采蘩側身微福，“五公子，采蘩冒昧來訪，還請見諒。”目光中出現一只玉色的手，五指修長，瑩色潤澤，居然是來扶她？
她頓然退開一步，直起身來，眸珠不定，抬頭略有驚寵神色，“不敢有勞公子。”
公子如玉，天之驕子，不但是整個向家的寵兒，還是皇帝欣賞的才子，不用他特別費心，張手就是地位富貴。這樣的人，勾起采蘩前世的自卑，每見一次，內心就忐忑惶恐。強壓下去也總能泄露出一絲半縷，足以讓她保持距離。
向琚收手入袖，面上無尷尬之色，但說，“蘭燁并非洪水猛獸，采蘩姑娘卻為何似小鹿一般要驚慌失措而逃？”
又是這種謹慎自卑和冷淡疏漠的矛盾相容，令他難解。照傳聞，她父母的出身不見得不高，但自她懂事起家境已敗落，或許是她自卑的根由。然而經過一場葬禮，她至孝至禮，待客沉穩，深得很多人的贊揚，聽說義女的身份已獲姬府長輩們承認，墨月堂興土木為她新建居所。他以為，多數女子若突然到了她這個地位，會傲慢會虛榮會刻意夸大展現大家閨秀的氣質，絕不會像她這般無所謂，還隨心而為。
“五公子身份尊崇，采蘩并未驚慌失措，卻也不敢勞公子伸手相扶。”她不能忘，他曾經因她的無心之舉而事后報復。在這個人面前，她不可以放肆，否則讓他報復，她招架不住。
“莫非蝶尾湖前蘭燁一時興起的所為還是嚇到了姑娘？”向琚背手捉袖，走到五角亭中去，坐下倒茶，“采蘩姑娘請坐，蘭燁給你侍茶賠不是吧。”
他靠太近才會讓她警惕。采蘩坐到他對面時已恢復常態，左右瞧瞧，“五公子身邊怎么沒個人伺候？”期望遭遇一群美人呢。
“這里平日就我和風童兩人，他在書房貼畫。”向琚捧茶給她，溫文而笑，“姑娘不也沒帶人出門嗎？”
“帶了，在書院外等著，因我說去去就回的。”采蘩小心翼翼接茶說謝，淡抿一口，拿出兩封紅金柬。“今日我來專為送這個。”
向琚看過，笑容漸漸深入眼中，“恭喜采蘩姑娘將成童家大小姐。雖有些出乎意料，我本以為你會冠上姬姓的，無論如何，真乃大喜之事。”
“請五公子和四公子一定來喝這杯水酒。”采蘩放下杯子，準備起身。
“姑娘才來。話都沒說兩句卻要走了。”向琚墨眉飛斜，“書院不多會兒就會送午膳過來，采蘩姑娘不如給蘭燁搭個伴？”
“可是，婢女和車夫還在書院外等――”采蘩有些為難，這不在她的預料之中。
“不妨事，我讓風童先叫他們回去。待會兒用過飯再送姑娘回府。望山書院與姬府相鄰，送你實在是舉手之勞，姑娘不必推辭。”向琚揚聲喊風童。
小書童從一間房跑出來。
“你去書院門口告訴采蘩姑娘的車夫和丫頭。就說主人留飯，請他們先回去吧。等傳完了話，你跟廚房說多送兩道菜。你吃過飯也不用再上來了，直接回府，今夜我去家中住。”向琚吩咐。
小書童點點頭。突然想起來，“公子。那畫貼好，就等裝裱。”
“知道了，我會裱，你去吧。”向琚揮手。
采蘩眼睜睜看著小書童走了，心想，不對啊，他走了，直接去向府，那這個地方就只有向琚和自己兩人了嗎？究竟這是機會還是――她咬唇難定。
“采蘩姑娘。”
向琚的聲音從遠而近，她回神，“五公子，我留在這兒好似給你添麻煩了，我看我最好――”
“風童已經走了。”向琚美玉般高潔的面龐，笑意殷殷，“蘭燁要去裱畫，姑娘在此稍等片刻，可好？”
大概沒有女人會對如此俊美的男子說不，采蘩――自然也不例外，“一個人在這兒等也無趣，五公子若不在意，可否讓我旁觀？”
向琚看著她，“蘭燁裱畫時心思不在外物，你若只是旁觀而不嫌我漫不經心，我不會在意。”
“裱畫要專心致志，采蘩懂得。五公子放心，我定不吵你。”想不到能進書房，今日或許沒白走一遭，垂眸顯乖巧，她嘴角翹了。
青枝園雖小，書房卻大，最外間有些像廳堂，各種字畫掛滿了墻，壁下放了一圈大書桌，紙墨筆硯桌桌齊全。
采蘩看那些字跡多娟秀，畫以工筆為主，應該出自女子手筆，“聽說五公子的兩位夫人起了詩社，莫非這墻上的字畫就是她們所作？”
前面的人突然頓步，采蘩左顧右盼沒留意，筆直撞上去。沒把他撞動半分，她卻昏頭昏腦向后踉蹌。但不過退了一步，手腕讓人捉住拽向了前。額頭抵到絲涼的錦繡羅袍，感到那袍下胸膛起伏，瞬間的熱力從對面傳來，有如藤蔓抓拉上她的面頰，直至耳垂。
然而向琚就在感覺她掌心推力的同一刻，松開了手，神情親和，“這屋子也老了，地面不平，姑娘走路要當心些。”
一般女子悶悶說聲是也就罷了，可采蘩卻不同，“不是這地面不平，是五公子突然停下來，我才差點摔了。”熱力已讓她的冷艷逼散，臉不紅耳不燙，皺眉責怪向琚的不是。
向琚也攏眉，卻笑道，“那是姑娘四處張望的緣故，怎能怪蘭燁？”
事實證明，男人厚臉皮耍賴，女人根本不如。采蘩哼了一聲，不再多說，搶主人一步，進里間去了。
向琚的笑容凝著，目光瀏覽過墻壁，剛剛捉采蘩的右手漸漸蜷起五指，袖子落下，遮去了。轉身左臂一抬，甩下門簾。墻上的紙，被這陣冷風輕撲而顫，無比冷清。
畫是自己臨時起意而作，裝裱本是他最喜歡的一件事，今日卻不知怎么有些悶。時不時看向那個在書架前已經背對了自己兩刻時的女子，他打破了冷寂。
“可看到好書？”這畫廢了。
“沒有。”四書五經，史書詩集，她不讀，“怎么沒看到左伯的那幅真跡？”
向琚聽她語氣如常，知道剛才的事她已讓它過去，有些欣賞，有些不知味，全都忽略去，“你說那副菊鳥圖？”
采蘩走過來，看到裱壞了的畫，黛眉一挑，卻道，“對，不是說真跡在你這兒么？我正想開眼長見識。”
“那畫在府里，你若真如此喜歡，送與你便是。”向琚大方說完，心里突生奇異。
“這倒不用，有機會去向府看就夠了。我不懂字畫，就是看過假的便想看看真的，好奇有多大的不同而已。”采蘩走開去，指著再往里的門簾，“你這書房有三間？難道是寢屋？聽說你這幾日都在這里住。”
“不是寢屋，是讀書撰文的小室，只有一張桌一張席，添一盞油燈，可數日閉門不出。”向琚撩開簾子給她看，“這幾日我確實在這兒讀書，不過沒進小室。這間屋子是用來苦練心志的，我并不喜歡進去，除非迫不得已。”
采蘩探身張望了一下，立刻縮回去，“四壁無窗，只有通風小口，跟囚室一般，五公子對自己真下得了狠心。要是我的話，待不下一刻時。”
向琚合上簾子，“讀書本就是苦事。”
“公子，這畫裱壞了。”采蘩拿起來，“可惜，畫得挺好的。”
“你不是不懂畫么？”向琚走到她身后，她卻走到門口去了。這是在避開他？他不太喜歡這個認知，雙眼冷看。
“并不鉆研，只看自己入眼的。要是我覺得畫得不好，全天下的大師都說好也沒用。”采蘩將畫卷起來，輕輕笑，“五公子，這畫既然裱壞了，就送給我吧。”不待他應允，她走了出去。
向琚追到她的時候，她已到花園中。
“采蘩。”這是第一次他喚她的名。
采蘩回身，眸色春光，七彩流溢，“五公子可曾聽聞海南有奇花，香氣甜如梨。海南人將其木制成紙，滴入淬煉的花油，人稱梨香紙。”
“不曾聽聞。”那聲采蘩太倉促，讓風吹走了，一點沒有留下殘音。
“以前我也不知道，是舅姥爺去海南帶回百枚來，送了我一些。這紙不適合寫字畫畫，但韌性極好，油面防水，前些日子我還真派上了它的用場。”采蘩若施媚而笑，可勾人一縷魂魄。然而，她不知道當她不刻意而真心歡暢時，三魂六魄也能信手拈來。
向琚胸悶，心一擊又一擊，打得他呼吸漸緊。
“我義母生前給家中寄回兩箱東西，其中一盞燈是送給雅雅的。我拿到手時發現它有些破損，就用梨香紙從里面補過。結果還沒交到雅雅手上，給三個夜行客搶走了。”采蘩朝向琚走近，“此香遇熱越顯。五公子，我以為再也聞不到這種遠南的花香，可是我怎么在你那間小室里聞到了呢？你又說沒聽過這紙。”
美人一向香氣襲人，向琚看著幾乎靠到他身上來的采蘩，聞不出半縷誘香，心卻激蕩，正要伸手將她摟入――
一把烏沉沉的匕首頂在他的咽喉。