文華殿眾臣的決議通過，楊廷和顫抖的手在金黃的名冊上寫下朱厚熜的名字和族支，司禮監掌印張永面無血色，失魂落魄地親自將名冊送進慈寧宮，請張太后和夏皇后御準。
一件決定國運氣數的大事，就這樣被決定了。
內宮一片愁云慘霧，張太后和夏皇后抱頭痛哭，兩位可憐的女人哭暈了好幾次，張永一動不動跪在殿門外，不停磕著頭，哭著請太后和皇后御準。
慈寧宮內，能砸的東西全讓兩個女人砸得稀爛，滿腔的怒氣和不甘只能在一件件碎裂的貢品精瓷里發泄，滿地的碎瓷片仍無法挽回大局，天家無子，斷了香火已是不爭的事實，而朱姓江山卻必須延續下去，從族親近支里選出一個人繼承皇位已是唯一的選擇。
張太后和夏皇后在慈寧宮里大哭大鬧，狀若癲狂。
鬧夠了，哭夠了，兩個可憐的女人渾然全失一國母儀的儀態，背靠著背癱坐在猩紅的地毯上，淚已流干，心中卻仿佛仍被一柄柄尖刀狠狠剜著血肉，痛得說不出話來。
張永跪在慈寧宮外一邊哭一邊磕頭，磕得額頭血流不止，見她們終于發泄完了怒氣，不得不壯著膽子請太后和皇后用印。
人世最艱難的抉擇莫過于此。
張太后和夏皇后無神對視一眼，已有宦官雙手捧著二人的印璽默然跪在一邊，二人咬了咬牙，各自取過印璽，狠狠地在金冊蓋了下去，蓋完之后，張太后扔掉印璽，抬頭望向殿內房梁，忽覺一陣天旋地轉，仰天噴出一口黑血，軟軟倒地。
慈寧宮內的宦官和宮女大驚失色，連滾帶爬宣太醫入宮，另有宦官捧著金冊，腳步匆匆直奔文華殿。
文華殿內，楊廷和為首的內閣大學士，都察院左右都御史，宗人府宗令，以及禮部尚書毛澄等人核準印璽無誤，紛紛在金冊后面簽署各自的官銜和名字，金冊發付通政司，并派遣八百里快馬奔赴湖廣安陸州，請興王朱厚熜即日啟程赴京，即皇帝位。
迎立新君一事，終于塵埃落定，正式確立了。
通政司的快馬還沒離開京師，丁順已跌跌撞撞一頭闖進了北鎮撫司秦堪辦公的屋子。
“公爺，大事不妙，廷議下來了，眾臣決議迎立安陸州興王朱厚熜為新君，通政司八百里快馬已上路，請興王即日啟程赴京，即皇帝位！”丁順眼眶通紅，神情惶急大吼。
秦堪正在批閱公文，聞言右手猛地一顫，一滴濃黑的墨汁滴落在公文上，迅速浸染，擴大。
“公爺，接下來如何行止，請公爺速速定奪！”丁順跺腳急道。
秦堪緊緊抿著唇，目光如劍鋒般盯著面前的公文，仍不發一語，微微發顫的身軀顯示出此刻他的內心并不平靜。
“公爺！”丁順急得朝他跪下：“快想想法子吧！”
屋內沉寂片刻，秦堪仍舊保持著寫字的姿勢，動作凝固了許久，又云淡風輕地繼續批閱公文，經過最初的慌亂后，現在每個字仍寫得很穩，仿佛老僧入定，波瀾不驚。
“陛下昏迷不醒，各地藩王人心思動，為安天下士子臣民之心，斷絕藩王們不該有的野心，迎立新君正是應有之義，既然朝中各位大人已做了決定，我等只需恭候新君進京，日后蕭規曹隨，一切如舊便是，丁順，你急什么？”秦堪一邊寫著字，嘴里淡淡地道。
“公爺，老丁是個粗鄙武夫都覺著這事沒那么單純，所謂一朝天子一朝臣……”
秦堪迅速截斷了他接下來的大逆不道之言：“天子仍是天子，臣依然是臣，沒什么區別，丁順，你那張臭嘴最好找個把門兒的，不然我會親自吩咐下面的人幫你把嘴縫上。”
“是是是……”丁順終于冷靜了一點，抬頭小心地看了看秦堪的臉色，試探問道：“公爺……真不打算做點什么？”
秦堪慢悠悠地批完一份公文，優雅地將狼毫湖筆擱在玉筆架上，活動了一下略顯麻木的手腕后，才緩緩地道：“拿我的名帖，請楊廷和，楊一清，嚴嵩，牟斌這幾位大人夜間入府一敘。”
“是！”
東城內街的豪宅內院。
唐子禾披著一件秦堪常穿的儒衫，里面只穿著一件粉紅色的肚兜兒，充滿成熟風韻的美妙胴體在長衫擺動間若隱若現，連貼身丫鬟香薷都瞧得口干舌燥，臉蛋通紅地將頭扭向一邊，不敢再多看。
唐子禾渾然不顧此刻的自己多么性感撩人，卻緊鎖黛眉站起身，沉聲道：“朝中大臣已決意迎立新君了？消息確實么？”
香薷點點頭，道：“婢子剛才經過外大街，街上站滿了五城兵馬司的軍士，聽說連團營也調了三營兵馬入城戒備了，廠衛的人馬更是處處密布，但見著行跡可疑之人便二話不說鎖拿下獄，通政司恭請興王入京登基的快馬已出了城，三五日內安陸州大抵可得到消息了……”
唐子禾怔忪半晌，憂心忡忡嘆道：“藩王們太急了，大臣也太快了，就不能多給我一點時間準備嗎？”
香薷稚嫩的俏臉上也泛起了幾許輕愁，跟在唐子禾身邊耳聞目染，她自然也不是什么都不懂的政治小白。
“夫人，新君若進京登基，咱家老爺的前程……婢子常聽京師市井里有人說，咱家老爺權柄太大，日后換了個人當皇帝，他……能容得下老爺么？”
唐子禾愈發焦躁，披著長衫在屋子里踱步兩圈后，貝齒狠狠一咬：“香薷，你現在馬上出城去國公府見大夫人，請她找個由頭離家幾日，親自往北出關而去，代老爺迎遼東總督葉近泉，……敘一敘師門叔侄之情，還有，讓塔娜那個蠻女子也跟著出關，去塞北找朵顏部首領花當，關內有人要害他的女兒，還有無盡的好處可得，我倒要看看花當怎生選擇。”
香薷點頭，隨即有些猶豫，吃吃地道：“夫人……您如此安排，老爺還蒙在鼓里呢……”
唐子禾鳳目含煞，此時此刻，她終于恢復了當年叱咤北地三省風云女元帥的赫赫威風。
“老爺舍不下故友，硬不起心腸，秦家的主，我來替他做了！”（