指揮使牟斌動了意，一紙調令出京師。十幾日后，十余騎風塵仆仆馳入南京。
東城千戶所內，當秦堪打著呵欠懶洋洋的展開指揮使的調令，兩眼徒然睜圓。
“進京師？憑什么？”秦堪有些不樂意，畢竟自己這千戶位置剛剛坐穩，東城諸事也剛剛理出頭緒，有了小公爺的引見，他與南京諸多勛貴子弟的關系相處還不錯，不少有眼力的青樓賭檔酒樓商鋪老板根本用不著他開口，自動自覺地開始每月按時交納平安銀子，十個百戶所的收入越來越多，秦堪在千戶所里的威信越來越高，手下十位百戶對他也越來越信服……
毫無疑問，如今的秦堪正迎來了事業上升期，正活得滋潤的時候，指揮使牟斌卻要調他去京師……
負責送達調令的仍舊是老熟人，經歷楊天壽，錦衣衛經歷司主管人事，這事還非得他干不可。
楊天壽苦笑，秦堪的這個回答無疑令他很惆悵，別人若知道自己即將被調入京師皇城，歡呼雀躍還來不及，為何這位秦千戶的表情看起來好像逼他自盡似的？
拱了拱手，楊天壽笑道：“先恭喜秦兄弟高升，雖然調入京師后也是任千戶，不過京師乃天子腳下，京師里的千戶分量可比南京重多了……”
“可以發揚風格讓給別人不？”秦堪期待地盯著他。
楊天壽的回答很實在：“這是牟帥親自下的調令，恐怕讓給別人別人也不敢領受。”
“不去的話后果一定很嚴重吧？”
楊天壽臉有點黑了，當經歷這么多年，頭一次見到連牟帥親自抬舉都不情不愿的人。
“南鎮撫司那幫殺才的臉色，我勸秦千戶最好別看，更別落到他們手里……”南鎮撫司主管錦衣衛內部督察，對犯了錯的本衛兄弟用起刑來照樣心狠手辣，楊天壽并沒嚇唬他。
秦堪黯然嘆息：“如此，我便從了吧……”
楊天壽笑道：“此次上任京師不必太急，可以把手頭的事情全部安置妥當以后再上任，牟帥寬厚，他說容你一兩個月也不打緊的。”
秦堪默然點頭，手頭上要處理的事情太多，驟然發覺要離開，心里涌起許多不舍，千戶所的屬下，那些跋扈得可愛的勛貴子弟們，剛買下沒住多少日子的新宅，以及……千戶所里越來越豐腴可觀的財源。
最重要的是遠在紹興的小八婆，他和她親事一直吊在半空中，杜宏與他的一年之約尚余過半，此去京師不知多少年月，如果不告而別，秦堪可以肯定，以杜嫣的性子絕對會抄把最快的刀，一路從紹興殺到京師秦千戶的家里，氣場強大到沿途官吏連過橋過路費都不敢收。
幸好牟指揮使給秦堪留了一兩個月的時間，秦堪決定去京師之前一定要把他和杜嫣的親事敲定，否則夜長夢多，杜嫣她老爹說不定會趁著他去京師的絕好機會，偷偷把女兒嫁給別人，畢竟這是個講究媒妁之言的禮儀時代，杜宏沒給秦堪任何實質性的承諾，就算反悔秦堪也拿他沒辦法。
“來人，備馬，去紹興！”秦堪毫不遲疑地吩咐，扭頭看著楊天壽，客氣地拱拱手：“不知楊兄……”
楊天壽笑道：“我是經歷司的，只管送達牟帥調令，不過牟帥對秦千戶青睞有加，陪你去京師還是去紹興都無妨，將來秦兄弟飛黃騰達，莫忘提攜我這個不成器的兄長一把就好……”
上次送秦堪去南京就任百戶時，楊天壽尚有幾分冷淡，如今秦堪水漲船高，不知不覺間便以兄弟相稱了。
“如此，愚弟多謝楊兄了。”
“不知秦兄弟去紹興所為何事？”
“……去提親。”秦堪的臉色有點抑郁，此去提親，結果難料。
楊天壽一聽格外高興：“原來秦兄弟要成家了，高升加洞房，可謂雙喜臨門，恭喜恭喜，不知哪家的閨秀如此幸運能得秦兄弟媒聘？”
這家伙的記憶難道跟魚一樣只有七秒么？
秦堪好奇地瞧了他一眼，緩緩道：“上回楊兄陪我赴任南京百戶，半路殺出一個女魔頭，將楊兄從馬上踹飛了好幾丈，楊兄忘了？”
楊天壽面色一變，冷汗直冒，秦堪從他的表情能看得出，大概他已記起了那段塵封的慘痛回憶。
“怎么還是她？”楊天壽脫口道。
“她是我的未婚妻，當時跟你介紹過的……”
楊天壽干笑道：“我以為你會換換口味……啊，恕罪恕罪，失言了，總之，唉，恭喜秦兄弟高升之喜。”
改口改得真快，立馬把雙喜臨門改成了單喜，很顯然，在楊經歷眼里，與那女魔頭成親已算不得喜事，日后稍有不慎很可能是一樁喪事……
秦堪嘆氣：“我也痛恨自己，為什么口味一直這么重。楊兄說過陪我去紹興無妨，你看……”
“啊呀！差點忘了，我還得去一趟松江府送公文，天生勞碌命呀……”楊天壽一拍大腿，滿臉懊惱之色。
秦堪誠懇道：“楊兄莫怕，我敢打包票，這回那女魔頭一定不會打得你滿天飛舞了……”
楊天壽正色道：“秦兄弟說笑了，愚兄是那種怕挨打的人么？確實有公文要送，愚兄絕不能因私廢公……”
話音落，楊天壽倉惶告辭，逃命似的出了千戶所，往松江府送他那不知存不存在的公文去了。
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二十余名錦衣衛屬下，足足兩馬車的五色禮品，交接了千戶所的公事后，秦堪帶著屬下和馬車，出了南京城門，浩浩蕩蕩朝紹興開拔而去。
天色灰蒙蒙的，有些陰沉，一如秦堪此刻的心情。
此番提親，能否順利？杜宏會答應嗎？
沉沉嘆了口氣，秦堪看著灰蒙蒙的天色喃喃自語：“難道非要逼我把岳父弄進詔獄雜治一番么？是不是太沒下限了？”
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