姬瞿看了采蘩好一會兒，這回也看清了她的容貌。他的眉頭攏起，和別人一樣，他覺得這女子過于艷美，非但全無大家閨秀的氣質，眼波流轉之間，面上就現出嫵媚的神色，張口說話也是魅惑十足。不知道明兒夫婦看重她何處，竟以姬姓許之。要知道他若點了頭，這位長相過于輕浮的女子就成姬氏千金，即便是義女，身份也不下于庶出小姐。而且，四房如今沒了主心骨，鑰兒和雅雅又小，此女的地位就舉足輕重了。
姬瞿不想答應，但這么一來，又顯得他忘恩負義，一時竟也不知如何是好。
要說宅子里的事還得靠女人來對付，老夫人瞧出丈夫為難，立刻便對姬鑰道，“這會兒說此事，誰有心思？不如等你爹娘喪儀之后再做商量。但采蘩姑娘是你們的救命恩人，也就是我姬家的貴客，萬萬沒有虧待的道理。你們三姐姐出嫁后蓮園一直空著，地方又美又離四房近，請她暫住，再撥能干的人服侍。”
姬鑰見好就收，忙對老夫人撒嬌，“祖母最疼鑰兒。”
他又扭頭對采蘩道，“姐姐暫時先住蓮園，我和雅雅會日日過去瞧你的。”
采蘩福身，“謝老太爺老夫人，其實——”她沒想要住久。
姬鑰搶話頭，“姐姐不必客氣，都是一家人了。”
這小子知不知道就他自己一人在唱戲，還沒人拍手？采蘩垂眸，算了，讓讓孩子。
“采蘩姑娘一路勞累，先去休息吧。”老夫人喚了一名婆子來，正是那位長得福相的，“阿雯，為采蘩姑娘領路。這是貴客，你定要安排仔細，告訴底下人不可怠慢了。”
采蘩轉身要走。
雅雅從老夫人的懷里扭出來，上前拉住她，“姐姐，雅雅也要去。”
姬老夫人有些詫異，心道這兩個孩子何以跟此女子如此親近？她不但沒有對采蘩另眼相看，反而警惕起來。世道和從前不同了，到處是冒充士族的騙子和意圖搭上士族的有心人，偏偏朝廷用人之際，已不怎么講究姓氏血統。
采蘩摸著雅雅的頭，“雅雅乖，陪祖父祖母吃飯說話，再來找姐姐。”
“姐姐不走？”雅雅噘著小嘴。
“……不走。”采蘩音弱。
雖然姬鑰讓她走時要說一聲，但她沒有這樣的打算。踏進姬家開始，她就不喜歡這里。看著比沈家貴氣不知多少，里面這些主人卻和沈家人一樣傲慢。她受過一世的拘束，不可能再受一世。所以，隨著雯婆子走出屋子，她感覺自己松口氣。
“我夫家從北周來的，卻不知采蘩姑娘是哪里人？”走了一段路，雯婆子閑話似家常。
當她等了半晌也沒聽到回答，抬眼一瞧，喝，一張冰冷面，桃花結霜，芙蓉煞氣，哪里還有在屋里那份艷麗嬌柔的模樣。深不可測的烏瞳轉都不朝她轉，明明白白告訴人別多廢話。
雯婆子隨老夫人陪嫁過來已有數十載，地位穩固，帶著一大群丫頭仆婦，除了主子夫婦，她還真沒怕過誰。但今天，她膽顫。她不明白為什么，就是對這個突然冷若冰霜的女子心生懼意，再不敢說一句話，直到進了蓮園。
門里有個小塘，塘中殘黃荷葉。塘上一座拱橋，兩邊栽柳，如今枯著。過了橋就是一排曲曲折折的烏舍。屋子架空建在木條之上，屋檐延伸出好幾丈寬，用原木撐出一條寬廊。廊兩頭還設亭，可眺望青山綠水，似乎正是蝶尾湖和向家書院所在的小山。廊上垂吊很多盆栽，無人打理，幾乎都枯死了。門和窗連成一長片，方格子微灰，潔白綿紙映著日光，仍照亮了池塘的一角。雖然疏于清掃，確實是個十分雅致又氣派的園子。
“人呢？”雯婆子語氣不甚好，“聽不到門口的動靜啊？”
沉寂，還是沉寂，只有不寂寞的梅花熱鬧開在墻角。
雯婆子尷尬沖采蘩笑笑，“三小姐已經嫁出大半年，她是長房的庶出女兒，出嫁后這園子里的丫頭可能讓大夫人調走了。”
采蘩吸口氣，“南屋里生著火，怎會無人？多半打盹呢。”
雯婆子倒也不疑，連忙走向南面，推門進屋。
不多會兒，采蘩聽到雯婆子的罵聲。
“懶骨頭的東西，這是誰的屋子誰的床，你們也敢往上躺？仗著主子離得遠，管不到你們，居然充起小姐來了。快滾下來！穿衣服也給我到外頭穿去！”
采蘩踏上石階，倚欄而坐，就看到兩個十三四歲的小丫頭跌跌撞撞跑出門檻，頭發披散著，衣裳穿得七零八落，襖衣都沒有，一到廊里就冷得打哆嗦。兩人面帶驚慌懼怕，但臉蛋紅撲撲的，顯然雯婆子進屋時睡得正香。
雯婆子從門里出來，扇起巴掌就拍兩人的臉，啪啪好幾下，打得小丫頭跪地求饒。
“偷懶也選個好時候，偏偏在家里出了這么大的事，還有貴客臨門的時候。要讓老夫人知道，便是你們爹娘也討不了好，不打得你們皮開肉綻才怪。”雯婆子偷望采蘩。
采蘩心中好笑，看來這兩個小丫頭的爹娘在這府里有些地位，不過望她干什么，難道還要她開口替她們求情？真是的，到底這些人這些事和她有何關系？這么想著，她面色冷然不變，擺明不管。
雯婆子卻以為采蘩有脾氣。前頭十公子已經說過，她是家道中落的小姐出身。這樣的女子最要面子，容不得他人輕忽怠慢，再加上老夫人的交待，不管她能不能成為姬家真正的千金姑娘，禮數必須要周全，因此咬咬牙，又甩手打起小丫頭來。
可是直到丫頭們的臉高腫，采蘩始終不開口，只淡淡看著。
雯婆子自己手都疼了，硬著頭皮道，“采蘩姑娘，你看蓮園里如今就剩這兩個小丫頭，要調其他人來還需半日，不妨先留著她們為你整理屋子端茶遞水，稍后再處置？”
采蘩突然醒悟似的，“啊，雯婆婆該不會以為我不滿，所以才教訓她們？真是誤會了。我不開口，因為自己不過暫居的客人，住到姬府小姐的園子已是你們主家客氣，哪能挑剔你們的丫頭，壞了你們府里的規矩？你看著辦就是，實在不必問我。”
雯婆子有點傻眼，敢情自己的手白疼了，那兩個丫頭的臉白腫了。
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