四月二十，北京唐王府。
這日是南宮側妃的生辰，往昔，就是在先帝駕崩的國喪三年之中，唐王也從沒不聞不問過。中午由王妃出面設宴，晚上則唐王到南宮側妃處用餐歇息。奇珍異寶，綾羅綢緞，成箱子的往南宮側妃的小金庫搬。雖然比不上王妃慶生的排場，但在三位側妃和余下的十多庶妃中，也是名列前茅的。就是唐王在北漢的布置完全失敗，南宮家族的用處大大降低，唐王對南宮側妃的寵愛也沒息止過。所以，人都知道，唐王是真的寵愛南宮側妃。
每到四月二十，唐王府里就一片歡樂，高高興興。主子們或許有不少是強作歡顏，下人們有賞賜、加餐就真的是快快樂樂。
然而今年，整個唐王府的氣氛變得那么的肅然威重。七天前就開始著手準備的午宴，唐王只是露了一個面。對南宮側妃的賞賜一如從前，但現天都黑透了，唐王還在議事堂里頭，不見半點移駕的跡象。
“廢物，石淵、上官，刑佐昌，還有唐斌、宋祚先，都是廢物!一群無能之輩——”
唐王再次忍不住破口大罵。
一旁的左膀右臂姚涇、張問天默默不語，讓唐王發泄吧，實在是博州、帶州以及西線的戰報讓人看了生氣。
不怕不識貨就怕貨比貨，這句話真是至理名言。
沒有祝彪珠玉在前，石淵等將都還上得臺面。可有了祝彪在，石淵等將就都顯得那般不堪了。
石淵、上官仁清四十萬人馬，奈何不得困居十五縣的黨世魁，前些日子一番小陣交兵，竟讓黨世魁施計贏了兩場去。使得大敗之后士氣全喪的周軍，軍心為之一振。之后再交兵。到現在，眼看黨世魁敗軍就有越戰越強的苗頭了。怎不讓人看了氣惱？
刑佐昌倒是沒博州這兩位如此不堪，可劉忠儒死守城池不出，牢牢地將其主力牽制在了帶州。讓唐軍眼睜睜的看著好機會流走。看著青州和晉藩的兵馬填補到易州，無法趁機大舉東進，席卷往南。
刑佐昌也在哭兵少！
但看看人祝彪是怎么打的？
只二十萬兵馬，席卷三千里。縱橫德州。壓得德州官軍與四十萬晉兵無法動彈，前日來報，鎮安城下其六萬步甲大勝三十余萬晉軍一陣，斬兵兩萬余。焚毀器械無數。鎮安城外固有五倍之敵，城池也固若金湯，不可動搖。
這么一對比。真的讓姚張二人都情不自禁的生出。對同僚不怎友好的感嘆。
實在是不爭氣啊！
待到了唐斌、宋祚先，西線戰場倒是很有進展的，開疆擴土也有一州之地了。戰火現在是越來越臨近并州，可也越來越難有進展了。
從去年開秋到現在，大半年事件過去，就沒再傳來過一道好消息。反而不久前剛被并州狼騎突擊得手，損兵四萬多人。
是的。西北戰場不好打，那里是朝廷的重兵之地，朝廷掌控力度很大。兼之開戰以來，朝廷方面也源源不斷地將糧草物資輸入進并州去，讓喂得飽飽的西北漢子們從無后顧之憂，廝殺起來人人效命。愣愣的以四州之地，擋下了唐王與夏王的兩邊夾攻。
唐斌、宋祚先可以抱怨夏軍無力，夏王現在被秦軍殺的滿頭是包，也實在無法花大精力用在西北戰場上，可唐宋二將手握百萬重兵，條件比之祝彪來，好的不要太多。
可看看祝彪的戰績，再看看唐宋二人的戰績，沒得比啊！
唐王現在手中的軍力越來越少，所有幽州大營里的兵馬他越來越舍不得往外放。現在的他都能體會得到當初‘柏平山之戰’后，被很坑了一把的北漢老王‘手無寸余之兵’的凄苦了。也體會到了中山背盟后，北漢新王的驚懼了。
兵少，實在是所有諸侯都繞不過去的一道坎。
可那個時候北漢有祝彪，先是延東奔襲，后世北陵之戰，祝彪解了北漢老王的‘圍’。然后曲州之戰，睦州之戰，兵進中山國，一系列廝殺，他又解開了新王的‘圍’。有此擎天保駕之將，實在是北漢君王、北漢社稷的幸運。
可，“自己的‘祝彪’又在哪呢？”
雖然祝彪現在歸其所用，但不是他的，終究不是他的。日后的戰事還長著呢，誰知道會有什么變故。能摧敵鋒于正酣，挽狂瀾于既倒，扶大廈于將傾，名將英才，那個諸侯都不會嫌多，都不會不可求！
唐王的憤怒和感慨不會越過萬里之遙，瞬間傳入祝彪的耳朵。他現在正在抓緊時間編軍。
是的，編軍。
在晉軍圍攻鎮安，又一時半刻的沒有露出破綻的時候，祝彪就是在編軍。
之前一戰破八萬德州軍，俘獲的民夫自然依舊隨軍勞作。祝彪大軍有四十萬匹戰馬和十幾萬人，比德州軍更需要民夫。當然，營地里繳獲的大批糧草，也是他能一直跟晉軍耗過這些天的最大依仗。
先前剛入德州中南，為了保持好名聲，也不敢大肆拉壯丁做勞力。只是隨后他在中南四郡站穩了腳跟了，這才發號施令給各縣官府，鄉鎮耆老、薔夫、游徼，收余民，納入軍中效力。現在得了這兩萬青壯力，祝彪人傻了才放回去。
小六萬人的俘虜，扣除死硬分子和傷員外，再扣除什長以上軍官，祝彪手下還有四萬三四千人，他就以親衛營的步甲軍士為主體，再抽調軍中諸將的一部分親衛，如朱武的親兵就抽了五百，總體湊到了六千來人，作為治安軍的什長，分編四萬多俘虜。然后再從軍中抽調一部分中低級軍官，編入新軍里，都做升一級使用，最終完成了德州治安軍八個整編營的建制。
雖然如此體系就是一堆沙子被漁網裹成了柱子，只稍微有個動蕩，就會四散崩塌，一塌糊涂。但放在那里。遠遠看去也是一種擺設，也是一種威懾。
有了這八個建制營，立刻的，短短一旬中。祝彪對德州中南四郡的掌控力就上了不止一個檔次。
雖然這四郡的郡城只有鎮安郡掌控在祝彪的手下，可大灣、中牧、強興三郡城不都被北疆鐵騎圍的死死地么。那些縣令若還強倔著不低頭順服，祝彪也就只有亮刀子了。
事實證明，這種強項令很少。四郡一百四十三縣。反而是棄官而逃者多些，足有五十二人，但城中多有縣丞或主薄留下，自然而然的就接過了縣令的位置。堅決抗拒的則只有區區十一人。大軍分頭進擊，橫掃而過，如秋風卷落葉。帶著一絲血腥。
鎮安城。
高聳的城墻上。三千弓弩手早排好了隊列，一手執弓弩，一手捏箭尾，各馬面、碟樓上的床弩也已掛上了弦，放好了箭，只等著發射了。隱藏在城內的各處霹靂車群，石彈也已經裝入皮套。操砲手扯定扒鉤，所欠的，不過是一聲命令下。大戰之前，總是顯得出奇地寧靜，早前還奔走呼喝的軍官們已經各就各位，警懼地注視著晉軍前沿。
而對方，顯然也已經作好了所有準備。黑壓壓的人群就在床弩的最遠射程之外，數以萬計的晉軍士兵圍在一架架壕橋、飛橋、盾車四周，但凡是攻城，他們總是第一批部隊。
前頭鋪路擋箭的家伙去后，就是六七十輛的霹靂車了，再之后是包裹著生牛皮淤泥的井闌、沖車，數量也有百座。而至于云梯車，目測少說也有二百。
如此眾多的器械，已經超過祝彪所指揮過的全部攻城戰了，但是對于晉軍三十幾萬的基數來言，太小兒科了。
如果不是前日的那場敗陣，讓晉軍積累多日的器械毀于一旦，今天發起進攻的晉軍會有超過五百輛的霹靂車，和至少三倍于此的云梯車、井闌、沖車、撞車。
再后，列著數陣晉軍步軍，俱都身披精甲，防護堅固，尤其讓人側目的是他們手中的兵器。沒有大刀，沒有長槍，竟然清一色的短兵，最長的也盡是樸刀！
整個戰場是寂靜的。可誰都知道，這種寂靜的背后，蘊藏著無盡的殺機！
一望無際的晉軍集群逐漸消停下來，這表示著他們已經準備就緒。負責指揮的各部軍將躍馬于陣前，作著最后的動員，借以鼓舞士氣。
當先頭部隊出齊聲吶喊之后，晉軍大軍沸騰了！震天的呼聲彼起彼伏，以摧天崩地之響動直入云霄！那巨大的聲響在鎮安四郊久久回蕩，不絕于耳！
城頭上，劉卓眼睛微微瞇著，晉軍的氣勢讓他有些吃驚。那一陣敗仗后都恢復過來了嗎？
深深吸了一口氣，整個人仿佛頓時清醒不少。右手搭上劍柄，他緩緩拔出了利劍。
四周將士都是劉卓的心腹和幾年來調教出的精銳，但頭一次單獨面對如此眾多的敵人，他們也不禁膽寒！
畢竟，參戰以來，他們雖歷經了一些戰事，甚至是大戰，可經驗比起那些久經沙場的老兵來，真的差了三條街遠。
不過，震驚、恐懼、猶疑、膽怯，一切的情緒隨著劉卓拔出利劍，高舉過頭頂的那一刻便消失不見了。當兵吃餉，殺敵領賞。軍人，當兵的，丘八，干的不就是刀口舔血的營生么！
號角聲驟起！
戰鼓聲轟響如雷。
城頭上許多士兵都感覺自己的心往下一沉！雙手不由自主地攥緊了兵器！除了身邊的同袍，便只有這手里的家伙是他們最有力的依靠了！
外面晉軍的呼號聲到達了頂點！宛如九天驚雷般炸響！當最前面的壕橋部隊像泄洪般蜂擁而來時，鎮安南城頭上的所有人都知道，真正的決戰開始了！
老天保佑！有士兵在心里默默地祈禱著。可劉卓根本不去想鬼神，高舉著他的利，眼睛一眨也不眨地盯著洪水般沖過來的晉軍。
只因為歷經過諸多戰事的他，清楚知道，戰場上只有自己才會保佑自己！
四百步、三百五十步、三百步！
“放——”劉卓的吼聲響遍南城！
整齊一的動作，四十架床弩齊齊射擊，更多數目的大黃弩，弓弦震動發出嗡嗡的余震。隨即咯吱咯吱的響聲在城頭上生起，一箭過去后。不論床弩還是大黃弩都在抓緊時間上弦復位。弓弦在他們用力扯動之下出吱嘎的響聲，一支支鋒利地箭弩撞入槽位。
每次攻城，前面鋪路的士兵都是最倒霉的。他們明知城頭強弓硬弩遍布，還有看不到的床弩、霹靂車準備著射擊。可仍舊需要高聲呼喊著沖向城池！雖然在鋪路部隊的眼里，其實并沒有主城，而只有那幾道保護城池的羊馬墻、壕溝，以及護城河！
當然。他們不會是整支軍隊里最精銳的士兵，但也絕不是最弱的。
進攻中的晉軍士兵成片栽倒，如同大風襲過麥田一般！
城頭上，城頭下。第一道、第二道，羊馬墻上的守軍也開始射擊！只有第三道羊馬墻的守軍還夠不著距離。
推著盾車的鋪路士兵是最安全的人，推著壕車、飛橋的士兵比起來要悲哀多了。
大黃弩。三百步外也能深入榆木半箭。床弩擊射。更連拉車馬牛都能釘在地上。一聲聲如霹靂般的弦響，昭示著晉軍每前進一步都將付出巨大的代價！
身后騰空而起的團團黑影，越過城頭，呼嘯著向敵群落去！當那一顆顆燃燒彈在地面上騰起一堆堆火焰時候，城池守軍士卒看到了，面對頂著弓弩攢射頑強前行的晉軍士兵看到了！
但戰鼓依舊響著，晉軍不退。
一座壕車終于被架設在了護城壕上！但推車的一什晉兵在城上城下的弓弩攢射下。也只剩下了區區三個人。
城內霹靂車已經開始投送火彈了。燃燒彈雖然一顆值不了二兩銀子，可架不住它出現的時間段，產量低，儲蓄量也低。先前的一戰，儲蓄耗去了六七成，如果一開打就源源不斷地甩燃燒彈，很快城內就會完全告竭的。
守軍箭石雨下，痛呼聲，哀號聲，呼喝聲在晉軍集群中始終響個不停。但有了最前的盾車掩護，有了前列的濠橋車、飛橋吸引攻擊，后續只要人力跟上，一座接一座的壕橋、飛橋接連沖到目的地，卡上了護城壕上。
然后，晉軍遇到的就是羊馬墻了。
高度不到兩丈的羊馬墻，撞是撞不倒的。因為墻壁內側有半土坡在支撐。依舊是濠橋車和飛橋，緊緊貼著墻體，車兵借著羊馬墻下死角，鉆入車下搗騰了兩下，然后兩三人合力將車板向上一豎。
至少兩丈五尺長的車板輕松的搭上了羊馬墻，而看車板的后面，竟是一階挨著一階，事先就做好了的腳蹬。
井闌、沖車冒著彈雨前行，上面搭乘的晉軍弓弩手也在勁力還擊。可是井闌、沖車真正的威力是要靠近城頭才行，而要靠近城頭，就必須先搗毀掉三堵羊馬墻。
至于霹靂車，移動速度較井闌、沖車快的它們，早一步近到了離城池三百步范圍內，此刻已經開始向城頭發砲了，給城上的守軍自然造成了很大影響。
一個個黑點，化作一顆顆石彈，呼嘯著從頭頂飛過，連天空都要為之一暗！巨大且連續的轟鳴聲震耳欲聾，瓦片墜地的脆響聲接連不斷。有士兵回頭望去，鎮安城南門口，簡直像遭了地震一般，房屋成片成片的倒塌，揚起了巨大的煙塵！
這名士兵剛轉過頭，突感眼前一黑，繼而一股山崩海嘯般的力量將他全身震碎！連慘呼一聲的機會都沒有，他和他身邊的同伴被一顆百斤重的石彈推落城頭，尸骨無存！
“還擊！霹靂車還擊！”劉卓堅持在城頭，大批的弓弩兵已經躲進藏兵洞和碟樓里了，劉卓鼓著內力的吼聲在這最混亂的場面里也分外的響亮。
一些士兵躲在女墻后，有人緊閉著眼睛，緊咬著牙關，每有一顆石彈撞擊在城墻上，他們都要緊縮一下身子，手腳都在不由自主地顫抖著。也有人在抓緊每一剎那時間，上弦裝箭，向城下射擊——
人跟人，真的是不一樣的。
城內霹靂車陣地再次全上了燃燒彈，精力全放到了晉軍霹靂車上。可是今天風勢不順，吃過一次大虧的晉軍也把霹靂車散開了放置。總之，你來我往，要分出一個勝負來，還要一段時間。
不止劉卓一個軍官不避石彈，奔走于城頭之上。還有一個軍司馬，雖然留守城頭的士兵多是他的手下，但作為一中級軍官，他沒必要還繼續呆在城頭。
除了遮天而來的石彈，他沒有發現一個晉兵越過第一道羊馬墻，這讓他十分欣慰。
城頭弓弩兵大撤退，第二道羊馬墻、第三道羊馬墻守軍轉入護城壕壁洞內，一下就讓第一線的將士失去了七八成的遠程支援。
僅剩的支援，只是馬面和碟樓內的箭弩，這數量太少。
可是沒有了身后大力支援的第一道羊馬墻守軍，還繼續靠著自己強悍的戰力和適用于步陣廝殺的‘鴛鴦陣’，牢牢守住防線，真不讓軍官心中高興？
因為心中高興，軍司馬腳步無形中放緩了一些，更沒注意到頭頂的動靜，忽聽有人大喝“當心”。可沒等他反應過來，突感全身變得奇重無比，一股黑暗完全將他吞噬……