烏睿道聲不信。
但黑衣人謹慎，往車里仔細看過，果然見一些香灰色的粉末，立刻就為烏睿把脈。
“脈相忽緊忽松，難以捉摸，是不是？”丁三給自己喂了兩顆藥丸，以壓制內傷。
黑衣人放開烏睿，轉過身伸出手來，卻一聲不吭。
“想要解藥，得答應我兩個條件。第一，放了我師兄。第二，放了我們。”以為自己已經帶足了人，想不到仍處處受牽制，采蘩暗道對方厲害，但沒有驚慌失措。
烏睿卻絲毫不在意自己中了毒，雙目自削瘦的臉上射出厲芒，“我只能答應一個條件，今日放過你們。不然，我忘了前塵往事，你們沒了腦袋，看看誰更吃虧。要知道，天賦不會隨記憶消失，就算我的腦袋不記得怎么造紙，我這雙手卻絕不會忘記的。”
好強的自信！這時，采蘩看到丁大和姬三從兩面趕來，然而他們身后笑模樣和鐵黑面疾步追趕令她只得屈服。打不過，就只能先保命。
“一個就一個，現在就讓你的人住手，否則我們死，你也得花功夫重新學造紙。你有自信，我也相信，就怕有人等不及。”烏睿的出現，采蘩可聞風聲。
烏睿看著她，“你比那傻子機靈。”當下沉聲讓笑模樣和鐵黑面回來。
笑模樣問明原因，和烏睿一樣表示不信，“什么孟婆灰，不曾聽過，多半是詐唬我們。這些人知道大匠你還活著，就不能輕易放回去。”
丁三冷笑，取出隨身的小瓷瓶，“所有的解藥都在這里面，你們既然不信。那我就毀了它們。再造解藥最快也需一個月，但過三日連我都沒辦法，你們可別后悔。”
鐵黑面開口，“別莽撞。”半信半疑，因此大事要緊。
關鍵時候，話多的要聽話少的，笑模樣只問，“難道就這么把人放走？”
烏睿道，“就算他們知道我活著，又能如何？我離開南陳。是為了追求更高一層的造紙境界，詐死不過了卻前緣，與他人無害。”
“好個無情無義的人。虧師父一直惦念你。”采蘩一笑便寒了神情，“我不會與小人一般計較，只要我師兄無恙，你是詐尸還是詐死，我都不會到處宣揚。畢竟你無所謂。我還得為師父著想，不能因你污了他老人家的清名。”
烏睿垂眸說道，“那個傻子暫時沒事。既然能放了你，我也能放了他，換你答應我一個條件。你做到了，人便能安然返回。若做不到。你只能拿到他的頭了。”
“什么條件？”保護烏睿的三人功夫深不可測，采蘩只能見機行事。
“你在今日紙擂上輸了即可。”烏睿看看天色，已有一線光亮在原野上浮起微瀾。
采蘩心思轉動。“即便我輸，南陳也未必輸。”
“我雖小看你，你倒不用小看你自己。師父收那傻子為徒多半是因他憨厚，收你一個女子為徒卻肯定因你有造紙的天分。而你學紙短短一年不到，就造出了左伯紙。五色棠花紙，還有烏云。足以證明你的本事。別人可能驚你再現左伯，仿師父的烏云，我卻對你的五色紙十分有興趣。給紙上色不難，難為你能想到藏軍情在其中，將造紙與戰場決勝相連，顯我紙匠之重，我都生出一點佩服。”烏睿能說一點佩服，已是不得了。“
原來他并非不屑她？
烏睿是一點佩服，采蘩是一點迷惑，但并不因此驕傲是肯定的，“我輸，你就放人？”
“對。”烏睿的目光移到采蘩手背上，那里滲著血絲。
“一言為定。”采蘩答應了。她一向比試會輸，這次也不例外，所以心里沒什么逆反。
“解藥。”鐵黑面見對方紛紛上馬，忙道。
丁三回，“怕你們出爾反爾，等馬兒跑一段，我再丟下裝解藥的瓶。解藥共九顆，一日三顆，分三日服下。”
笑模樣疑心重，“你不留解藥當如何？”
“我們的人在你們手上。”丁三覺得真是多問的。
笑模樣看看全身包黑的人，見他點頭，才對采蘩他們道，“滾吧，今天算你們走運，若有下次，全部送去地府黃泉。”
采蘩留意笑模樣和黑衣人的互動，暗記在心，隨即喝馬快奔。快要馳出對方視線的時候，她讓丁三拋下瓶子。
“這孟婆灰真毒假毒？”她很好奇。
“不算是毒，而是藥。經我反復提煉萃取，藥性十分兇猛，如果不及時用藥對沖干凈，會令人神智不清，漸漸喪失記憶之能。”丁三并非嚇唬人。
姬三損失了三名小鬼，而且攏寧受傷，自己也沒討到便宜，因此心情糟糕透頂，“不給真解藥，我們還能牽制對方。如今可好，他們手上有于良，蘩妹妹要輸紙擂，隨他們說了算。”
“不給真藥，師兄就死定了。”采蘩不認為能騙過對方。
“蘩妹妹沒想過么？說不定于良已遭不測。我以為蘩妹妹一向心夠硬夠狠，這回讓對方有求必應，是否有些過于服軟了？”于良的生死，姬三不那么在乎，聽似冷淡的話其實出于冷靜的判斷。
“他仍叫師父。”所以，采蘩直覺他還沒有對于良下毒手。
“這也算是理由么？”姬三不知是否該說采蘩天真。
“一日為師終生為父，烏睿一直稱著師父，心里還是會把于良當作同門，不管他有多瞧不起我們，也不管他早就背離了原來的路。”那一聲聲師父，將烏睿，于良和自己緊緊拴在一起。采蘩不知道如何解釋這種羈絆，她不喊大師兄，但沖師父，也無法徹底冷淡。
姬三突然有些明白，就像自己和飛雪樓一樣，并不是說分割就能分割的，“那你真要輸？”
“三哥可知，這場紙擂本來我就必輸的，順水推舟換得于良的平安有何不可？”采蘩不覺得有任何失落。
姬三不懂她這話什么意思，便問。
采蘩但笑不語。
一行人不久就望見了東城門，那里人頭烏壓一片，看似竟比平時多得多的守衛。馳到近前，發現居然由四方將之李鶴率領，排列了百人以上的方陣，要開始操練似的。
李鶴看到采蘩，桃花眼一瞇，詭詐的模樣，“獨孤少夫人昨夜沒回城，一大早你的人都跟撲塵貼花一樣，打獵去了？”
他倒幫她找了個好“借口”，采蘩笑答，“是啊，想最后一次冬獵。”
“哦――”李鶴一雙眼不但能放電，還賊利，“連少夫人也傷得不輕，不會遇到狼群吧？”
“李將軍看得真準。”三匹狼，外加一詐尸，堪稱洪水猛獸。
“少夫人喜歡打獵，真像女中豪杰。不過，才帶這么幾個人就敢上山冬獵，讓我看起來都有點蠢啊。”李鶴敢罵。
姬三可不是坐等挨罵的，“總比你帶著百人陣仗卻只守城門看起來有膽子。”
李鶴冷冷瞥過姬三，卻不理他，只對采蘩說話，“今日少夫人代表南陳上紙擂，女匠風采萬眾期待，如今傷了手，怕大伙兒要失望了。因小失大，我看來很不值得。”
采蘩回，“恰恰和李將軍看法相反，我們不算空手而回。若沒有別的事，不知李將軍可否放我們進城？手上小傷，但在比擂之前，還是要處理一下的。”
李鶴一抬臂，打了個手勢，身后方陣立刻兩分。
“打獵無獵物，就是空手不獲。但愿少夫人紙擂能旗開得勝，別帶了今早的晦氣。”李鶴也讓開身。
姬三撇撇嘴，隨采蘩進城去，“你今天怎么了，反復吃啞巴虧，都不帶回嘴的？”
采蘩沒答，但在一行人最后的丁大趕上來，“剛剛聽到士兵問李鶴出不出城，李鶴說不出了。也就是說本來他們要出城的，現在不出，卻正好是我們回城，我覺得有些古怪。”
姬三道，“莫非李鶴和烏睿午朗是一伙的？”
采蘩回頭望，正和李鶴的目光對上，頷首微笑卻被他撇頭無視，再看姬三，“三哥說得真有道理，敢情烏睿身邊有四個幫手，我們都沒看到的那個給李鶴通風報信了。”
姬三囔囔，“對我就能說。算我錯了。那我問你，他為何要出城？”
“管他呢。”采蘩淡然，接著輕喝策馬，往居瀾園奔去。
眾人悄然翻墻，各自回屋。采蘩假裝才起身，喚丫頭們洗漱更衣，把園子弄醒了。四個官差昨夜貪杯，心里還有些怨她起得早，揉著迷瞪的雙眼打呵欠，只看到那張妖嬈的桃花面，對她手上的擦傷半點疑問也無。
用過飯，幾乎全園出動，往紙市去。
因有三國紙匠較技的紙擂，周帝也十分關心，特將紙市設在皇宮正南門外，不但他自己，還有皇后和各嬪妃，以及太子，眾皇子和公主們也會在南門城樓上觀看。
紙市不能進車馬，采蘩抱雅雅下車。
雅雅看過去，哇得喊起來，“姐姐，好大的一場雪。”
云夕也嘆，“一個雪字用得好。”
采蘩站定，滿目都是紙卷紙張，北周南陳兩國名坊在這里擺出他們最驕傲的成就。風冷，但吹過白紙到她面前，盛著她最愛的紙香。
那日，只能遠觀的百姓傳道：天邊雪飛云，壯哉長安城。