榜前十就在不遠處。
城外的一場殺戮，似乎沒有讓方解的心變的安靜下來。回到定遠城的時候，他手里一直還拎著朝露刀，滴血不沾的刀鋒上，那股殺意還是那般的濃烈。親兵隊伍押著俘虜進城，那輛還沒來得及安放的馬車直接被拉進了城。
生擒的三個洋人不斷的畏懼的打量著前面微微垂著頭走路的黑袍男人，怎么看都覺得那不是一個人。
人怎么能以火龍做兵器？
人怎么能用刀鋒將子彈彈飛？
“大將軍好像很憂郁”
陳孝儒一腳把一個拖拖拉拉走著的俘虜踹回隊伍里，看著方解的背影總覺得今天的大將軍看起來那么寂寥。陳孝儒不知道什么樣的情緒能把大將軍影響到這樣，但偏偏這樣安靜的大將軍讓人格外的害怕，連他都覺得害怕。
定遠城的守軍將俘虜關押好，挑了十幾個軍官模樣的人全都帶著進了別將府，其中也包括那三個幸存下來的洋人，或許是因為不了解方解，似乎他們的恐懼要比南燕人少一些。
方解在椅子上坐下來，把朝露刀放在面前的桌子上。
他掏出懷表看了看，然后對站在最前面的那個洋人說道：“給你五分鐘的時間把你們來的目的和你們背后勢力的目的說清楚。”
貨通天下行的掌柜連忙翻譯了一遍，那個洋人似乎沒覺得方解的語氣中有什么威脅，又或是方解清秀的面容讓他之前的恐懼減弱了些，所以他搖了搖頭，沒有說話。方解從桌子上拿起朝露刀，然后一刀把這個洋人劈成兩片。
他用朝露刀指了指第二個洋人：“現在換你了。”
第二個洋人是個大胡子，他實在沒有想到這個漢人居然這樣暴戾，只問了一句，然后就一刀把他的同伴變成了兩片尸體。內臟散發出來的血腥味和臭味沖進了他的鼻子，然后直接鉆進了他的腦子里。
他看著那一灘血肉，沒忍住多久就開始劇烈的嘔吐起來。
方解等著他吐到沒有東西可吐，在那里干嘔黃水的時候用手指輕輕敲了敲桌面。大胡子嚇得顫了一下，下意識的往后退了一步。
“我們……我們是羅斯公國的人。”
他顫抖著手擦了擦嘴角說道：“奉了將軍的命令來南燕，協助南燕軍隊抵抗您的軍隊。我們知道錯了，現在已經是您的俘虜……不，是您的仆人。我愿意將我知道的都說出來，只希望您能給我們留下活的希望。”
方解等貨通天下行的掌柜翻譯完之后說道：“每個人都會有一個活下來的機會，給不給在我，說不說在你們。”
“在很早以前，楚國的皇帝就派人和羅斯大公聯絡，希望能借助羅斯大公的力量，聯手對隋國開戰，奪回被隋國搶走的土地。但羅斯大公卻并不是很熱情，雖然他收了楚國皇帝不少禮物，可他卻不愿意讓軍隊離開羅斯公國。”
大胡子整理了一下思緒后開始講述。
“自從愛琴帝國被滅亡之后，雖然奧普魯帝國沒有繼續進攻，而是承認了各王公的地位，但大家都知道奧普魯帝國根本就是一頭野獸，它只是在和愛琴帝國的戰爭中打累了，需要休息一下。等它休息好了，結局還是一樣的。所以羅斯大公想留下軍隊在自己身邊，最起碼還有逃跑的機會。”
“這件事一直拖了很久，雖然楚國的使者不斷找到羅斯大公，但他還是沒有答應。后來實在拖延不下去，他決定送六個法師過來，也算是幫了楚國一個忙。羅斯大公以為，六個法師幫楚國殺一些人還是沒有問題的。”
“后來，不知道奧普魯帝國怎么知道了這件事，派人到羅斯公國敦促羅斯大公出兵。羅斯大公以為是奧普魯帝國要進攻了，更不敢出兵。所以沒過多久，他就被人刺殺了。”
“你怎么知道這么多？”
方解問。
翻譯之后，那個大胡子有些傷感的說道：“我是羅斯大公的近身侍衛，當時親眼看到羅斯大公被人刺殺，看著他倒在我面前……之后沒多久，羅斯帝國就派了一支軍隊來，接管了羅斯公國。然后那個將軍開始直接和楚國的人接觸，后來的事我就知道的不太詳細了。羅斯大公死了之后，我們這些人也就成了奴隸一樣，被人呵斥。”
“本來我們不想來這里的，可奧普魯帝國的人會因為我們不來而殺光我們的家人。”
“你們來了多少人？”
“五百人，其中大部分人都在大理城。”
大胡子怕方解不相信，說話的時候手不自覺的比劃著：“羅斯公國并不強大，即便在當初的愛琴帝國之中也只能算二流的公國，軍隊從來沒有超過三千人。但羅斯公國是愛琴帝國的火槍庫，因為有著鐵礦和大量的工坊，愛琴帝國裝備軍隊的火槍有一半是從羅斯公國制造的。”
“所以，我們雖然只來了五百人，但攜帶來至少五千支火槍。”
“火炮呢？”
方解問。
大胡子似乎有些詫異方解對火炮的了解，看了方解一眼后回答：“愛琴帝國的火器還比較落后，因為帝國的，根本就沒有人持續的研究火器進化，所以根本就沒有造出威力巨大的火炮，雖然可以鑄造，但鑄造出來的火炮廢品太多，還經常炸膛。這次帶來的火炮，是奧普魯帝國提供的，威力很大，而且配置了兩種炮彈。”
“兩種？”
“是的，一種是爆炸威力一般，但穿透力很強的炮彈。另一種是炸開之后，里面還會有更下的火器炸開的連環炮彈，殺傷力很大。”
“奧普魯帝國……”
方解喃喃了一句，眼神里閃過一絲擔憂。
江北道
隋軍大營
撲虎靠在一堵矮墻上看著遠處的大江，霧氣蒙蒙，看不清楚。羅屠的叛軍已經全部撤回江南，由此可見羅屠和江南通古書院里那些人肯定達成了什么協議。不然，他的軍隊不可能那么輕易的進入江南。當初羅耀帶兵進江南的時候，通古書院沒有阻攔，是因為他們知道羅耀會很快離開，可是現在不同，羅屠需要一個落腳點。
隋軍在長江北邊安營，卻不敢靠的太近。
羅屠的叛軍手里有水師，規模比起隋軍水師要大不少，當初長江水師分裂后，最強的一部分被王一渠帶走，和高開泰聯兵在西北造反。其次的一部分，就被羅耀收服，成為叛軍水師。一小部分回歸朝廷，可力量實在有限。最小的那部分歸了方解，論戰力不如王一渠水軍的兩成。
現在朝廷水師面前可以在北岸來回巡游，往南只要動的多一些，就會被羅屠的叛軍水師迎著頭打。自從羅屠退入江南之后，水師的力量似乎更強大起來。
但是撲虎現在沒有心情去想這些，他腦子里全都是那個鐵甲將軍。他不相信楊堅會殺了小皇帝，他堅信大哥還是二百年前那個大哥。小皇帝是他的后代，嫡親后人，他怎么可能對小皇帝下殺手？
大哥曾經對他說過，他是來保衛楊家江山的。他也不會奪走小皇帝的皇位，等到平定四方之后，大哥就會帶著他離開。這不是一個很好的結局嗎，可為什么自己才離開長安城就出了那么多變故？
不管出了什么事，撲虎從來沒有動搖過對大哥的信任。
自從他們的父親過世之后，這個世界上唯一對他好的就是大哥了。就連當初并肩作戰的二哥，也因為撲虎的性格而不愿意和撲虎太親密。大哥寬厚，二哥不羈，他則是孤僻。這次重新回到這個光明的世界，撲虎的性格還算改變了不少。也許是這近二百年的獨孤只有老黃牛作伴的緣故，所以出來之后看到那么多活生生的人他也變得開朗不少。
無論如何，他都不相信寬厚的大哥會對自己的后人下毒手。
當初大哥沉睡前，曾經跟他有過一次長談。
那一幕，不時在撲虎腦海里回蕩。
昏黃的燈光下，明顯蒼老了不少的楊堅斜靠在椅子上，雖然看起來他的身軀已經老邁，但他的眼神里卻有一種讓撲虎驚訝的神采。那是一種希望之光，撲虎從楊堅的眼神里看到了一個老人不應該有的希冀。
“撲虎”
“嗯？”
“如果我死之后，楊家的子孫沒有能力守護好這個帝國，該怎么辦？”
楊堅問。
撲虎很認真的想了想后回答：“那是楊家子孫的事，大哥你何必因為這個而苦惱。你應該相信自己的后人，能把這個帝國一直延續下去。”
“可是我怕”
楊堅道：“我怕我辛辛苦苦一手建立的帝國會垮掉，我怕我曾經殺戮過的人他們的后代復仇。所以，如果有一個機會讓我可以不死，一直守護著這個帝國，你說我應不應該把握住機會？”
“不死？”
撲虎愣了一下，并沒有覺得這事真的可能出現，所以他回答的很隨意：“如果真有這樣的機會，當然好啊。可是誰能逃得過生死輪回？”
“你也說好，那就是好了。”
楊堅笑了笑，然后對撲虎說道：“那么，你愿不愿意幫我，一直守護這個帝國，守護我的子孫后代？”
“愿意！”
撲虎回答的很快，因為這毋庸置疑。
“我求你一件是。”
楊堅指了指桌子上放著的一個瓷瓶：“那是老院長親手配制的丹藥，你要是愿意幫我，就吃下它。老院長會想辦法讓我陷入沉睡，一直不死，等到大隋出現危機的時候，我再醒來拯救大隋。可我需要一個人一直守著我，在關鍵時候叫醒我，你愿意嗎？吃了這些丹藥，你的身體會出現一些變化，身體的蒼老會幾乎停止，你可以活很多年。”
“啊？”
撲虎愣了一下：“這是什么藥？”
“應該說……是蠱。”
楊堅緩緩道：“這個瓶子里，有十五顆丹藥，每隔二十年吞下一顆。因為維持你身體的蠱只有二十年壽命，你必須在蠱死之前吃下新的蠱。以你的修為可以承受，但我不行……如果我吞下這丹藥，只怕立刻就會被反噬而死。”
“好！”
撲虎幾乎沒有猶豫就答應下來：“我來守著大哥，我來叫醒你……”
楊堅拉著撲虎的手激動道：“咱們兄弟齊心創建了大隋，咱們兄弟就再齊心協力的維護這個大隋。我知道你會幫我，你永遠都會幫我。你我一同看護著這個帝國，看護著我的子孫后代。就好像一把大大的雨傘，為他們遮擋雨雪。”
“大哥！”
撲虎想到這里的時候忽然覺得身邊有些異樣，抬頭看的時候才發現楊堅不知道什么時候站在他身邊了。
“撲虎，還記得你答應我的事嗎？”
楊堅問。
撲虎點了點頭：“記得！”
楊堅嗯了一聲：“那就相信我，我所做的一切都是為了大隋。”
“好！”
撲虎再次點頭，將所有的疑問都憋了回去。好像一直以來都是這樣，大哥說什么，他都無條件的答應。可是這次，連他自己都沒有察覺到，在說出好這個字之前，他猶豫了一下，雖然這猶豫那么短。