朝廷大軍留下少量人馬駐守襄城，四十萬士氣如虹的驍勇行軍的時候個個意氣風發。仗打到現在還活著的人們，都覺得自己已經撥開了那一層迷霧逐漸看清楚了自己燦爛的前程。他們只是普通百姓，他們想的是每天在戰場上如何立功然后活下來。他們考慮不到什么陰謀詭計，也考慮不到什么江山社稷。
他們只知道，襄城已經破了，李遠山帶著殘兵十幾萬退走，這個時候沒道理不去追擊。他們只看到勝利在望，看不到什么陷阱深坑。
襄城里的糧草倒是不少，因為李遠山擔心將糧草都運走的話會引來皇帝的猜疑。補充了給養之后，四十萬大軍分作三路浩浩蕩蕩的繼續向西開拔。
皇帝坐在高大恢弘的御輦上，特意吩咐人打開窗子看著外面的依然蕭條的景色。這御輦也稱之為行殿，需要上百馬匹和人力才能拉動。金世雄有些緊張的坐在皇帝身邊，垂著頭看著自己的腳尖。
皇帝將視線緩緩的從窗外收回來，感覺手爐的溫度已經微涼卻懶得遞給蘇不畏換炭火，他將手爐塞進袖口里，也不知道是想溫暖自己還是想多維持一會兒手爐的溫度。
“知道朕為什么要帶上你嗎？”
皇帝問。
金世雄先是點了點頭，然后又立刻搖了搖頭：“臣不知。”
皇帝微微嘆息一聲：“朕帶著蘇不畏，是讓他跟著朕一塊走到最后。朕帶著你卻不是讓你死，而是有個重要的差事交給你做。朕不會告訴你這一戰朕藏起來的刀子在哪兒，但朕可以告訴你這一仗朕輸不了。平亂之后，西北的殘局太亂太爛，必須有個手腕強悍些的人鎮著……待決戰之后，朕讓你坐鎮西北，幫太子將這亂攤子收拾好。”
“臣……”
金世雄起身跪倒：“臣請陛下再斟酌，此戰陛下既已穩操勝券，何必親身冒險……臣愿意領四十萬驍勇追擊李逆，絕不辜負陛下的信任。”
“哪兒有那么容易。”
皇帝笑了笑，似乎有些許苦澀。
“朕若是不親自追過去，李遠山不會拼盡全力最后一戰的。而最主要的卻不是這一點，而是朕事先藏起來的刀子，必須要朕親自去才能亮出來。朕現在還不能告訴你，你也無需問。這件事沒有轉還的余地，你只需記得朕的交待就是了。”
“臣……遵旨。”
金世雄垂首。
皇帝道：“起來吧，你我君臣十幾年了，從來也沒有這樣拘束過，別哭喪著臉，平定西北之亂指日可待，那些朝廷里的蛀蟲毒瘤朕又已經剜掉了大半，所以沒有什么不高興不開心的事，若是你覺得朕這樣做是因為迫不得已的決絕，那你就錯了啊……現在朕也沒打算再瞞著什么，朕的身子已經扛不了多久了，怎么都是死，與其卷縮在病榻上呻吟不如壯闊而行，朕心里實歡喜的很。”
他讓金世雄坐下：“西北，亂后之治尤為不易。你是武將，但心思縝密行事穩妥，朕將西北的攤子交給你收拾也放心。你要謹記，西北百姓雖然從賊者不計其數，卻不要嚴苛于法，多施以恩德，一個國家存在的根本不是將百姓殺到服服帖帖，而是養著他們讓他們安居樂業。百姓安穩，國家才安穩。對于李逆余孽，殺。對于百姓，養。你明白嗎？”
“臣明白”
“嗯”
皇帝似乎是有些疲乏，將身子往寬大的座椅里縮了縮：“看你臉上忐忑不安的樣子，朕知道你心里在想什么。朕現在已經交代你如何治亂，而你卻沒有辦法讓自己對勝利充滿了信心，對嗎？”
“臣……”
金世雄張了張嘴，不知道該說什么。
“看著吧。”
皇帝慵懶的擺了擺手：“朕下了那么大賭注，用自己的命去換的東西朕心里有數。朕想著，如果平滅李逆之后朕身子還允許，朕就去看看狼乳山。當初朕與闊克臺蒙哥見面的時候，來去匆匆，沒好好看看朕江山最西邊的景色。或是朕多走走看看，有天地靈秀滋養著身子還能好起來也說不定呢？”
他笑道：“朕以前看事，總往壞處去看。現在朕心思稍稍變了些，朕想往好處去看。”
“陛下定然無虞！”
金世雄發誓一樣的說道。
“哈哈”
皇帝笑的很暢然：“希望如此……對了，還有件事你可能還不知道，方解這個人你不認識想來也聽過他的名字吧。”
“演武院入試頭名，臣知道。”
“嗯，現在你的隊伍，他帶著。”
皇帝將視線再次轉向窗外語氣很自然平緩的說道：“戰后兵權我會讓他交還給你……朕總是有一種感覺。”
后面的話說的太輕，金世雄沒有聽到。
“不能讓他帶兵太久……”
皇帝說。
襄城西南二百七十里
四盤鎮為中心，方圓十幾里都是營地。數十萬精甲在此駐扎已經超過十天，附近的百姓們為了躲避戰禍都已經遠遠的避開。一眼看過去到處都是帶著殺氣的士兵，以至于天氣都被影響變得更冷冽了些。
身穿厚厚皮甲的巡邏士兵們以整齊的隊列走過，槊鋒上掛著的冰碴能冷到人心里去。
一個身穿鐵甲的將軍快步而行，跑到大營最高大的那座軍帳外面叫了一聲，然后撩開厚重的簾子鉆進去。
“大將軍，襄城已破！”
進來的人是個看起來二十幾歲的漢子，抱拳的時候身上的甲胄發出沉悶的響聲。就如同他說話的聲音一樣，低沉而略微沙啞。
他叫羅小屠。
一個很少會說話的冷傲男人，但是今天，他臉上也難掩喜悅。
坐在桌子后面的中年男人停止手上的動作，看了一眼已經寫了一半的字，宣紙上已經書寫了三個濃墨大字，但這三個字似乎并不連貫。
聽到襄城已經破了的消息，他停頓了片刻之后將最后一個字寫完。
羅小屠看著宣紙上的四個字，臉上的喜悅逐漸平靜下來。
“小屠……你還是不夠沉穩。”
寫字的中年男子將狼毫掛在筆架上，轉身走到地圖前看了看：“你看起來很高興，那么你來告訴我，何處值得高興？”
羅小屠沉吟了一會兒說道：“回大將軍，襄城已破，皇帝帶著四十萬大軍追擊李遠山殘部，已經進了李遠山的埋伏，事情發展順利，所以屬下覺得心里暢快些。溢于言表，是屬下修行還不夠。”
“四十萬？”
羅耀微微一怔：“按照推算，朝廷人馬所剩遠不止這個數目。”
“回大將軍，據探子報來的消息，皇帝以高開泰為主將，率軍二十萬在秦川一帶駐守。皇帝自帶四十幾萬人馬過襄城，一路向西。”
羅耀沉默了一會兒后忍不住笑了笑：“皇帝對我還是不放心，高開泰用兵沉穩，皇帝讓他帶著二十萬人在秦川駐守，防的就是我……皇帝擔心的是他帶兵追擊李遠山，而我帶兵抄了朝廷大軍的后路，呵呵……君不信臣，臣不尊君，大隋的氣數真要到盡頭了。”
“大將軍，那咱們怎么辦？”
羅小屠追問了一句。
“你以為李遠山的計策真的那么容易就成功？”
羅耀回頭看了羅小屠一眼后淡然道：“我跟你說過，皇帝是不世出的明君，李遠山第一次在滿都旗坑了朝廷七十萬大軍，皇帝上了他的當這沒錯。但皇帝不是那種會在同一塊石頭上絆倒兩次的人，如果他看不穿李遠山的布置那才是笑話。且李遠山將埋伏圈設的那般大，二百七十里范圍，憑他現在手里的人馬根本做不到困死皇帝……將希望寄托在我，寄托在蒙元人身上，其實李遠山已經敗了。”
他輕描淡寫的一句話，就將一個對手踢出局外：“他已經沒有資格繼續留在棋盤里，因為他太自大。蒙元人是不會甘心情愿只做刀的，雖然殺了皇帝這個誘惑蒙元人抵擋不住，闊克臺蒙哥也盼了十幾年，但蒙元人的心思絕不僅僅在皇帝身上，只要皇帝死了，蒙元人回草原之前也會順手將李遠山除掉。”
“為什么？”
羅小屠問。
“因為闊克臺蒙哥可不想有個兵強馬壯的鄰居。”
羅小屠沉默，然后問：“那咱們進兵不進兵？”
“進”
羅耀笑道：“自然是要進兵，不然我帶兵來西北做什么？李遠山算計皇帝也好，皇帝算計李遠山也好，到現在為止我都還算是個局外人，只有進兵，我才算真正入局。不管皇帝有什么算計，他只剩下那些兵力了。不管李遠山怎么算計，他手里的人也不多。高開泰……我還沒放在眼里。”
“派個人去告訴闊克臺蒙烈，讓他去和高開泰打。二十幾萬狼騎打二十萬步兵，場面應該也壯觀。”
“那咱們向何處進兵？”
“另一個局”
羅耀淡然笑道：“我設的局……我已經下令雍州兵馬盡起，此時應該已經渡過了沂水。只要再渡過長江，七十萬大軍陳兵中原。我會帶兵向東渡河過去，然后與雍州兵馬匯合，我從來就沒有把眼光放在西北這個疲敝之地，而是那座叫長安的城。”
羅小屠一愣，隨即抱拳：“屬下愿追隨大將軍，開創不世偉業！”
羅耀笑了笑，沒有再說話。
他再次提筆，在宣紙上寫下一行小字。
西也成東也成飄渺無蹤，南也定北也定有始無終
羅小屠看了一眼，沒懂。