1920年2月17日，小年夜。
嘩啦一聲響動，就看見一個白胡子老長的老者從水底鉆了出來，雙手用力一抹臉上的水，愜意地靠在了水池邊上。
這個水池云蒸霞蔚，白霧繚繞，還泛著淡淡的硫磺味道。正是一處不錯的溫泉，小池子四周的裝飾也很雅致，假山石錯落擺放著，還有幾點樹蔭掩映。水池邊上，已經有一個男子，頭上擋著白毛巾，仰臉靠在那里，身邊還圍著兩個赤裸裸的年輕女孩子，輕輕地捏著他的肩膀。看著那個老頭子從水底鉆出來，其中一個女孩子就輕笑著迎了上去，要給他捏肩揉腿。不過那老頭卻擺了擺乎，接過一條毛巾就讓她離開了。
那男子看了老者一眼，笑道：“頭山先生，怎么，還在生山縣閣下的氣呢？”
原來這里正是日本黑龍會頭子頭山滿在伊豆半島的別墅里的溫泉浴池。這兩個男人正是黑龍會大頭目頭山滿和日本陸軍大臣田中義一大將。頭山滿的神色陰郁，而田中卻摟著身邊的女子又親又抱好不快活的模樣兒。
“頭山先生，山縣閣下其實是知道你一心為了大齤日本帝國著想，只是好心辦了壞事。其實何止是你，我們陸軍又何嘗不是這樣呢？如果沒有我們的支持和縱容，中國國民政府集么可能在那么短的時間內統一中國？誰又能想到事情變成現在這樣……中國真的在帝國忙于消化遠東州，爭奪鮮卑利亞的時候變成一個統一的強國了現在看起來失策的可不是頭山先生一人兒……”
頭山滿的胡子似乎已經全變白了，整個人看上去老了總有十歲。他聽到田中義一的話，睜開眼睛，淡淡地看了田中一眼，神色冷冷地道：“田中君，你們陸軍真的要放棄大陸了嗎？你們真的以為支那現在已經是一個統一強大的國家了嗎？以我對支那數十年的觀察了解，他們的統一還只是表面現象，完全是因為一個人的陰謀手腕和眼光并不是像帝國這樣，由上而下完全擰成一團了。如果這個人突然死去，中國肯定將會爆發內戰！過去老夫以為這個是孫中山，現在看起來此人應該是常瑞青！他才是現在國民政府真正的靈魂人物啊……”
他收住了話目光灼灼地看著田中義一，似乎是在等待對方什么決定。
“萬一失敗了怎么燦頭山先生……”
“就算失敗了也沒關系，純子是我們黑龍會從小培養出來的殺手，對黑龍會對帝國是百分之百忠誠的！就算被捕，也絕不會出賣我們……而且她現在還擁有一個特殊尊份，常瑞青也不能對她使用什么酷刑。”
田中義一笑笑，陸軍在中國也有他們自己的情報系統，早就打聽清楚了那個孫月薰的情況。她倒是住在常瑞青的湯山官邸里面不過卻是不是常瑞青的女人而是囚犯她的身份恐怕已經暴露了！中國人對她進行嚴刑拷打多半也是因為顧慮到她的特殊身份吧？至于她的幕后主使是誰，中國人用腳后跟都能想清楚，還用得著拷問嗎？所以山縣有朋在三天前就把頭山滿請去了自己的公館，臭罵了頭山一頓，然后又責令對方停止刺殺計劃，撤出或者是除掉刺客。不過頭山滿卻堅決不同意，兩個老頭子居然為此大吵了一架，最后鬧了個不歡而散。而同頭山關系不錯的田中義一只好當起了和事佬，兩邊勸說。
不過看到頭山不為所動，他也只好笑吟吟的轉開了話題：“頭山先生其實帝國的國策已經改變了，這次鮮卑利亞戰爭的教訓實在太深刻了。帝國將來的發展方向是南洋……而中國將是我們抵御蘇俄確保遠東州安全的盟友，至少也不能讓中國變成敵人。”
頭山滿冷冷地看著田中，緩緩地道：“你們陸軍就甘心情愿給海軍打下手？”
田中義一只是微笑著看著頭山滿，搖搖頭道：“陸軍當然是不甘心的，但是我們也知道什么是大局，海陸之爭是不能影響到帝國的大局的。頭山先生，你大概還不知道吧？中國GсD的第二屆二中全會上剛剛通過決議，準備將他們所控制的西北邊防軍第一軍改編成新疆生產建設兵團，直屬于軍事委員會“中國的軍政已經徹底統一起來了！等到帝國完成十年建設國策以后，中國國防軍就會完全變成一個不可分割的整體了！”
頭山滿的眼神仍然是冷冷微
田中咬著嘴唇，吐了一口長氣，靠在池邊：“不甘心啊！真的不甘心“現在想起來我們真的不應該對遠東州動貪念，結果為了保住這塊四十萬平方公里的土地，我們就只能眼睜睜看著中國一步步統一起來，不僅不能阻擾，還要去支持他們的統一進程！而這一切的始作俑者，似乎就是常瑞青啊，我們不就是在他的牽線搭橋下，才和蘇俄達成割讓遠東州的協議的嗎？如果我們的野心止于遠東州就算了……可是我們又鬼使神差一般對鮮卑利亞共和國動了貪欲，結果就變成現在這副樣子了！大陸上已經沒有擴張的機會了，沒有機會了。所以只能向南洋擴張，而要向南，帝國就需要中國這個朋友，這也是山縣閣下決定要放棄刺殺常瑞青的原因。”
頭山滿的神色也漸漸凝重了起來，眼神一轉，似乎就開始盤算起眼下日本的國策了。大陸上面不能說沒有機會，如果純子能夠刺殺掉常瑞青，那他敢肯定中國一定會亂起來的！可是刺殺成功的概率有多大呢？常瑞青明顯不相信這個女孩子……而帝國的國策也不能建立在這種成功概率微小的陰謀之上。畢竟南下和西進之間涉及到海陸軍的長期建設政策，如果要西進就必須建設一支龐大的陸軍！而要南下的話，則要大辦海軍，這都需要長期的積累和投資，所以一旦選定就不能輕易更改了！看來日本帝國的擴張方向真的要轉向了。
想到這里，他只是淡淡一笑：“田中君，我明白了，我們黑龍會從現在開始將向南洋進軍！至于純子的那邊，我覺得還是讓她繼續留在常瑞青身邊，就算不執行刺殺任務，也可以充當間諜。”
田中義一微微搖頭：“既然頭山先生堅持，那就這樣吧，只是那個小姑娘能獲取常瑞青的信任嗎？他可早就起了疑心了。”
頭山微笑：“田中君，就是一個小姑娘罷了，就算失敗了也不是什么大齤事，萬一要是成功了，常瑞青身邊就有我們布下的棋子了！將來不管是西進還是南下，總歸是有好處的。”
陽光從湯山官邸臥室的窗戶灑了進來，常瑞青終于從香甜的睡眠當中醒了過來。來到這個時代將近20年了，直到最近才有了一種踏實的感覺，這個國家終于因為自己變得更加美好起來了。昨天晚上陪睡的趙家兩姐妹都已經起床了并且穿戴整齊了。這兩姐妹很有些有福同享的意思，凡是輪到她們中的一個伺候常瑞青，就一定要拉著另一個玩姐妹雙飛！好在我們私告活腐化的常大軍閥的身體足夠強壯……
在姐妹倆的伺候下，常瑞青穿上整齊的軍服，洗漱完畢就來到臥室外面的小餐廳。桌子上面已經擺好了熱氣騰騰的早飯。常瑞青的妻子王若男和副官長潘文釗已經在這里等候著他了。王若男現在還兼任著常瑞青秘書的工作，已經將當天的報紙摘要整理出來，放在常瑞青用餐的座位旁邊了。常瑞青卻沒有看報紙，而是將目光投向了穿了件剪裁得體的繡花旗袍，臉上畫了妝，顯得無比嬌艷的妻子：“若男，你今天打扮的真漂亮。”
王若男也笑著對他打招呼：“耀如，你該不會忘記今兒是什么日子了吧？今兒是大年三十！”說著她就朝潘文釗點了下頭，潘大副官立即將一份準備好的日程安排遞了過來：“耀帥，今天的安排都是拜年，上午去孫夫人那里拜年，午飯也在那里用，胡主席、蔣副委員長、憲兵司令部的李總司令(李烈鈞)、藍總參謀長、計委閻主席、孫部長(孫科)、宋部長(宋子文)、汪部長(汪精衛)、宋三小姐等人都會出席。”
常瑞青淡淡點頭，坐在自己的座位上面，低聲嘀咕道：“在京的國齤民黨大佬都齊了。”王若男接過話題道：“耀如，天下大勢在你了，他們國齤民黨的頭頭大概是想利用這個機會和你拉拉關系吧？對了，蕉小姐照理也是該去拜訪一下孫夫人的。”
“那就帶上她一塊兒去吧。”常瑞青又沖潘文釗點了點頭，然后就拿起碗筷開始吃早飯。
潘文釗拿起自己的記事本對常瑞青道：“下午兩點，耀帥要駕臨中央軍校，像軍校全體師生做重要講話，然后是對滿洲里一哈日干圖蘇木會戰中的有功人員進行表彰接下去還要在中央軍校禮堂舉行酒會招待這些有功人員和外國軍事顧問MT……”他輕輕嘆了口氣：“老太爺和老夫人還想耀帥去上海和他們一起吃年夜飯呢，看來又不成了。”
常瑞青無奈地苦笑了下：“我現在是忠孝不能兩全了，好在有瑞元在上海照顧二老。對了，文釗，等今天忙完了我放你幾天假，去陪陪潘先生吧。還有，你老在我身邊當副官也沒有什么大前途。從今年開始，國防軍準備選派一批優秀的青年軍官去歐美軍校留學，我想安排你去英國或法國學習裝甲兵。文釗，你覺得怎么樣？”
潘文釗當然是連連點頭表示同意。常瑞青就讓王若男記錄下來，這事兒就算敲定了。對自己這位小舅子，常瑞青是再了解不過了。整個就是三好學生，當軍事主官是不行的，所以常瑞青也沒指望他學成中國的隆美爾，只是想讓他為末來中國裝甲兵的建設發揮重要的作用。在同蘇俄的戰爭最終結束以后，國防軍也該走上一條新的強軍之路了。陸軍肯定要走火力十機械化的路子，海軍應該重視發展潛艇和海軍航空兵，至于空軍更是應該放在首要位置加以強化。第二次世界大戰可是空軍大展身手的時代啊！對了，還有核武器也是一定要搞的。
看著潘文釗點頭離開餐廳出去安排自己一天的行程。常瑞青就靠在椅背上對著一桌子的早餐出神。這幾年民國算是經歷了一番天翻地覆的變化，按照陳獨秀、李大釗他們私下的議論(常瑞青怎么知道的？)時的說法：“中國資產階級革命已經取得了全面勝利！”呃，現在的中國已經是資本主義初級階段了，而且還采取了能夠最快增強國力的國家社會主義制度！這條體制在將來或許會有什么后遺癥，不過眼下，資本主義的中華民國，終于可以迎來她的全面發展期了。應該是黃金二十年吧？
“耀如，耀如，你在想什么呢？”王若男的俏臉兒湊了過來，閃著一對大眼睛看著常瑞青。常瑞青這時才從自己的思緒里醒了過來，抬頭一看，就發現孫小蘿莉不知道什么時候已經打扮得喜氣洋洋坐在自己對面，正捧著一碗蝦仁小餛飩吃得正香呢。
這個小丫頭說起來也可憐，因為有特務嫌疑，小小年紀就被軟禁在了常瑞青的官邸里。雖然過著錦衣玉食的生活，不過卻是一只籠子里面的金絲雀，沒有一點兒自由的。
“有朝鮮的消息過來嗎？”常瑞青看了一眼小蘿莉，就扭頭問王若男道：“我記得情報局應該要有簡報送過來的。”
王若男蹙了下秀眉，不知道丈夫為什么突然問起朝鮮問題。但是她還是很快找出來相關的簡報，看來看道：“韓國光復軍已經放棄了漢城，正集中兵力準備保衛平壤，他們在平壤集結了至少十五萬正規軍，還有差不多同樣數量的民兵。日軍則在開成一漢城一線集中了八個師團約十六萬人，估計會在二月中旬開始平壤戰役。”
常瑞青點了點頭，仿佛是自言自語一般低聲道：“八個日本師團，好大一盤菜啊，要是一口吃掉他們，日本在大陸上面也就算完了。”
說這話的時候，常瑞青的目光卻死死盯著正在用早餐的小蘿莉，不過對方卻神色不動，仿佛是什么都沒有聽見似的。倒是王若男猛吃了一驚，瞪著美目望著常瑞青，喃喃道：“耀如，難道真的要打“……”
常瑞青淡淡一笑：“說說而已，不用當真。”說著他就站了起來，大步向屋子外面走去了。
“主席，難道真的就這么眼睜睜看著朝鮮同志全軍覆沒嗎？那里可有不少GсD人！”
此時在南京城里陳獨尊的公館，拜年的客人已經來了一大堆，主要都是在南京的中國GсD的高層，還沒有動身返回西北的毛ZD也在這里，這會兒大聲發出議論的就是他。而他發言所指的對象，就是中G主席陳獨秀。
陳獨秀一副很無奈的樣子，聽到毛ZD的追問，他勉強笑了一下，淡淡地道：“潤之，這事兒我能有什么法子？你當我不想拯救朝鮮同志嗎？但是常瑞青聽不進去，他現在不想打仗，只想安安穩穩當他的委員長。”
毛ZD頓足道：“好好好，不說朝鮮的事情了，西北軍改編又是怎么回事？好端端的西北第一軍怎么就變成新疆生產建設兵團了呢？”
陳獨秀越發顯得無奈：“潤之，這件事情也不能全怪常耀如，是國齤民黨那些人揪住不放的。他們說西北第一軍是黨軍，不符合國防軍的體制必須要改編。耀如力爭以后才變成新疆生產建設兵團的，總算保住了隊伍。”
毛ZD苦笑道：“隊伍是保住了，可軍餉補給全沒了！生產建設兵團是屯墾部隊，自己吃自己的……這樣一年我們要損失上千萬呢！沒了這筆錢，我這個西北軍政委員會主席還怎么當？”
陳獨秀笑著擺了擺手：“潤之，你的西北軍政委員會主席不要當了，到烈來當主席呢現在政務院的事情實在太多了，黨的事務我實在管不了。而在幾個政治局委員里面，也就只有你有這個本事接下主席的擔子。”
“主席？給我做？”毛ZD愣了又愣，這個位子他是做夢都想，可是夢醒了就不太想了。因為夢里面中G的主席好像比現實中的要牛多了，真正是大權在握！他皺了下眉毛：“陳主席，那新疆和西北的局再給誰來擔當？”
陳獨秀笑了笑，吐出了一個名字：“周E來。”