扶獨孤棠坐起來，采蘩問道，“都聽見了？”
“耳朵里嗡嗡亂想，內力不能凝聚，只聽見采蘩姑娘的聲音。”家有嬌妻，生病也愉悅，獨孤棠無視肩上的不適。
“這是什么道理？潑婦嗓門大？”采蘩擅長冷幽默，敢貶低自己，從容笑過。攪了一把干凈的巾子，為他滲汗的額頭輕柔擦著。她和他還沒有過一天柔情蜜意的富貴閑日，風里來雨里去，不是她苦就是他痛，但她甘之如飴照顧他，一輩子也不會怨。
“采蘩姑娘妄自菲薄。”獨孤棠舒服吁口氣，“是那些聲音里，唯有我心上的人讓我打得起精神。定國公處理內宅向來一本糊涂賬，又自以為是的很，你不必理會他。不過，他今日能來，讓我驚訝得很。我搬來十多年，他一次未曾來過。”
“董瑛如此，大管事如此，他身邊大概沒人值得信任了，多半寂寞。又聽說你傷重，剛才臉色很嚇人，好像要找到那個暗算你的人進行報復一般。說到底，畢竟是父子，血脈相連。”采蘩看出來定國公已經心軟。
“那他還幫姬蓮不幫你？不識時務的老頭。”獨孤棠一直都稱他父親為定國公或國公大人，喊老頭倒像是央的語氣。
“他也算幫我，要趕那些不把我放在眼里的仆人出去，等于間中接受我是這個家的一份子。至于姬蓮，他以為只是妻妾爭風吃醋，像他那樣地位的人是不會在意的。”采蘩看獨孤棠神情自得，媚眼兒一彎，“你想讓我夸你爹好啊？”
獨孤棠瞪起眼珠子，“采蘩姑娘莫要嚇我。我想你夸他？那肯定是我腦子燒糊涂了。”
采蘩抿嘴笑，正給他換巾子，卻聽到腳步聲。回頭一看，姬蓮居然走進來。
“姐姐照顧大公子一晚上，肯定未能合眼，不若換我來照顧，讓姐姐去休息一下吧。”不是厚臉皮，還真做不出這樣的事，姬蓮面不改色。
獨孤棠冷了神情，語氣如冰，“誰讓你進來的？這是我和夫人的屋子，連通報的規矩都不懂么？”男人比女人無情起來更有威力。尤其是對一直喜歡著他的女人而言，那會心碎的。
姬蓮就如此，臉色剎那煞白。禁不住倒退兩步，雙眼一下子就水汪汪了，“大公子，我……我只是為你著想。”
“不敢當。”獨孤棠卻沒有心軟，“我被人砍了一刀。也算拜你所賜。你這時候說要照顧我，實在讓我覺得有些假惺惺。你丫頭上前胡說八道的時候，你到哪里去了？”
姬蓮淚珠滾滾落，“大公子，我是無辜的，根本不知道芬兒會指你殺人啊。”
“那是你的陪嫁丫頭。管不住她，你就沒那么無辜。再說，我也不知道事情真相到底是什么。說不定你對采蘩心懷嫉恨。因此與沈氏勾結害我，想拼個魚死網破，同歸于盡。”獨孤棠句句犀利，“真是心如蛇蝎，虧我還以為你對我有幾分情意。原來也不過如此。出去吧，就算采蘩不在。也不用你來伺候，我無福消受美人恩。”
姬蓮哭著跑了出去。真哭。
采蘩看簾子拍打，抱臂挑眉，“你以為她對你有幾分情意，然后打算怎么樣？消受美人恩嗎？”忘了這位本是風流主。
獨孤棠卻笑，“娘子讓我消受？”
“做夢都別想。”采蘩皺皺鼻子，“你這個樣子讓我不能安心坐牢的。”
“不安心就早點出來吧。”獨孤棠越笑越開懷，“采蘩姑娘覺得，我剛才對姬蓮比我當初對你如何？”回想起來不可思議，把跟隨自己多年的婉蟬那么輕易就給了第一次見面的人。
回憶令采蘩也笑，坐到床邊，“現在看來，大公子對我是一見傾心了。說怕吵給那兩個色鬼官差下迷藥，讓我自救卻給了削鐵如泥的婉蟬，更是幫我善后。”同樣都是冷面的獨孤棠，當時對她原來已是十分容情。
“一見傾心倒不至于。”獨孤棠不花言巧語，“但你身上確有一種讓我不能不幫你的堅韌，難以抗拒。也許姬明夫婦也同我一樣，第一眼就被你觸動了吧。天下女子，唯你獨一。”震撼人心的驚艷。
“所以，我當自信。”她握住他的手，眼神堅定如那時。
“所以，你當自信。”風雪連天，他遇到他的宿命，從此難離難舍，情定一生。
雨清帶了人傳膳，就擺在主屋里。獨孤棠不肯自己在床上吃，結果移到外面臥榻上，雅雅喂姐夫哥哥，一頓飯都充滿歡聲笑語。
吃罷飯，新任的大管事來了，采蘩便將仆人們集中在院里。先問，誰受過胡黎的好處，站左。再問，誰受過姬蓮的好處，站右。最后問，誰受過胡黎和姬蓮兩人的好處，站中間。什么好處都沒收的其余人，站在原地別動。
三十多個人里，二十多人不動，兩三個站左，沒有人站右，兩三個站中間。
姬蓮透過窗縫偷偷往外瞧，不屑道，“以為她多聰明，不過如此。這么問，誰會承認自己拿了我的好處？”
劉婆子也奇怪，“二十多個沒動的，小姐都打點過了，想要蒙騙過去吧。”
但采蘩接下來的話讓兩人意料不到，“原地不動的人都跟大管事走。”
眾人嘩然，有不服的還問為什么。
“蓮姬在這院里也當了一段時日的家，昨晚我一來就看得出大家各司其職，井井有條。能讓她留下來的你們，肯定多少都受過她的好處，所以你們撒謊了。”采蘩又道，“即便真有沒拿好處的，我也不是讓大管事趕你們走，調到別處去而已，所以不用驚慌失措。若驚慌，便又是心里有鬼。”
眾人心里都有鬼，不得不走。
“至于你們。”采蘩對中間那幾人道，“敢承認自己拿兩面的好處，是見機行事的人。你們若想留，可以留下，但不能再為姬蓮做事，而是為大公子做事。若想走，我不攔著。”
她又對只拿過胡黎好處的人說，“我也給你們兩個選擇，留下對真正的主子忠心，或離開另尋主家。”
這五六人都愿意留下。
采蘩讓雪清雨清主掌了院子里的事，丁家四兄弟屬于獨立的護院，她不在時只需向獨孤棠負責。接著，就是安排姬蓮了。
姬蓮看采蘩進她的屋來，不由嘲諷，“你不怕我這屋子里有毒嗎？”
“怕啊，所以帶了他來。”采蘩指身旁的丁二，“他比劉婆子的用毒本事還要高明些。”
劉婆子面色一變，原來對方竟知道她的底細。
姬蓮仍嘴硬，“不知道你說什么，有話快說，無事就滾。”單是看到這個女人，她就厭惡。
“你今日要搬出去，通知你一聲，免得等會兒大管事帶人來幫你，你又以為我耍花樣。”采蘩直說。
“什么？！”姬蓮柳眉倒豎，“我不搬！國公爺讓我好生服侍大公子的，他親口所說，你憑什么趕我走？”
“誰趕你走了？”采蘩輕笑，“還是夫君提的。他說你陪嫁人不少，有兩個婢女，四名仆婦，還有管事的兩戶，因為這院子小沒法安頓，只能帶了芬兒和劉婆子進來，其他人都住在府外。如今你難再出門，他們老是進進出出也不合適，所以讓我把湖東他小時候住的園子整理出來，叫你搬過去。我已經跟大管事說了，他說立刻派人收拾。據說是一處漂亮地方，等我的案子結了，說不定我和夫君也要搬過去。這里地寒，冬冷夏熱，雜院一樣，是夫君跟公公置氣才住的。我卻想住得舒服些。總之，你先過去，想住哪處廂房都隨便你。”
“你這些話我一字都不信。大公子在哪兒，我就在哪兒，我不搬。有本事，我們到國公爺那兒去說。”姬蓮以為定國公仍不待見采蘩。
“真是好心辦壞事，更何況我只是個傳話的。這院子的人走了七七八八，我的丫頭們掌著事，以后你要想使喚誰可不像從前那么容易。你搬到湖東，還是在府里，每日多走幾步路罷了，卻到底是你自己的地方，想怎么樣就怎么樣。至于你要服侍獨孤棠，是國公爺發的話，我阻止不了，這院子里也沒人阻止得了。”采蘩走出姬蓮的屋子。
丁二低聲道，“她屋里有一股異香，是養情蠱的草飼。”
“情蠱？是天衣教主上次用過的那種？”那蟲子好像對姬蓮沒什么好處吧？不能跟心愛的人相歡。“難道又是要用在我身上？丁二，我到底得多讓人討厭，個個想我倒霉。”
“不是那種情蠱。”丁二聽采蘩說起過，“她這種是蠱族姑娘用于心儀男子之身的普通情蠱，應該針對大公子。”
“這姑娘學不乖也是棘手。你可有解法？”防不勝防，就得事先備妥。
“解蠱一般都要由施蠱的人進行，不過我既然知道了，就不會讓她得逞，小姐放心吧。”迄今，只有無夏讓丁二倍感挫折。
采蘩安排好一切，與獨孤棠說了好一會兒話，這才到刑司“坐牢”去了。