故地重游，剛進天津城不到一個時辰，唐子禾又上馬急匆匆離開。
回頭留戀地再看一眼這座熟悉的城池，它的每一個角落都布滿了曾經又愛又恨的痕跡，漸行漸遠，遙遠的城池仿佛幻化成了他的笑容，孤獨而傲然，靜靜佇立在海濱，無聲地向她昭示著曾經的諾言，如同城墻上的青石般堅不可摧。
轉過身望向前方時，唐子禾的面容浮上無比堅毅。
這一年多以來，她一直在路上，從霸州輾轉到京師，又從京師輾轉到江西，朱宸濠之亂被朝廷平定后，她悄然抽身遠遁，仿佛又一根無形的絲線拉扯著自己，她終于情不自禁策馬回到了天津。
她想看看故鄉，想看看曾經和他一起住過的屋檐，想看看官衙院子里那一株臘梅今年是否又開了花，想站在臘梅樹下帶著笑容回憶當初一針刺入他的背后，將他生生定住動彈不得的黯然離別……
滿載著過往的回憶，又是一個風雪漫天，臘梅綻放的季節，唐子禾悄然回來了，然而來不及尋找回憶的痕跡，她卻不得不快馬加鞭離開。
秦堪有難，她怎能坐視？
朝堂爭斗她不懂，那是男人的事，但爭斗的一方是她的男人！
僅從兩名茶客寥寥數語里，她便預感到不妙，當初秦堪領十萬大軍兵圍霸州時，她也是這般感覺，她的感覺從來不騙她。
四面楚歌之際，她必須回去，與他共赴患難的人里，必須有她。
京師寧國公府。
徐鵬舉盤腿坐在暖炕上，嘴唇上下快速蠕動。小公爺雖然是吃貨，但吃相倒是很文雅，這跟國公府的良好家教分不開，再怎么喜歡食物，也不容許他表現得像土狗遇見了骨頭似的又舔又啃。
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秦堪翹腿坐在椅子上含笑看著他。看徐鵬舉吃東西比自己吃更有趣，像松鼠啃堅果似的，蠢萌蠢萌。
徐鵬舉吃的是蛋，秦堪前幾天興之所致順手發明的茶葉蛋，這個年代茶葉蛋還不存在，是個很新鮮的玩意。煮好后冷浸四五個時辰，味道正是香濃之時。
對于新奇的吃食，徐鵬舉永遠不會拒絕的，秦堪懷疑就算把狗屎換個別致的方式擺在盤子里，他也會毫不猶豫一口吞掉，更別提香濃撲鼻的茶葉蛋了，初見時便兩眼放光。二話不說直接吃了四個，現在已開始朝第五個奮斗。
“呃——”
吃著吃著，徐鵬舉忽然翻起了白眼，嘴張得大大的。
秦堪好整以暇地打了個手勢，一旁端著涼水的丫鬟急忙將水遞到徐鵬舉嘴邊，然后使勁幫他拍著背，好一陣子才緩過氣來。
“這么好吃的東西居然不早做出來，你的良心被狗吃了？”緩過勁后的小公爺脾氣不大好。
秦堪嘆道：“你不正在吃蛋嗎？怎么又惦記上我的良心了？小公爺，第五個了，這東西偶爾吃一個當是消遣。吃多了對身體可沒好處，適可而止才是。”
“偏要吃，你少管，叫你家廚子再做一鍋，小爺我帶回去吃。”徐鵬舉嘴仍沒停。邊吃邊含糊不清地道：“我這輩子也就剩這么個雅好了，誰攔我誰就是我不共戴天的仇人。”
徐鵬舉嘴巴張合著，眼里卻有一種看不到未來的迷惘。
前世死后運氣好，隨機分配時投了個好胎，生下來不差錢不缺衣少食，爵位也四平八穩地等了他一百多年，就等他繼承，如果沒有造反當皇帝的心思，不出意外的話，這輩子爵位也到頭了，秦堪有時候設身處地幫徐鵬舉想想，真覺得這輩子實在沒什么挑戰，這樣的日子真是……很幸福啊。
連吞幾個茶葉蛋后，吃貨如小公爺者也不敢再多吃了，怕被噎死。
灌了幾口茶水，徐鵬舉打了個飽嗝兒，慢悠悠地道：“這幾天京師不太平，你不會沒感覺到吧？前幾日金殿朝會，給事中王僚將矛頭直指你，雖然被你賴過去了，但這事沒有結束，估摸他們還有新招數……”
秦堪苦笑道：“連你這種人都瞧出端倪，看來我這次真是鋼刀加頸了……”
徐鵬舉不滿道：“什么叫連我這種人？是個瞎子都瞧出不對勁了，那幫文官是什么貨色你難道不知？這件事既然開了頭，不把你弄死他們是不會善罷甘休的。”
秦堪嘆道：“我就這么討人厭嗎？入朝這幾年，我自問也是溫潤如玉，彬彬有禮，一沒搶過文官的妻妾，二沒刨過他們的祖墳……”
頓了頓，秦堪語氣忽然變得遲疑：“刨沒刨祖墳這事可待商榷……好吧，就算我刨了他們的祖墳，可是除此之外我哪里做過得罪他們的事？簡直太不講道理了！”
徐鵬舉吃驚地瞪大了眼：“連人家的祖墳都刨了，你還有臉擺出一副無辜的樣子？”
“可我刨祖墳之前通常是講道理的……”秦堪振振有詞，貌似君子。
徐鵬舉嘆道：“知道我今日登你家門為了什么嗎？”
“不出意料的話，應該特意為吃茶葉蛋而來……”
“你這張嘴簡直活活會把人氣死……這事很嚴重，你莫掉以輕心，文官們不知道吃錯了什么藥，咱們無非從海運的巨利濂囧灝忚鍏ㄧ綉棣栧彂
里小小分一杯羹而已，大明海疆那么大，銀子是賺不完的，以前咱們勛貴誰家沒有跟商賈合伙干過這種買賣？真想不通這次他們為何非要大動干戈。”
秦堪嘆道：“醉翁之意不在酒，文官們在意的不僅僅是咱們從海運賺銀子，他們想得更遠，其一，這次由我出頭聯合京師和南京各家勛貴，參與咱們這樁買賣的勛貴大小共計數十家，以前你們勛貴私下里也干，但都是各自為政悶聲發財，如今這股力量被我擰合在一起，你知道數十上百家勛貴的能量有多大嗎？足以對文官集團形成威脅了，如今朝堂正是皇帝與士大夫共治天下的格局，文官們怎愿見到另一股勢力平空拔地而起，與他們分庭抗禮甚至取而代之？”
徐鵬舉吃驚道：“他們竟想得這般深遠？”
“都是朝堂上打滾半輩子的人精，眼皮子淺的早被大浪淘沙淘干凈了，走一步看百步的眼光誰沒有？大臣們不論私下有沒有參與海運，皆將矛頭對準我，究其原因，就是怕勛貴們擰成一根繩的這股力量。”
秦堪冷笑數聲，接著道：“其二，文官不準咱們勛貴造船出海，表面上看是不愿自己的私利被分潤，實則這次咱們大明大亮造船募兵列炮，他們早已看穿了我的想法，出海牟利是假，開海禁才是真，若我大明果真開了海禁，屆時人人皆可造船出海與藩國貿易，那時文官和士大夫的優勢何存，一群只知以權謀私的囊蟲，他們有什么本事與天下商賈相爭？”
徐鵬舉若有所思：“所以這次文官對你大動干戈，直欲將你除之而后快，就是為了將對他們不利的苗頭搶先掐死，繼續維系文官士大夫的百年利益？”
秦堪嘆道：“他們的利益維系了，我大明的國運可就衰竭不振了，說到底，這次我與文官之爭，實則是私利與國運之爭，我和他們沒有別的選擇，只能迎頭正面碰撞，看誰笑到最后。”
徐鵬舉神情陰情不定，沉思許久，緩緩道：“我今日來正要告訴你一個不好的消息，這幾日我與京師不少勛貴家子弟在一起游玩，聽到一個消息，他們的長輩不少人準備打退堂鼓了，畢竟這次文官來勢洶洶，勛貴們的爵位皆是祖輩百年前拼死征戰而來，家大業大根深葉茂，他們冒不起這個險……”
秦堪嘆了口氣。
任何利益群體都一樣，只能同富貴，不能共患難，從來都不是鐵板一塊。
說著徐鵬舉神情有些訕訕，頗為羞愧地道：“我爺爺不知從哪里聽說了京師的事，派了八百里快騎傳信給我，眾勛貴合伙造船出海一事，魏國公府暫不參與，待日后京師情勢明朗再說……”
秦堪盯著徐鵬舉，道：“你呢？你怎么想？”
徐鵬舉忽然挺起胸，大聲道：“我當然站在你這邊！爺爺給我送的信我看完就燒掉了，做朋友哪能不講義氣？富貴時勾肩搭背，患難時撇清關系，這種事我徐鵬舉干不出來！”
秦堪被感動了，吃貨雖然是吃貨，但至少是個講義氣的吃貨。
人生得一知己，夫復何憾。為酬知己，秦堪決定今晚便在自家內院里擺個法壇，祈禱上天降下神雷，讓徐老公爺早日位列仙班，讓徐小公爺早點繼承爵位……
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