駝鹿郡城很是繁榮，米糧產業尤為昌盛，在通州五郡中首屈一指，而其中最為勢大的當屬同景商會王氏，鹿鳴商會許家，及東宇米行的齊姓三兄弟，便是在場資歷最為深厚的楚先華，亦不能與前三者一較高低。
平日里，三家無甚往來，交情一直不好，私底下還多有摩擦，畢竟是同行中人嘛，可今日府衙差役的到訪，讓他們不得不暫棄前嫌，像一股麻繩般擰起，勢要與府衙分個高下。
鹿鳴商會的當家人許東來，是個年逾四十的中年男子，為人最是倨傲，平日便沒將這駝鹿府衙放在眼里，路過時都是打馬而過，心知張書正是差人來要糧，便打定主意翰旋到底，稱恙報病打發掉第一個前來讓他參加議會的兵卒后，亦是真個兒“臥病在床”，不踏出房門一步，只是將新納的一房美艷小妾喚到房中侍候。
他卻萬萬想不到，后來的差役大膽到如斯地步，在他拒絕見面后，竟是直接闖入其房中，見他臥床不起，還特意準備好了一擔竹架，強行將其帶來了此地，連衣衫都還未及穿著，那美艷小妾更是被這般情形嚇得目瞪口呆，所幸還未及行云雨之事，否則更是顏面盡失。
張書正淡淡望了孔梨一眼，對于他如此作為，略微搖了搖頭，倒是沒有責怪，這三人是些什么脾性，他心知肚明，若不使些非常手段，還真不容易將他們請來此地，神色一換，笑了笑，上前一步，向著滿臉怒容的許東來拱手道：“許掌柜，本官聽聞你有恙在身，而今卻是好了些么？”
不遠處的青蠻平靜而觀，這三人有無病恙，稍微有點眼力勁兒的尋常人都是能夠看出，更遑論他與張正書了。
許東來左右呼喝一聲，“還不讓我下來。”兩位兵卒面面相窺，后來見得孔梨點頭，方才略彎腰身，將要半空中的許東來放下，后者忙不迭的起身，面色陰沉，只是只著一襲中衣的他委實有些不雅，正當時，人群中一個年歲不大的年輕公子上前幾步，笑著解下自己的披衫，“許掌柜，莫要涼著了。”
見得有人冒頭，一些個身著披衫的商鋪掌柜亦是爭相解下衣衫，向著另一位著裝不雅的王掌柜大獻殷勤。
大楚王朝固然威震天下，可這東海邊陲之地，許多人終其一生都未踏足過中原大地，所謂不知者無畏，大都是道聽途說，心底下對于這掌管天下的王朝并無太多敬畏之心，只是駝鹿郡出了個郡守，的確是讓人覺著稀罕，更遑論人皆有從眾之心，見得別人聽奉號令，自己亦不好逆水而行，太平盛世，不就是按日子繳納些許銀錢米糧，于這些富甲一方的糧商而言，無足輕重，九牛一毛而行，還能得到官衙庇護，大家各取所需，何樂而不為？一直都是井水不犯河水。
可眼下這般事兒卻是非同尋常，許東來等人再是不愿遵奉而行，這一讓步，可是將萬貫家財往窟窿里推啊。
當然，許東來之所以膽敢違命不行，不單是因為他財大勢大，更重要的是，許家，亦不是好欺負的，他亦是聽聞過張書正去往中原后習得仙家術法的事跡，只是，他許家未必便沒有這等能人異士，他雖然在許家中地位不高，但好歹亦算嫡系公子，一些家族秘辛還是能夠知曉一二的，所謂的神仙，并非個個無所不能，他們中，亦是有高低貴賤之分，在他看來，三十年前的一個貧困書生，而今便是再怎么強橫，亦是斗不過他許家百年積累。
“呵，張大人，你看許某人現在的樣子，像是好些了么？”
有外衫著體的許東來，仍舊冷得瑟瑟發抖，只是卻亦恢復幾分往日的威勢，斜眼看了張書正一眼，冷笑道：“張大人今日強拿許某前來，可是有何事要問責嗎？”
青蠻看得奇怪，在南離，哪怕仙林中人，見得一般的郡守，鎮守，亦會客氣三分，不想，這兒的世俗百姓，卻還敢冷言待之，果真是百里不同風物。
“許掌柜言重了，許掌柜一未犯法，二未違禁，本官如何是拿你問責。”張書正淡淡回了句，頓了片刻，繼而道：“今日誠邀許掌柜前來，無非只是為了一事。”
“要糧嘛？張大人，許某便明確告訴你，許某無糧，整個鹿鳴商會皆是無糧，即便真有，亦只足一家老小，要讓許某放糧接濟，卻是打錯了算盤。”
許東來獰笑一聲，斬釘截鐵，直接將話封死，不留一絲余地。
“大膽！”
孔梨一臉怒容，腰間跨刀豁然抽出一半，眾人猛的一驚，紛紛向后退出一步，竊竊私語，不過真正害怕的卻是沒有幾個，多是暗送一口氣，甚至還有些許幸災樂禍，他們捐獻銀兩，不過是不得已為之，亦是知曉對于今日之事不湊效用，饒是滿面歡容，心里卻是暗自忐忑，生怕這張書正鐵了心讓他們交糧，不惜使用強硬手腕兒，他們各自家中雖亦是安置有不少護衛壯丁，但亦深知，用來對付府衙之人，卻是差了老遠，不說有著神仙身段的張書正出手，便是普通的小卒，便能一個人對付他們數個壯丁，一些稍微厲害點的，便是一口氣對付十數個亦是手到擒來。
若張書正一開始便以武力威迫，他們還真不敢耍什么花樣，即便再是不舍，亦只能自割血肉，交出糧食，但現在有了許東來主動挑釁，無疑給心中忐忑，搖擺不定的眾多糧商吃了一顆定心丸，這要拿人開刀，亦是許東來首當其沖，挨不著他們什么事兒，再者，僅僅是個鹿鳴商會，在府衙眼中或許算不得什么，但不少人卻是知曉，許家遠非一個鹿鳴商會那么簡單，而是一個足可媲美通州世族的龐然大物。
兩虎相爭，孰勝孰敗，還需兩說，眾人皆是在凝神觀望。
許東來被孔梨這么抽刀一驚，亦是下意識的怔了怔，轉瞬回過神兒來，神色陰狠的瞪了孔梨一眼，卻是向著張書正，似笑非笑道：“張大人好大的威勢。”
“張大人，莫要以為身在王朝中，便可為所欲為，別人當你了不得，我齊赫武卻也還算見過些世面，今日之事，我與許掌柜，王掌柜都可以既往不咎，只要讓他在此誠心致歉方可，如若不然，哼哼。”
齊赫武此時亦是恢復了膽氣兒，身子一抖，便掙開了本已半松的兵卒之手，用手指了指不遠處的孔梨，傲然道。
在他看來，張書正遲遲未有言語，亦是被許東來先下手為強給鎮住了，他幼時還是熟讀兵法，這兩軍對壘，最重要的便是氣勢，只要氣勢強壓別人一頭，想不勝都難，而今，他們便是氣勢如虹了。
齊赫武一言道出，頓時將孔梨臉色漲得通紅，他卻更加得意，向許東來點點頭，再朝同景商會的王之章拱拱手，道：“王老爺，齊某代你言語，卻是沒有不妥吧？”
他與許東來私下關系不淺，與這王之章卻是沒有多少交情，只是在這般情形下，亦料定王之章不會反駁，便隨口道來，意在告訴張書正，他所言非虛。
王之章年過半百，仍舊神采奕奕，饒是初時受得一番驚嚇，此時的氣色卻也回轉許多，他畢竟年長一些，心性圓滑，沒有急于動怒，只是面無表情的注視方才的一番情形，而今聽得那齊家人一聲言語，心中暗罵一聲，卻也只能笑著回禮，“這孔參事亦是盡忠職守，雖是過激了些，但老夫亦能理解，便就不追究了，齊公子若真有什么過不去，老夫頂多作壁上觀，為公子佐證一番，卻可不比追究了。”
“王掌柜果真是大人有大量，齊某佩服。”
齊赫武笑了一聲，對于王之章這般言語，倒是沒有多少意外，雖然說是不追究，但能與自己佐證，亦可說是，與自己等人站在了一條船上。
情勢轉瞬變化，這方才還是被架入此地，全無氣勢的三人，轉瞬間，三言兩語，便是有些喧賓奪主之意。
張書正神色復雜，眸光閃爍不定，一一從眾人面前掃過，除卻許東來三人，其余糧商，在他掃視之下，都不禁微微別過了頭，不敢正視。
“張大人還沒思量好？”
片刻后，許東來乘勝追擊，冷笑一聲，“許某知曉，張大人并非這般不懂王法之人，擅闖民宅，緝拿良民這般罪責，定然是怪不到張大人身上，不過這孔參事，知法犯法，張大人難道便不予追究嗎？若真是這樣，許某可要言說張大人徇私枉法之責了。”
“孔梨！”
張書正陡然一聲斷喝。
“卑下在。”
孔梨站出，鏗聲回道。
張書正：“大楚律例，擅闖民宅，緝拿無罪百姓，該如何處置？”
孔梨沉默片刻，大聲回道：“杖責五十！”
張書正龍行虎步，陡然帶起一陣殘風，手中不知何時，卻是多了一根通體花紋纏繞的木棍，他擰棍而立，勃然道：“你知法犯法，罪加一等，杖責八十，你可愿受？”
孔梨拱手，垂眉，“卑下愿受。”
他答應一聲，卻是就此俯身在地，眉目緊皺。
“大人，大人此事怪不得孔參事啊。”
一旁的差役兵卒卻是沒想到會發生這等事，轉眼間平日高高在上的孔參事，竟會因此事而受責，莫說八十棍責，便是僅有五十，便亦能讓人生不如死，身體孱弱些的，只怕受下五十杖便得一命嗚呼了，雖是知曉孔參事自幼習武，身體強健，但終究不是鐵打的身子，生受這八十杖即便不死不殘，那也該是血肉模糊了。
孔梨平素行事一絲不茍，不少差役兵卒對他怨聲載道，可心底卻仍舊是佩服他的，偌大個府衙，只有這孔參事最能為張大人辦事，雖然平日待他們苛刻了些，但公事之后，卻有很暖人心的時常送些酒肉銀錢，也是真正教導過他們本事的，如今見得他將受如此重責，便是再有怨恨，亦是不由求情。
“閉嘴，再有求情者以同罪論之！”
張書正冷眉一掃，斷喝道，眾差役頓時噤如寒蟬。
“啪！啪！啪！”
張書正親自執棍，手起棍落，絲毫沒有留手，孔梨只覺陣陣劇疼傳來，咬牙壓根，拼命忍受，盡量不使自己發出絲毫聲響。
他心中有怨恨，有不甘，只是卻非向著張書正，他知曉張大人為何如此做，那是因為，張大人將那數萬百姓的性命，全都寄托在這一頓棍棒之威上。
“張大人是好官吶！”
他絲毫不后悔將這三人強壓而來，若能重新選擇一次，他仍會如此做，因為張書正給他的命令便是，不惜任何代價，將這三人請到此處。
“等等！”
突兀地，一道聲色傳來。
約莫揮下十數棒的張書正亦是停下手來，面無表情的看向出言阻止的許東來，其余眾人亦是頗為不解，不過，卻沒人天真認為是許東來心有不忍。
“許兄，你這是？”
齊赫武正興致勃勃看著方才還耀武揚威，不可一世強拿自己來此的孔梨受刑，唯一美中不足的是，雖然見得那衣衫后背漸漸開始滲出血水，那犟骨頭卻仍是咬著牙一聲不吭。
許東來卻是沒有回答他，徑直看向張書正，淡笑道：“張大人身為郡守，身份如此尊貴，這般小事，怎能勞煩您親自動手呢。”
“你是信不過本官？”
張書正哪能聽不出他弦外之音，竭力平靜道，這一棍一棒掄在孔梨身上，卻好似疼在了他的心底，他拼命忍著悲涼之意，卻不得不如此做。
“許掌柜并非是信不過大人，只是按王朝律例，大人總應避嫌才是。”
一直少言少語，神色鮮起波瀾的王之章幽幽開口，他身子骨不如許東來，齊赫武這般青壯之年，一件單薄中衣，外套一襲單褂，在這寒風佇立著，終歸是難能忍耐，許東來一出言，便知曉他想要干什么，雖是嗤之以鼻，但不想因此太過耽擱，只能順水推舟道。
他深諳張書正的性子，對于王朝律例，那可是奉若神明，不愿違逆半點兒，否則，他又豈會真為了這等事，而如此責罰孔梨，固然是有不少籌糧之事的因由，但與王朝律例，亦是不無關系。
許東來略有些詫異的瞥了王之章一眼，心道：“這老小子，今日倒是識趣兒，看來以后，少不得要與他多走動走動啦。”轉而順言道：“王會長所言甚是。”
果然，用王朝律例四字一壓，張書正頓時不再言語，便使了個眼色，意欲讓不遠處看得心驚膽顫的兵卒接手。
“且慢。”
許東來再次阻攔，這次齊赫武，卻也會意，橫在張書正面前，道：“他乃你府衙差人，但凡府衙中人，皆是應當避嫌。”
“胡鬧！”
張書正青筋一跳，明正朝法，難道還需要外人插手不成，他正欲嚴辭呵斥，卻是孔梨艱難的抬了抬頭，向著張書正徐緩道：“大人，依他便是，小人愿受。”
許東來負手冷笑，齊赫武環手而立，皆是冷冷看著深深皺眉的張書正。
良久，張書正頹然一嘆，深深的望了眼許東來二人，將手中殺威棒拋出，后者穩穩借助，森然一笑，向著一旁欣喜的齊赫武道。
“齊公子，許某身子不便，此事便勞煩你了。”
齊赫武摩拳擦掌，連連點頭，接過這般好事兒，他正值壯年，雖不是什么習武之人，但還是有幾分蠻力的，較之許東來可真是強了不少，狠狠吐了一口唾沫，神色陰狠，“本公子便看看你的嘴有多硬。”
他一直對孔梨咬緊牙關，不吭一聲耿耿于懷，而今終是能得以疼快了。
“呼！”
毫無一絲征兆，殺威棒狠狠掄下，帶起一絲凌厲風聲，“啪！”結結實實的落在孔梨背脊上，圍觀的眾人不由咽下一口唾沫，心道這一棒若是落在了自己身上，那該是何等滋味。
意料之中，孔梨仍舊一聲不吭，要知曉，即便是張書正親自出手，他亦能強撐住不吭一聲，更遑論齊赫武了，張書正出手時，雖是未有運轉元力，但終究是有修為在身，經脈血肉經過仙元洗煉，早已異于常人，他的力道，又豈是齊赫武能相與的。
齊赫武卻是不信，一直心有歪念，認為是張書正并未出全力，他下手愈發狠辣，當真是使出渾身解數，一棒接著一棒，“本公子便不信了，你還真是鐵打的不成。”
單以氣勢而論，齊赫武更勝一籌，張書正冷眼旁觀，他絲毫不擔心以齊赫武的力道能夠怎么重傷孔梨，方才只是擔憂孔梨受不了這般恥辱，才會有所猶豫，不過孔梨自己無礙，他亦樂意為之，這樣，其所受的苦楚還要輕上許多。
然而，正當齊赫武賣力舉杖時，包括張書正在內的所有人，卻是沒有注意到這么詭異的一幕，本該神色沉凝，面露苦色的孔梨，此刻眼眸中浮現詫異，悄然向著至始至終都未曾言說一言的青衣公子瞥去。
他仍舊在那兒安靜佇立著，安靜到讓所有人都幾乎忘卻了他的存在，只是他嘴角掛著一絲淺笑，恰巧與孔梨四目相對。