龍虎山雖是宣武之地數一數二的名山，就連白虎堂這般正道大派的山門也坐落于此，可亦只算得云岐山脈的偏落一隅。
云岐山脈延綿數十萬里，橫縱整個宣武之地，其中隱藏的正道修門，僅是南枝木耳熟能詳的便有羅浮丹道、翠微劍道、清音堂等多處名門大派，有正便有邪，自古亦然，云岐山脈中所隱匿的邪道修門自是不乏其數，一行六人，修為盡皆不低，卻也頗為小心謹慎。
自拜別師尊，出門試煉之途亦有了三五日，門下弟子亦從剛開始的興致勃勃，到如今的意興闌珊，王出云亦是納悶，這云岐山脈自己曾經倒和師尊來過幾次，按理說如今自己這一行人雖還處于山脈邊緣，卻也是應該遭遇幾只低階妖獸才對，卻不料這一路行來非但沒有瞧見妖獸的影跡，就連尋常山獸的行蹤亦甚少見得。
又過了半日，天色漸暗，作為一行人中修為最高的二師兄便告知其余諸人安營留宿，雖然如今危機未顯，可在這不知深處的密林中還是謹慎一些為好。
眾人亦是有些疲乏，皆無異議，王出云御劍而起，登高望遠，沒多久便帶著眾人尋到一處還算開闊的林地。
南枝木輕吟一聲，腰間錦囊光華一閃，憑空出現了些許物事，仔細一看卻是兩頂灰色帳篷，足尖輕挑，一頂包裹好的帳篷便飛將而出，剛好拋落在不遠處的青蠻身前，青蠻拾起帳篷，朝著南枝木憨笑點點頭。
王出云四下打量一番，兀自點點頭，單手一揮，亦如方才南枝木一般，憑空出現了幾頂包裹好的灰色帳篷，卓不凡，鄧如海，凌云煞三人各自上前拾取一頂，兀自搭建起來，已然睡過幾日野外的眾人倒也輕車熟路，不消片刻便搭建好了夜宿之用。
幽寂山野中，眾人從四處尋來些許枯木枝椏，點燃數個大小不一的篝火，火光明黃，正是分神境修士體內真火所致，具有驅邪辟煞的妙用，尋常妖獸遇見此火皆是不敢靠近。
除卻性格愈加孤僻的凌云煞獨自一人早早回到帳中入定歇息，其余諸人皆是靠坐在篝火旁，三言兩語。
“二師兄，為何這云岐山脈中不見絲毫山野妖獸的蹤影啊，就連比之我們那龍虎山上都還差上了許多。”
南枝木左右無事，想著爺爺曾言云岐山脈中多山野精怪，即便邊緣處亦是時常可見妖獸蹤影，不過行了數日，眼見景象卻與爺爺所言全不相符，心中疑惑，來到了正閉目養神的王出云身旁，輕聲問道。
王出云早曉得這小師妹會有此一問，不過自己亦是不知為何會有如此異象，更不曉如何作答，抬起頭來，輕笑道：“想來近些年，周游此處的修士多了許多吧，附近的低階妖獸都被他們給收去了。”
“小桌子，你說咱們真能捕獲到一只妖獸作為坐騎嗎？我還從未見過這妖獸長著什么模樣，與那山中的野獸又有何分別，你說咱們能打得過嗎？”
一行人中亦就卓不凡與鄧如海二人對這捕獵妖獸一事最為上心，時常談及，青蠻自小在天劍宗長大，跟隨姐姐那妖獸，仙獸自是見得不少，而凌云煞卻好對這妖獸漠不關心，在他看來，唯有努力提升自身實力才是根本，其余皆是外物，關鍵之時總是靠不住的。
卓不凡略微挪動了一下身子，讓自己靠著更為舒適一些，這才望向一臉希冀的鄧如海，這自小一起長大的發小在這入門之后亦隨著大師姐那般開始叫自己小凳子，起初還略微抗議，隨著時日深長，亦漸漸不以為意，不過言語間卻是禮尚往來，向外伸了伸雙臂，緩緩道：“小凳子，你可曉得這妖獸之流，即便是最為常見的低階妖獸亦非我二人如今的實力能夠對付得了的，若要真被我二人碰見了，那我們也只有撒腿就跑的份兒，你還想要馴服一只妖獸為坐騎，莫要被妖獸吃了才好。”
卓不凡閑暇之時倒也時常進入典閣中翻閱典籍，對這妖獸之事還是略知一二，聽著鄧如海整日的絮絮叨叨，終是忍不住打擊道。
鄧如海微微一愣，傻傻道：“真的？”
卓不凡若無其事的點點頭，接著道：“只次試煉，不過是讓我們開開眼界罷了，若有朝一日我們能修煉到如青蠻師兄，大師姐這般，便才可去馴服兩只低階妖獸。”
鄧如海聞言，神色一黯，眼角余光瞥向不遠處獨自一人擺弄著枝椏的青蠻，不巧青蠻似有察覺，回過頭來，朝著他咧嘴一笑，鄧如海片刻錯愕亦是笑著點頭，回過神兒來，鄧如海輕嘆一口氣，“青蠻師兄，與凌師兄都是難能一見的天才，似我們這般不知何年何月才能修煉到分神境。”
卓不凡抬頭望天，“我相信，只要我們刻苦努力，亦終有一日會有那般境界的，甚至更高。”
“蠻牛兒師弟，在想什么吶？這般入神。”
與王出云言談一番后的南枝木，緩緩行至青蠻跟前，卻見他手捏枯枝，兀自不知的在地上寫寫畫畫，全然不知自己到來，不由出言笑道。
青蠻手中枯枝猛的一頓，不自禁的用袖口輕輕擋住方才所畫的痕跡，吶吶道：“師姐，都這般晚了，你還未歇息？”
“是啊，都這般晚了。”
南枝木四下一望，除卻仍舊在一棵榕樹下盤膝入定的二師兄，亦只有自己與青蠻二人還未歇息了，不過今夜卻是難得一見的漫天星辰，南枝木從小到大亦未見得幾番這般夜色，也不覺有何倦意，索性一把坐在青蠻身旁，背靠枯木，望著漫天星辰幽幽道：“爹爹尚在人間之時曾對我說過，塵世間無論何人何物身死后，魂魄都會化作天上的一顆星辰永恒存在，你說，我爹爹之言可是真的？”
青蠻驀然一愣，這還是第一次聽聞師姐提及她的爹爹，師尊亦從未言起過，以前自己亦多有好奇，怎的不見師姐爹娘，卻不想師姐的爹爹卻是早已不在人世。
“呵呵，伯父之言當是無假，此時的他亦定然是這漫天星辰的其中之一，默默看著師姐你呢。”
青蠻又哪會不知，人若身死，魂魄自是下了黃泉，歸于九幽，怎會化作漫天星辰，想來師姐亦定是知曉，只是不愿承認，心中仍有一絲念想罷了。
南枝木轉過頭來，俏媚一瞪，“你這蠻牛兒，倒也學會了這般虛妄之言。”不待青蠻出言，旋即神色一變，輕笑道，“不過這般言語倒是讓本師姐蠻開心，念你是初犯，姑且就不追究了。”
青蠻依如往常那般擾頭傻笑，“師姐，并非青蠻妄言，若師姐你心中是如此認為的，那它便是真的，若師姐你認為它是作假，那它便是假的，一切，唯心而已。”
南枝木滿臉詫異，神色古怪的望著一本正經的青蠻，好一會兒，才伸出素手探了探青蠻的額頭，疑惑道：“蠻牛兒，你沒生病啊，怎的亦能道出這般言語？”
感受到師姐那略帶溫熱的柔夷，青蠻臉頰不自覺的微微發熱，好在夜色正濃，輕聲道：“這般言語，是青蠻曾今的一位朋友告訴青蠻的，青蠻覺著頗有道理，便記下了。”
“是你那上官姐姐？”
南枝木不自覺道。
青蠻憶起那個身著金色僧袍，赤足酒肉的俊朗和尚不由輕笑搖頭，有緣自見，亦不知何時才能再見。
見青蠻一副有所思憶的模樣，南枝木出奇的沒有再追問下去，倒是分外安靜的坐在一旁，亦如青蠻般怔怔出神。
青蠻早非初年那個弱不禁風的瘦弱少年郎，此時的他即便在這寂夜深寒中枯坐個三五日亦未必有礙，這一夜便也未回帳篷中，在這星辰之下天棉地榻般歇息了一宿。
豎日清晨，一旁枝葉透著些許寒露，天剛破曉，環臂而眠的青蠻只覺懷中水墨不自覺的輕微震顫，陡然睜眼。
與此同時，在一旁同是露宿帳外的南枝木猛然一個翻轉，站立一旁，一臉慎然的望向不遠處的密林之中。
“何方道友，還請現身一見。”
正當青蠻二人戒備之時，一道明朗之音從帳中傳出，一襲褐色衣衫的王出云撩帳而出，微微凝眉。
靜默片刻，一簇草叢忽的晃動，一道黑色身影猛然串出，凌空而下，剎那間，青蠻一緊劍柄，將身子微微一挪，剛好擋在南枝木身前，還未及有所動作，草叢之后傳來一道更為凌厲的氣息，竟是一道劍芒，緊隨著一聲哀嚎，猛扎而出的黑色身影噗通一聲跌倒在地，青蠻這才看清那黑色身影卻是一只形勢山豬，但又長著六腳長尾的妖獸。
“哈哈，你這畜生，老夫看你往哪兒跑，真以為自己長著六條腿便能跑過老夫？”
隨著一聲長笑，密林中一位老者踏步而出，手持一柄亦如驚鴻般泛著赤紅劍芒的寬闊長劍，高衣闊帽，面目溝壑交錯，寸長的胡須竟亦如那手中劍一般一片赤紅。
老者大步而行，好似全然沒有看見一旁面面相覷的數人一般，徑直走到因受傷而動彈不得只得不停嗚咽的妖獸身旁，大咧咧的往腰間一掏，一個火紅的葫蘆便現于掌中，葫口泛光，往這妖獸之身一罩，頓時這一人多高的妖獸便轉瞬變幻如巴掌大小，被收入這葫蘆之中，老者滿意的一拍葫蘆，葫蘆便又消失不見，不經意的抬眼瞥了眼看得略有些愕然的青蠻等人，一個轉身便欲離去。
“玄葫真人，且請留步。”
正當青蠻不知所措時，沉默已久的王出云忽而開口言道，南枝木微微一愣，旋即心中一松，既然二師兄認得這有些古怪的老頭兒，那這人當定非歹人。
老者聞言，腳步一頓，回過頭來，粗短的眉毛一陣顫動，好似在思索什么一般，望著王出云疑惑道，“小友，你何以認得老夫？”
見老者出言，王出云這才面露笑容，向前一步，拱手道，“除卻前輩你，誰人手中還有玄火葫蘆此等異寶，況且小子二十年前跟隨家師曾與前輩有過一面之緣，自是認得前輩容顏。”
老者兀自摸了把火紅的胡須，仔細又將王出云打量一番，忽的半咧嘴道：“嘿嘿，原來是赤血老兒的徒弟，怪不得看著有些眼熟。”
赤血道人乃是自己爺爺在外的名號，南枝木自是曉得，這實力不俗的老人看來果真與爺爺相識，當下面容一整，上前禮道：“晚輩南枝木拜見玄葫前輩。”
見師姐如此，青蠻自是不會再凝神戒備，手中劍柄微松，跟著上前一步，持劍抱禮。
老人稍楞片刻，將目光移向南枝木，微然一怔，驀的面色不定，呢喃道：“南枝木？南枝木？你是赤血老兒的孫女？”
南枝木亦不明了，老人為何聽見自己名字會這般模樣，輕聲回道，“正是。”
老人靜默片刻，幽幽一嘆，“六十年了，莫顏都去了六十年了，想不到她的孫女都這般大了，仍舊如她那般出落得如此動人。”
南枝木略微詫異，“莫顏？許莫顏，這老人口中所說莫不是自己從未謀面，已故數十年的奶奶？”
南枝木正欲開口詢問，卻不料老人朝著她輕輕一招手，“丫頭啊，你過來。”
南枝木不明所以，卻見不遠處的二師兄朝她輕輕點了點頭，當下亦不猶豫，移步過去。
“丫頭啊，老夫與你初次見面，亦為與你準備什么好的物事，這道七星符便送予你罷，這云岐山脈近些年表面風平浪靜，實則更為兇險，你留著或有用處。”
老人從懷中摸索一番，掏出一張色澤暗淡的淡黃符咒，不由分說的一把塞到南枝木手中。
南枝木大驚，七星符她可并不陌生，在符咒典籍中常有談及，乃是第五重破空境的高手窮半生修為才可煉制出的玄級符咒，危難之時祭出可抵擋破空境高手全力一擊，實乃保命之符，珍貴之極。
“前輩這可如何使得，前輩雖與爺爺頗有淵源，可與枝木不過平生僅見，枝木怎可受得如此重禮。”
說著，便要推將回去。
青蠻亦是曉得這符咒的貴重，以他如今的眼力勉強能夠瞧出眼前這前輩雖是修為不俗，但至多亦不過徘徊在分神巔峰境與師尊的修為相差無幾，這七星符與他而言亦可算有絕地逢生之用，怎的竟將如此貴重之物贈予師姐？當下不由心中生出幾許敬意。
老者渾不在意的一擺手，爽朗道：“老夫如今茍存于世兩百年，此生亦無望再進一步，大限將至，這符咒在我手中已無甚作用，倒是你資質超凡，他年定然成就斐然，此物于你而言當是更為有用，你且安心收下吧。”
“可是...”
即便如此，南枝木仍覺不妥，還欲言說，老者徑直轉身離去，“丫頭，你收下此符，老夫心安矣。”
言罷，老者踏著道道殘影，轉瞬鉆入密林深處，來也匆匆，去也匆匆。
“師妹，你便收下吧，正如前輩所言，你能收下這七星符，他便會心安一些。”
王出云望著老者離去得方向輕輕一嘆，朝著南枝木勸說道，如今看上去不過而立之年的他實則卻是近一甲子的年歲，昔年的一些往事多少亦聽師尊言起過，師尊曾坦言，論及對師母的情誼，他，不如他！
默然望著手中那張刻畫著七星陣圖的淡黃符咒，南枝木幽幽一嘆，將其貼身放入懷中，此等物事，即便是自己的驚鴻劍與之相較都更為難得一些。
不多會兒，緊閉的帳篷隨之依次打開，青蠻略微疑惑的看了眼神色平靜的凌師弟，心中不覺奇怪，方才那玄葫真人現身之時亦是動靜不小，即便是在帳中，以凌師弟如今的修為和那卓絕的天資竟沒有發現一絲動靜？
“咦！”
王出云一瞥步出帳外的凌云煞只覺與往日稍有不同，定睛一看，不由輕咦出聲，“凌師弟，你的修為？”
隨著王出云一聲輕呼，眾人盡皆將目光移向一襲束身黑衣的凌云煞，卓不凡，鄧如海瞧了半響倒是未覺不妥，唯有青蠻與南枝木片刻后神色微變。
見王出云瞧出自己修為變化，凌云煞亦不覺意外，本就無意隱藏，淡淡看了眼不遠處的青蠻，望著王出云輕聲道：“昨夜忽生感悟，思悟一夜，直至方才，僥幸有所精進。”
昨晚入夜，凌云煞回到帳中，忽的生出一股明悟之感，入定修行，有如水到渠成般修為直接從煉氣化形初階晉升至煉氣化形中階，距離上一次突破不過堪堪兩月而已，不過在他看來卻是沒有多少值得欣喜，那木頭小子如今已然是分神境的高手，自己比他卻還差了些許。
王出云想說什么，張了張口終究是沒有再言語，都說修行不易，自己當年達到煉氣化形中期境可是足足修行了近二十年。
王出云終究是心性極佳的人物，片刻悵然便又回轉心境，人與人境遇不同，貪念不得，只要自己能夠超越自己那便無所謂他人怎樣，遑論這般天才人物更是與自己同出一門，乃是天下正道所屬，實乃蒼生之福。