冒香氣的小油鳥，一口脆嚼。采蘩沒心沒肺的，好景致不如飽肚子，不會同情變成食物的小動物。
“跟著你，去哪兒都不會餓死。”她邊吃邊贊，拋棄三日夜，拋棄扭捏害羞，拋棄會到來的今夜，只專注眼前。
獨孤棠從鍋里盛了一碗蘑菇湯，遞給采蘩，“慢點吃，足夠你撐圓了腰。”他這時面部棱角顯得冷峭，只有目光柔和。三日夜中那個狂肆成獸的男子，恍若從不存在。
空谷間鳥鳴有回音，瀑布傾瀉，好似回到齊真山。
采蘩吃得差不多了，才問，“其他人呢？”
“各回各處，各回各家。”就是哪來的，回哪兒去。
“為什么不一道走？”脫口問出來，臉色就粉了，如果她是獨孤棠，也不會讓人跟著。是她傻，以為他被她迷竅了心，不顧一切“獸性大”，誰知這位早算計上她，把人打了，自己找了一處清靜的地方，拿她大煉狐妖勾魂術。
“我們跟他們目的地不同，自然不一塊兒走。”獨孤棠的回答卻出乎采蘩意料。
她不禁問，“我們要去哪兒？”
“南海郡。”獨孤棠再讓采蘩瞪大了眼。
“南海郡？”那是天涯海角！采蘩驚訝道，“去那兒做什么？”
“天衣教的總壇在南海郡的深山之中，我相信那里有三大奇毒的解法。”獨孤棠說這話時，面上堅毅。
采蘩心頭一酸，知道他想要給自己找解藥，卻不得不打擊他，“獨孤棠，三大奇毒是無解的。我雖然每次都跟三哥說有辦法，但心里卻沒抱什么希望。紫鹛也中了無夏，她算是天衣教中最懂三大奇毒的人了吧，可能比望山更高一籌。她卻治不了自己。”
獨孤棠沒說話，只是到水潭那兒提了一桶水，將烤小鳥和做湯的火一堆堆澆熄。以那樣的行動告訴采蘩，他意已決。
“我有六瓶緩毒劑，能活六個月。比起你的相信，我更相信邈手和丁二的本事，一定能制出相同的，甚至更好的緩毒方法。能讓我像三哥和紫鹛一樣，多活十幾年。”采蘩自認樂觀。重生以來，和獨孤棠相愛之后，活著的每一天都滿足，都是多賺的。本來，她早就是采石場的一堆枯骨，成為怨恨無處去的孤魂野鬼。
獨孤棠道，將鍋碗瓢盆收走洗凈。
采蘩走到洗碗的獨孤棠身邊，這男人多實用，什么都能干。“也許二十幾年。”
洗碗的度跟他出劍的度一樣，又快又干凈。獨孤棠拎一桶干凈的鍋碗往馬車走去。
“還不夠？”采蘩跟在后面，清涼音色，“二十多年，我那時四十多歲，離老太太也不遠了。而且，好多人都活不到那個歲——”
前面的男人突然將木桶往地上一扔，稀里嘩啦碎了也不管。回身抱緊了喋喋不休的女人，親了很久很久，直到那女人軟在他懷里。只顧得上喘氣，顧不上說話。
他才道，“天下所有人都可以在四十歲死，你不可以。你答應的，要跟我白頭偕老，長命百歲。百歲和四十歲，差了六十年，你打算背棄我六十年，自己快活去嗎？我不許，我不讓，你也別想了。哪怕那六十年你氣若游絲痛不欲生，也得給我撐著。除非我死在你前頭，到時候你可以隨意。”說罷，再轉了身過去，彎腰撿起沒摔壞的那些碗啊盆，繼續往前走。
采蘩看著他的背影，抽了抽鼻子，明明心里甜得要死，為什么想哭呢？
她調整了呼吸，跑得有些快，追上他，語氣清淡，“那——我活到五十歲？”
獨孤棠把桶子扔上車，跳上車夫位子，拽起韁繩，沒什么表情地望著采蘩。
采蘩坐到獨孤棠身邊，眨著“妖目”，“六十歲？”
獨孤棠的下巴朝車里努了努，“進去睡覺，晚上好有力氣喂我。”
真是忘不了這茬——采蘩撇撇嘴，心不甘情不愿，但不得不進去，眼睛的確酸了，卻肯定是他這只狐妖讓她體力透支。
“獨孤棠，你改成每個月喂你一次，我可能活到七十歲的。信不信？”門簾放下，聲音傳出。
獨孤棠笑，手中揮了下馬鞭，“都說采陽補陰，你每日喂我，時不時勾我一下，你能活到百歲。相信我。”
呸呸呸！相信他個鬼！采蘩倒入棉被中，閉上眼繼續數歲數，“那我盡量到八十？”
獨孤棠的聲音悄遠，但引了采蘩滿面笑容，“八十一？”
“……不夠。”原來她喜歡他說不夠這兩個字，獨孤棠喝一聲，馬兒跑快起來。
“八十二？”呵欠連連，這么容易困。
聲音有點不清楚了，好在短，聽不錯。
馬車很快出了山谷，回音卻一直再蕩，不夠不夠不夠……比任何一生一世的諾言都實在。
大半個月后。長安。刑司大牢。
嘩——一桶冰冷的水，自央頭上澆下。白衣已經破得不像樣，讓血染紅了，幾乎沒有一片本白。他雙手被吊著，雙腳銬鏈，臉上小裂縫無數，一只眼腫成了桃子。但他嘻嘻笑容仍在，固執堅決。
“說！余峰在哪兒？”上座下令拷打的，居然是定國公夫人董瑛之父董刑司。
董瑛和她爹趕上好時候，和余求結黨的事沒得到查證，太子登基，竟重新啟用董父為刑司司長，而董瑛謀害繼女的事也不了了之。原來，董父雖暗中與余求有勾結，但也一直是太子派系的人，遮掩了太子不少荒唐事。太子成為北周新帝，要就是將他的心腹提拔上來，打壓先帝重用的莊王肅公等人。董父掌管刑司只是第一步。董瑛也是得了勢就竄，不但對外控訴定國公待她不好，還反而告御狀，求了一道圣旨，結束她和定國公的夫妻關系。不是定國公趕她走，而是她不要定國公，表明這樣的高姿態，轉身當了輔佐太子的太子傅，也是新任左丞相的繼室，在一群貴婦人中得意非凡。
新帝要換血，回歸的董父出謀劃策，建議從四方軍中的央著手，以他為余求孫子的出身為借口，先請他到刑司問話，后變相軟禁，要他交代余求最小兒子余峰的下落，其實是將央置于死地的意圖。四方軍的帥是獨孤棠。從央著手，將尉遲，肅公，莊王，定國公等等地位高或把握軍權的這些人連根拔起。
他至少要撈個中書令當當。董刑司想到這兒，一拍桌，“你和獨孤棠他們私自調動四方軍三千人，又干什么去了？是不是想造反？你別嘴硬，只要等西北大營那邊傳消息來，坐實了你們謀逆，你立刻就是死罪。現在老實交代的話，我還能跟皇上求情，留你小命。”
央呸出一口血，笑咧著嘴，“我是四方將之一，回自己的軍營是由李相蓋印的，當時皇上在悼念先帝，全權委托李相理國。手續上你根本找不出錯，看我是余求的孫子才跟我起急吧。但眾所周知，我跟那家子不熟，宗譜上你找到我名字了嗎？急個鳥。”
董刑司怒道，“誰不知道你娘是余府家養的歌伎，爬過余正的床，生了你以為能攀榮附貴，結果卻被正室夫人趕出去住。要說你也算本事，憑軍功當了個小將軍。可惜，皇上注重血統，像你這樣的雜種是不能再重用的。抬出李相也沒用，他是被你們騙了，為此跟皇上請罪，如今在家閉門思過呢。”
“那說明這樣的皇上也不值得我給賣命。”央冷笑。
董刑司哈一聲，“讓我抓到了，你想造反！”
央翻白眼，“這就算罪狀的話，董刑司你對先帝想造反的次數肯定不少。”
董刑司氣結，立即下令再上大刑。
“董大人。”牢里卻來了一人，眉宇輕浮，桃花飛眼，站著飄，四方將之南將——李鶴。
“賢侄怎么來了？”董刑司有一個小女兒，看上了李鶴，而李相是皇上信任的人，所以他想著要攀親，態度好得不得了。
李鶴瞥一眼滿是血污的央，對董刑司淡然道，“皇上看董大人這幾日沒拿出什么成果來，就吩咐我來接管審訊。這是圣旨，您與我父親同輩，這里也沒外人，您就別跪著接了，讀過確認就行。”
董刑司對李鶴越有好感，接過看后，就讓人把央放下來，交給李鶴的兵，“賢侄，我先跟你提個醒，這小子嘴硬，用刑不能輕。你看，腿都快讓我夾斷了，還沒一句像樣的話。”
李鶴說聲知道，帶央出了刑司，同坐馬車。
央用袖子擦過嘴角，剛想張口說話，嘴里就多了一顆丸子，咬破后藥香四溢，他嚼巴嚼巴吞了，不痛不癢道，“姓董的就是個蠢蛋，我吐點血破點皮就把他樂得沒邊了。”
李鶴看過去一眼。
央哎呀喊，“別拿你的桃花眼看我，行不？讓我覺得自己像娘們。”
李鶴冷哼，“你屁話那么多，所以才第一個被楸出來挨揍的。既然落到我手上了，你也別耍寶，招了吧，招出你小叔叔藏在董府。剩下的，我來辦。”
四方將，沒有外人。