“先把眾人的心安了，我要去沐浴，身上怪不舒服的。”姚姬的神色帶著倦意輕輕說道。她遂提起筆在硯臺里蘸了蘸，寫了幾個字，把紙拿起來吹了幾口氣。這個動作讓張寧感覺似曾相識，自己也習慣這樣做。
她又說道：“把這個交給你的隨從拿出去，傳四護教到堂上見我。”
張寧垂首接過紙走出臥房交給徐文君，辦完了事回來傻站著。仿佛又千言萬語，但問完必要的信息后就不知道說什么了，實在是記事起從沒見過姚姬，縱是似曾相識又沒一起朝夕相處，實在不知從何說起。他便沒話找話道：“您沐浴還是在那石洞的溫泉池里？”
姚姬愣了愣，目光看向別處小聲叮囑道：“你不能再進來了！以后更不要胡思亂想。”
“當然不會！我不是那個意思……我現在本就后悔莫及。”張寧忙尷尬道。
姚姬忽然想起了什么，忙問道：“你已成親了吧？”
“還沒有，已經訂親。”張寧如實答道。
姚姬笑道：“一定是好人家的姑娘吧，長得怎樣？”
張寧點點頭道：“朝廷重臣楊士奇的養女……相貌端正，當然自是無法和比得上你的一二分。”
“哪有你這么比的？”姚姬臉色微微一紅，正色道，“只要賢淑知禮，出身清白就行。早些把婚事辦了，你已二十三歲竟還未成家，養父母竟對此大事不上心？”
張寧道：“他們已經去世。”
這時徐文君走到了臥房門口說四個護教奉命進了院子。姚姬便對張寧說道：“你隨我去堂上。”
去的地方就是院子大門進去的那個大廳，張寧剛被捉進來就是在這里被“審”的。姚姬在珠簾后面的椅子上坐下，張寧便和徐文君一起走了出來，大廳里的另外四個人都轉頭看他。她們四個人不動聲色地站在那里，有兩個穿得白衣裙，另外一個穿的土布青衣，另一個穿著碎花衣裙；因為張寧事先知道被叫進來的是辟邪教高位的四護教，此時才明白，原來她們并不是以衣色分的等級，穿什么的都有。
姚姬這才開口從容地說：“這兩個人對我們有用，起先是個誤會，不用再為難他們了。”
有個白衣的婦人馬上問道：“如果他們要走，也不加阻攔？”
“正是。”姚姬道，“此事我白天已經修書報上去了，你們若有疑問也可以派人送信問問。”
“屬下絕無此意，更不會瞞著教主寫信。”那婦人忙躬身道，“之前違抗教主之命，也是……”
姚姬立刻好言道：“我知你是迫不得已，并沒有想怪罪你，你也別多想。我們五個人相處時日不短，我還是很信任大家的。”
那婦人忙跪倒在地：“屬下一時糊涂，請教主治罪吧，否則屬下難以心安。”
“你們把秋葉扶起來。”姚姬說，她頓了頓又輕輕說道，“你要把事往好處想，不然好事也成壞事了。”
名叫秋葉的護教忙應道：“是。”
“那便散了吧，天都快亮了，明天還有明天的事。”姚姬淡淡地說道。
又有人問道：“這兩個人，要另行安排住處么？”
姚姬道：“讓他們就住我這院子的廂房里，沒有關系，我也還有事要和他們說。”
“是。”
張寧想起剛才姚姬對秋葉說的話，一時覺得很有道理。心想如果自己是那個護教，多半也會提心吊膽被秋后算賬的、畢竟護教無論是誰的人也比不上建文自己的妃子有地位，而姚姬一句話寬了她的心。
親眼見到她的言行，張寧對她又多了敬重；如果以前的張寧不是被骨肉分離，可能會為人處事得多，也不會發生被人誣陷身入牢獄丟掉靈魂的事了。
不一會兒，侍衛和姚姬的近侍小月也進來了。小月跪在姚姬面前膽怯地說：“教主叫奴婢不要去報信，奴婢意會錯了，以為……以為您是讓奴婢出去告訴護教來營救。”
姚姬只是淡淡地點頭：“我們剛走到院子后門，見不少人在那里聚集，我就知道你會錯了意。不必再提此事，我現在要沐浴更衣，你去準備東西服侍我。”
她說罷又轉頭對張寧說：“你叫侍衛帶你們去書房歇會兒，等一下還有點事。”
過得一會姚姬便帶著小月從后院去了石洞那邊，只見石洞附近已有兩個侍衛在走動，見姚姬過來便躬身侍立。折騰了一晚上，東邊的天色已微微泛白。
她正想寬衣解帶到池水里，又感覺到抹胸硬硬的，之前被張寧弄臟然后又穿在身上貼著肌膚被體溫烤干，柔軟的綢緞遂變得如漿洗過的一樣發硬。怕奴婢洗衣服時發現什么異常，她便穿著衣裙徑直往池水里走。
“教主……”小月吃了一驚失聲道。
姚姬沒搭理，身體輕輕靠在木鑲的池壁上，泡進溫水里，一股倦意就襲上心頭，她輕輕閉上了眼睛。很快一縷紅霞就飛上了她美麗的臉頰，如同將要出現的朝霞。
……天色微微發亮，姚姬走近書房時，身邊的小月還端著一個陶瓷罐子，姚姬說道：“我叫人煮的甜粥，吃點東西罷。”
張寧也不客氣，著實是餓了，遂與徐文君拿晚盛粥。白米稀飯里有蜂蜜的味兒，白生生的粥中還點綴著紅棗，張寧一面大口吃喝一面腦子里胡思亂想，想停下來又不能控制，真想扇自己兩耳光。
他埋頭胡亂吃了三碗粥，抬頭時發現姚姬那雙美麗的大眼睛正專注地注視著自己，與張寧目光相觸時便微微一笑：“身體長得挺結實，不錯、不錯。我知道考科舉不易，你這么快就中了功名學問做得很好吧？”
張寧回顧書房里的書籍，又想起姚姬那手好字，便把頭靠過去，在她耳邊悄悄說道：“也是繼承了您的血脈。”
姚姬輕輕抿著嘴唇忙用手輕輕一遮，笑出聲來。旁邊的徐文君看得云里霧里，這倆人不久前還是仇人一樣，轉眼間好得像認識多年的好友一般。
這時張寧和徐文君都吃完了，小月便收了碗勺出去，徐文君也知趣地說：“東家和她說事，我先出去一下。”姚姬便喊道：“小月，先帶人去廂房歇著。”
這時姚姬在書案前坐下來，說道：“你帶來的那些人，還在外面沒走。”
“嗯。”張寧點點頭，“得先把他們這些人對付過去，別讓人起疑才好。我估計燕若飛天亮后可能會進古寺找人……不然回去說不清楚沒法交差。”他想了想又道，”如果我一早出去，進古寺半天一夜做什么了？”
姚姬輕描淡寫地說：“我叫人把古寺的出口封掉，那條路里還有幾個岔道，你就如實告訴他古寺內有暗道，進去探究但沒什么收獲。”
張寧皺眉道：“可是燕若飛也不是等閑人物，就怕他私自來查，你不是很危險？”
姚姬微笑道：“你不要太擔心我了，辟邪教若是那么容易被攻破，這么多年了早已覆亡。我自有辦法對付那個燕若飛，就算萬一暴露，遷一下總壇便是。”
“此地經營成這般模樣定然不易。”張寧嘆息道。
姚姬道：“不要緊的。倒是你提起的那件事，宣德帝懷疑你的身世，可有危險？凡事一定要早作預防，這是娘讓你記住的第一句話，當年若非如此我真會失去你的。”
張寧點點頭：“主要是因為有個官員彈劾我的父母并非親生父母，加上我的籍貫在南京、又出生于建文四年，所以成了別人攻擊我的軟肋……不過所有人最多懷疑我是建文遺臣之后，沒有人會想到身世竟是這樣的，連我自己也從未這樣想。”
他頓了頓繼續說道：“其實永樂駕崩后，洪熙朝到宣德朝的皇帝對建文的事已經不再那般看重，但關鍵是胡瀅攪起了波瀾。胡瀅說在太宗靈前聞到過一種很淡的氣味，和密查建文下落時得到的線索很吻合，所以懷疑太宗之死是建文遺臣所為；宣德帝年幼時和他的祖父太宗很親近，自是無法接受這樣的事。但皇帝也不完全相信胡瀅一家之言，故而我這次下來查辟邪教，主要是為了那種能散發特別氣味的辟邪香而來。如果辟邪香沒有毒，就可能讓皇帝認為胡瀅所言子虛烏有，進而對建文遺臣的防范抵觸之心降低；而我又有身世嫌疑，如此一來我面臨的危機就減少多了。”
“永樂確實是被毒死的。”姚姬正色道，“下手的這個人是宦官王狗兒，十多年前我見過他。他本來是咱們這邊的宦官，預先設在宮里作為一個準備，前年建文朝的舊人鬧起一陣復仇的風浪，上面被迫先后實施了兩次。第一次失敗，第二次王狗兒得手。”
“原來如此。”張寧低頭理著思路，“王狗兒有個干兒子，我倒是和他有些來往。”
姚姬忙道：“你千萬不要牽扯進來！更不要和王狗兒來往，他不知道你的身份，整個天下知道的也沒幾個。除了建文皇帝那邊，也就只有我清楚。我有辦法幫助你度過這關，以后你娶了楊士奇的養女，好好過日子。”
張寧愣愣地看著她，心里感覺十分異樣，這樣的感覺又十分陌生。
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