長江南岸
近一萬五千鐵甲軍列陣以待，他們站在平原上，看起來就好像一整塊鐵。面無表情的戰士，最犀利冷酷的殺人機器。這樣一支軍隊，是任何一個領兵之人都夢寐以求的。在刀槍劍戟的時代，似乎沒有什么能夠阻止他們前進的步伐。
后面的隋軍也已經準備完畢，一個一個方陣看起來好像豆腐塊切出來的一樣，若是能從天空往下看的話，就能完全感受到十幾萬大軍的磅礴壯闊。
隋軍對面，羅將軍也已經列陣完畢。
晴空萬里，沒有云沒有風。
真是一個殺人的好天氣。
葉近南看了一眼騎著黑色戰馬的羅屠，心里有些微微發疼。今天這場戰爭還沒開始其實就已經注定了結局，已經列陣完畢的這些戰士們，都是被拋棄的棋子。羅屠已經決定退往通古書院，但如果不打一場就退，也沒辦法和通古書院里那些人交待。
所以，注定有很多人會死去。
可他們自己，不知道。
“王爺……”
葉近南叫了一聲，后面的話卻說不出口。
羅屠瞇著眼睛看了他一眼：“我知道你要說什么，軍中諸將，你最溫厚老成，你舍不得這些人馬，但你應該明白……我又何嘗舍得？你也清楚，如果沒有一場像樣的敗仗，咱們想要往后退也難。通古書院召集的幾十萬人馬就在咱們身后頂著，那些王八蛋早就算計好了，咱們的人不死絕，他們絕對不會迎上來。”
“可是……”
葉近南道：“如果咱們退回去，難道通古書院的人還會帶兵攔截？拼個你死我活，也不是他們想看到的局面。”
“沒錯，他們不會真的跟我刀兵相向，通古書院現在能調集的兵力撐死了不過三十萬之數，他們還要留著兵力控制江都，一旦長安拿不下來，江都就是新的都城……所以，那些老家伙不會真的和我拼死，可我現在不想和他們鬧翻。”
羅屠道：“所以即便是做做樣子，也要表現的恭順些。我要退到后面去，讓那些老家伙和朝廷的人馬去拼。這世界上從來沒有完美的事，我若是不自己丟棄一些東西，那些人也不放心我在他們身邊呆著。”
“王爺”
葉近南勸道：“何必要仰人鼻息？以咱們現在的兵力，讓開朝廷的人馬沒必要非得往南退，可以往東，可以往西，東邊只有楊順會兩衛戰兵，拿咱們沒有辦法。西邊方解的黑旗軍立足未穩，未必打不出一片局面，何必和通古書院的人糾纏在一起？”
“你可知道，為什么朝廷的人馬只盯著江南？”
羅屠問。
葉近南愣了一下，搖了搖頭：“不知道。”
“天佑皇帝楊易帶兵御駕親征西北的時候，江南還太平著，但是他在西北兵敗自己跑回長安之后，局面就亂了。自此之后，朝廷人馬一直盯著江南。西北金世雄，高開泰，王一渠，尤其是后兩個人，麾下兵馬二十萬，距離京畿道最近，為什么朝廷的人馬不先打他們？”
“那個方解在西南折騰的翻天覆地，雖然還打著朝廷的旗號，可誰看不出來他的野心一樣不小？據我所知，就連貨通天下行的吳一道都和他纏在一起，這樣兩個人聯手，對朝廷的危害有多大？可朝廷還是沒有先對付他！”
羅屠說道：“為什么？”
葉近南想了好一會兒后搖了搖頭：“想不明白。”
羅屠嘆道：“我也不知道，但我正在往知道的那條路上走。通古書院里肯定還有什么秘密，不然當初演武院老院長萬星辰為什么會先下江南再去找義父？當初義父陳兵京畿道，換做是誰也要先殺義父再下江南。可萬星辰反其道而行，先把通古書院里明面上那些老家伙掃了一遍，知道自己已經油盡燈枯才趕回江北，最終還是沒能走回去。”
“如果沒有什么天大的秘密，萬星辰何必這樣？所以我斷定，通古書院里一定有什么讓朝廷忌諱的東西。還有件事你不知道，那鐵甲將軍是誰……歷青楓已經告訴我了。連義父都不確定，為什么通古書院的人先知道？”
“是誰？”
葉近南連忙問道。
羅屠湊近葉近南耳邊弟弟說了兩個字，葉近南的臉色立刻大變：“這……怎么可能？！”
“本來我也覺得不可能，但事實如此。”
羅屠道：“通古書院里的秘密，我一定要弄清楚。我總覺得那里有什么玄機，有天大的秘密！”
葉近南沉默，他想說為了一個猜測就要葬送數萬人馬嗎？
可他沒有問出來，因為他越發的懼怕羅屠的眼睛，那雙眼睛里有一種原始的令人心悸的東西越來越明顯，就好像以前葉近南不敢質疑羅耀任何決定一樣，他總覺得羅屠正在發生著一種讓人不安的變化。
“段邊豹”
羅屠大聲喊道：“你不是要報仇嗎？今天我就把頭陣交給你。就算對面是一塊鐵，也要給我啃掉一角！咱們羅家軍從沒畏懼過任何敵人，義父在的時候不會，今天不會，以后也不會！”
“喏！”
段邊豹大聲答應了一聲，眼睛里都是仇恨。
他又怎么會知道，自己也是被放棄的棋子之一，只不過，是比較大的一顆罷了。
方解坐在高坡草地上，看著面前遠處那座大城好像有些發呆。昨夜里平安無事，虞嘯沒有帶人殺出來，這倒是讓方解有些意外，不過他卻并不沮喪。因為他很明白，虞嘯那樣的人不會放棄機會。
虞嘯看的很清楚，黑旗軍奪封平志在必得，他就算拼盡全力幫著朱撐天守住了封平，那個時候封平城里千瘡百孔，兵力損失慘重，他要了還有什么用？更何況，他也沒有信心能守住。
他不會為朱撐天陪葬就必要要走，既然要走，那么他必然要殺朱撐天。昨夜里沒有動靜不是方解預計錯了，而是虞嘯肯定沒有找到合適的機會。后面的事還沒有展開，所以方解并不是很急。
他在等陳孝儒的消息，比虞嘯要重要的多了。
虞嘯只是他偶然發現的一顆可以利用的棋子而已，陳孝儒那邊才是他布置好的殺招。
“在想什么？”
桑颯颯在方解身邊坐下來，順著他的視線看向那座大城。
“什么也沒想，正因為這些日子想的太多了些，所以才會跑出來偷懶。”
方解伸了個懶腰后說道。
“累嗎？”
桑颯颯將頭靠在方解肩膀上問。
“這種累，不算累。”
方解語氣平和的說道：“男人開始走上這條路之后，就注定會這樣。為了得到而付出，再辛苦其實也不辛苦。如果付出了卻得不到，那才是辛苦。而且……有些事，在付出之后會讓人心里滿足。”
“成就感？”
桑颯颯又問。
“嗯”
方解沒有隱瞞：“無可替代的成就感。”
桑颯颯蹭了蹭方解的肩膀，就好像一只溫順的小貓：“還記得我曾經跟你說過，白獅子渾沌是不祥的象征，哪里有兵禍它就出現在哪兒的事嗎？其實……這個傳聞是反了的，不是白獅子到哪兒哪兒就有戰爭，而是能讓白獅子順從的人在哪兒，戰爭就在哪兒。”
“當初，桑亂就是這樣。”
方解忽然明白她的意思，柔亂了她的頭發：“不用擔心，我不是桑亂，不會迷失在自己的里。我知道自己想要什么，但若是因為得到這些而失去另外更重要的東西，我不會去做。”
桑颯颯點了點頭，嘴角上終于浮出些笑意。
當初，桑亂開創了一個時代。用他的修為，他的軍隊征服了整個西方。但是，桑亂失去了太多東西。所以她擔心，和桑亂有一樣體質也一樣能讓白獅子順從的方解，會不會也走上桑亂的老路？
“放心吧”
方解站起來，看著遠處：“權利是男人的游戲，只是這游戲太大了些，大到可以讓山河變色。被迷失了的本性的人都是按照游戲規則在走的，他們看到的是這游戲中的誘惑。成功的人，永遠都不是按照規則走的，而是去破壞規則，再自己制定。”
這話，桑颯颯不太懂。
就在這時候，遠處有個親兵快步跑過來，離著還遠就急切的說道：“主公，陳孝儒那邊來消息了！”
封平城
城主府
朱撐天將最后一口米飯吃下去，然后滿足的微微呻吟了一聲。到了他這個年紀，已經很少有什么特別的嗜好了。雖然他身子骨還硬朗，可許多年輕男人癡迷的事他都已經失去了興趣。
以他的地位，這么多年來什么沒有品嘗過？
如果讓他自己來想一生至此占有過多少女人，他一定會很頭疼。如果讓他去想一生至此獲得過多少財富，他也不清楚。
現在，他的滿足來的特別簡單。
一餐順口的飯菜，把米飯一粒不剩的吃掉就是一種成就。
也許很多人都沒有發現一個細節，自古以來的成功者，其中有很大一部分人都有一個共同的特性，那就是對待食物的態度。
“虞嘯怎么樣了？”
余明理回答：“自從昨日城外戰敗之后，回了自己家里就沒再出來過。據說書房里的燈亮了一夜，應該心里不舒服吧。不過，屬下也沒有想到那個方解居然修為這么高，確實出乎預料。”
“演武院九門優異，你以為那么容易？”
朱撐天道：“上一個是李嘯，大隋的半個天下是他打下來的！”
他沉默了一會兒說道：“去派個人把虞嘯叫來，我有話對他說。”
“爺，這種人不值得您多在意。讓他自己在家里縮著吧，敗了一次就沒有了勇氣的人，成不了大氣候！”
朱撐天嘆道：“畢竟他為封平做了不少事，他對隋軍也了解，守城還用得上。”
“是”
余明理應了一聲，派人去辦。
虞嘯靠坐在椅子上一直在擦拭他的長刀，不時轉頭看看外面。他沒有在昨夜去見朱撐天，因為他覺得不夠穩妥。他在等，如果朱撐天不派人來找他，那么就是對他真的起了疑心，要借機削掉他的兵權。如果朱撐天派人來了，那么才是真正的好機會。
“將軍，城主請您過去！”
外面有人提高聲音說道，虞嘯的眼神立刻一亮。
他笑了笑，有些得意。推開窗往外看了看，風和日麗，真是一個殺人的好天氣。
長江南岸
楊堅麾下大將摩薩一把將段邊豹拎起來，一手攥著他的脖子一手攥著一條腿，兩只手往兩側一拽，噗的一聲，段邊豹就被活生生拽成兩段。
羅家軍敗了，血流成河。