轟！轟！轟！
千戶所的大門被東廠番子們撞得搖搖欲墜，里面的人用拼全力抵著門，雙方在方寸之地較勁，單薄的大門在內外相較中茍延殘喘，奄奄一息，眼看便要支離破碎。
秦堪領著千戶所內剩余的一百多手下苦苦支撐。
一個接一個的番子爬上了圍墻，被校尉們一陣亂棍打下去，一支接一支的火把扔進院子，房頂，房子已被燒著，大家沒空滅火，用盡全力抵抗著人山人海的番子們，隔著小小的圍墻和大門，雙方的爭斗已趨白熱化。
錦衣校尉們心頭越來越沉，他們清楚，僅靠自己這百十來號人抵抗不了多久，番子們馬上要攻進來了。
秦堪也咬著牙加入了爭斗，一根水火棍啪地砸下去，一名圍墻外面剛冒出頭的番子被砸中，慘叫著栽倒。
不敢動兵器，這是廠衛斗毆的原則，傷了廢了都好說，動了兵器鬧出人命，責任任何人都擔不起，畢竟天子腳下，無數大臣和言官御史們的眼睛都盯著，打死了人秦堪今晚的布置便全廢了。
“大人，擋不住了，屬下護你從后門殺出去！”一名親兵焦急道，他是崇明抗倭開始便一直跟過來的，丁順執行秦堪的吩咐前把他留了下來。
“不退！不能退！”秦堪暴喝：“再過一柱香時辰，大家再撐一柱香，我保證情勢會變化！”
院子內的錦衣衛頓覺嘴里發苦，一柱香時辰能有什么變化？就算今晚動靜鬧大了，驚動了朝廷的大官們，甚至驚動了皇帝，等他們調來京營官兵的時候，大伙兒的尸首恐怕已涼了。
火光照亮了千戶所的夜空，秦堪說得篤定，他心里也沒底，仰望漆黑的夜空，不由在心中默默祈禱：杜嫣，丁順，你們可千萬要完成任務，不然今晚我真的死定了！
…………
…………
杜嫣和丁順沒讓秦堪失望。
半柱香時辰之后，甜井胡同西面忽然傳來山崩海嘯般的喊殺聲，接著東面，北面……四面八方的喊殺聲里，圍攻千戶所的番子們臉色終于變了，他們發現自己已被接踵而來的錦衣衛包圍，這些沖鋒陷陣的普通番子們大驚失色，面面相覷。
檔頭和管事們不是再三打過包票，說其他幾個錦衣衛內城千戶們不會插手么？現在聽著那聲可震天的喊殺，最少也有兩三千人，到底是怎么回事？
番子們沒時間思考這個深奧的問題，因為四面八方的錦衣衛們像一群餓了半個月的狼似的，狠狠地撲了上來，人人手里攥著棍棒，看到穿褐色衣衫，頭戴圓帽的東廠番子便將棍子使勁掄去，一個沖殺之間攻守之勢驟變，原本得意洋洋的番子們被后發制人的錦衣衛打得哭爹喊娘，死死堵在胡同里，連逃跑都難如登天。
錦衣衛們一邊痛揍一邊破口大罵。
“老子日你們這群沒卵閹狗的姐妹！你們打秦千戶便打，惹我們做什么？還敢燒我們千戶大人的房子，不發威真當咱們天子親軍泥捏的？”
院子里，苦苦抵抗支撐的校尉們也聽到了外面的喊殺聲，眾人呆了片刻，終于回神，接著欣喜若狂地高聲大叫起來，大家瘋狂般抱在一起，幾個膽小的校尉干脆地上一蹲，用嚎啕大哭的方式發泄死里逃生的驚喜。
秦堪也露出了笑容，身軀搖搖欲墜，這一夜他承受了太多的精神壓力，幾乎累得快躺下了，可現在他還不能躺下，很多善后的事情需要他處理。
面向北方遙望那皇宮的樓臺宇閣，紅墻黃瓦，秦堪心中五味雜陳，嘴角卻露出冷冷的笑。
今晚京師之亂，恐怕上達天聽了吧……
東廠，錦衣衛，內閣大臣，皇帝……原本一局與他們無關的棋，今晚卻在一個小小的錦衣千戶的算計下，全部被莫名其妙地拉入了棋盤中。
我秦堪參與的棋局，誰也不能袖手旁觀，因為，我是穿越者！
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丑時，四更天。
甜井胡同里，廠衛之間的斗毆已結束，毫無懸念，錦衣衛取得了最后的勝利。
四名內城千戶穿著飛魚服匆匆趕來慰問秦堪，拱手抱拳連連說著對不住來晚了云云，仿佛他們早就打算增援秦堪，只是路上堵車遲到了似的。
秦堪也不揭穿，堆出一臉感激莫名的表情拱手道謝。
五位千戶把臂言歡，他們的腳下，無數受了傷逃不走的番子們躺在地上呻吟哀嚎翻滾，五人卻置若罔聞，仿佛置身于鳥語花香的幽雅環境中似的。
目光瞥過，一身風塵的杜嫣站在遠處癡癡地瞧著他，眼圈蘊滿了淚水，嘴角卻勾成一道美麗的弧線。
秦堪含笑注視著她，眼圈也紅了。
朝她張開雙臂，杜嫣忸怩地看了看周圍無數面帶笑意的目光，接著噗嗤一笑，眼淚和笑容同時綻放，像一只投林的乳燕般，毫無顧忌地撲入了秦堪的懷抱。
待到山花爛漫時，她在叢中笑。
此刻可不就是這般意味么？
…………
…………
司禮監里的空氣仿佛已凝固，讓人壓抑得喘不過氣來。
盡在掌握之中的事態竟然被翻盤了，事態再也不受控制。王岳面色煞白，整個身子都在顫抖，盡管暖房的炕頭燒得熱氣騰騰，可王岳卻如同置身冰天雪地之中。
蕭敬冷冷地掃他一眼，垂頭翻閱著奏本。
事先已把丑話說白了，這事兒他不想管。
蕭敬不管，王岳卻不能不管，這本是他的責任。廠衛斗毆，打架傷人甚至燒房子，王岳都有把握壓下去，可現在最要命的是，這幫不知從哪里鉆出來冒充番子的殺才竟然如此喪心病狂，把李東陽大學士的府邸燒著了，這個事情就嚴重了，王岳抗不住，也根本無從解釋，起碼有一百多雙眼睛看到那幫殺才穿著褐衫，戴著圓帽，東廠番子的標準打扮。
寅時了，早朝的時間快到了，李東陽正等在午門外暴跳如雷，無數門生擁躉盟友同僚正圍在他身旁義憤填膺，準備在即將開始的早朝上大展身手，事情不可能壓得下去，因為東廠招惹了內閣三老之一的李東陽。
文官集團與廠衛的關系本就不甚融洽，弘治年間由于皇帝刻意壓制，廠衛的舉動也收斂了許多，牟斌和王岳之間斗得你死我活，二人對文官集團的態度卻出奇的一致，那便是刻意結好，勿生仇怨，有犯了事的大臣被廠衛拿著了證據，二人也得先給內閣遞個條子，詢問一下意見后再論其罪。
廠衛如此妥協退讓，才換來內閣和文官們的一絲絲好臉色，可今晚不知哪個天殺的混帳竟把內閣李學士的房子燒著了，這等于是把天捅了個窟窿啊，更要命的是，那混帳捅了窟窿后，卻把那根惹禍的桿子遞到了王岳手里，這下好了，現在整個京師誰不知道是他王岳把天捅了個窟窿？
王岳欲哭無淚，辯無可辯。
老謀深算的王督公，很多年沒干過搬石頭砸自己腳面兒的蠢事了。
當！當！當！
鐘鼓司的鐘聲敲響，寅時正，百官上朝！
王岳渾身劇顫幾下，臉色愈發蒼白，上朝的鐘聲聽在耳里，如同聽到了自己的喪鐘。
蕭敬看不過去了，重重嘆了口氣。
不管怎么說，王岳也是司禮監的人，大家都是掌著權勢的太監，可謂系出同門，唇亡齒寒，他闖了禍蕭敬不能不管。
放下正在翻閱的奏本，蕭敬緩緩道：“事已至此，陛下不可能不知道了，當務之急，先在東廠找個替死鬼吧，不然還真把你撂進去不成？回頭你去一趟李府，好好給李閣老賠個不是。”
王岳心神稍定，點了點頭，神色郁卒道：“也只好如此了。”
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