論坑人，徐鵬舉連秦堪一根手指都比不上，小公爺和朱厚照一樣，活得太單純了，讓他們學秦堪挖坑，倒頭栽進去的永遠只能是他們自己。
秦堪不一樣，卑鄙是卑鄙者的通行證，他是有證的人。
徐鵬舉在京師沒什么朋友，而且明顯比在南京時的跋扈樣子收斂多了，他年紀雖輕，卻也識得利害，京師這種權貴滿地走的地方，一個未來的小公爺委實沒資格高調。
雖然不會坑人，徐小公爺還是略懂察言觀色，說笑時見秦堪面帶郁色，不由關心地問道：“你有心事？”
“有，很重的心事。”秦堪坦然以告，對朋友一定要真誠，雖然他經常坑朋友，但坑人和真誠完全是兩碼事，這一點秦堪區別得很清楚。
“什么心事？”
秦堪嘆了口氣，道：“能讓一個成了家的男人愁眉不展的心事，當然跟銀子脫不了關系……”
徐鵬舉大笑道：“這樣的心事我還真沒體會過，你的意思是，你沒錢養家了？”
“小公爺真是冰雪聰明。”秦堪期待地盯著他，眼里充滿了贊許。
這樣的眼神很熟悉，徐鵬舉見過很多次了，每見一次總要破財消災。
徐鵬舉頓時滿臉戒備地把身子往椅背上一靠：“別想再打我的主意，秦堪，我不是蠢貨，絕不可能一次又一次掉進同一個坑里！”
拱拱手，秦堪正色道：“小公爺言重了，秦某再混蛋，也不會一次又一次坑同一個人，很沒有成就感的……”
“那就好，你可不能再拿小爺當傻子似的糊弄了。”
二人說著話，忽然一名下人滿臉焦急跑進來：“老爺，不好了，太子殿下他……”
“他怎么了？”
“他不知怎么弄的，把咱們府里的廚房燒了。現在管家正領著咱們救火呢。”
秦堪索然長嘆：“早在意料之中了，他……終于對我家的廚房下了毒手。”
朱厚照被燒得面孔黝黑，額頭如果再添個黃月亮活脫就是包公再世了。
他的神情很沮喪，但脾氣還算不錯，丫鬟給他端水凈臉一邊洗一邊拼命忍著笑，朱厚照也不生氣，就是有點不好意思，畢竟燒別人家的廚房這種事。稍微正常一點的人都干不出來，這得有天賦。
和氣地拍了拍朱厚照的肩膀，秦堪安慰道：“沒事，所謂條條大路通羅馬，殿下燒菜沒有天分，但將來肯定能當個好皇帝，燒個廚房而已，臣賠得起。”
朱厚照靦腆一笑，接著奇道：“何謂‘條條大路通羅馬’？羅馬是哪里？”
這話解釋起來就長了。
一旁的徐鵬舉朝朱厚照見過禮之后。二人目光一齊注視著秦堪，秦堪嘴里偶爾冒出來的奇怪詞兒令他們常常大開眼界。
“羅馬，是西方一個很龐大的帝國。那是一個崇尚武力，對擴張領土有著狂熱追求的國家……”秦堪耐心解釋，朱厚照和徐鵬舉表情從驚訝慢慢變得神往，在秦堪的字句跳動里，他們仿佛看到那個龐大的西方帝國波瀾壯闊的風景，和與大明截然不同的風土人情。
“我，朱厚照，將來也一定要像羅馬皇帝那樣，帶領著我大明的軍士。征服韃靼瓦剌，征服蠻夷小國，最大限度地擴張我大明的領土，我……”朱厚照興奮得滿臉通紅，握緊了拳頭大聲道：“我要做個名垂千古的武皇帝！”
秦堪和徐鵬舉見朱厚照興奮的樣子。二人互視一眼，同時起身長揖：“太子殿下志向高遠，臣等愿附驥尾，輔助殿下蕩平宇內，終成霸業！”
秦府前堂內鴉雀無聲。卻有一股沸騰的激情在空氣中涌動。
話一開了閘便收不住，朱厚照和徐鵬舉纏著秦堪，要他多說些奇聞異事。
秦堪也不客氣，從西方諸國的統一再分裂，說到非洲的大象黑猩猩，再說到南極冰川上如紳士般優雅翩翩的企鵝……
秦堪說得雜亂無章，前后毫無連貫，幾乎想到什么便說什么，天南地北，無所不談。
他慣來說話做事都有目的，不可能平白無故給朱厚照和徐鵬舉解悶逗樂，皇帝若欲成為英君明主，那么他便需要有足夠的野心和足夠開闊的眼界，不能固步于一國一隅，以泱泱上國自居自封，野心能夠點燃他對領土的渴望，眼界能讓他擴張領土時做出正確的決策。
這就是秦堪現在正在做的事，要想成為武皇帝，不是領著一群軍士給自己封個威武大將軍的封號，吆五喝六地出去打個小仗便可以做到的，決心，毅力，冷靜的抉擇，清醒的頭腦，吞吐天地的氣概，還有不得不付出的代價，比如孤獨，和不被世人理解的痛苦，這些一樣都不能少。
現在的朱厚照像一張白紙，秦堪盡自己所能地在這張白紙上涂抹著風景，勾勒著也許要窮一生之氣力去實現的絕美藍圖。
不知說了多久，秦堪終于口干舌燥地停了口，趁著朱厚照和徐鵬舉發呆的空檔，端起茶盞兒灌了一口茶水，補充身體消耗的水分。
朱厚照和徐鵬舉的表情有點可笑，二人面面相覷，神情驚訝，像兩個沒見過世面的土包子。
“這……秦堪，你說的是真是假？”朱厚照驚訝問道。
“當然是真的。殿下，臣不敢打誑語。”
“真，真有那么神奇？”朱厚照兩眼發直，倒不是不信秦堪的話，事實證明秦堪跟他說過的知識和學問全部都是正確的，朱厚照對此深信不疑。
楞了許久，朱厚照臉色莫名地漲紅了：“原來這世上有那么多的珍奇異獸，那劉瑾給我弄的什么猴子，斗犬根本不值一提，我決定了，將來我要建一個大大的殿宇，我要收集這世上所有的珍奇異獸，把他們收集到我的殿宇里來，每日見他們廝咬打斗，如此豈不樂哉？哈哈，秦堪，你的主意果然很不錯，嗯，就這么決定了！”
秦堪兩眼徒然睜大：“殿，殿下，這主意不是我出的啊……”
難道朱厚照建豹房的靈感來自他的蠱惑？不會吧？他秦堪會被滿朝文武家中扎小人活活扎死的……
朱厚照接下來的話打破了他的幻想。