棲霞找了個無人的地方撩了衣襟一看,小肚子上一片淤青。
英國公府上上下下的人都說二爺待人和氣,她不敢做聲,第二天一早還要若無其事地陪著宋翰去頤志堂看望竇昭。
“明年夏天我就會有個侄兒了?”宋翰穿著件墨綠色的錦袍,映襯得他面如冠玉,溫潤爾雅。
竇昭笑著點頭,拿了橘餅給他吃。
他眼睛一亮,笑道:“是福建的橘餅!不是說福建那邊刮大風,冬筍和橘餅市面上都買不到嗎?”
“我前些日子喜歡吃酸甜的,你哥哥特意人讓從福建送過來的。”竇昭吐了兩個月,宋墨想著法子弄給她吃,她人倒沒瘦,卻養成了不時吃幾塊零嘴的習慣。見宋翰吃得香,她也從攢盒里拿了個桔子剝。
宋翰就道:“別人都說酸兒辣女,嫂嫂你懷的肯定是個小子。”
英國公府的走水案早就結了,順天府和五城兵馬司的結論是盜賊全部伏法,宋墨也認同了這個結論,交還了太宗皇帝的寶劍,他開始按照正常的時間在金吾衛當值,而且隔幾天就要在宮里留宿兩天。
今天又到了宋墨進宮的日子,他前腳剛走,宋翰后腳就過來了。宋翰今年已經十四歲了,長得比竇昭還高。按道理,竇昭應該回避,宋翰卻像不知道有這回事似的,直接就進了正房,而竇昭另有打算,對此視而不見,在宴息室里招待宋翰。
“承二爺吉言。”竇昭笑道,“我和你哥哥也希望是個小子。”
如果她生下了兒子,宋翰就是順位第三的繼承人了,她很想知道宋翰會是什么表情。
“那可好。”宋翰笑瞇瞇的,很高興的樣子。“到時候我也可以像小時候哥哥帶我一樣,帶著侄兒習武、放風箏、嬉冰……”
竇昭抿了嘴笑,和宋翰閑話著家長里短。
棲霞被素心請到了茶房里喝茶。
“聽說姐姐的好日子定在了二十二,今天都二十了,姐姐怎么還在府里當差?”棲霞捧著熱氣騰騰的龍井茶,好奇地問素心。
怕其他人問不到點子上來。
素心在心里暗暗嘀咕,笑容卻一如往昔般的溫和:“夫人賞了我一幢三進的小宅子,到時候我從頤志堂出嫁,在那里成親。我妹妹和甘露、素絹都過去幫我收拾新房去了。我還是待在夫人身邊好了。”
棲霞不由睜大了眼睛:“姐姐要從頤志堂出嫁嗎?”
能從主子家出家,那可是極大的體面。
素心笑著頜首。
她本覺得有些不妥,可夫人想讓她從頤志堂出嫁,世子爺也說好,還說素蘭出嫁。花轎也從頤志堂出門……她不知道怎樣感激好,規規矩矩地跪下來給世子爺磕了三個響頭。
“那可真是恭喜姐姐了!”棲霞說不出心里是什么滋味。
府里都在傳,說夫人身邊的大丫鬟出嫁,夫人拿了二千兩銀子給她做陪嫁。她根本不相信,現在看來,卻是真的了。
素心拿了碗豆黃、驢打滾、蘿卜糕等點心給她吃。
棲霞是宋翰屋里的大丫鬟,要服侍宋翰的筆墨。也粗粗識得幾個字。
點心是用模子做的,底下有御膳房三個字。
她遲疑了半晌,道:“姐姐,這是御賜的東西吧?我們這樣吃了。夫人會不會不高興?”
素心笑道:“前些日子夫人不是沒有胃口嗎?世子爺只盼著夫人能多少吃一點,什么吃食都往家里搬,這些是最平常不過的了,家里多得很。放久了也會壞,夫人就這個幾匣子、那個幾匣子地賞人。還是我看著快要過年了,拿出來賞人或是送禮都很體面,這才強留了一些。你只管吃,要是覺得好,等會也帶幾匣子回去給二爺屋里的小丫鬟們嘗嘗。”
香甜軟糯的豌豆黃本是棲霞的最愛,特別是宮中御賜的,甜而不膩,回味長久,可想到昨天自己挨的那一腳,嘴里的豌豆黃好像也沒有往日那樣美味了。
她喝了口茶,就看見一個明眸皓齒、丫鬟模樣的小姑娘跑了進來,喊著“素心姐姐”。
素心面色微沉,道:“什么事慌慌張張的?要是驚了夫人,仔細你的皮!”
那丫鬟就深吸了兩口氣,勻了氣息,這才稟道:“陸老夫人和寧德長公主來看夫人,聽說您要出嫁了,兩位夫人有賞,夫人讓我來請姐姐過去磕頭謝賞。”
英國公府這么大,誰會知道一個丫鬟?賞賜素心,不過是看在夫人的面子上罷了。
棲霞在心里思忖著,送臉色微紅的素心出了門。
那小丫鬟好奇地打量她:“姐姐是二爺屋子里的棲霞姐姐嗎?長得可真好看。難怪別人都說二爺屋里的兩位姐姐都是美人!”
宋翰屋里有兩個大丫鬟,另一個叫彩云。
“妹妹才是真的漂亮。”棲霞笑道,“不知道妹妹怎么稱呼?”
“姐姐叫我若朱好了。”小丫鬟笑道,“我是夫人屋里的二等丫鬟,不過,等素心姐姐、素蘭姐姐出嫁了以后,我就要升一等了。”她有點小小的得意,“到時候就去上房找棲霞姐姐玩。”
英國公府的一等丫鬟,手下管著好幾個二等三等的丫鬟,相對而言,就有自己的空閑時間了。
棲霞知道竇昭屋里的幾個叫“若”字的二等丫鬟,都是跟著竇昭從真定過來的,是竇昭的嫡系,雖然年紀不大,卻很有些體面。或許是因為嫁入了英國公府之后,和真定的關系就漸漸淡了,又因為國公爺和世子爺不和,這次頤志堂新進的小丫鬟們都是從宋家各個田莊里選的。
她笑著應“好”。
若朱就噼里啪啦地和她聊起天來。
若彤幾個是什么性格,這次她和誰升一等丫鬟,其他兩個“若”字怎么怎么不舒服,新進來的小丫鬟里哪幾個不安分,很快就竄到了夫人的面前,素心是怎么收拾那些小丫鬟的……竹筒倒豆子似的。沒等她問,若朱就全都說出來了。
棲霞不由撇嘴。
這等沒腦子的,就算是長得漂亮又有什么用?如果不是從真定來的,恐怕早就被人踩了下去出不了頭。
她微笑著聽著若朱講竇昭屋里的事,還不時地插上兩句,若朱講得更來勁了。
就有小丫鬟撩了簾子喊若朱:“快去,延安侯府的世子夫人過來了。”
“我得去奉茶了。”若朱聽著跳了起來,和棲霞打了聲招呼,一陣風似的跑了。
又有小丫鬟來請棲霞:“姐姐。二爺要回屋了。”
陸老夫人和寧德長公主是姻親,延安侯府少夫人卻是女客,宋翰自然不能逗留。
棲霞忙過去服侍宋翰穿了斗篷,扶著他往上房去。
宋翰就問她:“你們剛才都說了些什么?”
像這樣出門做客,如果宋翰需要跟過來的丫鬟服侍。宋翰走到哪里,丫鬟就會跟到哪里。如果宋翰暫時不需要自己的丫鬟服侍,這些丫鬟通常就會被安置在茶房或是耳房之類的地方,由主人身邊的丫鬟或是嬤嬤陪著吃茶。
經過了昨天的事,棲霞不免有些想討好宋翰,把茶房里的事當笑話講給宋翰聽。
“三進的小院?”宋翰聽了喃喃地道,“你可聽清楚了。是三間還是三進?”
“奴婢聽得清清楚楚。”棲霞道,“是三進!”
宋翰停下腳步,站在抄手游廊上望著被寒風吹得瑟瑟作響的枯枝靜默了良久,道:“你去找那個若朱打聽打聽顧玉都送了些什么賀禮過來。”
棲霞也覺得若朱是個藏不住話的。很有把握地應了聲“是”,送宋翰回了上房,翻箱倒柜地尋了幾根絡子,下午又去了頤志堂。
因她是宋翰屋里的丫鬟。竇昭屋里的人待她都很客氣,聽說她是來找若朱的。把她請到了正房的后罩房里坐。
“今天來了很多客人,若朱姐姐還在上房里服侍。”一個叫拂風的,只有八、九歲的小丫鬟給她端茶倒水,“若朱姐姐有沒有什么急事?若是有急事,我抽著空給您帶句話。若是沒有急事,姐姐就先坐會兒,吃點點心水果,等等若朱姐姐。”
在這個時候,棲霞應該改日再來才是。可她腦海里陡然間就浮現出燈光下宋翰猙獰的面孔……她不由打了個寒顫,隱隱覺得,如果自己不把宋墨吩咐的事做好,昨天晚上的情形可能會再次重演。
她厚著臉皮笑道:“那我就在這里等等若朱妹妹。”
拂風拿了些果子之類的給她打發時間,告罪退下轉身去忙自己的差事去了。
棲霞在后罩房里一直等到了用晚膳的時辰,若朱才喘著氣跑了進來。
她先咕嚕嚕地喝了一碗茶,這才問道:“姐姐找我什么事?”
棲霞說了來意。
若朱笑道:“些許小事,姐姐何至于親自來一趟?讓個小丫鬟帶個口信來就是了。今天太忙了,我走不開身,而且快到了下下鑰的時間――世子爺也不知道到底給多少人報了喜,這個那個的都來恭賀,明天我去賬房里幫姐姐問問。”
棲霞千恩萬謝,把那幾根絡子送給了她,回了上院。
若朱拿著絡子一看,梅花攢心的鑲了兩塊翡翠,一條順里鑲了幾朵珠花,一看就價值不菲。
她笑著拿著絡子去了正房。
竇昭正和舅母、趙璋如一起用晚膳。
見她探頭探腦的,笑道:“進來說話吧!”
若朱笑嘻嘻地走了進來,把絡子給竇昭看:“夫人,是二爺屋里的棲霞給的,還讓我幫著打聽顧公子都送了些什么賀禮給您。”
明天啟程,去桂林參加作者沙龍,星期一回來,這四天只能一更,等回來再加更吧!