花園中，先來的賓客輕聲交談著。這些人全部都是范進一樣的寒門子弟，中原鹿肥之際，士族子弟壓寶也會就眼于中原的。
范進一一為祝彪介紹到場的人，秀才十三人，舉人二十人，其中擔任過低級文吏的有九人，就是現在身上也掛著職務的還有四人。
有職務有經歷就有鍛煉，與其外的二十四白身相比，這九人在面對祝彪的神態上，明顯要自然從容一些，文青氣也少了三分。
不過……都是中庸之才！
宴會也是一次面試，祝彪做主考，三十三人，人數是不少，讓人眼前一亮的英才卻無一個。
不過就是如此祝彪也把這些人全都收入囊中，實在是因為河東軍系統那逐漸擴大的編制太缺文化人了。不要說是三十三個人，便是后頭加上一個零，河東軍也能容得下。
“諸君歸家后可告知親朋好友，如有愿同北上者，我河東軍，來者不拒。”
宴后祝彪很感謝一番范進，三十三個秀才舉人相投，對河東軍彌足有益。立刻讓范進71的忠誠再向上攀爬了一格。
而他宴席最后的那一句，第二天天還沒亮，就已經傳進了有心人的耳朵中。
唐王是輕輕一笑，不在乎。姬昀眼睛瞇縫著，就不知道內心想的什么了。
正月十五的元宵節越來越近，北平城里已經是到處張燈結彩，同時戒備也升到了最高級別。
新春正旦，北平城沒什么反動。可是元宵節時，人人的內心就更緊張了。作為中原的傳統，正月十五之夜官民同樂，唐王是必然要出現在城東的望月樓的。
城池不比曠野，這里的低屋高樓比比皆是，胡同巷道錯綜復雜。軍伍不好展開，高手卻如魚得水。唐王出現在望月樓上，危險比之城外出巡還要更大。
作為一名實力比肩先天宗師的大高手，祝彪和呂凉全都算入了當夜唐王府戰力的一份子，以保護望月樓的萬全無失。
為此，祝彪昨日就收到了系統提示任務：a級，證明自我。要求于萬眾矚目之下斬殺敵方武道宗師一名，證明自己卻是有頂級的戰力。
祝彪毫不猶豫的接了。
正月十五。北平城化作了不夜天。滿城彩燈琳瑯，絢爛眼目。讓祝彪不由自主的想到了前世的一首詞：
“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。”
辛棄疾的這半闕詞，真是把元宵佳節的炫麗渲染的淋漓盡致。
“哈哈，沒想到祝帥不僅軍武極盛，連著文采也是飛揚橫溢啊。”
祝彪的喃喃自語不大。他只是心生感懷，不自覺地又想起了前世。不想半闕詞已經落入了唐王的耳朵。
當下定神就感覺到了幾十道目光投注在自己背上，轉過身來，就見上到唐王、宋王、漢王、燕王等諸侯，下到侍酒的婢女，全在盯著自己看，目光說不出的迥異和新奇、羨艷。
“不敢貪功。此乃師門前輩所留之作。彪，見北平佳節之興勝，由此感懷而憶。”
“哦？竟是祝卿師門長輩所做，真是才華橫溢。光輝不遜萬古傳揚之名篇佳作。就是不知姓甚名誰啊？惜哉不能面見。
再有。此文辭尚有未盡之意蘊，祝卿何不再吟誦來，讓寡人等一飽耳福？”
唐王的話，口吻很隨意。沒有居高臨下，更似乎于平等。
“蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首。那人卻在，燈火闌珊處。”
祝彪也不矯情，張口道出了這首《青玉案.元夕》的下半闕。而其中之韻味，更盛前半闕。
“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處……”
中國古文化與這方世界的文明是一脈相通，辛棄疾的這首詞在宋詞中具有一席之地。在這里也依舊能觸動人心靈。這種共鳴感甚至當場就產生了出來。
不知道望月樓上多少人在這一刻為這一句詞所癡感！
“孤高淡泊、超群拔俗，不同于庸脂俗粉……”唐王心中感觸著。眼睛閃動著一抹精光，他品著感覺，詞中還有一股失意，且不同于江湖人的失意。因為這種失意他很熟悉，萬載詩詞中，這樣的失意太多了。
戌時正點晚八點，夜色正濃。
數以十萬計的百姓涌上了街頭，歡笑在多姿多彩的花燈旁，歡笑在有趣逗樂的燈謎邊。
望月樓看臺上，唐王在神態自若的與民同樂。
祝彪、呂凉在內的十多名宗師級戰力和數倍于此的高手群，則個個全神貫注，提放著隨時會殺出來的敵人。
不錯，放手放敵人殺進北平城，殺來望月樓，這是唐王弱勢不威的表現。可除了如此，唐王別無他法。
就是有北疆武林明里暗里的襄助，有北隅六國遣來的高手，于天京皇室五百年的積累相比，也脆弱的很。
錯非天京方面遭受到了各方面的牽制，龍座上的那位，只需派出一半的頂級人物，就能在北平城內生生毀掉唐王府。
想要拒敵于城池之外，癡心妄想是。
唐王今夜最保險的是躲在王府里不出來，但這樣做，其丟下的顏面將比激戰望月樓更大十倍。也會被人所鄙視，躲著不出，那是懦夫。
“來了！”
祝彪左手方，隨在唐王身邊的那個老太監，也是唐王府的老總管，突然眼睛精光閃爆，直直看向望月樓下的街道。
渾身一股陰柔的氣機劇烈聚集！
而這時，一股隱隱若若的殺氣，才被祝彪感覺到。
老總管姓劉，他的聲音不大，但擋不住看臺上全都是高手，所有人瞬間都凝聚起了功力。
“下方有英豪前來，何不上前，共飲一杯？”
站起身。唐王舉杯向下說道。他也是練過武功的，雖然實力只只是貫通了任督二脈，對比今晚應戰的高手們來，不值一提。可有老總管的襄助，這句話明明聲音不大，卻輕易地傳遞到望月樓下百丈范圍中的每一個人的耳中。
祝彪明銳的察覺到樓下‘常羲奔月’花燈邊，中年人身子的一僵，然后那人更直接抬起頭望著看臺。毫無顧忌的打量著。
“單等他們送上門來就太示弱了。末將先去會上一陣——”
任務在身，祝彪不愿意再虛以為蛇。向唐王道一聲后，也不管唐王是否答應，縱身躍下了九丈九尺高的望月樓，白骨劍帶起一道匹練，長虹驚龍一樣的光澤。
望月樓前的普通百姓，在唐王說話的時候就把注意力都集中來了。在看到一人從樓上墜下，在看到一道如華的劍光灑下，在愚鈍的人也曉得。出事了。
這事兒不是自己能摻和的。
驚慌的叫聲和呼聲響徹望月樓。并且如波浪蕩起的漣漪一樣，將驚慌和懼怕迅速的向外擴散區。
中年人表情很生硬，他在笑，卻又給人種面癱的感覺。
祝彪可以打包票，這人是帶有面具了。
忽然之間，他心頭掠過一陣不祥的預感。這預感幾乎讓他馬上戰栗，但祝彪長劍依舊，也沒有側身，也沒有回頭，只是毫不猶豫地彈指。完全憑感覺的向右彈指虛空。
一枚極其普通的飛鏢擦著他的肩頭飛過，在空中打了個旋，原路飛回，落在一只手里。一只白凈玉潤的手中，手指修長而有力，拿他前世的話說，這是一雙彈鋼琴的手。
接住飛鏢的同時。飛鏢就已消失，就像它出現時那么無跡可尋。
手的主人就是祝彪的目標，中年人彈身飛退，立在了五丈外的一處蓮花花燈中。身上淡淡的青衣被山風吹拂，竟似要隨風飛去一樣。可惜他此刻的面容不是翩翩公子！
“祝彪——”
那人目光注視了祝彪片刻，然后肯定道。
“你呢？”
竟認得自己？祝彪略有驚奇。手腕輕震，白骨劍抖出數朵劍花打向了出去。
口中詢問著，自己腦子中則全力思量著。這人是暗器高手嗎？輕功很不錯。近身功夫又如何呢？
如果只是一個不差的話，自己的運氣就太好了。
對自我輕功絕對有信心的祝彪。這樣想到。
“沒什么不可告人的。中原一點紅，就是我——”
悠長如龍吟的劍嘯聲從祝彪的手上綻放出來。劍尖一點光芒亮起，亮的異乎尋常，點點劍雨從光芒中激射而出，剎那間膨脹散開，每一個光點上都帶著《九陰真氣》，嗤嗤作響。
光雨中，一點紅淡青色的身影驀地消失。
他的輕功非常高，可以超出人的動態視力極限，靈活和速度上比左長老好勝過一等。
祝彪手中劍刺中時爆發出雷鳴暴風一樣的力量，劃破空氣時卻又留下細雨一樣微弱的痕跡，再又細雨被一點紅蕩起的淡青色衣角揚起的微風拂動，飄散飛揚，緊追他身形而去。
兩道青影在幾座花燈上盤旋飛舞，淡青色的是一點紅，稍深一點的是祝彪。交錯間，光華一閃，就是一道劍光或是飛鏢。再閃，還是那么的悄無聲息。
幾座花燈，絲毫無損。
一點紅以一種不可思議的速度飛起，飛退，如柳葉飄落樹梢一般，飄搖又穩穩地落回到蓮花燈上。
祝彪也繼續站在常羲奔月花燈上。神情嚴肅，微抿著唇。
他已經無心維持笑容了。對手難纏的程度絲毫不下于那左長老。
一點紅倒是還在微笑，他面上多了一道細微之極的劍痕，卻沒有流出血。袖子上多了一道裂口，袖中一柄赤色薄刃滑落，落在他的手上。同時頭頂裊裊升起一縷白煙，說道：“北漢挫敗幽冥教，本以為是江湖虛傳，看來確是真的了。”
說完還笑了笑，但整個人清冷迫人，人與手中薄刀再與周邊環境，竟似已經融合在一起。
明月當空，月色如華。望月樓前還有諸多燈火。可人要挪開視線，竟似乎不感覺有一點紅這個人存在一樣。一種凜然生寒的感覺襲上祝彪心頭。
一點紅的身影驟然消失，祝彪頭上，忽然灑下一片淡紅色的刀光。元宵花燈從來不缺紅色，可一點紅一出手，整個望月樓前朝霞一樣的霏紅彌漫無際，似乎移形換景進入了一片火燒云之中。
薄刀鋒刃差一點就能觸及祝彪束發的發頂，但劍嘯搶先一步響起。白骨劍化出的千道寒芒已迎了上去。嘯聲仿佛有著節奏，忽急忽緩，潮起潮落，如風吹雨打，江波瀾瀾。
一點紅飛出，祝彪也跟著飛出，平行起落，像是約好了似的。
一道寒芒劃破空間……
對了，一點紅還有暗器！
翻腕一劍。削落掉。《獨孤九劍》有破暗器的劍勢！
但再揮劍面對一點紅的時候，祝彪就不由得慢了一絲。
高手對決，毫厘之差，就已經決定了勝負。
一點紅不會再讓祝彪找回這一絲，所以剎那之間，薄刀連續劈削了二十七刀。
刀刀落空。
出乎他意料，祝彪毫無后退之意，猛地向前踏了一步，揮掌擊出，七刀光芒閃現。比起劍影力道并無半分減弱。反而更急了。祝彪連擊七下，刀光如集火流星，鋪滿了面前，令一點紅幾乎都無法呼吸了。
祝彪就像是不知道什么叫做退避，前面是萬丈懸崖，他也看都不看舉步便跳。難道他不知道肉掌終究不比兵器的嗎？
對于宗師級高手，不管是劍氣還是刀芒。憋住內勁都能挨上幾下不失戰斗力。可跟兵器見血是完全兩樣啊。
一點紅再沒想到他性格如此堅毅，一著失算，滿盤皆輸。薄刀擦過他臉頰，留下一道血痕，但祝彪的掌心也擊到了一點紅的胸口。
觸感全然不對，仿佛打在了棉花上，不受力道。祝彪仍無動于衷，滾滾內力涌進去。接著又是一團寒光爆裂。勁風割面，一點紅急旋著。脫離了祝彪。雨點樣的冰寒勁氣從他身上甩出，祝彪灌進去的《九陰真氣》竟均被他如此的化開。真不知道到底是什么樣的護身功法，能把體內的內力如泥點一樣甩開。
同時祝彪駭然變色，向后疾退去。一種極端危險的感覺再次逼近，就猶如寒芒刺到了心臟一樣的死亡感。
一只普通至極，無花樣無篆刻的飛鏢，近在咫尺，卻逼得祝彪不敢停下來。練滿《青翼蝠王》后，他不是沒有試過自己輕功的極限，但在生死之間，竟比極限還要快上了一分。退至一半，他提氣側躍向右方，腳踩《凌波微步》，飛鏢在他鼻尖前掠過去，伸手抓下，捏在了指中。
祝彪額頭滲出了一層冷汗。一切安定后，隱隱背心發濕。
望月樓上靜悄悄的。高樓內的近百頂級高手，和上百名神射手們，無不睜圓眼睛，張大了嘴巴。
自己看到的是真的嗎？
祝彪，一個武道圓滿者，對戰，中原一點紅，一個四十年前就成名江湖的宗師級殺手。
兩者，不分勝負！
“劉總管，祝卿能勝嗎？”
唐王糾結著看著下面。他希望祝彪能立馬回來，可是這第一戰他又希望能得勝。
他希望祝彪毫發無傷，他不希望祝彪有損傷半點。
在唐王的心里面，一個能屢屢以弱勝強決戰沙場的百戰名將，重要性絕對超乎一個武道宗師。
武道宗師能替自己領兵大戰，決勝百萬軍兵嗎？
“王上放心。祝將軍實力超群，就是拿不下中原一點紅，也斷不會隕落在一點紅手上的。”
作為王府的總管，劉太監怎么會不知道唐王對祝彪的看重。在祝彪適才跳下樓的瞬間里，他都有一種伸手再提溜回來的。
一片柔和的緋紅色刀光，映在祝彪精亮的雙眸中，綺麗如夢。
九點寒光從白骨劍上彈出，亮如天上星子，每跳一下，刀光便減弱一分，待緋紅滅盡，劍勢卻陡然大盛，幻作萬千劍影，帶著呼嘯而來的勁風，卷向一點紅頭臉胸口。
一點紅瞳孔遽縮，全力出手。
他這一次的出手并未用刀，用的而是手。隨著他淡淡青衫從劍影中掠過，劍影陡然四分五裂，變作了朵朵劍花，又接著從劍花變成了繽紛凋謝的落花。劍花凋零時，二人擦身而過，一掠數丈，不約而同地原地立定。
一點紅沒有反撲，祝彪也沒有繼續進攻。
他們的臉色都很不好看。
一點紅張口吐出一口血來。祝彪沒能在他身上刺上一劍，但劍上的煞氣卻侵入了他的肺腑經脈中，讓他受了嚴重的內傷。
而祝彪自己狀況也不妙。激斗中尚無感覺，此時停下，卻汗透衣衫，長久以來如臂指使的內息在體內瘋狂的游走，帶得心臟都突突亂跳，此刻就是停手罷斗了，也沒有半點停下的跡象。
經脈隱隱欲裂！
祝彪深吸下一口氣，吐出去，目光依舊尖銳如箭，不避讓半分。
“有始，就要有終。你再接我一劍，接下了，祝彪就自愧不如。”
一點紅神情凝重。他覺得自己眼前看到的景象出現了奇妙的變化，不再是祝彪那挺拔的身姿，而是一柄沖天的巨劍，隱隱有著一種刺破蒼穹的大無畏。
他知道這是錯覺，但偏偏無法擺脫，額頭上已沁出薄薄一層冷汗。