竇昭覺得自己這段時間有點杞人憂天。
紀詠每天卯時即起，亥時才歇。不是讀書就是寫字，偶爾會在鶴壽堂的院子里轉一轉，連鶴壽堂的門都不曾出過，更不要說闖什么禍了。
或者正是因為他對學問這么認真，所以才會小小年紀就考中了解元的吧？
竇昭猜測著，不時囑咐素心多多留意紀詠的飲食起居，盡量給他一個比較舒適的環境，這樣也利于他舉業。
紀詠很快感到了待遇的變化，開始要求素心：“我不喜歡吃雞皮，以后燒雞，把皮都去掉。”又或是挑釁：“白菜怎么會有梗？”
這些都是小事，素心一一滿足。
有一日紀詠搖著扇子去了法源寺。
竇昭甚是奇怪。
素心皺著眉道：“紀公子說快到中元節了，他要去找圖印方丈論論佛法。”
出去散散心也好！
竇昭笑道：“他還有這閑功夫？”
被竇昭派去服侍紀詠的小丫鬟有口無心快嘴地道：“紀公子每天在屋里研究佛法，說這次去法源寺，定要把圖印方丈說得啞口無言，跟著他還俗不可！”
讓圖印方丈還俗？
竇昭愕然，道：“他這些日子難道沒有讀《四書五經》嗎？”
小丫鬟哪里分得出來，只知道紀詠每日伏案幾個時辰：“嘴里常念著什么嘛呢，什么大自在之類的話。”
竇昭氣倒，吩咐素心：“以后我們吃什么他就吃什么？有沒皮的母雞嗎？”
素心也很氣憤，覺得他辜負了大家的一片心意。
結果紀詠在法源寺住下了，據說每日跟圖印方丈，把附近圣壽寺、舍利寺、崇因寺、洪濟寺，甚至是隔壁靈璧縣的大方寺等幾家禪院的長老都吸引了過來，法源寺熱鬧得像辦廟會似的。竇家做什么菜飯于他一點影響也沒有。
難道這個家伙真的是圓通法師？
竇昭忍不住地想。
他沒出家之前要引誘人家的長老還俗，等他出了家，又要引誘著皇上出家，這還真就符合他的性格。
只是不知道前一世是誰讓他出的家？
或者，只是她不知道而已。
像他這么能闖禍的家伙，想必紀家也會對他的事三緘其口吧！
她接到了陳曲水的來信。
他在信中寫道，紀詠還沒有號。但他從小就很聰明，讀起書來一目十行，宜興無人能及，小小年紀就有神童之稱。紀家對于他寄于了很大的希望，因而上上下下都對他十分地寵溺，他一路順風順水地長到了今天。要說他與其他人有什么不同。就是特別的頑皮，別的孩子最多上樹掏個鳥窩，下河摸個魚蝦之類的，他卻是看了《山海經》就要去登天臺山，讀了《出師表》后就要做木牛流馬。聽了徐福帶著五百童男童女去蓬萊求仙的故事，就在家里煉丹，差點把紀家給炸了。
那時候他才九歲。
紀老太爺打又舍不得，罵又沒有用，左右為難，只好禁了他的足。又和紀詠約法三章，只要他能考取進士，以后他想怎樣就怎樣。但在沒有考取進士之前。要按部就班地在家里讀書寫字做學問，哪里也不能去。
他欣然答應，花了三年功夫就考中了舉人，人雖傲氣，卻也穩重多了。紀老太爺這才放心讓他帶了護衛、小廝四處游歷。為的就是讓他見識一下世俗紅塵的悲歡離合，能有顆憫人之心……
想干什么就干什么！
竇昭不由額頭冒汗。
紀家老太爺到底知不知道自己給了紀詠怎樣的承諾啊！
宋墨用一副雜五贏了董其一副雙鵝的消息很快就傳遍了京都。
蔣氏走進頤志堂的時候。宋墨正在練習射箭。
他身若青松，手若磐石，拔箭、引弓，發箭，動作矯健有力，一氣呵成。
蔣氏不由“咦”了一聲，目光落在了兒子手中的弓箭上。
弓身烏黑，樣式古樸，看不出是什么材料，弓臂上繞著粗粗的牛筋，弓弦卻細若發絲，閃著暗啞的光芒，一看就知道此弓絕非凡品。
“你怎么把你大舅送給你的射日拿了出來？”她的目光掃過弓身，仿佛看到的是已逝兄長的面容，聲音都柔和了幾分，“你平時不是說這弓太打眼了嗎？”
宋墨從描金箭壺里抽出一只雕翎箭，“錚”地一聲射中了靶心，這才緩緩地放下弓，輕聲道：“這張弓比較隨手……我得保證隨心所欲才行。用這張弓更有把握！”
什么叫隨心所欲？
蔣氏微愣，正想問個仔細，見宋墨已將手中的弓交了一旁服侍的陳桃，并接過了陳核遞上的帕子，一面擦著汗，一面道：“您怎么過來了？您今天可好些了？”又道，“天恩呢？他不是說陪著您的嗎？怎么沒見他的人影？”
“我哪有那么嬌貴？”蔣氏道，“我不過是一時太過勞累，如今吃了楊御醫的藥，又休養了這幾天，早就好了。”
宋墨扶著蔣氏在一旁老槐樹下的石桌旁坐下。
“天恩去了學堂。”蔣氏接過兒子親手奉上的茶，笑盈盈地道，“我又沒有什么大礙，總不能為了我耽擱了天恩的課業吧？”說到這里，她想起自己此行的目的，不由面露幾分遲疑。
宋墨笑望著母親，耐心地等著母親說話。
蔣氏斟酌再三，這才委婉地道：“我聽說張宗耀承襲世子的時候，張家請了廣聯班來唱戲？”
宋墨大笑，直言道：“娘親，您是想問我和董其賭錢的事吧？您放心，我知道分寸。”說著，他笑容漸斂，“我若允文戲武，朝野稱贊，皇上只怕想起來就寢食不安；可我若是事事推不上前，皇上又會覺得我太窩囊。這中庸之道。的確是天下第一難事。”
蔣氏不由沉思。
宋墨陪坐在旁邊靜靜地喝著茶。
風吹過樹梢，沙沙做響。
宋墨的思緒飄得有點遠。
他想到前幾天陳核跟他說的：“陳先生在查云南撫巡王行宜。”
王行宜是竇昭繼母的父親，他為什么要查王行宜呢？
自己要不要好好查查竇昭呢？
念頭一起，立刻被他壓了下去。
朋友貴在相知，自己若是去查竇昭，那他們之間又變成什么了？
可這個念頭為何如此的誘人呢？
他有些不安地喝了口茶，卻不知道怎地，被茶水嗆得連連咳嗽起來。
“小心點。”蔣氏拍著兒子的背，心痛道，“你練箭。是不是為了過些日子的秋圍？”
皇上每年會在秋季舉行狩獵，勛貴之家都會選了十五歲以上的子弟隨行，皇上也可趁機考核他們的騎射。以此來提拔人才。
宋墨生下來沒幾天就被封了個世襲的四品僉事，還沒有學會走路就開始參加春秋兩季的狩獵，不過直到九歲的春天才真正開始參加狩獵騎射。
第一次參加秋圍，他騎馬得了第二，射箭得了第五。勛貴子弟中，他排名第一，是所有參賽者中年紀最小的，也是這幾十年來勛貴子弟獲得最好成績。
皇上十分的高興，覺得勛貴之家后繼有人，賞了他一座五十畝地的小田莊。
他的風頭蓋過了前三甲。
接下來的兩年他都得了第一。
太宗令——皇上的叔父裕王喝多了曾在皇上面前嘟呶：“我看不應該再讓英國公世子參加騎射的比賽了。免得墜了其他子弟的士氣。”
皇上也喝得有些多，聽了之后哈哈大笑，卻將腰間一塊和田玉的玉佩扯下來丟給了宋墨。還道：“宋墨，給我把他們都死死地壓在后面！”又高聲對在座的王公大臣道，“誰能比過宋墨，朕賞他一個金吾衛副指揮使。”
聽到母親問起，宋墨點了點頭。沉聲道：“皇上到底對我們家怎么想的，要試試才能知道！”
蔣氏聽著頓時眼眶微濕：“都是娘親連累了你們！”語氣中帶一絲不易察覺的哽咽。
“娘親。您說的是什么話！”宋墨忙攬住母親的肩膀，“您只看到我現在的艱難，怎么不想想大舅在的時候帶給我的榮耀？不說別的，就是我這張弓，還有飛度、身邊的護衛……”
蔣氏心中大慰。
“娘親再不可說這樣的話了。”宋墨輕聲對蔣氏道，“有三舅在，最多十年，蔣家就會東山再起，我們要幫著舅舅他們打氣，幫他們重回朝堂才是，可不能說這樣的喪氣話。”
蔣氏重重地點頭，眼淚卻忍不住簌簌落下。
過了八月十五，風吹在身上就冷了起來。
今年秋狩的圍場設在了懷來。
宋墨他們到達的時候，皇上的親衛已扎好了營帳。
太子打著噴嚏走了過來：“天賜，你今年怎么樣？要不要我幫你找把好一點的弓？”
他比宋墨大十二歲，長得高高瘦瘦，白白凈凈，有著雙和皇上一樣的濃眉及高挺的鼻子。他每到秋天就噴嚏不斷，到了圍場就更厲害了。秋圍對他來說不是樂趣，而是在受罪。
在宋墨看來，他的性格有點綿柔，像個教書先生而不是個太子。
跟著太子身邊的是太子的表弟、會昌伯十六歲的世子沈青。
他調侃宋墨：“金吾衛副指揮使，五萬兩銀子一個啊！”
皇上說“出誰要能贏了宋墨，就賞他一個金吾衛副指揮使”的話之后，他們這些人就曾在私底下開玩笑，不如賄賂宋墨，讓他在秋圍上輸給自己……
宋墨笑道：“贏了我容易，問題是這賽場上不止我一個人啊！”
沈青氣餒。
太子呵呵地笑，對宋墨道：“你別管他，他這幾天絞盡腦汁就想著怎樣在秋圍上得個名次。若是那名次那么好得的，你們又何必揚言五萬兩買宋墨輸……”正說著，有人慢慢地走了過來，恭敬地給太子行禮：“殿下！”
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