星斗掙出與黑夜糾纏蒼穹，綠原伏上漆冷風紗，幽暗深遙。
一雙眼睜開，眸子比夜還沉，卻瞬間斂目，不讓流出一絲光來。蟄了半日身體和四肢沒有遲滯，隨草而動，如風，還無聲息。
獨孤棠左手擲出一塊石子，打離守衛不遠處。
兩個守衛同時側臉看動靜，不知有人就趁這眨眼工夫，從他們視線死角躥出，貼圍木下，又如一片騰云，輕巧翻過去了。
一個守衛警覺些，“我剛才腦袋后面有風吹，寒毛直豎，會不會有人混進去了？”
另一守衛卻不以為然，“就算那人會飛，咱們沒注意，難道上面也眼瞎？”
覺著不對那守衛抬頭瞧瞧，瞭望樓上也正往下看，還問他看什么。他便想自己是疑神疑鬼了。營地很大，他看守大門，兩邊有塔樓，那么多只眼睛盯著，就算有心闖，也不至于這么囂張。但他沒想到是，塔兵剛剛完成交接輪替，而對方行動也是配合這個點。
所以，獨孤棠不是囂張人，是膽大心細人。觀察半日之下，發現除了大門，其他地方真不能有把握。再高木墻擋不住他功夫，但不知道墻后情形。他幾乎可以肯定會有巡邏兵士來回，然而外部觀察受限，不可能掌握規律。萬一跳下去正落人腦袋上，那可好笑了。正門防衛都明面上，一目了然，開關之間他已經做到心里有數。
雙腳落地，以塔樓掩藏身形，獨孤棠聽著腳步從樓梯上下來，突然伸手勒住交班下來塔兵脖子，將他拎到眼前。反手有升云，冷冷盯著那張驚嚇臉。
“想活命就要聽我話。”
塔兵連忙點頭。
鷹王是北牧王同父異母兄弟，即使草原上也講究嫡庶之分，他母妃身份雖尊貴，終究比不過生母是王后兄長，因此長年被放逐外，沒有北牧王令，不得回王營。他被規定不能有固定棲息地，身邊一對文武參是王兄安排，定時上報他作為。嚴防他有異心。他能收兵養兵，但上限五千，且王兄有隨時抽調絕對權力。管如此。他仍是草原上赫赫有名驍將。看似為他人做嫁衣裳，卻有他打算。
不過，每每看到調兵王令，心情不會太好就是。好比現。
“殿下，王令如山。明日就請發四千兵回王營吧。”文參皺著眉，三日前就該出發，鷹王這回拖了又拖，讓他心里忐忑。
“沒聽到西穆有異動消息嗎？再等等吧。天上掉餡餅事可不常有，而且也是為了王兄接餅。”鷹王二十出頭，正是大好之年。出生時巫師為他看面，賜號為鷹，也使得他王兄對他防備厲害。哪怕他做得再乖不過。
“西穆與我北牧以前一直有沖突，但王上想要休養生息，這兩年除了避免不必要爭端之外，也有和西穆交好之意。殿下還是不要率性下定論，先遵王囑調兵回去。再等王上意思。”文參對北牧王忠心十足。他不怕鷹王鏟除他，因為他死不要緊。王只要得不到他傳訊，就會知道鷹王叛變。
“西穆是北周狗，我北牧是自己主人，兩者如何能交好？”鷹王哼一聲，“難道因為王兄娶了西穆公主，北牧人都得給西穆低聲下氣當聽話女婿不成？”
文參沉了臉，“殿下——”
“好了，王兄不把我當親兄弟，我卻記得父王遺訓。兄弟團結才能讓北牧強大。明日再看一天，后日執行王令。你下去吧，我累了，要睡覺。”揮趕動作漫不經心，但語氣中有威勢。
一直不出聲武參拉文參出去后，道，“你還不知道殿下脾氣嗎？越跟他對著干，他越來勁。可是到后都是聽話，王帳下五萬騎，他就是有這五千也沒用。惹惱了他，白白丟命。”
“虧你還是武士，慫得孬包樣。”文參不屑瞥去一眼，又沉下臉來，“我覺得鷹王肯定會反，可惜沒有證據。”
“廢話，王上那幾個兄弟誰服氣，只要沒有真動手，王就不能動——”武參突然往回看。
“怎么了？”文參奇怪他舉動。
“……沒什么。”好像脖子來風，“要說鷹王膽大，帳前連個守兵也沒有，要是有刺客——”
“那就省王上心思了，我哥倆也不用再跟著到處飄。”文參巴不得鷹王一個不小心。
所謂空穴不來風。這風不但吹人脖子，還吹進鷹王帳里。外帳沒人，就往里帳，勢必吹到有人終于留心到為止。而且不是什么人都行，必須是鷹王。
但鷹王讓風吹得一點不凌亂，回頭看，知道這風叫獨孤棠家伙，不驚不詫，轉回身繼續脫他外袍。
獨孤棠雋冷面上有了笑，和平時都不太一樣，嘲諷中妙藏感慨，“這就是一回生兩回熟嗎？你比我們第一次見面時老練多了。不過，也真是啊，怎么我見你一次，你就脫衣服一次呢？”然后，他面前——
一支箭，一張弓，一雙鐵臂，蓄勢待發。
鷹王酷臉貼著弦，“照你們中原人說法，我跟你大概是前世夫妻，兩看生厭，今世要么你死我手里，要么我死你手里。”
“你肯定是那個老婆，看到我習慣性就會脫衣服。”獨孤棠損人，少見。
鷹王瞇眼，手要放弓。
“射不中我卻驚動了人，我是無所謂，但你沒好處了。”獨孤棠一笑，邪勁得很，“鷹弟弟，我倆雖然算不上朋友，也不是仇人。比起那兩個仗你王兄橫走家伙，我不親切？”
“誰是你弟弟？我比你大！”不是仇人，卻是混蛋，鷹王一看見獨孤棠那張臉就討厭到家，弓手，越拉越緊，“我說過吧，你我再見之時，就是真正決一勝負時候。你那支破銅爛鐵呢？拿出來！否則別說我欺負手無寸鐵之人。”
“你什么時候這么光明磊落了？”獨孤棠拍拍左臂，“當初你偷襲我留下疤痕，要不要看？”
鷹王哼道，“你是女人我就看。”
獨孤棠要笑不笑，“知道你一直希望我是女人。”
“放屁！”不罵不能泄憤，“你要是女人，唯一好處就是不會跟我搶女人了。”
兩人淵源起于年少輕狂時。鷹王到中原去溜達，獨孤棠跟師父去溜達，結果進了一個門。什么門，大家心知肚明就行了。反正門里美女如云，美那個當時是第一美人。爭她不是好色，是虛榮，是面子。
“我沒跟你搶。”獨孤棠也哼，“是那美人非要跟我，不愿跟你。你要勉強她，我只好出頭。不過，那么久以前事還翻出來，何必呢？我不信鷹王現身邊還缺漂亮姑娘。滿草原養羊養牛，隨便你挑。”
錚——箭出。
但“箭靶”已經不見了。
箭刺破皮帳，穿出去，瞬時引起騷亂。有人喊誰射箭，有人問怎么回事，腳步匆匆集鷹王帳周圍。
鷹王低咒，深呼吸后朗聲道，“驗弓失手，無大事，都給我散了。”
很就靜。
獨孤棠坐鷹王身旁桌臺上，“我說什么來著？”
“這些年不見，你比女人還磨磨唧唧。說，來干什么？”打量著獨孤棠那身裝束，鷹王嫌棄道，“好歹你爹是定國公，不用裝這么窮。”
兩人當年，第一面青樓，互看不能對眼。第二面長安，互知身份之后，加不對眼，沒有庶子對庶子惺惺相惜。然而都是男子漢，曾經發生事不長輩前告狀。
“幫我打一場仗。”不是磨唧，是敘舊。
“不幫。”憑什么？“我跟你是朋友嗎？”
“不是。”獨孤棠完全明白，“但我們可以是盟友。那種今日好明日散，互相得利，又能毫不猶豫翻臉盟友。”
鷹王撇嘴，“你有這樣資格嗎？互相得利？穿著就打補丁衣服家伙，我你那兒能拿什么好處？”
“你想挑戰你王兄，我給你這個機會。”獨孤棠挑眉看鷹王，“你甘心嗎？剛剛打下來勝利果實就要拿去獻給別人。聽說這幾年你一直為北牧拓展地界，像耕牛一樣勤懇。”從塔兵嘴里問出來。
“你想挑撥離間？少來。”不是朋友，當然鷹王也不會掏心窩。
“你心里清楚就行了。”獨孤棠不管鷹王承不承認，剛才文武參官話他一字不漏聽進耳里，“我大概知道你那么勤懇是為什么。自己打服了兵，攻心為主，再送進你王兄那里，將來內外夾擊。不過，有些天真。”
竟被看穿了。鷹王抿緊嘴，很不愉，但想聽下去。
“你王兄也不傻，哪能不防著你這種想法？還可以反其人之道。有句話叫遠水救不了近火。你就是遠水。你王兄是近水，時間一長，人心就靠著他了。”里外夾擊，等著吧。
“你辦法比我好嗎？”鷹王突然不想獨孤棠面前裝了。兩人不是朋友，卻是少年時棋逢對手。
這樣交情，成年之后，可能互相扶助，也說不定。