秦堪的臉色有些驚愕，也有些難看。
他沒想到唐子禾竟會將唐寅救出來，白蓮教妖女果然不是活雷鋒，摟草不忘打兔子，救人也不能白救，總要榨取任何一分可以利用的價值。
唐寅被她救出寧王府，也不知是他的幸或不幸。
秦堪臉色陰晴不定，唐寅卻湊過來，壓低了聲音道：“這個唐子禾……該不會是霸州造反被平后朝廷官府追緝的唐子禾吧？”
秦堪很坦然地點頭：“沒錯，就是她。”
唐寅苦澀一笑：“我也覺得奇怪，都說你對敵人殘酷無情，從無遺漏，為何這個唐子禾卻一次兩次從你指縫里溜走，原來你和她早已情系一線，英雄總難得過美人關啊。”
秦堪盯著唐寅笑道：“莫名其妙認下這么一個親妹妹，你害怕嗎？”
“怕！”唐寅老實承認，嘆了口氣后接著道：“不過這事既然跟你有關系，害怕我也認了，咱們都擔著天大的干系，想必你也不會讓此事敗露然后眼睜睜看著大家倒霉，對吧？”
秦堪扭頭朝朱厚照方向瞧了一眼，然后笑道：“放心，此事我會做得天衣無縫，你只需守口如瓶便是。”
唐寅苦笑嘆道：“好吧，誰叫我欠下她的救命之恩呢，這位唐姑娘可真老實不客氣，人還沒逃出寧王兵馬的追捕呢，就開始挾恩圖報了……”
一張苦瓜臉湊近秦堪，唐寅愴然道：“來日秦賢弟能否幫唐某求個情？既然大家都是一家人了，就不必在我身上下毒了吧？她跟我說過。你只差一乘轎子納她入門了，這事你不能不負責呀。”
秦堪尷尬地揉著鼻子。
這事兒就說不清楚了，理論上來說，確實只差一乘轎子納進門，不過唐子禾未免也太不矯情了，記憶里，似乎沒跟她談婚論嫁過呀……
“唐子禾她人呢？”秦堪不自禁地扭著身子四顧環視。試圖在人群中找到那雙熟悉的幽怨的眸子。
“早走了，數日前把我送到安慶城便離開了，說什么還有債沒還完……”唐寅迷惑不解地撓頭：“奇怪啊，以她那身鬼神莫測的下毒本事，這世上有誰敢讓她欠債？不怕死狀凄慘嗎？”
這事太復雜。秦堪決定不跟書呆子浪費口水。
“她給你下了什么毒？”
唐寅的表情有種出席自己葬禮的哀傷：“天下第一奇毒，我也不知道是什么毒，雖然不知道，但一定很厲害，你是沒見到她在寧王府放倒那些侍衛的樣子，簡直殺人于無形啊……”
“最近有什么癥狀？”
“打擺子。一到夜里便打擺子，根本停不下來。”
“除此之外呢？”
“沒了。”
秦堪古怪地瞟他一眼，悠悠道：“我活了小半輩子。還沒聽說所謂天下第一奇毒的殺傷力只是令人不停打擺子……唐兄，你該不會被嚇成這樣的吧？”
唐寅的神情非常嚴肅：“秦賢弟怎可小覷讀書人的風骨？奇毒，絕對是奇毒，……誰家擺子能打成三長兩短間歇的？”
秦公爺有很多事要忙。實在沒時間體驗何謂“三長兩短”節奏的打擺子，吩咐侍衛將唐寅安排在安慶城官驛內，接下來便是不停接見來自各路各城的錦衣衛負責人以及查閱零零總總的密探情報。
大軍在安慶城外扎營完畢時，秦堪的公務差不多處理完了，朱厚照也與安慶府的各文官武將們敘話結束。
二人在帥帳內碰頭，朱厚照的表情很不爽，擰著眉劈頭就是一句“那個姓唐的老書生怎么跑到安慶來了？”
秦堪苦笑：“一言難盡吶。陛下，唐寅與陛下爭劉良女敗北，黯然神傷之下離京游歷，誰知稀里糊涂竟游到江西南昌寧王的地盤上……”
“后來呢？”
“后來當然不負眾望，唐寅被寧王抓進王府，欲強請他為幕僚，唐寅倒確有幾分讀書人的風骨，抵死不從……”
朱厚照的臉色總算好看了些，神情平緩道：“后來他從寧王府逃出來了？”
秦堪躬著身，小心翼翼地為將來埋下了伏筆：“正是，幸好唐寅在寧王府中陰差陽錯與他失散多年的親妹妹相認，多虧他妹妹頗識大義，千辛萬苦將他從寧王府救出，兄妹二人在深山里逃亡了兩個多月，這才輾轉來到安慶。”
朱厚照仰頭，沉思半晌，非常感慨地迸出一句貌似罵人的話：“唐寅他妹……壯哉！”
連他妹都壯哉了，偏偏絕口不提唐寅，可見朱厚照對唐寅的怨念頗深，哪怕他已是爭女之戰的勝利者，也無法掩飾唐寅曾經那一抓帶給他的傷痛。
“秦堪，等咱們平定朱宸濠回京后，你瞧著給唐寅安排一個官職吧，他的功名早已恢復，該他給一個說法，嗯……最好離京師遠點兒，最重要的是……”
“臣了然，最重要的是離劉良女遠點兒。”
既然唐子禾已將她的身份鋪墊到這個程度了，秦堪便不得不為這件事收尾善后。
深夜子時，數騎快馬在夜色的掩護下匆匆離營而去，這幾人皆是秦堪在南京時的心腹親信，他們正奉秦堪的命令奔赴江南蘇州吳縣。
吳縣，是唐寅的故鄉。
一個名動天下的大才子，不可能隨隨便便冒出一個親妹妹別人就真信了，謊言既已出口，便必須用另一個謊言來圓它。而秦堪派出去的這些人，正是為了圓這個謊言。
秦堪相信，他的心腹親信能將這個謊言圓得天衣無縫。
正德三年八月，朱宸濠再次下令猛攻九江城。
王守仁率部堅守，苦苦支撐兩日，九江城在反軍的猛攻下搖搖欲墜，破城只在朝夕。
面對反軍前所未有的猛烈攻勢。王守仁情知九江難守，當即下令棄城，夜黑之時率殘部五千余人突圍而出，然而王守仁并未做出北上與平叛王師會合的選擇，反而選擇了南下。
一支五千人的殘部就這樣在反軍的勢力地盤后方四處穿梭。王守仁一路上不斷召集仍忠于朝廷的衛所官兵，甚至連失守吉安府后躲在深山打游擊的伍文定所部也被他召集至麾下，不到一個月時間，王守仁麾下兵馬竟出人意料地壯大起來，足足有兩萬多人。
朱宸濠麾下反軍歷經辛苦終于占據了九江城，一時間竟也士氣大振。一掃多日來的頹靡氣氛，盡管王守仁留給反軍的只是一座空蕩蕩無糧無械無百姓的三無城池，但是……畢竟是一座城池。
攻克九江是得還是失。是喜還是悲，唯有朱宸濠和麾下一眾謀士心中自知。
九江已克，接下來，就該直指安慶府了。
原九江知府衙門已被戰亂破壞成了一座搖搖欲墜的危房。朱宸濠連門都不敢進，只在城中寬闊地帶搭起了帥帳，此時正與麾下謀士和將軍們商議大軍行止。
帥帳內一片寂靜，朱宸濠的臉色很陰沉，盡管攻下了九江城，但他的心情并不好。
起兵計劃是完美無暇的，至少他和手下謀士都是這么認為。然而人算終究不如天算，被伍文定和王守仁這么一拖，生生將戰事拖延了一個多月，這是最為寶貴的一個多月，朱宸濠和李士實的戰略部署很大程度上依靠的便是兵貴神速，迅雷不及掩耳，最好是直到他們打下南京城朝廷才來得及反應，可如今這最寶貴的一線先機被那兩個匹夫完全破壞了，前途大業一片渺茫，朱宸濠的心情如何好得起來？
“安慶探子來報，小昏君朱厚照已領二十萬大軍在安慶城下擺開陣勢，等著與本王決戰，他們以逸待勞，而本王的兵馬連日征戰，如今已是一支不到十萬的疲憊之師，諸位，本王安能敵之？”朱宸濠的語氣如冰渣般寒冷，令帳內所有人不寒而栗。
帳中將領神色陰沉，無人出聲。
朱宸濠譏誚一笑：“起兵諸位不是信誓旦旦說同福同難，為本王效死嗎？本王如今進退兩難，為何不見有人站出來為本王分憂？”
依舊無人出聲。
不得不說朱宸濠對部下的期待太天真了，一幫用銀子召集起來的盜匪水賊之流，竟跟他們談什么同福同死，實在是一種遙不可及的奢望，這會兒沒人站出來像豬八戒那樣說一句大家分了行李各自散伙，已然是朱宸濠祖上積德燒香了。
良久，幕僚李士實終于還是說話了。
“王爺，咱們必須攻安慶！”
朱宸濠陰沉的目光盯住他：“他朱厚照有二十萬人在等著本王，你還要本王攻安慶？李先生，你被嚇糊涂了吧？”
李士實搖頭：“王爺欲圖大業，安慶是必爭之地，攻克安慶，則南京為王爺囊中之物，安慶不克，王爺從此如山賊流寇，被朝廷終年追殺逃亡，生不如死。”
想到日后像狗一樣被人追殺的日子，朱宸濠的臉色愈發難看了幾分。
“何以克安慶，望李先生教本王。”
一貫與李士實作對的劉養正也不敢再唱反調了，他知道自己的斤兩，此時反軍已處劣勢，若再窩里反，只會加速他的滅亡。
李士實沉思許久，道：“王爺，凡戰者，皆以正合，以奇勝，既然正面無法相抗朝廷大軍，不如另出奇招……”
朱宸濠眼睛一亮：“還請先生細說分明。”
李士實冷冷道：“很簡單，我們仍揮師北上，做出強攻之勢，暗地先遣死士喬裝入安慶，……刺殺朱厚照！”
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