次日，徐媽媽帶著頗為沉重的心情回來給老太太復命。
“蕭三爺去門去了，得十天半個月才得回。”
葉老太太正在看大孫女托人送來的信，聽了這話后，抬眼，斂眉，面容肅穆：“當真是出門了？趕在這種時候？”
“蕭府的人是這么說的，今兒一早我又去了書院打聽，知道二姑爺這幾日確實沒在書院。”
葉老太太沉默一會便道：“明一多半會提前回來，也差不多是十天半個月就能到家，你一會去跟年氏說，讓她準備一下老爺的壽宴。”
明一是葉老爺的表字，當年葉老爺出生時，葉老太爺取名為葉明，葉明及冠后，葉老太爺又給添了一筆，賜“明一”為表字。
徐媽媽微詫：“老太太不是說今年就不辦了嗎，怎么突然又要準備？而且老爺不是得一個月后才得回來？”
“文姨娘的信都在路上了，過不了幾日就送到明一手里，若無意外，他定會提前回來。”葉老太太將葉楠玉的信展平，收好，看了徐媽媽一眼，“文姨娘在葉家有二十來年了吧，你可曾見她有哪次像昨日那般過？那樣的人，竟學得外頭那些潑婦的做派？”
徐媽媽本還是一頭霧水，被葉老太太這明著點出來后，回想昨日之事，不禁一愣：“老太太的意思是，文姨娘昨日是故意的！？”
“有這樣的母親言傳身教多年，自己又經歷了如此遭遇，也不知那丫頭想明白了沒有。”葉老太太將信放在桌上，依舊斂眉，“文姨娘啊，舍不得閨女，所以舍得了自己，連我也給算計了進去，卻可惜把手段用在這等事上！”
徐媽媽暗暗吃驚文姨娘這次竟這么大膽，若真如老太太所說，那文姨娘是寧愿拼著葉家從此在俞川抬不起頭，也要將二姑娘留住！她昨日苦口婆心勸的那番話，竟全都白勸了。而經這一事，文姨娘在老太太心里，怕是要淡下去了。
“那老太太的意思是？”
“蕭三爺既已經出門，夕娘這會兒回去也不妥當，只能先等上一等。”葉老太太說到這，就看了一眼桌上的信，又道，“還有，大姑爺這次被欽點為俞川巡鹽御史，玉娘過幾日便會隨大姑爺一塊過來，你一會兒將這事一并跟年氏說去，讓她好做準備。”
徐媽媽聽了這消息，愣了一愣，隨后心里一陣兒喜又一陣兒憂，因此張了張口，片刻后才道：“這，這可真是好事，不過怎么偏偏趕上這個時候。”
葉家的大姑娘葉楠玉是嫁到京城去，其夫姓楊名旭，祖上三代皆為官，雖官職都不是很高，但到了楊旭這一代，特別是葉楠玉嫁過去后，楊家就開始漸露鋒芒。先是楊旭順利考中舉人，后又考上了進士，接著出仕第一年遇到的上峰，恰好就是老丈人當年的學生，因此他的仕途走得很順很穩。而今不到三年，就被欽點為巡鹽御史，這等勢頭，顯然已成了京城新貴。
葉楠玉自身亦是爭氣，成親六年，就生了兩兒一女，因此她如今在夫家可算是名副其實的大功臣。這一切，葉老太太心里都倍感安慰，覺得大孫女沒有辜負自己的期望，只是可惜京城離俞川遠了些，平日里想見上一面都難。
直到葉楠夕被突然送回葉家后，葉老太太才慶幸俞川離京城有兩百多里的路程，這樣此事在傳到京城楊家之前，她必已經將一切都周全好。
可是誰想大姑爺會在這個時候被派到俞川任職，如此這樣的事是再不可能瞞得住。雖說如今葉楠玉在夫家的地位已足夠牢固，可娘家出了這等事，終究是見不得人，幸得眼下還有可以挽回的機會，不然葉楠玉以后在夫家也是羞于談及娘家。
……
只是五天后，葉家首先等來的不是葉楠玉，而是葉楠夕的姨媽和表弟。
那日，葉楠夕照常過來給葉老太太請安。
“澤發則思其心之順也；用櫛則思其心之理也；立髻則思其心之正也；攝鬢則思其心之整也……”
幾日下來，葉楠夕說話時的語氣和語調，在葉老太太近乎苛刻的要求下，很快就摸清了門道，掌控得恰到好處。
對葉楠夕來說，只要是這個身體曾經學過的事，她摸索起來都很容易。
葉老太太對此稍感滿意，但葉楠夕心里卻是倍感無奈。她感謝這個女人于冥冥之中給她留下許多便利，但很多時候，她卻不禁會想，那個女人，在那些年里，在這樣的環境下，是否真過得如魚得水？
她不知道，她唯清楚自己在這件事上，是不可能做到逆來順受。
只是若萬一葉老爺也是站在葉老太太這邊，她該如何是好？
眼下……還有誰能幫得到自己？
“老太太，陸姨媽過來了，還有真哥兒。”徐媽媽忽然進來，打斷了葉楠夕的誦讀聲以及飄飛的思緒。
葉老太太轉過頭，略感差異：“陸姨媽？怎么沒讓人提前送個信過來？”
“說是有讓人送了信，只是那送信的人卻在路上耽擱了。現在陸姨媽已經進來，正往老太太這過來呢，說是要先給老太太請安。”
“這個時候……”葉老太太略一沉吟，然后就坐直起身，“那就請他們進來吧。”
葉楠夕從椅子上站起，輕輕撫平衣服上的褶皺，然后站好，看著門口。
陸姨媽是李氏的胞妹，她有些印象，李氏還在的時候，陸姨媽常過來串門。因她是記在李氏名下，又是養在身邊，所以陸姨媽對她也很好，并且每次過來都會讓她帶陸真去玩。李氏過世后，陸姨媽雖來得少了，但碰上逢年過節的，還是會帶著陸真過來看葉老太太。直到五年前，陸姨媽一家子搬到京城后，兩家人才慢慢斷了音訊。
不多會，門簾被掀起，一位身著棗紅繡花褙子，身材略顯豐腴的中年婦人從外走了進來，身后還跟著一位身量修長，錦袍繡冠，眉眼清俊有神的少年郎。
“老太太多年不見，還是這么有精神！”陸姨媽是帶著笑進來的，并且一進屋，就朝葉老太太走去，“有些年沒過來了，也不知老太太還記不記得我。”
“難得你還能想著我這個老婆子。”老太太面露親切，請她坐下，然后問，“快年底了，倒是沒想到你會過來，可是路過？”
“不是路過，是專程過來看望你老的。”陸姨媽說著就招呼跟著她進來的陸真道，“還不快過來給老太太見禮。”
陸真上前兩步，朝葉老太太恭恭敬敬地行了一禮，問好，然后又對葉楠夕作揖。葉楠夕認真回禮，然后打量了一眼跟前的少年，對方亦是看了她一眼，才正正經經地收回目光，退到陸姨媽身邊。
葉老太太感慨道：“想不到真哥兒都長這么大了，記得走的時候還是個孩子呢。”
“可不是，再過兩年就及冠了，如今再不像小時那般愛耍混。”陸姨媽說著就滿臉笑著看向葉楠夕，“沒想今兒會來得這般湊巧，夕娘也在，真是孝順！剛剛在路上真哥兒還跟我商量著，都五年了，這趟回來也不知能不能見上夕娘一面呢。”
老太太面上閃過一絲不自在，看樣子陸姨媽應當是還未聽說夕娘的事，所以這會兒她只得就陸姨媽這話笑了笑，沒有應答。
陸姨媽卻很是熱情，知道李氏過世后，夕娘是由老太太一手帶大的，所以接著對葉老太太笑道：“夕娘是越發出落了，這會一瞧，更是后悔當年沒有早點兒跟姐姐將夕娘定下。小時候跟真哥兒玩得那么好，偏我們沒那福氣，想當年姐姐還怨過我晚生了真哥兒兩年，不然如今咱可是親上加親了。”
陸姨媽是個嘴巴爽快的，性格跟李氏的溫婉大方比更是南轅北轍，因此葉府的人早習慣陸姨媽的說話方式。但她今天的幾句話，若是換在任何時候說，大家都只會當親戚間的玩笑，不過是用來帶動氣氛，拉出曾經的感情，以便淡化掉這幾年時間生出的生疏，做不得真。
偏眼下葉楠夕這么個情況，于是陸姨媽的話反令老太太的表情愈加不自在，葉楠夕面上也露出幾分尷尬，于是往陸真那看了一眼，卻意外看到那少年在陸姨媽這話落下后，整張臉竟騰地漲紅了。偏此時他面上還強撐著一本正經的表情，側過臉對陸姨媽道：“娘您先跟老太太敘舊，我想去書院看看。”
“急什么，總歸都來了，書院什么時候去不行。”
老太太這會兒卻開口：“難得有這份上進心，就讓徐媽媽找個小廝跟著，給真哥兒帶路去吧。”說著又對葉楠夕道，“過來也有一會了，你且先回去。”跟著就對陸姨娘解釋一句，“這孩子最近身體不大好，一直是養著的，就不讓她在這陪著你了。”
“老太太說笑了，我哪里還需要小輩陪。”陸姨媽心里詫異，說著就打量了葉楠夕一眼，略有些心疼地道，“難怪瞧著臉色不是很好，快些回去歇著，姨媽先跟老太太說會話，一會再過去看你。”
葉楠夕松了口氣，即應聲，卻剛動身，外頭的丫鬟就進來道：“老太太，太太和三姑娘四姑娘還有峰哥兒請安來了。”
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