采蘩沒走出多遠，就聽到小混蛋喊她，她回頭看著他，笑道，“醒了？怎么跑出來的，居然沒人攔你？”
小混蛋并不為她的笑容所動，“小姐姐剛才和爺爺說的話是什么意思？”不安！很不安！
“你裝睡。”都知道。
小混蛋心情不好，沒好氣，“你們說話那么大聲，死人都會被吵活了。”
“是吧。”采蘩始終掛著淺笑盈盈，“應該說我們說話沒什么秘密，不怕人聽去。你問其中的意思，但我看你很明白了，不是嗎？”
“不明白。”小混蛋笑不出來，“那種像交代遺言一樣的話，我完全沒明白。請小姐姐不必把爺爺的話當真，不管他去哪兒，我都會寸步不離跟著。”
“你這話有些讓我傷心了。”采蘩性子中有不少刁蠻，當丫頭的時候就不好惹，現在更明顯，“是誰非要我當親姐姐？怎么？嘴上說得好聽，其實還是不信我，關鍵時候只有你爺爺最親。”
小混蛋就是真讀了萬卷書也說不過兩世為人的采蘩，捉耳撓鬢，“我不是這意思，只因為爺爺要丟下我，我很不樂意而已。從小到大他也沒怎么管過我，說得我好似累贅，心里不服。”
“你不是累贅難道還是好幫手？連紙漿水都不沾的家伙。”采蘩不怕打擊小混蛋，“你該知道了，想要游山玩水的不是你爹娘，而是你爺爺。”
小混蛋突然沉默。
“北齊有神工，造紙如絲，生性好游山水。然而，最好的年華都耗在華麗的齊宮，中年才得自由，出宮返鄉。”采蘩述道。
小混蛋知道說得是他的爺爺。眼睛剎那紅，咬緊牙關，“那又如何？我爹像我爺爺，當然也喜歡游山玩水。”
“你上次說的是你娘更喜歡呢。”采蘩毫不留情。到了這時候，對方手里有什么籌碼，她必須弄清楚，當然籌碼自身也得有認識。
“你到底想說什么？”小混蛋鳳眼狹細，是隱藏極深的真性情，讓采蘩逼了出來。
采蘩對那樣的他視而不見，“我奇怪的是。這位神工一直在宮中為齊王造紙，那期間獨身，返鄉后立刻又離開。哪來的兒子兒媳？”
“小姐姐，我是真尊敬你的，別逼我變壞小子。”眼角水亮，神情要起颶風，俊美的少年眉宇隱有暴戾。
采蘩想起北齊民間的童謠。眼觀心，“小子，變壞變好不是別人逼的，是自己選的。我承認，天生的血緣總有天生的親近，但我更相信日久生情情更長。他是你爺爺。親爺爺。只要你堅持，誰也不能否認，也無需誰承認。他玩去了。難道你就成孤兒了嗎？別哭，不然我瞧不起你。平時充大人，關鍵時候不派用場。”
“誰要哭？”小混蛋用手背擦過鼻子，“他玩兒去了，為什么不帶著我？還有。我到底是誰的孩子？我就知道爺爺他跟我不親，不然干嘛從小讓我討飯去。”
小混蛋不是土地公的親孫子。這已是顯而易見的事實。采蘩從一開始就猜著，但她最能明白這種除開血脈的深深羈絆，所以并不好奇這對爺孫倆的故事。人人有故事，該她知道的時候就會知道。
“這話胡說了。”采蘩正色，“老人家若不疼你，根本不會在土地廟待了這些年。至于讓你討百家飯，是想有一日他不在了，你也能養活自己吧。本來想把吃飯的手藝傳給你，誰知你不屑，偏愛讀書，但讀書人能有幾個喂得飽自己的。如今，不管我情不情愿，掛著姐姐的名，理所當然要照顧你這個弟弟，所以老人家才放心走自己的路。對了，等我們安然無恙，你記得把藏銀子的地方告訴我，我不白養人，尤其是聰明人。”
小混蛋半張著嘴，好一會兒才問，“那我爹娘－－”
“我不知道你心里想知道的事。”她倒是猜了猜，而且對準確度比較自信。這要感謝舅姥爺顏輝拐帶人閨女之前，留給她的那本書，確實在其中發現一些有意思的東西。如果是別人來讀，未必能有她的收獲。
“我還以為小姐姐面冷心熱，其實只對自己好。”小混蛋不滿得很。
“你才知道？喲，這下上當了怎么辦？”語氣好似幸災樂禍，“你要我在你身上花銀子也行，不過自尊心就得舍棄了。這一條和獨孤棠是一摸一樣的，不用覺得我特別對你不好。”
小混蛋乍舌，“定國公大公子還要你養？”
“還有他收養的大大小小二十幾個娃娃，我得負責他們健康成長。”這么嘮叨下去，這小子就會忘了初衷。采蘩的目的在此。
“二十幾個？”小混蛋自己是小屁孩，并不代表他就喜歡多認識其他小孩。他很聰明很挑剔，姬鑰是唯一列入可交友的。“小姐姐抓緊這次慎重考慮一下婚事吧，一大家子人事情多，不是給飯吃就能了事的。”
“我以為鑰弟已是太老熟，你比他還厲害。”采蘩笑。
“長安城里我誰家沒去過，家業越大越生事。”討飯吃的好處。想到這兒，小混蛋有所思。如果爺爺不再跟他一起生活，他會難過，但也能生存。
“別擔心我了，你自己想想明白就好。”采蘩點他。
“想什么？”不明白。
“你是誰。”其實，她真擔心這個少年。出身不可選，命運卻是可以改的，單憑自己堅持。
“我要知道的話，還需要問小姐姐么？”少年卻不懂采蘩的一語雙關。
采蘩反問，“你自己都不知道自己是誰，別人能知道么？”面對的，不是一個普通的孩子，是自小靠自己吃飽三餐，讀了萬卷書的聰明孩子。
少年垂眸，沒有目送采蘩離去。過了好久，夕陽將他的影子曬得斜長，這才轉身。他沒從前面走，而是偷溜到營帳后頭，撥開一堆雜草，鉆進帳中，拿羊皮把帳洞遮了。回頭卻見爺爺背對著自己呼呼大睡，他咬一會兒嘴角，忍不住輕喊一聲爺爺。
“小子，睡覺。”土地公聲音毫無起伏。
“爺爺，等我們逃出去，您只管做自己想做的事吧。”小混蛋倒在床鋪里悶悶地說。
“傻小子，你以為我們能逃嗎？一雙雙眼睛盯著，根本沒有可以逃走的路。”恐怕秘密也藏不住了，所以他才決定托付給采蘩。
“爺爺是說我們死定了？那也好，死了，我就永遠是您的孫子。”就不用煩惱難受了。
“放屁！我們不死，你也是我孫子。難道你還能是我爺爺？而且我什么時候說死定了？”他終究不能讓這孩子無憂無慮得長大啊，小小年紀想得比他還多。
“你不是說沒有逃走的可能嗎？”明明這么聽老爺子說的。
“沒有逃走的路，只有正面痛擊。你小姐姐要跟人決一勝負呢，逃跑根本不在她的考慮之中。我們要么搭福，要么搭命。不過，我挺看好她。”土地公押寶采蘩，“現在我們要養精蓄銳，到時候別拖她的后腿就是。”
小混蛋翻身趴，閉眼就養。他心里有很多疑問，包括小姐姐帶著爺爺和他怎么贏那些窮兇極惡的家伙，還有他養那么多力氣能有什么用，等等。但他憋著，到恰當的時候。
這時采蘩走前面，阿布走后面，兩人之間一人距。她沒有再挑戰他的無聲，背手踏步安靜。經過一個大馬圈，看到有人在馴馬，還有一群姑娘小子坐在木欄上給對方鼓勁，她也不由起了興致，雙手抓高欄，一只腳抬高想踩上去。但木板有些高，試了兩次都沒攀上去。再接再厲第三次，阿布在她腰上托了一把，她成功高坐，將馬圈內的情形盡收眼底。
采蘩沒說謝，阿布也沒要謝，仍是相互沉靜。
馴馬者是個二十開外的年輕人，曬得黑亮的面龐，魁梧高大的身材，一雙不屈不撓的眼。不知從馬背上掉下來多少回，卻一點疲憊的模樣也沒有，反復翻上。
看熱鬧的小子，個個跟馴馬者差不多年紀，面貌各不相同，但都黑得就像涂了層煤灰，一大笑便露出閃亮的白牙。而身穿西穆族彩裙，戴著風帽的姑娘們嘰嘰喳喳，為馴馬者的跌落驚呼惋惜，為他的復上歡欣拍手，率真之極。風帽兩側的彩紗時起時落，看得出她們的膚色也偏深，但如秋麥，笑容更似醇酒。
“采蘩。”向琚的聲音。
采蘩雙手撐欄，左腳右腳交互踢著后面的木板，打招呼，頭卻不回，“五公子和西穆王說完話了？”
“早說完了，還回過主帳，以為你會乖乖等我的，結果守衛說你根本沒去過，害我當你跑了，正要下令追。”向琚情緒但平伏。
“這樣的守衛該撤了。”采蘩轉過頭來，唇角翹著，快樂得很，“我去的時候，帳前沒有一個守衛，帳內兩名公主。我自知身份低微，不敢跟公主們說話，結果吳姬姐姐突然出現，簡直是這些日子以來最讓我高興的時候了。再后來，烏大匠找我。再再后來，我找土地公。想要去見你的路上，瞧這馴馬有趣，便停下來看看。”
流水賬，可以查。