“母親。”待張姨娘母女離開以后,沈靜初眉頭緊蹙,“我敢肯定,怡妹妹絕非處子之身。”
“什么?”寧氏一驚,臉色沉了下來道:“靜初,此話你可萬萬不能胡說。女子名聲何其重要,更何況,她是你妹妹。”
沈靜初臉色凝重,認真無比道:“母親,靜初自然不敢冤枉了妹妹,平白使她的名聲受損,只是今日之事,妹妹也解釋得太牽強了。就算是失火,也不至于如此衣衫不整,釵斜鬢亂。怎地不見其他人慌亂至此呢?”
“可是……”沈靜初的話確實有幾分道理,但凡事都需講求證據,“她的守宮砂還在啊……”
沈靜初也有些不懂,為何沈靜怡的守宮砂竟然還在?她到底用了什么方法?
寶音這時才開口道:“夫人,奴婢方才檢查八小姐的守宮砂,雖然還在,但與尋常的守宮砂,仿似有點不同,但又說不出有什么怪異之處。”
“哦?”寧氏抬頭看著寶音,眼中有一抹異樣,“怎么個怪異法?”
“似乎……”寶音在努力回想著方才所見到的守宮砂,“比尋常的小了些,顏色仿似也太鮮艷了……”
“但奴婢揉了揉,確實沒有掉色的跡象……”寶音接著解釋道。
“若是能讓嬤嬤給她驗明正身便好了……是真是假,一驗便知……”沈靜初低聲喃念道。
寧氏自然是聽到她的話,驚道:“萬萬不可!”
今日讓寶音檢查怡姐兒的守宮砂,已是傷了怡姐兒的臉面,況且怡姐兒的守宮砂還在,這會又讓嬤嬤去驗怡姐兒的處子之身,恐怕會傷到怡姐兒,而且,自此之后,母女情分蕩然無存……
當然她原本對怡姐兒也沒有多深刻的母愛,只是身為長房正室,就算不能對庶女視如己出,怎么也不能落個苛責庶女的名聲。
更何況,不管結果如何,都是她這個當母親的不對。若是怡姐兒仍是處子之身,便是她這個惡婦心懷不軌,企圖誣蔑庶女的清白,若是怡姐兒已非處子……
那恐怕沈府要掀起軒然大波,而她這個嫡母,管教無方,以致玷污沈家家聲,有辱門楣,她難辭其咎。
沈靜初自然知道寧氏擔憂的是什么,她也知此刻不宜輕舉妄動,只是勸道:“母親,雖然此刻不宜驗身,但應該找個人監視怡妹妹的一舉一動,不能讓她出了什么簍子。母親,若她真的已非完璧,將來嫁至夫家才被發現的話,豈不是更折損了沈家的顏面,到時更是無可挽回了!”
寧氏想想,沈靜初的話也不無道理,嘆了口氣道:“如何監視?總不可能派個人去服侍她吧?這樣過于明顯了,她身邊的丫鬟,也不知能否收買的了……”
沈靜初看向寶音:“錦苑可有哪個丫鬟跟怡妹妹跟前服侍的人是親戚一類的?”
寶音在腦袋搜尋了片刻道:“橘紅的表妹甘草仿佛是服侍八小姐的,不過是三等丫鬟,沒有近身服侍的資格。”
沈靜初道:“無礙,只要是怡妹妹房里的人便好。無需近身服侍,反而容易惹人懷疑。寶音,你讓橘紅去跟甘草好生說說。”
“不過……”寶音有些猶豫道:“橘紅原先是老夫人賜給夫人的丫鬟,奴婢擔心……”
寶音的話沒說完,寧氏也有些隱隱的擔憂,橘紅是老夫人賜的人,實際上就是老夫人安排給沈弘淵的通房丫頭,也是老夫人安插在錦苑的眼線,錦苑有什么風吹草動橘紅都會告知老夫人,自然是更加忠于老夫人了。
“真的?”沈靜初眼睛一亮道:“若是這樣的話,這個差事,非橘紅莫屬了。”
“為何?”寧氏疑惑道:“靜初不怕橘紅守不住秘密?”
沈靜初微微一笑:“她守不住秘密,讓祖母知道,那就更好,無需母親多說什么,落了個污蔑之名。若是祖母知悉此事,定不會坐視不管的,沈家的家聲,又怎么可以敗在一個小小的庶女身上……”
寧氏一想,倒也合理,如果老夫人不著痕跡的知道了她的懷疑,那么這一切都無需她出頭了,更為妙哉。靜初這一招果然高啊!
思及至此,吩咐了寶音趕緊去辦,心中總算寬了寬心。
方才坐定,又聞到刺耳的尖叫聲劃過長空。
“啊——”
不一會,又是一陣亂糟糟的哄鬧聲。
“你是個黑心的母親——啊——你虐待繼女——啊——”凄厲的叫聲戛然而止。
寧氏皺眉,吩咐著香草去瞧瞧到底發生何事,一邊拿起昨日張姨娘送來放至桌上的橄欖果脯放入嘴中,一邊道:“今日真是個多事之日,明苑鬧了那么大動靜,也不知是怎么了……幸好如今怡姐兒有人看著,嵐姐兒又有嚴嬤嬤管教,秋姐兒又是個聽話的姑娘,這幾個庶女,該不會折騰出什么新鮮花樣來了……那個嵐姐兒著實不太懂規矩,沒大沒小的,我若是管嚴了,一會又要讓人詬病我苛責庶女了。”
沈靜初笑著說:“母親昨日做的很好。而且今日連祖母對劉姨娘都不滿了,母親只需繼續維持溫婉大方,不僅祖母會對母親刮目相看,日后連父親也會對母親改觀呢!”
提到沈弘淵,寧氏臉色一黯:“可是劉姨娘懷孕了……”
沈靜初撇撇嘴:“不過是個姨娘懷孕而已,姨娘生再多也是庶子庶女,也爬不到母親的頭上來,更何況,母親也是有機會再生的,又何須擔憂?”
如今最關鍵的,便是讓寧氏調養好身子,她的母親,一定要健康長壽,絕不能重復上一世的悲劇!
寧氏忽然想起昨晚沈弘淵的溫情與兩人前所未有的契合,不禁臉上一紅,心中仍是擔憂:“也不知你父親何時會再來呢……”
若是劉姨娘沒有懷孕,也許沈弘淵會增加來錦苑的次數吧,可如今……
正想著,香草入內低聲道:“七小姐在明苑頂撞了二夫人,剛剛被二夫人責罰呢……”
寧氏微微皺眉,頂撞了便鬧得那么大?又問:“可知因了何事?”
香草又壓低了聲音:“好像是七小姐不滿意二太太給她安排的親事……”
寧氏心中明了,二房戚氏不是二老爺的原配,乃是繼室,為人精明犀利,將姨娘庶女們壓得死死的,對唯一的繼女沈靜雪,雖不至于鬧出個“不慈”的名聲來,但明眼人都能看出,戚氏對沈靜雪明里暗里的打壓著,這回準是戚氏給沈靜雪配了個不好的親事,才讓沈靜雪鬧了那么大的動靜。
心中想著,不覺腹中又痛,這般的痛楚,比昨日來的更為猛烈。
寧氏身體蜷作一團,想要按住小腹,卻已渾身無力,瑟瑟顫抖著。沈靜初見狀忙喚香草去請大夫,又讓丫鬟拿來暖囊熱水,寧氏的痛楚卻不曾減緩,腹中絞痛不已,額上全身細密的汗珠。她死死的咬著唇,直至唇上出血,腹中痛楚依然不減,最終不敵痛楚,昏厥了過去。
“母親!”沈靜初驚慌的喚道。
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