“怎么樣？”邈手幫采蘩把完脈，獨孤棠就急問。這脈把得有點久了。
邈手沉吟片刻，不回獨孤棠的話，卻看采蘩，“大嫂，你真不知道天衣教主下的什么毒？”
采蘩含笑，“不知道，只知是可以解的毒，但解藥現在不會給我，只會給我緩毒劑，每月一小瓶。”從袖中拿出一個藍色，拇指大小的瓷瓶，“這就是。等我把帝王書交給老爺子，他們會給我六瓶，也就是半年份。”
“半年后呢？”獨孤棠心情很糟糕。
“半年后，老爺子會派人再送六瓶來。”采蘩卻有心情安慰獨孤棠，“而且他不會不送的，他的那點事都在我們眼里呢。只要我有什么萬一，你們也不會讓他好過，老爺子清楚得很。”
“等他得了南陳呢？等他得了天下呢？”突然看不到的將來，勒住了獨孤棠的脖子，硬是深呼吸的話，就好像會撕心裂肺。
“那當然會把解藥給我了。”采蘩眼中清澈。
那么清澈，讓獨孤棠想去相信，但心里隱隱的不安令他堅持，“到時候天下已定，他縱然不送解藥，我們又能如何？”
“正如你所說，天下都定了，我死了對他也沒好處，更何況我這雙手還是挺了不起的，留著才有點用處。”讓她混過去吧。
“如果他們永遠實現不了野心，你一輩子要靠他們送藥活著？為了拿這些藥，我們只能在一處住著，出個遠門都得提心吊膽。萬一摔了一瓶，丟了一瓶，又怎么辦？”簡直就成了他們手里的風箏，看似能飛，其實哪兒都去不了。“采蘩，你喜歡的自在沒有了也不要緊嗎？”
“至少還活著，能跟你在一起。”采蘩笑著。
“別笑了。”獨孤棠猛地站了起來，“你也許覺得這是一筆好交易，但我從沒這么挫敗過。”居然不等邈手說診脈結果，他頭也不回走了出去。
采蘩看門幔掀了又合，怔著，“他竟對我生氣了。第一次。”
“我都來氣，更別說老大了。”邈手拿起瓷瓶，聞著看著。“這種時候笑得出來，好像你是從容赴死了，卻只讓看著的人絕望而已。”
采蘩蹙起眉。“什么從容赴死啊？至少能活半年。半年，又不是半天，六個月的工夫可以研制解藥，哪怕能制出這個緩解劑也好，我怎么看都是生望。”
邈手審視著采蘩。“你真這么想？”
“不這么想，難道我還希望自己趕緊丟命么？”大實話。選了死門，可她不會真當成死局來看待。向老爺子說過，死門亦能變成生門，但他不會給她這樣的機會。然而，六個月之后。說不定她自己就能創造出機會，不需要他給。
“我佩服你的無畏，不過大嫂。有時候你也靠靠老大，行不行？男人有自尊的，連自己的妻子都保護不了－－”要不是親眼所見，真不知道老大也有說挫敗的時候。
“真因為他保護了我，我才能保護他。夫妻要相互守護著。日子才能長久。我要是那么嬌弱的女子，他也不會喜歡上我的了。”采蘩神情淡淡卻清淺。“邈手，你把這瓶藥拿去吧。”
“可是，這東西拿一瓶少一瓶。”邈手倒是真想拿，但又猶豫。
“所以，別想研制無夏那樣拖拖拉拉的，這回拿出點真本事，盡快出個結果。”采蘩起身，卻往內帳走。
“我沒拖拖拉拉－－”邈手的話還沒說完，已經看不見采蘩了，長長嘆口氣，自言自語，“把人氣走了，好歹也追一追。”
但他剛走出帳，就被一只手臂攔住，看清之后再嘆口氣，“老大，你把離家出走執行到底，才能讓兄弟我撐一撐你。”這自尊便宜啊。
獨孤棠冷冷看邈手一眼，“我沒有離家出走，出來透口氣罷了。說吧，你診出什么來？”
邈手不能對要透口氣的人討論自尊問題，只道，“脈象還算沉穩，但時而跳虛了。可能剛中毒，暫時還看不出太多異常。不過，大嫂把緩解劑給我了，我會盡快找出其中的成份。”
“她把緩解劑現在就給你了？”獨孤棠皺深眉川。
“我也說不用急，少一瓶就是少一個月的命，不過看大嫂真是果敢，比多數男人都強。老大，我該說你幸運還是－－”邈手眼睜睜看手里的瓷瓶讓獨孤棠收走，“老大！”
“等拿到另外六瓶再說。你通知下去，一個時辰后全體拔營。”獨孤棠頭一低，進去了。
“不離家出走，在外頭晃一下也好，進進出出眨眼的工夫，誰還怕你以后生氣啊？”再次，邈手只能自言自語，晃著腦袋無奈走了。
獨孤棠走進內帳，見采蘩躺在那張鋪著羊皮的臥榻上，便過去坐在她旁邊。她的膚色本白中透粉，是剔透的潤澤，現在卻有憔悴。她的唇昨晚還飽滿似鮮摘的櫻桃，這時卻干裂有紋。他的手撫上她的黑發，上身慢慢傾下，嘆息，然后唇觸唇，感受溫暖仍存。
他在發顫。采蘩閉著眼，他的嘆息，他的唇落，無一不顯－－害怕？
“我還活著。”待他的溫柔從她的唇上散成了冷，她睜開眼，看著那個曾冷若寒冰，不知懼為何物的男人，“別怕。”
“采蘩，那年冬天我第一次看到你，你神情無懼，卻眼底沉著死氣。現在的你，和當時一樣，你叫我怎能不怕？”獨孤棠的指尖沿著采蘩的鬢邊滑至下顎，拇指在她唇下輕柔細摩，“告訴我，你隱瞞著什么？”
“是我笨拙，還是你眼尖？”采蘩的眼含著悄然笑意，“此生得你一知己，便是牛頭馬面就在身邊，我也要耍盡賴皮不走的。一直感覺好像認識你一輩子了，但其實才兩年不到，所以不過過看一輩子不能甘心啊。”
獨孤棠心里才為她真得隱瞞而跳痛了，卻又因為她后面的話泛了甜，結果酸甜帶澀又苦的，不知道是什么滋味，只能應和她的悄然笑意，嘴角也彎了起來，“把你的秘密說來聽聽，我保證保密。”
“獨孤棠，你說現在的我和那年冬天一樣，錯了。怎能一樣呢？那年我怕得要死，這年我死也不怕。向老爺子他們輕賤我的命，視我的處境是落入沼澤，卻不知我當我命如最珍寶，即便滿身泥濘，但誰真能欺我呢？”她曾比任何人都輕賤自己，跌入懸崖，摔成粉身碎骨。現在，再不會遇到比那時更糟糕的情形。
“秘密。”獨孤棠握緊采蘩的手。他知道她無懼，但他也有自己的堅持。
“本來應該對向老爺子守諾的，不過他對我已經失信，我也不必太死心眼。獨孤棠，天衣教有三大奇毒，你知道嗎？”采蘩其實從來不太死心眼。
“我只知無夏折磨人，閻羅難敵。”恐怖的一種毒。
“還有你師娘。”這件事沒來得及告訴獨孤棠。
獨孤棠睜圓雙目，“你娘也――”
采蘩不糾正，也糾正不了。她自己可以嘴上不認，但生了自己的人好像除了娘親之外，也沒別的稱呼可取代。
“你不會也――”獨孤棠捉了采蘩的雙肩，好不容易冷靜下來的情緒再度緊繃。
采蘩無視肩膀上的壓力，搖了搖頭，“中過無夏的人會對那蟲子免疫，我體內的無夏當天中當天解，再來一次就不怕了。天衣教第二種奇毒叫不能鐘情。望山給我瞧過一次。中蠱的人須與人交歡，但絕對不能和喜歡的人做那種事。我對那些所謂的春藥情蠱無比蔑視，好像壞了貞節就成了死人一樣。有什么呢，不過也是身體苦痛，心不變就好。”
獨孤棠竟也松口氣，“若只是這種蠱，還好。”
但采蘩的話還沒說完，“當然，中了不能鐘情的蠱，最后還是逃不了一死。一天到晚發情的蟲子，會累死宿主的。”
獨孤棠面色鐵青，“你――”
采蘩的手放在獨孤棠唇上，“考慮到我倆新婚燕爾，向老爺子堅決反對了望山的提議。當然，也是因為這種蠱會影響我造紙的能力。體力不夠了。”
她還有心思逗他樂嗎？獨孤棠張口一咬，半截細白落入牙齒之間，不磨不成器。
采蘩哎喲一聲，瞇了眼更媚，“第三種，叫彼岸兩生。黃泉彼岸，服孟婆湯忘卻前世種種，重新轉世投胎。中此毒，縱使過目不忘，也阻擋不了記憶的日漸衰退，因為有一條噬腦的蟲子，終將吞沒所有的回憶，包括腦袋，生生疼死。”
獨孤棠望進采蘩眼里，口里有了血味而不自知。
采蘩抿嘴一笑，暗暗咬牙，“你猜得不錯，我中了彼岸兩生。就像無夏和不能鐘情，無解。老爺子答應給我十二瓶藥，能讓蟲子聞不到腦滋味。然而，我最在乎的是，我還能記得――你。獨孤棠，我生得津香可口，色中餓鬼無一不想吞我入腹。莫非你不是狐貍，而跟他們是同類？不過，讓你吃了倒也不悔，但用吞的比較好，我怕疼。”
獨孤棠瞪著她，她怕疼，難道他不怕嗎？
心都裂成片了。