夕陽西下，一個身形鞠樓，身著老舊布衣，背負一只破敗竹簍的老者，踏著顫巍步子，乘著金色余輝，沿著石板路緩緩向郊外行去。
西城郊外不遠處，一座屋外扎起欄柵的青瓦土舍旁外，古稀老人布滿老繭的雙手輕輕推開半掩的門扉，屋內略有些昏暗，隱約傳來幾許咳嗽之聲，老者放下背簍，步入內屋，一盞昏黃如豆的油燈輕輕跳躍。
“老婆子，你看，我為你帶什么回來了。”
老者緩緩步至一張雖是破舊，但卻整潔的床榻前，正臥于床榻的白發老嫗，聽聞聲響，從紅色棉被中挪出一只枯瘦如柴，滿是斑駁痕跡的手臂，略有些吃力的撐起床沿，嘴角輕笑，露出道道皺痕，“老頭子，你回來了。”
聲色溫柔，略帶著一絲沙啞，老者望著床榻上隨著自己奔波勞累數十載的夫人，從初時的俏麗容顏，至如今的白發蒼蒼，齒落體衰，心中緩緩溢出一股溫情蕩漾開來。
“老婆子，這是你最愛吃的燒餅，快些趁熱吃吧。”
老者小心翼翼的坐在床頭，用自己那已是年邁不堪的手臂將老婦扶起，從懷中掏出一個油紙包裹，一層層的揭開，露出兩個散發著陣陣熱氣的燒餅朝著老婦輕聲道。
老婦一見燒餅，頓時咧嘴一笑，露出已然脫落大半的牙齒，道道縫隙顯露，神情卻似情竇初開的少女，片刻后，潺潺柔聲道：“我這老太婆牙齒都掉得差不多了，這燒餅也是咬不動了，你卻又這般花費銀兩作甚。”
老者微微一頓，輕顫著手指一捏老婦那松弛的面龐，眼中滿是柔情，“你咀嚼不動了，不是還有我么，我喂你便是。”
說著，老者便輕輕撕咬下燒餅一角，在口中咀嚼一番，艱難低下頭來，將口中以至細碎的燒餅緩緩渡進老婦口中，老婦一張一合，從她那同是混濁的眼眸中隱約可見一抹厚重的溫情。
夜深人靜，老者安靜的依在已然熟睡的老婦床頭，滿是皺痕的眼眸遙遙望著遠處破敗墻壁上一張素若青花的女子臉譜，用沙啞的嗓音呢喃唱諾道：“他年我若為青帝，報與桃花一處開。”
藥王莊方寸之地，門徒數百，雖是遠遠比不得白虎堂，太乙仙門這般氣勢雄渾的修門翹楚，可比上不足，比下有余，經得吳正風引薦，青蠻與南枝木二人便已拜見了藥王莊近十名宿老，盡皆是破空境以上的修士，其中更有三位無為之境與一名化脈境的宿老，南枝木還是第一次見得修為這般高絕的人物，這些個修行數百年的老頭子在她眼中無異于神仙般的人物，自己爺爺雖亦是修行三甲子，不過修為卻是遠遠不如。
青蠻有幸得見過據傳有著第九重寂滅境駭人修為的青云劍仙，年幼時因姐姐之故，在遠處驚鴻一瞥，不過雖是遠遠一瞥，便烙下近乎永生不可磨滅的印記，他永遠不會忘記，當青云子回眸一望時的那一股凜然氣機，即便時至今日青蠻亦萬萬不敢再與之對視一二，然而如今在三位無為境長老與五位破空境修士的注目下，雖能切身感受到那磅礴仙元，深厚氣機，卻也不至于心生惶恐，淡然處之，帶著一絲或在旁人眼中稍顯木訥的憨厚笑意，這些個長老，前輩在觀察他，他又何曾不是在打量他們。
約莫不過數個呼吸的時刻，隨同佇立一旁的吳正風便已心神不寧，暗生忐忑，“這青蠻兄弟當真膽色果人，即便是自己這藥王嫡孫，亦不敢這般與這些修為極高，地位極重的長老相望。”
好一會兒，位于臺前首座的黃袍老者，輕輕將手一抬，還算紅潤的面龐展露一絲笑意，溫和道：“青蠻公子，南仙子，二位年紀輕輕，便不辭辛勞的助我藥王莊擒得云蛭，更是不遠千里的護送至此，實有我正道修門之氣節，老夫深感佩服。”
青蠻憨厚一笑，知曉這出言的老人便是這堂中修為最高之人，有著無為境巔峰的實力，在這藥王莊十位宿老中排名第三，因其修針之法出神入化，人送名號——針王，吳念一。
“前輩，言重了，藥王莊與我赤練門皆乃正門同道，出門在外，理當幫扶，只要并非行惡生歹之事，我等當會盡心而為。”
南枝木聽得吳念一一番言語，輕笑著作揖道。
吳念一身旁不遠處一位身著玄服，頂戴木冠的白須老者輕輕頷首，一撫白須，言道：“赤練門的赤血真人，早年與老夫有過一面之緣，為人剛正，正氣泰然，雖是修為尚欠，一身風骨卻實乃我輩佼佼，想不到，一甲子后再遇故人之后，亦是這般心氣斐然，甚好，甚好！”
南枝木微微詫異，那白須老者，方才吳公子便已向自己與蠻牛兒引薦過，乃是精通氣穴的薛不凡，薛長老，一身修為已至無為中期境，想不到不過分神境的爺爺竟還與這般人物識得。
聽著修為高絕的薛長老如此頌贊爺爺，南枝木自是欣喜非常，言笑道：“晚輩南枝木，赤血真人便是家祖，小女子帶家族向薛前輩問安了。”
說著又是一禮，薛不凡笑著點點頭，長袖一揮，一道白光驀地閃過，南枝木微微一怔，便覺掌中多了一顆圓潤物事，攤開一看，晶瑩剔透，好似珍珠一般，一旁瞧得真切的吳正風亦是暗自心驚，出生藥王世家的他自是曉得南枝木手中那顆銀白，是為何物。
不待南枝木出口詢問，薛不凡便輕笑著道：“既是故人之后，承蒙拜見，老夫亦不能失了禮數不是，這顆青木百草丸乃是老夫自己煉制而成，你便將它收下，亦算老夫的一點薄禮吧。”
南枝木驀的一驚，“青木百草丸？曾今蠻牛兒昏迷不醒時，爺爺所喂食的那顆丹藥，不正是青木百草丸么？不過，如今自己手中這顆，卻是與曾今自己所見的那顆大不相同，這又是何故？”
承人恩德，已是甚好，南枝木自不會將自己心中所想吐出，屈身一拜作謝，薛不凡笑著擺擺手，“不必如此多禮，你就帶老夫向那赤血真人道一聲珍重，一甲子不見，不知其可還安好。”
“多謝薛長老掛念，枝木定當將薛長老之言帶到。”
南枝木輕輕將青木百草丸收入錦囊，有了這顆丹藥，自己晉升分神境便又多了幾分把握。
在堂內侍者的指引下，青蠻與南枝木二人紛紛落座，吳正風卻是被一中年漢子在耳邊言語幾句，而后與南枝木二人暫告一番，便出得堂去。
吳正風離去后，堂中眾人倒也未將青蠻二人冷落，隨著幾位長老的笑意言談，青蠻與南枝木亦漸漸放松下來，沒有了初時的那般壓抑，拘謹，沒多久，青蠻二人面前的木桌上便各自送來了素食齋飯，以慰饑勞。
因是岐黃醫門，多重養生之道，平日所食，皆以素食為主，或是直接以藥入膳，鮮有以家禽，山獸作食。
雖是素食，可卻做得極為精致，夾雜著一絲藥香四溢，早已口腹空空的青蠻亦顧不得矜持，扭捏，朝著送食的侍者報以一笑，便拾起碗筷，大快朵頤起來。
南枝木雖亦是念思口欲，但終究是女兒家，做不得青蠻這般模樣，猶豫片刻，緩緩拾起碗筷，細嚼慢咽，卻也頗得滋味。
“青蠻公子，南仙子，萬劍門的徐長老還重傷未愈，老夫與諸位同門還得趕去為其醫治，不便久留，招待不周，還望見諒，二位盡管安心吃食，膳后亦可讓小風帶你們到這西城中四處看看，有何需要，盡可向小風言說便是了。”
吳念一略微歉然的向著青蠻二人笑道，隨后站起身來，青蠻與南枝木皆是停下手中動作，笑著點點頭，畢竟別人亦是一派長老，無為境的高深修士，能夠耽擱片刻與自己兩個二流宗門的自己細細言說些許便已是難得，怎敢多求。
二人站起身來，朝著起身的諸位長老抱拳作禮，南枝木，道：“晚輩自是省得，諸位前輩有要事在身，盡去便是。”
一行八人，朝著青蠻二人微微點頭，便盡皆轉身出得側門去，余下之人不是世俗侍者便是修為不過第三重的低階修士，青蠻頓覺輕松不少，待那八位長老盡數出得門去，便再次坐于席上，埋頭對付面前那已食一半的藥膳。
一炷香后，飽食腹欲的青蠻二人婉言謝絕了吳正風邀請二人一游藥王莊的好意，隨著侍者一道前往早已安排妥至的夜宿廂房。
藥王莊的客房真是不少，一眼望去，筆直的一條廊坊兩側盡皆是居宿之地，青蠻約莫一算，少說亦有數十間之多。
清水樓閣，小橋流水，藥王莊為青蠻這二位遠道而來的客人卻并非安排那普通廂房之所，而是這身處藥王莊后花園的一處亭臺樓閣，四周草木繁盛，百花爭艷，雖是比不得深野那般天然素成，卻也景致不俗，喜好花草樹木的南枝木更是極為滿意，連連贊嘆藥王莊待人之法。
南枝木從未居住過這般樓閣，自己在山門中的閨房亦是尋常人家的平板廂房，如今一見當是選擇居上而歇，既然師姐居上，青蠻亦是別無選擇，只得住在閣樓之下。
洗漱一番后的青蠻，緩緩將水墨解下，安放一旁，一把躺在木榻之上，仰首望著頭頂的桃木閣板，聽著時而傳來細微窸窣聲，嘴角露出一絲溫婉笑意，曾幾何時，落霞峰上，自己亦如這般，居住在閣樓之中，姐姐在上，自己在下。
——天劍宗，落霞峰，夜深的峰崖上清風寥寥，徘徊花海隨風搖曳，地處峰崖極北處的天心閣中，一盞孤燈飄渺。
素白霓裳，青絲半泄，僅是那凝望寂夜的半面紅顏便足以叫人心神搖曳，膚若凝脂，纖塵無暇。
不著寸縷的三寸金蓮輕踏于青花之上，驀地，蓮足移挪，一轉身，衣炔輕起，青絲云鬢，如畫黛眉下，唯一讓人稍覺嘆惋的便是那一抹徹骨清冷。
半依憑欄，手持一盞清燈，緩緩步于閣樓之下，算不得通明的燈火，讓本是黑寂的閣下光影綽綽。
青絲竹帳下，一張大小適宜的水木床榻，略有些單薄的被褥折疊整齊，有著傾世容顏的素衣女子，不著痕跡的微一挑眉，輕輕移至榻前，凝神而望，似是思憶一般。
半響，轉過身來，不經意的一瞥那張擺放著筆墨紙硯的雕花桌臺，一頂清寂銅爐一角，下壓著一紙水墨。
屈指一晃，一絲青影閃過，銅爐驀然一抖，下壓的那張水墨清紙，便已被纖纖玉指拿捏在手，絕美女子，低眉一望，頃刻，雙目一凝，緊接著黛眉深鎖，再而露出一絲驚心動魄的妖嬈笑顏，指尖徐徐拂過，清紙上赫然是一女子持劍輕舞，四處山花盡放，身姿妖嬈，淺淡回眸處，隱約可見女子容顏，卻是與這素衣女子相似九分，若說這畫中女子與如今持畫之人有何不同，那便是同一雙勾魂奪魄的眼眸，前者，神色溫婉，眸中滿是愛憐之意，后者，容顏妖嬈，眸光冷冽心扉，相由心生，這畫中人與畫外人，似，又不是。
女子眸光下移，微微一怔，筆走龍蛇，鐵劃銀鉤，“其形也，翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松。仿佛兮若輕云之蔽月，飄飄兮若流風之回雪。”
“蠻牛兒，蠻牛兒..？”
當青蠻還在一片迷糊之時，忽而聽見一陣急促的敲門聲，緊接著伴隨著師姐那清脆的聲色，猛然一個激靈，驀地掙起身來，晃了晃腦袋，行至門前，呼啦一聲，打開門扉。
南枝木一手叉腰，望著青蠻這般昏混的模樣，俏眉一瞪，哼聲道：“好你個蠻牛兒，這都什么時辰了，怎的還這般慵懶。”
青蠻揉了揉略有些迷糊的雙眼，隨后搖搖頭，傻笑道：“近些日多居山野，昨夜實是有些累了，想不到這一覺便誰得這般時辰了。”
南枝木輕哼一聲，想來這些日蠻牛兒亦算得耗神頗多，無論是對戰風無痕，還是洞穴中，皆是屬他出力最多，也難怪心生疲憊。
“好了，這次本師姐便不追究了，快些洗漱，待會吳公子便回來接引我們去拜見吳念生仙師。”
想那吳念生仙師，身為藥王，更是修為達至第七重化脈境的修士，僅憑修為而論放在白虎堂中亦是長老一級的人物，即便吳正風這個嫡孫，亦是極少見得這位深居簡出的爺爺，更遑論他人，今次前來，本就是未想到能夠見著這藥王真容，如今卻得藥王親見，南枝木心中哪能不喜，即便是極少敬服誰人的爺爺對這吳念生仙師亦是尊崇備至。
青蠻聽聞此言亦是微微詫異，不過卻是未有南枝木這般欣喜，笑著答應一聲，便回屋收拾洗漱。
半刻鐘后，青蠻正待完畢，吳正風恰巧也剛好而至，經過一夜休整，吳正風亦是容光煥發，換上了一襲儒雅白袍，玉帶腰纏，手中仍是那把風花折扇，此刻看來倒真有了幾分世家公子的模樣。
吳正風笑言與二人言談些許，忽的輕皺眉頭，卻是望著青蠻那身有些寒酸的青色衣袍，片刻后，輕聲道：“青蠻兄弟，為兄雖是知曉你不喜繁復，但今日畢竟是去拜見家祖，這....”
不需吳正風言說道盡，青蠻亦是知曉其話中之意，擾擾頭，笑著道：“叫吳道兄笑話了，青蠻本是山野修士，從未置辦過些許錦衣華袍，唯有這一件衣衫覆體了。”
南枝木掩嘴輕笑，朝著吳正風輕聲道：“吳公子，你是不知，我這蠻牛兒，至拜入我赤練門中便是這身衣衫，從未置換過，每日不惜耗費仙元用以清潔衣衫，亦不愿更換，為此，爺爺也念叨過些許呢。”
吳正風微微一愣，想不到青蠻這一襲青衫竟能穿的這般之久，想自己，雖不似一些浪蕩子弟那般鋪張耗費，但對于自身衣物卻也是時常更換，改制新衣，即便不盡是上好的綾羅綢緞，可最次亦并非青蠻這般好似青布一般。
思量片刻，吳正風汗顏道：“似青蠻兄弟這般的清節之人，當世少有，既然青蠻兄弟未有閑置衣衫，若是不嫌棄，為兄那兒還有些許衣物，雖算不得頂好，卻也盡皆不差，青蠻兄弟盡管前去挑選。”
青蠻再次擾擾頭，猶豫片刻，為難道：“青蠻這身青衣雖是不入人眼，但對青蠻而言，卻是極為重要，青蠻曾答應過贈衣之人，若非此衣自行崩裂，那便是不可更換的。”
南枝木無奈搖搖頭，早知道這蠻牛兒會有此言，曾今自己便好言相勸不止一次，這牛犢子就是不肯，平日里里事事肯依，偏就這事兒寸步不讓，別看他言語松柔，實則卻是心意已決。
吳正風亦非強人所難之人，見青蠻眼中一片堅定，亦不好再出言相勸，只得訕訕一笑，道：“既是如此，為兄亦不強求，枝木姑娘，青蠻兄弟，咱們這便走吧。”
南枝木點點頭，青蠻亦是跟隨其后，低頭輕望著自己那一襲青衫，這可是姐姐一針一線為自己縫制的衣衫，怎敢肆意更換。