342只要是沙漠，就一定會想到查理不會游泳
海軍情報局中東區專員陳乾生在富麗堂皇的走廊里耐心的等待阿拉伯酋長的接見。
海軍擁有兩套互不相關的情報系統，兩套系統在職能上有相當一部分互相重疊，卻有著不同的側重點。蓋世太保是秘密警察和處刑機關，他們關注那些可能的、并且擁有實質形態的危險，情報的重點是關鍵人物的跟蹤和監視，關鍵物品動向的掌握等。蓋世太保的外勤人員一般很精干，人員不多，而且不同外勤小組互相完全沒有聯系，每個小組都是精干的行動單位，執行破壞任務暴露之后就會從任務地區撤退。
這些小組一般被稱為“分裂細胞”，這些細胞在領受任務之后就被部署到任務區域，他們毫不關心其他的東西，專注于眼前的任務，不和任何機關保持聯絡，蓋世太保總部通過當地的報紙、廣播或者別的什么單向途徑向他們下達命令。
當然有些外勤小組的任務就是監視某地區某一方面的情況，但他們依然不會和蓋世太保總部保持聯絡，只是通過一些安全隱秘但完全不具備時效性的手段將自己的定期報告送到總部，交給情報分析師。只有在發現特別緊急的情況時，這些小組才會直接向蓋世太保總部匯報，直接匯報的時機完全由每個分裂細胞的首腦獨立判斷。
和蓋世太保相比，海軍情報局的行動方式更像是傳統的情報機構：他們在各地設立分局，構建和經營能夠持續運轉的情報網絡，間諜和鼴鼠是整個情報網絡的基石。情報局只有很少的行動部隊，大多數時候他們只管情報的收集和分析，因此情報網長期潛伏的能力和部分暴露之后的應變與生存能力是情報局特工首先需要考慮的問題。
正因為這樣，許多情報局高級間諜都有著多重偽裝身份，有的甚至處于一種灰色狀態，堂而皇之的以情報人員的身份和當地豪族首腦保持著某種聯絡，以便為整個組織的活動提供掩護。這一點和從頭到尾在暗處活動蓋世太保有著決定性的不同。
陳乾生正是那些公開活動的高級間諜之一。
為了勝任現在的職位，他用了五年的時間掌握了流利的阿拉伯語和土耳其語，同時認真的研習了《古蘭經》以及伊斯蘭教的風俗文化。靠著不懈的努力，他終于得到了當地最大阿拉伯部族酋長的肯定，為海軍情報部中東局的工作展開奠定了基礎。
現在，檢驗他多年努力的時候就要到了。
酋長的高級侍衛出現在走廊上，對陳乾生點頭示意。陳乾生整了整自己的西裝，過去幾年他已經習慣了阿拉伯和土耳其的服飾，但今天他是代表海軍部和酋長見面，所以選用了林有德設計的新款西裝。
陳乾生跟著侍衛進入酋長的宮殿。
土耳其官員雖然飛揚跋扈蠻橫無理，卻也不敢過于得罪當地的阿拉伯大酋長，所以這酋長的宮殿也顯得相當的富麗堂皇，讓陳乾生不由得想起《一千零一夜》中《阿里巴巴與四十大盜》的故事，想起四十大盜的寶藏。
陳乾生很奇怪，他在中東那么些年，還是沒搞明白阿拉伯酋長們的財富從哪里來的，這片土地上到處都是黃沙，既不出產糧食也沒聽說有什么大礦，據說林大人垂涎這塊地方是因為這里有石油，可陳乾生幾年來根本就沒聽說過有誰在這沙漠里挖出了那黑金。
這里面一定有什么地方不對勁。
不過這些和陳乾生今天的目的沒什么關系。
巴格達附近的實際掌控者，大酋長穆罕默德坐在他那奢華的王座上，以阿拉伯人的體格來說他真是胖得有點出格，陳乾生甚至懷疑他已經永遠失去了從那王座上站起來的能力。在酋長面前，一長排只穿著透明薄紗的阿拉伯舞女正隨著音樂扭動著腰肢。
信奉伊斯蘭教的地區總是要求女人從頭到腳包得嚴嚴實實，這些舞女會如此的暴露單純是因為她們根本就沒被看做人類。她們是酋長的所有物，是用來款待貴賓的道具。
陳乾生在酋長面前落座。
于是，肥胖的阿拉伯人開口了：“我已經認真的看過你們的條件。”
酋長的目光依然盯著舞女們的腰肢，看都沒看陳乾生一眼。
“非常合理的條件，合理到讓人不得不懷疑你們的動機。”
“酋長閣下，我們是生意人，”陳乾生坦然的對阿拉伯人說道，“生
意人不會做虧本的買賣，至于我們想從您的領地里得到什么，請允許我說一聲‘無可奉告’。這種保密性，也是交易的條件之一，你們犧牲你們的知情權才能換來那些豐厚的回報……”
“我很喜歡契約主義。”酋長打斷了陳乾生的話，“但是這種理論實際上毫無用處。陳先生，如果我們不配合你們的行動，你的上司會很頭疼吧？你們需要我們的合作，來向世界其他民族展示你們的理念，不是嗎？”
“沒錯，”陳乾生點點頭，“但是您也知道，理念和理論這些紙面上的東西，在現實世界并沒有那么重要。輿論這東西是可以被控的，有你們的合作自然好，你們不合作我們也自有辦法應對。在操控輿論這方面，我們走在世界的前列，只要我們愿意就能完全封鎖巴格達地區與外界的聯系，我相信只要花上一些時間，我們就能找到足夠多的素材，靠著這些素材我們可以隨意的向世界展現我們想要展現的內容。只是這樣做畢竟有風險，我們是商人，低風險和高回報是我們的兩大追求。”
酋長沉默了一會兒，隨后他向自己的侍衛做了個手勢。深諳阿拉伯文化的陳乾生立刻意識到，眼前已經聽到了他們剛才對話的舞女的生命已經走到了盡頭。這些舞女本來就是酋長給陳乾生的信號，意思是“我們還沒有決定和你們合作”，而現在，一切已經成為定局，奴隸的血將成為保證合作順利的祭品。
陳乾生現在已經不會為這種事情義憤填膺了，但是如果給他機會，他一定要詢問林有德：保留著這種野蠻風俗的民族，真的有必要拉攏他們嗎？
但他絕不會把這些表現在臉上。
尤其是現在。
在舞女們擺出一副認命了的表情離開富麗堂皇的大廳之后，穆罕默德再一次開口。
“既然結成了合作關系，我必須要給你們一個警告。控制巴士拉以及大部分海岸線的部族很久以前就已經脫離了我的控制，他們甚至連酋長大會都不來參加了。他們現在和德國人合作，并且以此擺脫了土耳其人的統治。”
“關于這點，”陳乾生推了推鼻梁上的眼鏡，“您不必擔心。我們會擺平這整個部族，然后將一切都推到德國人和土耳其人頭上。有您的協助，做到這點簡直易如反掌。”
1909年4月7日，d日。
當然這是海軍的叫法，海軍總是這么洋氣。至于陸軍……陸軍都在忙著嘔吐，北方來的士兵在海上顛簸了那么多天，從普通一兵到將軍都吐得胃都快翻過來了，現在換上了小船，那更加劇烈的搖擺讓所有人都苦不堪言。
“我終于明白，曹操為什么當年要聽龐統的計策，把船都連起來了。”陸軍排長馬占山狠狠的啐了一口。
開船的海軍中士聽見了他的話，裂開嘴露出一排大白牙：“才這點浪就受不了了？我們可是非常小心的選擇了一個浪頭小的日送你們上岸。我說你們也是，搶灘登陸這種活兒就該交給陸戰隊，你們坐著大船老老實實等陸戰隊拿下巴士拉再上岸多好，優哉游哉的。”
“這可不行。”馬占山趴在船舷上，透過高速航行掀起的白色霧氣，看著左側齊頭并進的快艇群，“袁大人是要搶功，才急急忙忙把我們塞進大船運到這邊來，據說為了登陸的次序唐紹儀先生和你們林大人的大管家交涉了幾個月。所以我們就只能遭這罪了。”
海軍中士笑笑，隨后說道：“不過放心吧，都說土耳其人裝備很差，機槍都沒多少，而且剛剛艦隊那輪炮火早就把他們打歇菜了，你們不會遇到什么抵抗的，這輪顛簸之后上了陸地，那還不是你們的天下？”
“那是，我們可是陸軍啊。”
話音剛落，登陸艇那小小的駕駛艙里就響起短促清脆的電鈴聲。
海軍中士看了下表，隨后放開嗓對陸軍大兵們喊：“還有三十秒！”
“檢查你們的槍！”馬占山也放開嗓，“確認那些透明的玩意兒都包嚴實了，到時候進了水和沙打不響有你哭鼻的！開門以后一直往前沖，別停下！到了陸上再重新集結！”
這時候登陸艇的艇身突然一陣劇烈的晃動。
“我們已經沖上淺灘了！”中士大吼，“我要開門了，祝你們好運！”
“兄弟們，沙灘上見！”馬占山最后的話語被開門的機械聲吞沒，隨后，阿拉伯的海岸出現在所有人的視野中。。