此時帝堯漸漸年老，就與臣子商議繼任者人選，有人上前推舉虞舜。舜的家世甚為寒微，自幼拜龜靈圣母為師，雖然是帝顓項的后裔，但五世為庶人，處于社會下層。舜的遭遇更為不幸，父親瞽叟，是個盲人，母親很早去世。
瞽叟續娶，繼母生弟名叫象。舜生活在“父頑、母囂、象傲”的家庭環境里，父親心術不正，繼母兩面三刀，弟弟桀驁不馴，幾個人串通一氣，必欲置舜于死地而后快；然而舜對父母不失子道，十分孝順，與弟弟十分友善，多年如一日，沒有絲毫懈怠。
舜在家里人要加害于他的時候，及時逃避；稍有好轉，馬上回到他們身邊，盡可能給予幫助，所以是“欲殺，不可得；即求，嘗在側”身世如此不幸，環境如此惡劣，舜卻能表現出非凡的品德，處理好家庭關系。
舜家境清貧，故從事各種體力勞動，經歷坎坷。在二十歲的時候，名氣就很大了，他是以孝行而聞名的。因為能對虐待、迫害他的父母堅守孝道，故在人族中為人稱揚。
于是帝堯便令人將虞舜找來，讓舜參預政事，管理百官，接待賓客，經受各種磨煉。又把自己的兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，從女兒那里旁敲側擊，考察舜的品性。
舜不但將政事處理得井井有條，而且在用人方面有所改進。經過多方考驗，舜終于得到堯的認可。選擇吉日，舉行大典，堯禪位于舜，但是舜覺得自己聲望不夠，德行不足，不愿意接受,堯只好讓他暫時代行人主的職責。
舜代行人主職責后重新修訂歷法，又舉行祭祀上帝、祭祀天地四時，祭祀山川群神的大典；還把諸侯的信圭收集起來，再擇定吉日，召見各地諸侯君長，舉行隆重的典禮，重新頒發信圭。
他即位的當年，就到各地巡守，祭祀名山，召見諸侯，考察民情；還規定以后五年巡守一次，考察諸侯的改績，明定賞罰，可見舜注意與地方的聯系，加強了對地方的統治。
舜見堯議事會得成員有鯀、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖等，彼此之間無具體分工。
舜根據各人所長，分別委以不同職務：鯀擔任司空，主平水土；后稷主持農業，播種百谷；契為司徙，掌管教化；皋陶為司法官，掌刑；倕為共工，主管手工業；益為虞官，掌山林原隰的草木鳥獸；伯夷為秩宗，主管祭祀典禮；夔為曲樂，負責教育貴族子弟；龍為納言，專門傳達舜的命令和轉達下情。
舜還規定，每三年考核一次官員的政績，有成績者加以提拔，不稱職者予以撤換。舜設官分職，使官員職守分明，辦事效率提高，百業由此興旺。
舜親自到鯀治水的地方去考察。他發現大水的起因是水怪作亂，連他都知道要徹底根除水患，必須先要平定水怪的作亂。可鯀卻只知道堵，別的什么都不知道，于是認為鯀辦事不力，就把鯀流放到了羽山。
舜一面遣人四方打聽能夠治水的人才，一邊派人四方請求修士高人來平定水怪之亂。后來他聽說鯀的兒子禹，對于治水頗有心得，便令禹繼任治水之事。
禹為鯀之子，姓姒氏，又名文命，字高密。生于西羌，后隨父遷徙于崇，堯時被封為夏伯，故又稱夏禹或伯。自幼拜在截教多寶道人門下，學習治水之道。
禹接到任命之時新婚僅僅四天，還來不及照顧妻子，便為了治水，到處奔波，三次經過自己的家門，都沒有進去。
第一次，妻子生了病，沒進家去看望。第二次，妻子懷孕了，沒進家去看望。第三次，他妻子涂山氏生下了兒子啟，嬰兒正在哇哇地哭，禹在門外經過，聽見哭聲，也忍著心沒進去探望。
禹改變了他父親的做法，他帶領群眾欲鑿開龍門，挖通九條河，把洪水引到大海中去。他和百姓一起勞動，戴著箬帽，拿著鍬子，帶頭挖土、挑土，禹常年腳長年泡在水里連腳跟都爛了，只能拄著棍子走。但是因為人力有限效果不是很好，禹很是煩惱。
而且周圍的大山，水壩多為父親鯀治水之時以那息壤所化，堅硬無比，是以雖經過多年治理，效果依然是不佳。舜見他治水方法合理只是限于條件限制才沒有取得成效，是以也沒有怪罪，只是加緊招攬各方的能人異士，以便早日將洪水平定。
就在此刻，一直閉關煉寶的凌霄在天霄宮睜開了雙目，起身朝洪荒而來。
到了洪荒之上，時值洪水來襲，一個個巨大的浪頭打向岸上的多寶道人和大禹。
多寶道人頭頂多寶金塔，發出耀眼的金光，將整個堤岸全部護住，浪頭一個個的打在金光之上，金光一陣陣的晃動。
凌霄眼神微冷的看了眼下方，祭出乾坤壺，伸手一指，襲來的洪水全部收入壺中。
直到再無洪水拍打岸邊，這才將乾坤壺收了起來，一帶水麒麟，落到岸上。
到了岸上，多寶領著大禹一陣見禮，見禮之后，多寶道人問道：“不知大師兄來此所為何事？”
凌霄笑道：“貧道來此實為兩件事而來，其一乃是煉了兩件寶物，助大禹治水之用。”
說著，自袖中取出兩件物什，一個漆黑板斧，一個細小金針。
大禹看著凌霄拿出來的東西，心中不屑的想道：那斧頭看起來還算有點用處，那根小針拿來作甚，莫不是讓我繡花用？
抬頭間，見凌霄正看向自己，心中一驚，那雙如深潭般的雙眼好似能洞悉世界一般，被他一看，就好像全身赤裸，看透心中所想一般。
凌霄笑道：“此斧名喚開山斧，可助大禹劈開息壤之用，那小針名喚定海神針，可大可小，可助大禹測量水位。”
說著，將二寶交予大禹，大禹聽了心中一驚，那九天息壤何其堅固，多報道人煉制的神斧砍在上面，最多留下一道前坑，眼前這黑不溜秋的破斧頭能夠劈開九天息壤？打死他都不信。一時間愣在原地。也不去接。