竇昭有些哭笑不得，她對素蘭道：“你說，這算是怎么一回事啊？”
素蘭抿了嘴笑，道：“夫人應該高興才是，老大人和世子爺關系這么好。”
“是啊！”竇昭嘆道，“我不是個好女兒，幸虧還有世子。”
她的心情重新又愉悅起來，親自去廚房指點灶上的婆子做了桌酒席讓人去了外院。
竇世英和宋墨絮叨了一番，心情大好，在頤志堂呆到了華燈初上之時才打道回府，待到趙思一家離京的時候，他已不把趙思對他的冷漠放在了心上。
如果是自己的妹妹遇到了這樣的事，他恐怕也很難釋懷。
這世上沒有誰能讓所有的人滿意，何不坦坦蕩蕩地做人？只要我對得起自己的良心就行了！
硯堂說的太對了。
只要問心無愧，至于旁人怎么看，怎么想，那是別人的事。
他只覺得神清所爽，一掃這么多年的陰郁，給趙思準備程儀和別禮，親自送到了玉橋胡同，在舅母略帶幾分歉意的神色中氣定神閑地喝了杯茶，和舅母聊閑了幾句，起身告辭。
舅母去了書房。
見丈夫正心浮氣躁地在那里練字，不由輕輕地嘆了口氣，轉身去了趙璋如那里，問她行李可都收拾妥當：“……可別丟三落四的。”
趙璋如卻滿不在乎，道：“這是壽姑的宅子，就算有什么東西落下了，自有壽姑幫我們收著，她在湖廣有田莊，到時候讓人帶到湖廣就是了。”
舅母怒目。
正巧宋炎進來，知道后笑道：“娘你別擔心，有我幫著看著。不會落了東西在這里的。”
趙璋如紅著臉朝丈夫笑了笑。
舅母不禁笑著搖頭。
還好有宋炎。
他自幼吃百家飯長大，為人細心謹慎，正好彌補了女兒的粗心大意。可也正因為如此，女兒的活潑開朗又彌補了宋炎敏感細膩，這樁婚事，倒是極好。
不癡不聾，不估阿翁。
她笑著去了堂廳。
竇昭送走了舅舅一家，開始籌備素蘭出嫁之事。
她給素蘭準備了和素心一樣的嫁妝。
陳核非常的不安，要素蘭將這份嫁妝推辭：“姐夫是因為家底微薄，又為夫人當差。我卻是世子爺的乳兄，有世子爺照顧，倒不必如此。”
素蘭卻搖頭。道：“長者賜，不敢辭，東家賜下的東西也是一樣。你我就應該歡歡喜喜接了，只是以后接人待物的時候想想東家是怎么對待我們的，就知道自己該怎么做人做事。該怎么選擇所為不所為，就算是對東家的報答了。”
陳核沒想到大大咧咧的素蘭會講出這樣一番樸素的大道理來，不由得對她另眼相看，再也不敢像從前那樣只是把她當個不諳世事的女孩子哄著，待她從此多了一份尊重。
陳母見陳核真心喜歡媳婦，想到死去的陳桃。覺得這世上禍福無常，待素心就多了一份包容，素蘭嫁過去之后。出乎竇昭意料之外的過得很幸福，這倒是讓竇昭沒有料到的。
只是她現在還不知道。
就在素蘭出嫁的前兩天，呂正家的帶了兩個小丫鬟到上院東廂房來領宋翰院里的夏裳，聽說竇昭在后院看仆婦們整理后院的花草，她想了想。去了后院，給竇昭請了個安。
竇昭已經微微有些顯懷。她站了會，覺得有些累，坐到一旁鋪著毛皮墊子的美人倚上，順手從茶幾的青花瓷高腳盤中拿了兩個福建進貢的蜜桔賞給呂正家的：“拿回去給孩子們吃！”
呂正家的謝了又謝，低聲道：“我聽樨香院的人說，國公爺有意把樨香院的釧兒撥給二爺使，可那釧兒是近身服侍過國公爺的人，怎好塞到二爺的屋子里來，這件事，還請夫人幫著拿上主意。”
近身服侍過宋宜春的？
怎樣個近身法？
說實話，她還真沒打聽出來。
竇昭沉吟道：“我說過了，二爺屋里的事，二爺拿主意就行了。若是這是二爺的意思，我自然要攔上一攔。”
言下之意，若只是呂正家的意思，哪怕這釧兒是曾經近身服侍宋宜春的，她也會睜只眼閉只眼的。
呂正家的人臉漲得通紅，半晌才道：“夫人有所不知，那釧兒長得像妖精似的，是個男子看她都眼直，二爺年紀還小，如果知道國公爺把釧兒撥到了自己屋里，怎么會拒絕？而且那釧兒原是惹了國公爺屋里的白芷姑娘，被白芷姑娘上了眼藥，惹了國公爺，國公爺這才一怒之下把釧兒姑娘撥到二爺屋里使喚的。這樣的人進了二爺屋里，還不得把二爺屋里給鬧得烏煙瘴氣啊！”
她說著，跪在了竇昭的面前：“還請夫人成全奴婢的一片拳拳之心。”
白芷？
她不是宋宜春屋里的二等丫鬟嗎？
自己上次去香樨院侍疾的時候，只見到了落雁和沉魚兩個大丫鬟并幾個還在總角的小丫鬟，她當時就奇怪，怎么宋宜春身邊只有這幾個丫鬟，后來看了英國公府的仆婦冊才發現，宋宜春屋里有四個大丫鬟，八個二等丫鬟，十二個三等的丫鬟，還有若干不上等的丫鬟，媳婦子，共計四十四人。
她還沒有機會認識，沒想到因為一個二等丫鬟釧兒，讓她提前和樨香院的丫鬟有了接觸。
竇昭道：“這件事，我會斟酌的。”
呂正家的失望而去。
竇昭高聲喊著“素心”。
甘露進來笑著應道：“夫人怎么把這件事也給忘了――素心姐姐領著素絹姐姐去給侄少爺送果子去了。”
竇昭失笑。
今天是第三場鄉試，像前兩次一樣，她準備了新鮮的果子讓素心送去考場。
平時總有什么事喊素心喊順了口。
等天夏天趙良璧回京，素心也要回家了，自己好像連個說心里話的婢女都沒有了。
自己得慢慢地習慣身邊這些心腹丫鬟一個個地離開才是。
竇昭想起了陳曲水進來。
難怪那些男子都喜歡用幕僚。
除了見多識廣，賓主能長久地相處下去，習慣了彼此的生活習慣和思維方法而變得越來越默契。也是一個重要的原因。
她在屋里轉悠了良久，最后還是下定決心讓甘露去請了陳曲水過來。
陳曲水在竇昭的對面坐下，開門見山地笑道：“素心出嫁了，夫人肯定覺得很不習慣，沒有個能商量內院之事的人，這才找了我來吧？”
竇昭臉色頓時有點紅。
陳曲水卻笑道：“實際上，夫人不找我，我也會來找夫人。”他說著，神色漸端，“我至今還記得我第一次見到夫人的時候。別館主病得快不行了，夫人穿著件大色素面褙子，淡定從容地走了進來。光鮮的顏色，一下子讓屋子里都變得明亮起來。別館主讓我求您收留別氏姐妹，你心露不忍，卻依舊冷靜地衡量得失，那種胸有成竹的自信。讓你如丟在瓦礫中的寶石，只有那一絲的陽光，就閃爍著璀璨耀眼的光芒。我當時就在想，這個小姑娘一定是聚千萬寵愛于一身，才有這樣的氣派和堅韌。
“等我知道了夫人的處境之后，就只有佩服了。
“所以當夫人請我去做西席的時候。我心動了。
“我這輩子再也不可能給哪位封吏大吏做幕僚了，我卻可以協助眼前的這個小姑娘成為一個家族的主宰。
“夫人果然沒有記我失望。
“審時度勢，理智地放棄了獨身的打算。和世子爺成為了一對恩愛夫妻。
“可現在，在您名正言順地掌握了英國公府主持中饋的權力之后，您反而開始猶豫，躊躇，遲疑。把段師傅他們當成了普通的護衛養著，把我當成風燭殘年之人護著。和當初您進府時的決定背道而馳。
“但我了解您。
“您既然決定了為世子爺解開父子恩怨之謎，您肯定會做到的。
“我就不知道這其中到底又有了什么變故。
“可不管是什么變故，我只想告sù夫人，我們真定來的這些人和夫人一榮俱榮，一損俱損。如果夫人有個萬一，我就是想做程嬰，以我和夫人密切的程dù，恐怕也是不行的。”
竇昭微微一震。
不行嗎？
陳曲水心里卻如掀起了千層浪似的。
果然，夫人遇到了悠關生死之事。
他又道：“就算是夫人此刻把我們這些人全都打發回了真定，我們這些無根的萍，夫人覺得有誰會維護我們？”
一語點醒夢中人。
在她讓陳曲水帶著段公義等人進京的時候，真定這些人的命運就和她綁在了一起。
不是她想撇清就能撇清的。
她的確做了個錯誤的決定。
竇昭目光變得堅毅如山。
陳曲水笑了起來。
竇昭起身，道：“先生，我們去后院的涼亭說話。”
那里視野開闊，雖然大家都能看見她和陳曲水，可誰告近他們，也能被看得一清二楚。
陳曲水頷首，和竇昭去了涼亭。
春風料峭，竇昭和陳曲水卻在涼亭里坐了快一個時辰，之后他們返回了小花廳，繼續說話。
“這么說來，你懷疑遼王？”陳曲水面色灰敗，望著竇昭的目光顯得有些晦澀。
竇昭微微點頭。
陳曲水低下頭，半晌未語。
初春的風吹過，玻璃窗外的剛剛冒出綠意的枝葉微微顫抖，已有了春的柔順。
第二名啊，第二名！
如果近的距離……(_