今日鑒賞會，只要稍微聽過都城里閑言碎語的人就能感覺到，微妙。
一個姑娘，連著被三個男子求娶，為了避嫌，應該閉門不出才對。但造出左伯紙而鼎鼎大名的童大姑娘，此時和其中兩個求親的男子同堂而坐卻神情自若。要是請她評紙，如傳聞中一樣精到犀利，能力絲毫不受其擾。所以，多數人還來不及在心里嘲她沒有大家閨秀的賢淑，就折服于她鑒紙的本事之下。畢竟來的這些人不是能書就是能畫的學士才子，自當風流不羈。
“童大姑娘，我這兒有一幅畫，可否請你看一看？”眼見采蘩大方閑定，似乎隨意點評卻讓眾人的目光越來越欣賞時，東葛青云終于出聲了。他雖奇怪她造紙的本事究竟從何而來，但時間緊迫，已不容他多想。
魏吳姬暗道，終于來了。
采蘩淡笑看著東葛青云，微微頷首，卻沒說一個字。
她不屑跟他多說，但眾人眼里，這反應恰到好處。畢竟這位怕死鱔的東葛大人向她求了親，有禮有節之時應該保持距離。眾人盯著兩人，沒留意到主座上的向家五郎一反常態的漠然，兀自垂眸玩轉著手中的玉杯，仿佛根本不聞耳外的聲音。
東葛青云將畫軸交給館中的小廝們，由他們展開掛上畫屏。
魏吳姬一看，和所有的人一樣，驚住之余暗道不好。
畫分上下兩幅。上幅一個婢子打扮的美艷姑娘跪坐著挽袖烹茶，同時沖對面的男子嬌笑，媚相酥骨。下幅也是一妖嬈美人，雖然衣著服飾華麗得多，卻顯然與那位美婢是同一人，這回美人側臥于花間半榻上，云紗滑落粉藕臂。雙手抱一大支桃花，嗅著香，雙眼卻笑望前方，含春波蕩漾，勾魂的迷人魅嫣。而且這兩幅畫法精細，并非時下流行的神韻勾勒，注重到每個局部，尤其是畫中的美人面。眼若桃花粉雪腮，櫻桃紅唇烏絲發。那么出挑的妖麗，卻又活脫脫正是采蘩的容顏。
眾人的目光在畫和采蘩之間游移。有詫異之極的，也有表情困惑的。
“童大姑娘這般識紙，可知此畫成于何時？”東葛青云眉宇微攏。眼中陰郁。好聲好氣跟她說，她不理會，求親也不答，就別怪他不講情面。即便當眾拆穿她且如此帶回北周，她可能必死無疑。他也不想放她逍遙。她是一個賤婢卑奴，憑什么對他頤指氣使？
采蘩看著畫，面無表情。
“什么好畫，竟讓大家都啞口無言？”門口進來兩人，頭一個竟是四皇子，也是當今太子了。
眾人紛紛行跪。“參見太子殿下。”
“免禮免禮，本宮今日以同好之人來湊個熱鬧，眾位不必拘束。都坐吧。”四皇子說道。
采蘩起身抬頭，看到另一個人是西騁的師父張翼，心道，這下輪不到她鑒紙了，不然豈非班門弄斧？
讓人都坐。四皇子卻不急著坐，走到畫前近看了半晌。也望向采蘩，“童姑娘，這畫像之中的人與你像足分，莫非是你同胞姐妹？”
他這么一問，東葛青云便笑了，盯著采蘩，好似在說，“看你如何否認？”
“回太子，采蘩并無姐妹。我也正納悶，東葛大人這畫里的姑娘是誰，竟與我如此相像，還以為東葛大人向我求親不成，借畫羞辱于我呢。”采蘩居然激烈站起，雙手捧茶杯，“太子殿下來得正好，請準我這杯茶潑畫。眾目睽睽之下，東葛大人將這么兩幅引人遐思的圖掛出來，就算畫中人不是我，卻如同壞我名節，我實在不能忍下這口氣！請太子為我做主！”
四皇子皺了眉，“常聽聞有替身一說，哪怕無血脈干系，也有十分相似的人。這畫中女子雖與童姑娘很像，但舉止輕佻，姿態撩人，實在不正經。如今掛于眾人面前，難免往你身上聯想，對童氏長女，又是姬氏貴客的你來說，怎能容忍？你既然讓我做主，那我就管管這事吧，你那杯茶暫時拿穩了。”
四皇子轉頭問東葛青云，“東葛大人掛出此畫，難道真如童姑娘所說，是因為求親不成借此羞辱嗎？”
東葛青云想不到采蘩敢于直抒陳情，干脆也拋開最后一絲迷戀，說道，“太子殿下，這畫中女子本是青云之妻的婢女，因私吞主人家的財物被判流放，誰知在流放途中，連同官差都一齊不見了。她與童大姑娘不但長得一模一樣，而且名字都叫采蘩。試問哪有這么巧，同是我北周人，同名，同貌，卻不是同一個人？難道不是有人換了身份想要欺瞞世人，明明是犯了國法的奴隸，卻在這里招搖撞騙？”
眾人嘩然一片，議論紛紛。
四皇子聽后也頗為吃驚，“同名同貌嗎？”再看采蘩，“童姑娘，對東葛大人的指控可有什么話要說？”
采蘩毫無驚慌不安，回答，“太子殿下，我乃北周瀘州人氏，從未見過東葛大人。他說我撒謊，難道我義弟也撒謊？”
東葛青云冷笑，“小孩子的話不能作數，而且也難免有串通之嫌。”
采蘩等著他這句呢，“若說我義弟與我串通，又何緣由？倒是東葛大人，我不答應嫁你，你就懷恨在心，編出這樣的故事來害我。真是好笑，我說得就是假話，你說得就是真話。我義父文曲侯所教養的獨子姬氏十郎卻比不得你有信義？姬氏之誠貴，由得你信口開河？”
東葛讓她噎了噎，頂回去，“我只說他歲數太小。”
采蘩哼道，“義弟今年十三，有些人家都給娶上媳婦了，還小？我若是逃奴，如何說服他串通？就算要挾他，他回到姬府也有的是機會告訴家里人。”有些事是命運，不過像東葛這樣功利的人不會明白。“而且，什么叫連同官差也一齊不見了？東葛大人說話到底有沒有像樣的憑證？”
采蘩這些反駁讓人們覺得有道理。他們先是因為東葛的話震驚，第一反應就是懷疑采蘩的身份。但再一想，東葛惱羞成怒，編出詆毀她的話來，這種可能性似乎更大。正如采蘩說的，姬十郎不至于串通或被要挾，而東葛口說無憑。
四皇子也聽明白了，“童姑娘的意思是，東葛大人所說全是假的？”
采蘩笑了笑，“東葛大人說得假不假，我不好斷論，但我的身世卻絕無虛言。我不像有些人，自己得不到就毀謗之。”
東葛青云目放兇光，“你！”
一個笑對，一個窮兇，眾人心里那桿秤就往泰然自若的那個偏了偏。
采蘩不等東葛青云兇完，又道，“剛才東葛大人說讓我看看你這幅畫何時畫的？”
東葛青云心想多虧她提醒，卻當然不會感激她，“此畫是我兩年前所作，只要童大姑娘沒有欺瞞，一驗便可知我并未說謊。”
“東葛大人，這倒無需擔心，為公平起見，不勞童姑娘動手，請御紙坊張大人親自出馬來驗。”四皇子管得挺像那么回事。
張翼跨前幾步，傾身湊近了看。
他盯著畫卷瞧，采蘩卻盯著他瞧。雖然師父和張翼因為烏睿交惡，但張翼之祖張永也是傳世大匠，張翼的技藝必有強處。她如今沒有師父了，所學的造紙術又是口述多于實踐，所以要抓緊一切機會向人學習。
鑒紙，有很多種方法，但在不損及紙本身之下，就相當看感覺的敏銳，包括目力，觸覺，以及對各地各坊造紙工序的熟知程度。采蘩造紙尚不過半年，可她鑒紙是她父親從小就開始教的，又有天賦，已經超越了很多紙匠。當初左拐也是因她鑒紙發現了她的才能。看張翼近紙而深吸氣，似乎用到嗅覺，而且神情若有所思，采蘩便好奇起來。
所以等張翼步離畫卷，她就忍不住問道，“張大人，采蘩可否向您請教一事？”
大家都以為她急于知道鑒紙的結果，東葛青云忙趁機踩她，“童大姑娘這么著緊，難道是心虛？”
采蘩都懶得理東葛青云，只大眼望著張翼。
張翼卻明白了她并不是要問結果，便道，“你要問什么？”
“剛才我瞧大人您以鼻嗅紙，但是紙的本料在經過多道工序之后早就不存任何氣味，不知您這么做卻是為何？”采蘩真心請教。
魏吳姬一聽，不由失笑。自己替她緊張得要命，她倒還有閑心探討鑒紙之法，真是――真是讓人佩服得五體投地。
“我嗅得當然并非本料味，而是工序中所用的膠劑，添香，甚至砑光所用的石料，說不定就能幫我找出此紙的產地。”事到如今，張翼不得不承認左拐又收了好徒兒。烏睿和采蘩都是難得一遇的奇才，卻皆由左拐發掘，不是運氣，而是左拐之能。雖然烏睿的事導致他和左拐互看不順眼，還不至于深仇大恨，而左拐已經離世，他亦有愛才之心，于是認真答她。
“砑光所用石料？”采蘩難得稀奇。
“你師父的成名紙秋華，以天然香石作砑光的工具，帶有秋霜冷香，故取秋華之名。”因為當成可匹敵的對手，所以認真研究過左拐的成就。