四個時辰后，秦堪領大軍兵臨霸州城下
一箭距離之外，大軍三面圍城，唯獨放開西面，前鋒五千騎兵護城河外繞城飛馳警戒，中軍則有條不紊扎下營盤
十萬大軍如一片看不到盡頭的黑云，沉甸甸地壓在霸州城外，還沒開始攻城，霸州城方圓之地已然充斥著凌厲肅殺之氣
戰爭就這樣突如其來，籠罩在每個人的心頭
霸州城頭，唐子禾瞇眼看著城下黑壓壓數不清的人頭和整齊劃一的動作，還有那漫天飛舞招展的林立旌旗，一種仿佛能將她碾壓成粉碎的莫名殺氣頃刻震撼著她的心
遠處的中軍營帳的正中心，一桿帥旗徐徐升起，帥旗上一個碩大的“秦”字迎風獵獵，旁邊一桿稍小的旗幟上繡著“奉天平叛總兵官山陰侯”，數百名黑甲武士按刀肅立于旗下，無形的威勢隨著凜冽的寒風散開
遠遠看著那個熟悉的“秦”字，唐子禾只覺心中一緊，一股難言的苦澀襲上心頭
你……終于來了
當初相別，天津衙門那株綻開的臘梅樹下，留在她心底里最后一道獨自佇立的背影，再次相見，他卻率領著千軍萬馬裹挾風雷之勢，如天神般降臨
只是今日他帶來的千軍萬馬，卻是為了征剿她而來……
靜靜注視著遠方那面令她心痛的帥旗，唐子禾面沉如水，轉過身對身后的反軍將領們道：“勿懼明廷敵軍，我能帶領你們大勝一次，就能再勝第二次，我們人數雖寡，但刑老虎和楊虎已將義旗插遍北直隸河南和山東，援軍很快就會到來，只要勝了這一支明廷兵馬，我帶你們打進京師皇廷！”
一番話令所有反軍將士原低落的士氣頓時高昂鼓舞起來，城頭上人人高揚著手中兵器，發出如虎狼般的吼叫聲
唐子禾高舉右手一揮，厲喝道：“準備迎敵！”
士氣高昂的反軍將士們有條不紊地在城頭列隊，各種巨木，擂石火油被百姓們搬上城頭，成捆的箭矢堆放在弓箭兵腳下，每隔十丈便架起一口巨大的鐵鍋，點上火，鍋里滾油沸騰冒泡一股股青煙扶搖直上青天
城內反軍將士忙碌時，城外朝廷軍隊已扎好了營盤，十萬大軍營盤綿延十里不見首尾，營中一名披甲將領策馬向城門方向而來，離城門數十丈開外，將領勒馬揚聲朝城頭大聲道：“奉旨平叛總兵官山陰侯秦大人遣使進城，請城內唐元帥一見！”
城頭一片寂靜沒有任何反應
將領在城下撥馬來回走動，哈哈大笑道：“某只一人矣，你們有膽子造反，卻沒膽子見我嗎？你們怕什么？”
城頭箭樓前所有人靜靜看著唐子禾
唐子禾盯著城下將領，思索良久，冷冷道：“給他一點教訓，教他休要張狂然后開城門放他進來，帥倒要聽聽他想說什么！”
厚重的城門緩緩打開，護城河的吊橋也放下，將領不敢多說什么，沉默著策馬進城
霸州城內處處瘡痍，許泰連續十多天的攻城令城中民居損毀多處，許多百姓不得不搬出來，在城中的空地上搭一片帳篷，帳篷周圍點起幾處篝火，老人和孩子蜷縮在篝火旁
將領進城后下了馬，看著城中一幕幕末世般的景象，臉頰微微抽搐，一句話也沒說，在眾多反軍將士敵視的目光下走上城頭箭樓
唐子禾負手立在城樓箭垛處，面無表情靜靜地注視著遠處的朝廷大軍，任誰也看不出此刻她心里在想什么，將領上了城樓，離唐子禾一丈處便被反軍將士們攔下，再不準他往前一步
將領不以為忤，只朝唐子禾抱拳道：“山陰侯麾下，錦衣衛北鎮撫司鎮撫丁順，見過唐元帥”
唐子禾回頭，目光清冷地盯著丁順：“我見過你，你曾被秦堪派到天津剿白蓮教，后來中了白蓮教的伏擊，身負十余處傷被抬回京師”
丁順咧嘴一笑：“多謝唐元帥厚賜”
“秦堪有什么話要帶給帥？”唐子禾冷冷道
丁順嘴一張還沒說話，葛老五卻在一旁惡狠狠道：“如果你敢說半句勸我們歸降朝廷的話，老子可不管什么兩軍交戰不斬來使的狗屁規矩，現在就一刀宰了你！”
丁順面無懼色，哈哈笑道：“唐元帥治軍不嚴艾哪來這種沒大沒小的手下！”
葛老五大怒拔刀，唐子禾冷冷道：“老五退下！”
目露殺意盯著丁順，唐子禾道：“丁順，帥消秦堪的手下也不是只會遂皮子的貨色，秦堪有什么話帶過來，你快說吧”
丁順抱拳道：“唐元帥，秦侯爺只有一句話，下午我軍退兵五里，在我軍和霸州城門之間搭一個涼蓬，侯爺愿與元帥單獨一會，雙方不帶兵器侍從，侯爺和元帥萬馬軍敘天津舊情，不知元帥可敢答應？”
這番話說出口，尤其是“舊情”二字，帶著幾分難以言狀的旖旎曖昧之色，旁邊的反軍將士們臉色頓時怪異起來，復雜而狐疑的目光紛紛投向唐子禾
唐子禾大怒：“你放什么狗屁！誰與他敘什么舊情，我與他哪來的舊情！若非看你是敵軍使節，帥定斬下你狗頭！”
丁順見目的達到，于是呵呵一笑，順坡下驢道：“是是，將口誤失言了，侯爺的意思是，為免大戰啟后涂炭生靈，也為了不使雙方將士傷亡過重，侯爺想與元帥面對面談一談，談出一個皆大歡喜的法子，盡量免了這場戰端，為各自手下將士的性命著想，還請元帥慎重考慮”
唐子禾抿了抿唇，轉頭問身后諸將：“你們意下如何？”
葛老五站出來急聲道：“事到如今除了一戰怎么可能還有別的法子？難道要咱們歸降朝廷么？自古朝廷殺降的事還少了？元帥不必理他，要戰便戰，怕死咱們就不造反了！”
唐子禾冷冷望向其余將領：“你們的意思呢？”
諸將左右互視，沉默一陣后紛紛道：“聽憑元帥做主”
唐子禾道：“好，帥就去會會秦堪，看看他要跟我說什么，你們放心，帥決計不會歸降朝廷，我唐子禾愿對天發誓！”
諸將紛紛抱拳，葛老五卻冷眼看著唐子禾，唐子禾俏臉紅潮一閃而沒，迅速扭過頭去看著城下黑壓壓的朝廷軍隊
秦堪的話已傳到，反軍也沒為難丁順，徑自放他出城，諸將散去，葛老五仍緊緊站在唐子禾身后一言不發地盯著她的背影
唐子禾沒回頭，幽幽嘆息：“葛老五，你放心，我絕不會歸降朝廷的，已經走到這一步，我無法回頭了……”
下午，朝廷大軍果然依言后撤五里，霸州北城門前一片空曠，百名軍士扛著布蓬和原木，在城門和大軍中央空曠地帶搭起了一座簡易的涼蓬，涼蓬正中置繡凳和紅木桌，桌上甚至擺上了酒壺和各式果脯肉干
軍士搭好涼蓬后自動退回軍中，空蕩蕩的城門外，雙方十數萬大軍對壘的中央，一座孤零零的涼蓬迎著凜冽的寒風靜靜佇立，這一幕奇特的景象亙古未見，引雙方大軍嘖嘖稱奇
一個時辰后，京營中軍方向緩緩馳出單人單騎，不急不徐地朝涼蓬處策馬行去，未多時，霸州的北城門也吱呀一聲打開了一條線，唐子禾單人單騎駛往涼蓬
兩軍陣前一片死寂，雙方將士屏聲靜氣看著各自的主將緩緩向空地中央的涼蓬移動
風很冷，仿佛無數根針刺痛面龐，唐子禾靜靜看著白色狐皮大髦裹滿身的秦堪站在涼蓬外，朝她露出熟悉的溫爾雅的微笑，一如當初天津時的從容不迫，仿佛一切盡在掌握，包括她的心
風吹得臉頰好痛，似乎也吹得唐子禾的眼睛好痛，因為眼睛被寒風吹出了淚花……
秦堪也看著唐子禾，仍舊熟悉的絕色面容，時隔半年不見，仿佛又有些陌生，她瘦了很多，以前愛穿的湖綠色水裙如今也變成了英姿颯爽的鎧甲，鎧甲套在她瘦弱的身軀略顯寬大，只看這一身鎧甲秦堪便明白了許多
這半年來，她過得并不好，或者說，霸州城的境況并不好，否則反軍將士不會容許他們的一軍主帥穿著不合身的鎧甲
秦堪無聲黯然一嘆，率先走進涼蓬坐下，徑自執壺給兩只酒杯斟滿了酒，朝遠處癡癡站著的唐子禾遙遙一舉，揚聲笑道：“唐元帥，晚來天欲雪，能飲一杯無？”