大軍在蘇北道和江淮道的交界處駐扎下來，楊堅的隋軍在前面攔著，雖然兩軍沒有打起來的征兆，可誰也不敢確定刀兵相向會不會就在明天。這個世界上從來沒有一成不變的事，戰場上尤其如此。
只隔著一條小河，兩邊巡邏的士兵甚至可以看清彼此的面貌，若是眼神好些，甚至可以看到對方臉上的表情。
河不寬，水流緩。
可兩邊的人馬，怎么都帶著一種劍拔弩張的肅殺。或許是秋天到了的緣故，這種肅殺顯得格外凜冽。
方解和項青牛長談的時候，楊堅和大自在也在長談。這是一個很奇怪的現象，兩邊的人都已經做好了隨時開戰的準備，卻誰都在克制著不想去開戰。楊堅要的是方解歸服，要的是他這幾十萬百戰不殆的精兵。方解要的是分兵出去馳援東疆，如果不是他脫不開身，他甚至要親自帶兵過去。
看起來，好像還有談判的余地。
楊堅的帳篷里燈火亮了一個晚上，直到清早親兵進來才連忙將燈燭熄滅。楊堅一夜沒睡，他無法判斷方解的話到底是真的還是假的，可是，短時間內他又沒有辦法去驗證。天亮的時候楊堅走出帳篷，看了看東邊升起來的紅紅的太陽，心里忽然一涼……太陽從東邊升起來，那么紅，難道是東疆戰士們的血染了它？
如果他不是楊堅，他是金世雄，他是勝屠，他都不會如現在這樣煩惱糾結無法做出判斷。換做金世雄，他不會考慮東疆的事。換做勝屠，也不會考慮東疆的事。但他是楊堅，是大隋的開國皇帝。
他要恢復大隋的鼎盛，可是，在平叛和抵御外敵同時面對的時候，該如何抉擇？
大自在似乎預料到楊堅昨夜里不會睡著，一清早就到了楊堅帳篷外面。看到楊堅站在一棵大樹下發呆，大自在眉頭皺了皺，似乎對楊堅這樣的表現格外的不滿。也許，他不滿的是楊堅沒有按照他的意愿去做。
“陛下還在想東疆的事？”
大自在問。
楊堅看了他一眼，緩步往河邊走去：“朕已經派了人火速趕往東疆打探消息，可距離那么遠，就算是不惜馬力一來一回也太久了。如果東疆真的被洋人侵入，等到打探消息的人回來，朕再帶兵過去只怕已經晚了。”
“如果沒有呢？”
大自在問。
楊堅道：“寧可信其有，不可信其無。”
大自在心里的火氣一瞬間就冒了出來，但他卻絕不會發作出來一絲一毫。如果說這個世界上有人的修為高于他，這一點無法反駁。那么，這個世界上或許沒有人比他更會隱忍。當初在大輪明王之下，他隱忍的年頭足夠多了。
“陛下是想讓方解分兵過去？”
大自在沉默了一會兒后說道：“難道陛下就沒有想過，如果這真的只是方解的陰謀詭計，陛下一旦將他的人馬放過去一部分，將來就有可能面對腹背受敵的境地。方解這個人我不了解，陛下也不了解……所以我不能說方解一定在說謊，而陛下也不能一定認為方解沒有說謊。”
“其實……”
楊堅走到小河邊，看向對面隱隱可見的固原城。
“朕不止想的是東疆一件事，還有一件事朕昨夜里想的更多些。因為東疆的事即便是真的卻不在眼前，而另一件事就在眼前。”
“陛下還因為什么煩惱？”
大自在問道。
楊堅將視線從固原城那邊收回來，似乎是猶豫了一下后才緩緩說道：“朕到了現在也沒想明白你為什么要來，為什么要投靠朕。雖然蒙元黃金家族的人和佛宗開戰，且已經勝了，但是在草原上，佛宗的影響一時半會兒也無法根除。大輪明王已經死了，你就是佛宗的第一人……這樣的情況下，你為什么要來我這里做個臣子？”
他擺了擺手道：“不要跟朕說什么你想超越大輪明王，那樣的話朕從一開始就沒有信過。你和朕之間不過是互相利用而已，朕需要佛宗的力量這一點你心知肚明，可是朕對你的企圖卻一點兒也想不到……所以，相對于東疆來說，你更讓我寢食難安。”
“尤其是……”
楊堅認真的說道：“你非但來投靠朕，而且這段日子以來的一言一行，確實是在為朕考慮，朕還分辨的清楚……所以，這更讓朕心里不踏實。”
“原來……我曾經很佩服大隋的天佑皇帝楊易，當初他與蒙元大汗闊克臺蒙哥見面的時候，我見過他，那是個雄才大略之人。當時我就想，子孫后代尚且如此，那么大隋的開國皇帝楊堅到底應該是怎么樣的一種不可一世？”
大自在緩緩道：“我都沒想到，有朝一日可以和陛下你這樣面對面站著。可是現在我卻有些后悔，如果我不來，那么在我心中大隋的開國皇帝永遠是一個很少有人可以相比的人物。見過，相處過……我才察覺，原來你也不過是個俗人而已。”
楊堅忽然笑了笑：“大自在……或許連你自己都沒有察覺到吧？”
“什么？”
大自在問道。
“你今天沒有自稱臣，而是自稱我……你自己在不經意間的這種細微處變化，其實正說明你內心深處一些不愿意承認的東西。”
大自在的臉色微微變了變，然后有些不理解的問：“就因為這個？”
“就因為這個。”
楊堅道：“朕不能留你了。”
大自在像是氣極而笑，笑的越來越放肆越猖狂：“楊堅……你不覺得可笑？就因為這個，你要和我一戰？”
楊堅道：“是的……你我之間必有一戰，與其日后更難以收拾，不如早早的把這一戰打完。”
“哈哈哈哈”
楊堅的笑聲越來越大：“楊堅……到了現在你還是不敢讓我知道，可我怎么會不知道？你之所以要急著和我一戰，不是因為這些不算理由的理由。其實理由只有一個啊……你的修為在不斷的下跌！你根本就沒有完全融合萬星辰那一半修為！而你為了續命，只能不停的給自己換血，用你子孫后代的年輕的血液來維持你早就已經該腐敗破爛的身軀！但是！”
大自在冷笑道：“這其中卻有一個你始料未及的弊端！你不斷的換血，每受傷一次就要換一次血，因為你的身體早就開始衰敗，二百年前就開始衰敗了！你需要新鮮的血液，而且只能是你子孫后代的血液……可是，隨和換血的次數越來越多，你身體里已經沒有你自己本來的血了。而萬星辰的修為在那二百年間已經和你的血共存，現在你自己的血沒有了，所以你的修為不斷的在降低！”
“我想……”
大自在用戲謔的眼神看著楊堅：“最初時候你就應該發現了這弊端，但你卻以為自己可以克服，你也怕別人知道。所以，在每一次換血之后你肯定還會故意裝作比以前修為更加強大，對不對？”
“你是想騙過所有人，可是……這難道不是自欺欺人？”
楊堅聽大自在說完，也跟著笑了笑：“你知道的這么多，朕怎么可能容你？”
“況且”
大自在緩緩道：“河對岸就不止一個通明境的修行者，方解身邊的高手數量之多連我都覺得有些不可思議。楊堅，你以為趁著自己的修為還沒有完全消退就可以殺死我，難道你就沒有想過會被我所殺？難道你就沒有想過，即便你打贏了我，難道對岸方解他們那些人會不趁機殺你？”
大自在道：“即便我死了，你也不會好好的，方解不是個白癡，他不會放過這樣千載難逢的好機會。”
“朕已經沒有時間理會這些了。”
楊堅道：“若朕能盡快殺你，那么方解他們對朕必然忌憚。”
“我忽然明白了。”
大自在長長的舒了一口氣：“你之所以急著殺我，修為下降是一個緣故。還有一個緣故就是……我說錯話了。到了現在我才醒悟，我有一句話真的不該對你說。”
“是的”
楊堅沒有否認，他點了點頭：“那句話朕確實很在意。”
大自在微微嘆了一聲：“我見你的時候，跟你說過一句……我要讓自己的名字排在大輪明王前面，當時我只不過是為了取得你的信任故意說了句野心勃勃的話，因為我能讓你相信我的唯一一個理由，就是我有野心。但我卻忘了……我真的不該拿大輪明王來打比方。我怎么就忘了，大輪明王讓闊克臺蒙家族的人當了一千年傀儡！正因為如此，你才會忍不住的想要殺了我吧？”
楊堅再次點了點頭：“大自在，朕又怎么會不知道，闊克臺蒙家族的人被大陸你們玩弄了一千多年，將他們當做提線木偶一樣來控制。這也是為什么蒙哥會瘋了一樣的對佛宗宣戰，他是想把禍端根除。當蒙哥知道大隋出了亂子的那一刻，只怕毫不猶豫的就決定了和佛宗決裂吧？”
“因為他雖然知道自己只是個傀儡是個提線木偶，可他東邊有個強大的鄰居，他忌憚佛宗強大的實力，何嘗不忌憚大隋的實力。他擔心自己一旦和佛宗決裂，大隋趁機西侵，那個時候，蒙元王庭的主人還是不是闊克臺蒙家族的人還猶未可知。所以從很早很早以前，闊克臺蒙哥就一直在準備著。當李遠山在西北叛逆之前找到蒙哥的時候，他也肯定想都不想就答應了李遠山的請求。”
楊堅道：“所以，蒙哥最初的目標也不是大隋，他雖然派了幾十萬大軍幫助李遠山，可他最終的目標還是你們佛宗。被壓迫了千年如奴隸一樣活著，闊克臺蒙家族的人心里有多窩火可想而知。你說想做超越大輪明王的人，朕卻不想讓楊家成為第二個闊克臺蒙家族。”
大自在冷哼：“楊家？你們楊家除了你自己之外，還有誰？這世上自欺欺人的我見的不少，如你這樣的，倒是只有一個。”
“方解身邊就有一個朕的后人，雖然只是個女人，但她身上流著楊家的血。知道朕當初為什么放任她逃去方解那兒嗎？朕就是想留著一個，哪怕是個女人，也要延續楊家皇族的血脈。我不信任方解，但和你相比，我更信任他多些。”
楊堅道：“朕這次出來，想的是恢復大隋的盛世江山。可是朕不是沒有想過，萬一朕沒有做到怎么辦？如果朕喝光了自己后人的血，卻最終沒有成功，那才是最可悲可嘆的一件事。”
“我實在想不到，楊堅居然也有這般決絕的時候。”
大自在往后退了幾步：“既然你要打，那么就打吧。”
“決絕？”
楊堅忍不住笑了起來：“這個世界上，只怕誰也沒有朕經歷過的必須決絕的事情多。朕打江山，決絕的事干的多了。”
他將袖口挽起來，深深的吸了口氣：“而且，你的作用已經沒有了。不殺你，留你何用？”
大自在身前綻放一朵七瓣蓮花，他嘴角上的冷笑也越來越濃：“我倒是要看看，你怎么贏我……不要忘了，我這次還帶著很多佛宗弟子。你在這里和我打，只要我發號令，佛宗的弟子就能把你手下那些戰將屠一個精光。”
楊堅手里幻化出一根大槊，不是他那根真正的大槊，而是內勁所化。
“那你就試試吧。”
他說。