將羅幺娘請進院子里，張寧看著兩顆光禿禿的竹桃樹，沒頭沒腦地感嘆了一句：“再過月余春天來臨，枯木也會發芽了，我卻是看不到。”
他不是想感嘆樹木歲枯歲榮，更不是因為舍不得離開這座居住不久沒什么感情的城市，最牽掛的還是官場那點破事、以及遺留在桃花仙子手頭的隱患。加上這冬季枯萎的景色，著實是影響了情緒。他也認識到自己的心理素質還不夠好，太容易受外物影響了。
科舉功名、官僚體系，為他提供了一份體面的工作以及賴以生存的活動空間，無論這個體系有多少陰霾及不合理的規則，始終能讓人有一種歸宿感；就像以前在大企業的工作，讓他覺得安穩、不會有吃了上頓沒下頓的擔憂，是讓不少人羨慕的出路。
人到底是群居社會性的動物，追求安全感無非就是在逃避自身的脆弱。同時得到一些東西意味著失去一些，被限制被制約就是失去的，他覺得自己至始至終都曾被限制在一張網中，不同的網。作為這張網中間的一個節點，只有遵守它的秩序和規則才不會被拋棄，因為所處的位置無法改變這張網的布局。這是張寧很久之前就領悟到的東西，并且給他帶來了好處和慶幸，就像兒時如果沒有選擇順從，那后來的人生會不會變成一個到處漂泊作奸犯科的無業游民？
張寧的惆悵情緒影響了羅幺娘，讓她也傷感起來，還有點恨意：“京官你當得好好的，說走就走，連一聲招呼都沒有！張平安，你心里究竟想些什么？”
“吏部調遷，又在文中催促上路，我有啥辦法？”張寧一面說一面拿了個杯子去倒茶，倒出來才發現茶水早就涼透了，這家確實不像一個家，何老頭和牛二不過就是喂喂驢子做點粗活就算完成工作了，很多家務沒人來干。
羅幺娘生氣地說：“你這個人……蒙別人還行，我能不知道你為什么會去做揚州推官么？”
張寧道：“總之是升官，你卻連一句祝賀也沒？以前你又說我沒上進心，現在想法子立功升官你還是不高興。”
“升官有的是機會。”羅幺娘有點急了，“我正想找機會讓爹見見你，現在可好，你轉背就去揚州，什么時候才能回京？”
“讓你爹見我，見我作甚？”張寧皺眉道。他并想楊士奇覺得自己是個為了升官發財不擇手段的人，楊士奇評價一個人肯定和娘們家不同，通常來說在楊士奇這號人眼里一個人的人品很重要。
羅幺娘脫口道：“看也讓你看了、摸也讓你摸了，難道你要當什么也發生過！”說完她的臉就刷一下紅了，看來人的情緒急不得，一急誰都有失言的時候。
她尷尬地解釋道：“我不是那個意思……誰稀罕你，我……”
“幺娘。”張寧忽然伸手把她的手抓在了手里，沉默了片刻什么也不用說，一個親昵的動作啥都表達了。羅幺娘的耳根都紅了，低著頭看腳尖連看他一眼的勇氣都沒有，手在張寧的手心里微微地顫動，卻絲毫沒有要掙脫的意思。
靠得很近了，隱約中張寧感覺到了一股女人才有的溫馨，軟軟的氣氛讓人貪戀沉迷，就像迷戀輕松愉快的假日。
不過他很快意識到，兒女私情還是等辦完那事兒再說比較好，現在搞得太黏乎也沒用，就怕萬一羅幺娘在她爹面前一說，讓自己別去揚州了，到時候不是要多出麻煩來？
再有一個考慮：如果和羅幺娘的關系弄到臺面上，真走霉運桃花詩事發，楊士奇這個東宮官僚根本沒辦法保，說不定楊家也得栽進來，東宮官署本身就是永樂帝經常找茬的對象……沒有給羅幺娘帶來什么好處和幫助，盡量不連累她、卻是自己完全可以做到的。
他暗暗吸了口氣，讓自己保持著鎮定，通常情況下他本來就是一個比較理智的人。
于是羅幺娘感覺到那只熱乎乎的手掌在漸漸放開，也許這是一個很快的過程，但她覺得是如此漫長。漸漸地放手，恍惚之中就如眼睜睜看著一個人的背影漸行漸遠、逐漸遠離逐漸化為記憶。她已經無法控制自己的悲傷和割舍的痛苦。
懷里一重，溫軟的身體一下子在張寧懷里撲了個滿懷，然后緊緊抱住了他。張寧愣在原地，一種夾雜著情欲和溫情的沖動襲上心頭。
“幺娘聽我說，七品府推官是一個歷練的機會……”張寧正想勸勸，忽然感覺到自己頸窩里一陣滾熱，好像是她哭了？
然后聽得羅幺娘哽咽道：“揚州就是南直隸的屬府，你不會回頭再去找那個有婚約的王姑娘么？”
張寧聽罷愕然，心下又好氣又好笑，按理羅幺娘是有過游歷、也見識過她爹在官場如履薄冰的人，此時竟然說這么屁大點事，感覺可愛又傻兮兮的。難怪有話說感情能讓人的智商降低。
“不會，當然不會。”張寧好言哄她，忍不住伸手輕輕拍著她的背，“我對王家小姐本來就沒有太多的印象，好馬不吃回頭草，我好好的去找她作甚？”
羅幺娘口氣稍緩：“是了，我本來不是喜歡背地里說別人壞話的人，可上回的事明擺著，你一被革功名，人家就反悔，只可同富貴不能同患難的女人，不適合你！”
羅幺娘一把眼淚一把涕的，張寧當然要順著她說：“你說得對，我干嘛去找她，所以你盡管放心好了。”
“你一定要去嗎？”她抱也抱住了，便拿臉親昵地在張寧的腮幫下面肌膚直接接觸著磨蹭。張寧被她搞得心癢癢的，就算冬天穿得厚卻還能感覺到她胸脯上軟綿綿的一片，他已經有反應了。
“吏部的公文都下了，現在無法說不去就不去，況且禮部司務的官當著真沒什么意思。”張寧急忙說道，“你什么也不用擔心，你的好我還能不惦記著？”
“壞東西！”羅幺娘聽到這句話高興了，破涕為笑一把將他推開。張寧明白她指的是什么，剛才她在那哭、自己卻無恥地有反應了，估計已被她感覺到。
張寧尷尬地站著，她擦了一把眼淚，一臉恍然道：“剛才你是故意的！就是想讓人家自己投懷送抱……”
“我、我故意什么？”張寧此時看起來有點呆，他大約明白了她的意思，不過難得糊涂乃至理名言。
大約哭了一場情緒得到了發泄，羅幺娘重新大方起來，揚起頭深呼吸鼓足勇氣說道：“幺娘為人一是一、二是二，不想和你不清不楚的！等你從揚州回京，你就向我爹提親，你答不答應？”
張寧詫異看著她的眼睛，讓她充滿勇氣的目光很快就變得閃爍游離，確實這個時代很少有女性主動要求的事，羅幺娘已經很有個性了。如果回來時還有自由去提親，當然是沒問題的，事到如今他也實在不忍心拒絕，思索了一陣便點點頭：“那就這么說好，但之前不要太早說出去。這叫什么來著、現在不是有個詞，私定終身。”
羅幺娘聽罷面如桃花輕輕咬著自己的嘴唇，胸口一陣起伏，然后呼出一口氣撇了撇嘴道：“話到你嘴里就沒句中聽的！”
張寧道：“子曰巧言亂德。”
“還好意思和人說德。”羅幺娘掏出自己擦過眼淚的絲帕，紅著臉給他揩肩膀上的淚痕，“以后那個青樓里的方姑娘之類的，你最好少去招惹，你又沒多少銀子。”
張寧愕然道：“又來了，我真比竇娥還冤。”
羅幺娘看了一眼他下面，沒好氣地說：“誰冤枉你了？你這么大了還沒成親，不去沾花惹草誰信。”
“你理解我的苦衷就好。”張寧索性坐到了椅子上，一副死豬不怕開水燙的樣子。
羅幺娘跟了過來，不好意思地說道：“你真的很想……啊？”
張寧驟然提起了精神，這娘們什么意思、以身相許？如果那樣當然俺不好拒絕……他二話不說就一臉激動地像雞啄米似的點頭，幾個月不知肉味，別說是“好心”滿足羅幺娘這樣的漂亮娘們的需求，現在他就是看母豬也蠻清秀的。
“那……”羅幺娘的呼吸有些急促，紅著臉道，“讓你摸摸。”
張寧忙道：“咱們去床上吧！”
“你……想什么？”羅幺娘憤憤道，“果然是個壞東西，還沒成親，想都別想！”
張寧臉色難看地坐著，一語頓塞。羅幺娘見他這么副樣子，便道：“我本來是……反正你已經摸過了，你別得寸進尺。”
“那行，摸摸也好。”張寧急不可耐地逮住她的手往懷里拽，眼睛盯著她的胸，腦子里一團胡思亂想，心道怕是有D杯那么大少說也有C，又白又軟啊！
哪料羅幺娘掙脫開來，張寧也不敢來強的因為根本不是她的對手。她一甩手：“不管你了！明兒你自個走，我也不送你，眼不見心不煩。”
張寧嘆息了一聲：“那回來時你總會來接我吧？”常人說得好，心急吃不了熱豆腐，娘的煮熟的鴨子飛了。