“好！給北隅之軍撥白銀三百萬兩，糧一百萬擔，犒賞全軍！”
受降城終于有結果了，中原聯軍竟勝，以三十多萬軍的代價換取了胡狄聯軍五十萬條人命。
消息傳揚開來，最高興的卻不是陳國君臣和北隅百姓，而是數千里之外似乎無有大瓜葛的唐王。
三百萬兩白銀，一百萬擔糧食。唐王這才是真正的大人物，手筆一揮拋出的‘賞錢’就是祝彪冒著潑天罵名所能換來的‘一切’。
還好正在河東數錢樂開心的祝彪并不知道北京有這一處，否則他絕對會自卑的。自己付出了這么大代價，擔當了如此多罵名，廢了兩個月時間，才得來的錢財卻只能夠唐王打賞一次耗用的。真的太能……鄙視人了！
“命奮武將軍朱武移師北漢河東，歸于祝彪帳前調用。輸河東白銀二百萬兩，糧草二百萬擔，以滋軍需耗用。
本王再親自擬書一封，送交祝彪親啟……”
唐王的雙目中閃著清亮的光輝，顯然他的神志并沒有糊涂半分。可要是人沒糊涂，他又怎么的會這么白白便宜祝彪呢？
姚涇、張問天等謀臣智士靜靜地立在一旁，誰都沒有對此露出絲毫的阻擋之意……
半個月時間轉眼而逝。時間進入到了六月份，驕陽如火。
祝彪在河東與陳國的交界處，迎來了奮武將軍朱武的二十萬大軍。
他兩天前才接到唐王的親筆書信，昨天下午收到的朱武軍的來報，一天時間里飛馬相迎來。
二十萬大軍，從今日起就是自己的班底了。
唐王不做虧本買賣，他把一份大禮送給祝彪，乃是指望著祝彪重新出‘山’給他打天下的。然卻又清楚祝彪與胡人之間的國恨家仇，北漢背后的胡人不解決掉，祝彪去中原就永遠只是打醬油。
而要解決胡人，眼下的時候卻是一個一鼓作氣的好機會。受降城之戰五十余萬胡狄聯軍授首。兩部損兵折將實力都有一定幅度下降。唐王總體估算了一下，胡人的軍力都已經不到百萬了。
自上次周軍出塞以來，現在的胡騎那是五十年來最后的時候。
當然，這個機會出是出來了，半殘的胡人卻也不是靠著祝彪河東那六七萬殘軍就能啃下來的。祝彪需要一支大軍，一支聽話的大軍。
唐王此來準備好一切，他要給祝彪一張最好的舞臺，讓祝彪盡情的揮灑自己的才華。
——二十萬大軍于河東，另外有五十萬大軍整頓后，也將矛頭對向白山赤水。
當然。唐王意識中祝彪的報仇只是狠狠打殺胡人幾場，就想之前的歷次胡漢戰場一樣，只要打的胡人滿地找牙，不敢南顧。就是勝利了。卻根本不曉得，祝彪內心的野望是滅胡屠狄。
但不管別的吧，之前百萬北隅周軍的兵鋒是全沖向了狄族，現在主力改一改方向，都來指向胡人了。
祝彪沒理由不接受這么個大‘紅包’，殺胡滅狄是他‘最大’的愿望之一。
唐王的‘邀請’他也必須應承應同。因為唐王是現在北漢的boss。唐王形勢糟糕，北漢上空也飄著陰云。唐王被滅亡，那平叛勝利的朝廷大軍也不會憐惜北漢曾經困苦的遭遇，大軍兵鋒順帶掃了中山、北漢等國是肯定的。
北平城內。
云琴對兒子說道：“昀兒。為娘的話如何？”
姬昀低頭道：“母后遠見。兒子短視了。”
“不要為嫉妒遮蔽了眼睛，也不要為仇怨蒙蔽了理智。為君王者，當大公而小私。
祝彪曾經對易北候說過這樣兒的一句話么：世上沒有永遠的朋友，只有永恒的利益。
只有于朝廷有利得益，捧著敬著。你明白嗎？”
云琴教子的話世上不會有第三個人知道，但是同樣的想法，同樣的感慨，同樣的態度轉變。卻不止會從云琴一個人口中脫出。
易北候府。
余子良對旬月間朝局變化感慨良多。黑乎乎一胡同。竟真的給祝彪走出了陽光大道。
二十萬周軍的聽命，祝彪北漢國中超乎尋常的地位就徹底確立了。這表明唐王對祝彪的重視，很有可能。當一切塵埃落定的時候，祝彪、祝家，都會跳出北漢這個格局而不入更大的舞臺。
這種事，哪一次天地大變的時候沒有？麻雀變鳳凰，就在于一個飛上枝頭。
分出去過的余敬賢家，這些天里都是闔家歡樂，上至老爺、夫人、少爺、小姐，下至掃地的丫鬟仆人，人人臉上都笑開了顏。雖然丫鬟仆人們都不清楚為何如此？老爺也沒升官啊，少爺也沒發財呀？但碗里有魚有肉，手中有銀元賞錢，這不就夠樂了。
六月中后，太陽繼續火辣辣的，天上沒一絲的風，也不見半點的雨。
大旱，很突兀的大旱。從麥收前下的一場雨后，一個多月都不見雨水滴下了。
這讓夏收的百姓很歡樂，卻讓秋收，蒙上了一層濃濃的陰云。
祝彪已經從先前的歡喜中冷靜了下來，他無時無刻不在關心著天氣，但不要說是有雨，就是陰天都不見一個。
地表龜裂。一些地方裂縫深有半尺，可插入手指。
“又旱起來了！”
河東將軍府書房，祝彪跟自己妹夫坐在一起，為這個干燥的夏秋苦惱著。
他還想著半年積累后，秋季時候聯絡上陳地兵馬，就立刻發兵北上白山赤水呢。
可現在，河州、羅州以及京畿、平州、靖州，整個北漢的東北部，今年夏天整整干了一個多月，不見半點雨水落下。特別是最東北角的河州之地，真的罕見的達到了滴雨未落的地步。
還好河西依舊是由朝廷管轄的，否則祝彪頭上不定又會多了什么罪名呢。
“不知道什么時候才會下雨，如果拖到秋天，秋糧就不用指望了。等冬天里還不見雨雪，來年的情況也會大不妙。”因為秋糧過后就是播種的時候，不見雨水。全完蛋。
祝彪對梁謹說著，面色有些氣喪。
“北平傳來的消息說，王上過兩日又要去祈雨了。月初時候祈雨，京畿之地倒是下了一些，情況比河東好一些。”梁謹也愁眉苦臉的道，“就是咱們河州，真的滴雨未見。而隔壁陳國的雨水倒是挺充裕的！”
“現在河東地界已經有蝗災的跡象了，這要真鬧起來，秋糧真就全完了。”
“三年耕，有一年之積；九年耕。方有三年之儲。朝廷眼下才有兩年好時候，去年烏維馱又在腹地逛了一周，戶部也沒余糧啊。
還好夏糧豐收了，不然現在可能就會有流民了。河東有唐王新給的二百萬擔糧食。還是支持住了。只要今冬明春雨雪依時，就可安心。”
梁謹是河東軍的大管家，說是這么說，精神看起來也有些小振奮，但他眼中的憂心忡忡是遮掩不了的。“柳氏銀行也要多做準備，民生一艱難。民貸……”
祝彪明白的點頭。
時間移到七月。
陳地休整、準備做的差不多了的周軍派人前來聯絡祝彪，如果河東也做好了準備，八月份就可以聯合出擊了。
但這個時候祝彪卻根本沒在將軍府，頭頂上依然是無半點陰云的大晴天。祝彪去陰川了。
也就是駱河邊上，正對著山陽縣的陰川縣。
遠遠的就聽到了水聲，丈高的駱河大堤如同一條長龍，從西橫貫，一直往東而去。立于大堤之下，仰頭上望，長長不見頭圍的堤壩讓人驚嘆不已。不過如今是絕對的‘枯水期’，站在大堤上。離著駱河河水。竟然能有上五六十步的距離，這兩邊可就是一百二十步了。整個駱河水面寬度也才三百丈。
可見這‘枯水期’水枯的厲害了。
下了大堤，祝彪隨便在一塊地頭停了下來。腳下微微用力。泥土就‘浪翻’一樣翻了出來。
一團泥土托在祝彪的手上，混在土中的有好幾個長條狀的東西。
“這是什么？”高燮不解的問著。
梁謹難看的臉色徹底板了起來，“蝗蟲。”
“蝗蟲？！”所有的人都發起了驚呼。他們并不是親民官，可蝗災的厲害有誰不知道？
祝彪一指腳下的這一片河灘，干涸開裂的土地上，密密麻麻的全是小洞，“這里面全都是蝗蟲卵。”
高燮、祝忠、祝仝乃至朱弘朱武之子的臉色轉瞬就白了下去，他們不似祝彪見多識廣，也不是梁謹這等文官，過去只是聽人說過來，知道長大的蝗蟲是什么樣，那里曉得蝗蟲卵啊。今日看見著河灘上這數都數不清的小洞，一個洞就算只是一枚蟲卵，“這該有多少蝗蟲？！”
梁謹沉著臉道：“這里近水，算是少的，往南去只會更多。”
祝彪拿手撥了撥土，將一條蟲卵捏在手中，“這一個卵鞘中能孵出幾十只蝗蟲，單是我們周圍的這一小片河灘，明年開春數以百萬計了。而整個陰川縣，怕是有億萬也數不過。”
“一個能孵出幾十只來？！”
“嗯！”
祝彪點頭，把蟲卵丟開，他當初電腦上雜七雜八的也了解不少的。回頭望著左右：“蝗蟲畏水喜干，如果此處淹水，那就都孵不出來。”
“可是……”抬頭望著中天火辣辣的太陽，咬牙切齒：“這鬼天，哪來的水啊？！”
“也只能盼著今年冬天多下雨雪，否則來年開春后，我北漢東北諸地就真要出大亂子了。”祝彪聲音沉沉，夾雜在滾滾的駱河水中，仿佛是歷史長河的拍擊聲。
丞相府。
“京畿一帶的秋糧的情況下面都報了上來。頂多能保住四成。河東祝帥也上來奏折，說的很清楚，駱河灘上都盡是蝗蟲卵了，億萬之數，來年開春那就是漫天飛蝗。
而河東之地的秋糧，十能得其二，就已經是賴天保佑了。另外聽說現在市井中已經有人在暗中囤糧了？”高守訓的臉色不僅沉重，更是嚴厲，“投機之輩。該殺——”
“還有就是養雞鴨！”祝彪的奏折上抗旱是一樁事，另外還有對付蝗蟲的一樁事：“養雞養鴨以對付明年的飛蝗。”
丞相府十多屬官一聽，紛紛搖頭：“雞鴨之物，可不一定有用。”
“此事我又哪能不知？”高守訓嘆道：“養雞養鴨只是輔助而已，不作主要手段。到時候，還是要以組織民力滅蝗，花錢來買蝗蟲為主。一斤蝗蟲給個兩三文錢，沒有說不愿意的，也可以讓小孩子出來掙點零花。”
“只是祝帥說，蝗蟲曬干磨粉。可做肉食入軍糧……”
高守訓眉頭皺的高高的，腦補一下吃蝗蟲的場景，整個人不寒而栗。這事真能在軍隊里行開嗎？那東西是人能吃的嗎？當兵的怕是會鬧翻天吧？
“相國，此事謊謬。萬不可提起。”
“匪夷所思，匪夷所思……”
“祝彪無稽之談，蝗蟲之物豈可充入人口……”
議事廳里一片反對聲。
七月，河州的蝗蟲更多了。
只剩河床一半寬幅水面的駱河，讓所有人對如今的旱情都可有著最直觀的認識。而駱河灘涂上，數之不盡的蝗蟲卵更是能讓人深感心悸。
今秋從地里爬出來的若蟲細小如蟻。可蹦蹦跳跳的爬得滿地都是，啃噬起花草樹木、田間的秋糧也是毫不費力。
站在任何一處高地，看去腳底下密密麻麻的蝗蟲幼蟲，祝彪都只覺得頭皮發麻。今秋這批剛剛孵化出來就已經是鋪滿了地面。若是讓它們長成飛起來，那豈不就是遮天蔽日？！
而這批蝗蟲再留下的蟲卵到明年開春……
祝彪已經不敢想了。
也幸虧祝彪在河東的威信極高，已經組織起了人手來撲打，從城墻上望下去，四面都可以看見有上千人沿著田間地頭排開陣勢，舉著笤帚向著地面撲打著。看起來要滅掉這初生階段的蝗蟲并不費什么氣力。
但河東之地那么大，只憑人力滅蝗，談何容易？況且即便是河東滅蝗順利。對于整個大局也于事無補。因為除了河東以外。蝗蟲的存身之地還有河西、羅州、平州、靖州等等，祝彪可以管的了河東，他管不了其他地盤。
現在河東百姓的努力。對于整個千里多方圓的蝗區來言，根本無濟于事，杯水車薪。
不過，即便是杯水車薪，那也一樣要做。不以善小而不為么。
十日后，連河東郡郡城里也蹦蹦跳跳的有螞蚱了。
出了城門，往外走不十里，一眼望過去，地里蹦跶的盡是大扁頭，密密麻麻的連道路上都有。還有不少蝗蟲飛了起來，在空中橫沖直撞，甚至撞到人身上，打的臉生疼。不過在道旁的田地間，一群群雞鴨正歡快的溜跑著，但最多的還是人。男女老幼各自舉著大掃帚，在田地中用力撲打。
河東地界的‘掃黃’行動繼續在持續著。
只是原本三斤蝗蟲換一斤粗糧或是三文錢的‘價格’，變成了五斤蝗蟲換一斤粗糧或是三文錢了。螞蚱都長大了，多了，好捉了，價格自然就隨之降落。
蝗蟲這東西極輕，一斤能有近百只，又會飛又會跳，捕捉起來著實不易。但架不住田中的蝗蟲多，一掃帚下去就能撲下五六只。
蝗蟲易捕捉，使得換米的人為數不少。整個河東四郡三十八縣，每個縣城城門外面，都有官府派出來的這個換米點。那每一個點來是都能排出一條人龍來，多是老人或是小孩子，背著口袋來換米。一名身穿棉綢的鄉紳或是年紀七旬以上的老人在旁邊站著，壓著隊伍不亂。下面一名書辦坐在張小凳上，在一本冊子上做著登記。
祝彪當初給高守訓上書中說吃蝗蟲，高守訓和一班子丞相府屬官無法接受，只說是荒唐。這荒唐卻已經真的在河東上演了。
一斤蝗蟲曬干能剩三兩，磨成粉合著面吃，也是葷腥。再有就是直接油炸，祝彪就挺喜歡吃這個的。這幾天已經多次在公開場合表演了。只是回到家后被老娘很一通數落，晚上跟老婆親熱時，連親嘴都不行了。不管是單玉屏還是宋瀅竹，都有心理障礙了。
讓祝彪大感無語。
八月份，太陽繼續火辣。不過老天爺總算開了回眼，下了兩天的雨，讓干的冒火的河東大地潤了潤喉嚨。
但蝗蟲的趨勢依舊不見減弱，還有從河西飛過來了好大一片。
整個河東都陷入了撲蝗的風潮中，沒辦法，馬上就要播種了。蝗蟲要是繼續鬧的話，所有百姓都遭殃。
再說，捉蝗蟲給錢給糧，祝彪從來不言而無信。對于許多家庭來說，一家老小齊上陣，一天下來，還能結余個二三十文錢來，如果能持續兩三個月，就能存下一筆度過明年荒時的錢糧了。
九月，塞外秋高馬肥。祝彪卻還是沒能向北邁出去一步。
因為蝗蟲的緣故，河東地面的秋糧只有去年的一成多點收成。蝗蟲這東西也不單單只軍隊里人吃了，河東可以說是家家戶戶都吃。
祝彪用蝗蟲粉和面炒熟做炒面吃，這一吃法已經傳遍了整個河東。據老百姓普遍反映，味道還真有點意思。比單單的炒面好多了。
十月里，北風呼嘯，今年的蝗災終于消停了。