下到離水面最近的石階，又有一人高的洞。這個洞在背光處，幽冷無比。
這次，老頭走了進去。采蘩和獨孤棠跟著，正覺得曲曲折折像九轉回廊，以為很深時，突然，一陣腥臭味迎面撲來。
采蘩捂住鼻子，差點沒吐出來，“什么味兒？”
老頭站住，火把伸到一旁。
也是油槽，火焰沿石壁燒起。因為地方不大，光亮沒有放過一處，能看得一清二楚。看清楚了，采蘩也吐了出來。
一個鐵絲籠子，一條血紅肥腸般的胖大蟲子，有抖動不停數不清的細腳。這么胖，卻纏著一條極細的金蠱滾來滾去的，流著黑液的身體還不斷伸長，硬生生將金蠱絞斷不算，還把金蠱吃了下去。然后不知道是死了還睡了，胖蟲子一動不動。
再沒有比這個更惡心的景象了。采蘩吐個不停，到后來在那兒吐水。但金蠱分裂的剎那，在腥味濃重的洞中，她嗅覺超靈敏的鼻子聞到了一股淡雅的香。那香竟跟彼岸蠱的花香像極了，令她以為是幻覺，卻止了吐。
老頭居然還奇怪她的反應，“當然離賞心悅目很遠，不能情鐘也長得惡心，但就是兩條蠱蟲交配，不至于吐吧。”
“那……”采蘩吃下獨孤棠遞來的藥丸，感覺胸口沒那么悶了，“那金色的蠱是什么？”
“無夏。”老頭解釋蠱蟲一直很詳盡，“第一只無夏被捉后，不跟任何蠱種交配，但它毒性劇烈，不可能浪費這么好的蠱種，于是就用了情鐘蠱。那就是蠱中的母大蟲，發起情來根本不挑剔。無夏細金長，蠱類當中好看得很，卻只要其他母蠱一近它。立刻釋放毒液。最后情鐘蠱以毒抗毒，與無夏交配成功，卻也把無夏當成敵人，會將它弄死并吃個干凈。之后的無夏就都是情鐘蠱產的，因為難得，每次都要跟情鐘蠱搶無夏幼蠱，避免全被吃掉。”
采蘩聽得瞠目。這哪里是蠱啊？簡直就是霸王強占美人，泄了憤還食其肉吸其血。連美人的后代也不放過，一個凄涼無比的悲局啊。
“我不想待在這兒了。”到處都有恃強凌弱。她想到此，腦袋卻突然劇痛起來，禁不住尖叫一聲。上次尖叫是前世了，她向來能忍身體上的痛苦，卻不料——腦袋疼，是彼岸要鉆出來了嗎？
獨孤棠要給她把脈。
“先……出去再說。”采蘩寧可疼著死，不要惡心死。
獨孤棠連忙抱起采蘩往外走。甬道窄，不能跑只能大步走，急得他額頭也落汗。好不容易出了洞穴。他將人放在階梯上，卻聽采蘩說沒事。他挑起眉。借火光看她。她面色很不好，慘白著，唇都干皺了。
“是我不好，非讓你走索橋。”該聽她的。每次她疼，他就撕心裂肺的。
“剛才頭疼得要裂開，我以為那蟲子鉆腦，才不自禁喊出聲。也是奇。出來就一點兒都不疼了，可能是肥紅蟲太惡心我。”采蘩安慰獨孤棠，“要不是走了索橋。就不會知道蠱蟲這么多的事。知己知彼，百戰不殆，我反而有點信心了呢。”
老頭在一旁道，“姑娘家膽子就是小，趕緊回石室休息吧。”
采蘩卻不肯，“我還想看雕畫。”
“這不難。我們進蠱洞的通道口左邊就有石門，雕畫都在石門后面。那附近沒有蠱，不用我帶著，你自己就能進去。不過先提醒你，歷任大護法的骨灰都存放在那里，別又大驚小怪。現在去休息，石室有米可以煮，肉干之類的腌食也能吃。”怕采蘩倔犟，老頭給獨孤棠一個眼色。
獨孤棠果然勸動了采蘩，先回石室休息。而老頭留下，開始飼蠱。
采蘩吃過飯就躺下來，本只想閉目養神，結果睡得天昏地暗。再睜眼時看到暖爐燒著火，但石縫那邊已經沒有一絲天光，應該是天黑了。獨孤棠趴在桌上好似睡得香，而老頭躺在另一邊的壁角，拿被子蒙著頭，露出白蓬蓬的白發。
輕輕穿好鞋，沒有叫醒獨孤棠，采蘩走進通道，將石門合上。她以為自己的動作夠輕，其實再輕也瞞不過高手的耳朵。
獨孤棠睜開眼，雙眸沉金。他聽見她起身，但他沒攔，也沒跟著。她是他的伴侶，他視她為自己的生命，卻不會當她弱者。蠱洞比外面安全，蠱蟲沒人可怕。
他坐直，“老人家，醒醒。”
老頭一開始沒反應，然后讓獨孤棠吵醒了，翻過身來揉著眼，有些起床氣，冷哼道，“從昨夜起就讓你們煩著，一整日了卻連睡覺也不能安生。又怎么？”
獨孤棠神情不變，聲音很冷，“老人家陪我去一趟天衣教吧。”
老頭躺下，“黑燈瞎火的怎么去？天亮再說。”
“老人家是走慣險路的人，應該什么時候去，心里比我清楚。”獨孤棠不急，因為不容對方拒絕。
“那就明天晚上好了。”老頭不為所動，閉眼安然，“這兒吃的喝的充足，待個把月都不用擔心。再說，要不是我，你們這會兒還在山里亂兜，不知多花幾日。”
“但既然走了捷徑，就該有繞遠路意想不到的好處，譬如早到早走。若沒有萬一的話，我打算和采蘩明晚就走了，所以今夜必須一探。”獨孤棠現在一點不想久留。
老頭再翻被坐起，吼道，“天衣教總壇如今就是一空壇，你到底想探什么鬼？”
“教主密室。”相比老頭的火大，獨孤棠氣定神閑。
“……”老頭怔住，半晌之后吶言，“以前天衣教主不過是個虛設。”
獨孤棠從行囊里拿出一套夜行衣換上，“您也說是以前。天衣教主雖行事陰狠毒辣，卻連紫鹛夫人也不得不承認他是百年難遇的奇才，堪比村長。不但吸收了天衣傳承至今的制毒施毒之密，甚至還能不斷創新突破。假以時日，如果他潛心專注，超出三大奇毒，制出第四種第五種奇毒也是可能的。他有間密室，也是我們此行最重要的目的地。”
老頭到箱子里翻了件深色外套穿好，“看來我要是不去，你會吵得我睡不著。雖然我認為你和那丫頭都在作無用功，但沖著紫鹛的面子，我幫忙幫到底。走吧。”他在通道的門前站定，“蠱洞有活水，沿水漂流，就到總壇里面了。”
但獨孤棠卻走到石縫那邊，臉上有一絲明了的笑意，“老人家睡糊涂了，那條活水之中都是子蠱，如果能漂到，多半身體也讓它們鉆出幾個洞。更何況，要是那么容易，這個蠱洞早被人發現，只要逆流而上即可。我覺得，還是爬上崖頂安全些。”
老頭道聲滑頭，向獨孤棠走去。小小考驗，難不倒這兩個年輕人，也許真意味著天衣教的末日。也好，不是結束在自己的惡意中，他解放了族人，也解放了心上人痛苦的牽念。
采蘩不知道獨孤棠的打算，只是很快來到蠱洞，推開旁邊一扇石門。她拿火把晃了晃，發現也有油槽，便點著了。
那是一個相對干燥的石洞，正前方洞壁上鑿了很多石龕。自上往下有一半石龕已經封住，上面刻了字，是歷任大護法的名號。還有一半空著。倒不是咒生自己的人，她突然想到不知紫鹛會不會要將身后的骨灰放在這兒。
火焰忽高忽低，讓這些裝著骨灰的石龕顯得神秘又森冷，但采蘩不怕死人，卻被兩旁洞壁上的雕畫吸引全副心神，無比專注地看了起來。
天衣教創立有數百年，歷經數十代。蠱洞從村長開始就已存在，鑿畫也從他開始，再由后人傳承下去。蠱洞秘密，鑿畫的就只能是各任大護法，起得是一個記載作用，不講究好不好看，整不整齊。所以東鑿一片西鑿一片，有些鑿得根本讓人看不明白，有些讓后面的傳人鑿壞了，大片掉落。大概還知道不能亂丟，壁角一堆石片，那意思是至少保存著，不過要拼接起來得看運氣。
村長是位有學識有見識的人，從他的鑿畫中也看得出來，算是講究精細的一位，但記述的事跟老頭說的差不多。最后是不能情鐘蠱的發現過程，采蘩對那條胖紅蟲完全沒有好感，略看一遍就沒再瞧第二眼。
村長之后，天衣教就沒出過能人，像普通山人一樣生活，直到第十代。十代大護法的雕畫還上了色，鑿法細膩，也頗有漂亮大氣的書畫之風。而且她似乎很喜歡鑿畫，記載了從她出生到死前的事。畫簡單，但涵括了很多內容。她是順水漂流入山的孤兒，被圣使撿回天衣教。在天衣教里鋒芒漸露，以獨占鰲頭的姿態繼承大護法之位。這些采蘩沒有細看，但卻對后面的畫產生了極大的興趣。因為，這位大護法身邊出現了一名男子。雕畫成為記載她快樂心情的方式，而不是重大事件，近三十多幅是兩人游山玩水的樣子。不過，也并非言之無物。
無夏，出現了。(