一天之后。
晚宴。
“這次貴族子弟，救下小女，常某感激萬分吶。這第一杯酒要敬馬族長！”常飚舉起手中的酒杯，笑道。
馬英杰連忙舉杯，謙虛道：“這只是機緣巧合罷了，不想竟是救下了常飚大人的愛女，這也是鴻運這個小子的榮幸啊。”
“哈哈哈。”常飚大笑，一飲而盡。
馬英杰也同樣干了杯中之酒。
馬鴻運便坐在他的身邊，此刻成了整個宴會的主角，數十道目光都集中在他的身上。
感受到這些探究、好奇、疑惑的目光，馬鴻運顯得有些局促不安。
常飚輕輕放下酒杯，以目光示意身旁座位上的潘平。
之前就已經商量好的，潘平會意，看向馬鴻運道：“賢侄，說說你是如何英雄救美的吧。”
“我，我……”馬鴻運訥訥，說不出話來。
說實在話，他也不知道自己是怎么救的。當初自己只顧著逃跑，背后是漫天飛舞的鐵喙鳥，情況那么緊急，就算是救下常麗，他也沒有多過腦子。
潘平瞪大了雙眼，死活等不到馬鴻運講話。
好在常飚早有算計，摸清了馬鴻運的性格，此刻目光一轉，看向席中某人。
這人立即站了出來，來到中冇央，抱拳請示道：“常飚長老，諸位大人，在下便是當事人之一，整個情形都有幸親眼目睹。馬鴻運大人寬hòu謙虛，不居功自傲，但小人卻不忍英雄埋沒，因此斗膽趁著酒興，為諸位在座的大人講述。”
一聽這話，便知此人是個能言善道的主兒。
常飚點頭：“那你就說說吧。”
這人便開口，說得言之鑿鑿，情意生動之外，還起伏跌宕，繪聲繪色，將馬鴻運描繪成了一個孤膽英豪，行事果決，有勇有謀，不懼艱險。
眾人聽了，時不時地叫好，交口稱贊起來。
看向馬鴻運的目光，也紛紛發生了變化，變得尊敬、溫和、欣賞。
馬鴻運瞪大雙眼，耳朵里聽著，像是聽天書一般。他心中難以置信：“這人說的是我嗎？我什么時候這么厲害了？莫不是他看錯了？”
不敢相信的，還有一人，那就是馬英杰。
馬英杰是馬家族長，一代英杰，熟知馬鴻運的性情為人，怎么會被這花言巧語哄住？
他表面上淡淡微笑，聽到妙處，也不斷點頭，向馬鴻運投去認可的目光，心中卻在琢磨：“要說馬鴻運機緣巧合，救下了常麗。這沒有什么奇怪的。但為何常飚長老，要派了托兒，為馬鴻運這般分說呢？常飚有什么圖謀？今天這場晚宴，雖然有數十位嘉賓，但真正的主角只有兩位，那就是常飚和潘平二人。”
馬英杰心中暗暗警惕。
馬家在王庭之爭中失利，由盛轉衰，馬英杰的師傅、父親都沒于戰陣。艱難和挫折，讓馬英杰迅速成熟起來，成長為一位英杰。
他暗暗猜測常飚的企圖，表面上卻不動聲色。
如今的馬家衰敗了，而常家因為方源的緣故，如日中天！潘平脫離魔道，轉投黑家，如今的身冇份是黑家外姓長老。
不管是哪一位，都不是現在的馬家，現在的馬英杰能得罪得起的。
“好，好，好。”那人講述完馬鴻運的英雄事跡之后，常飚一連說了三個好字。
“果然是英雄出少年。”常飚看向馬鴻運，不吝贊賞。
頓了一頓，他接著道：“自古都說，英雄愛美人，美人配英雄。不瞞諸位，自從小女被救之后，回來便常常默默寡言，神不舍舍。我問明緣由，方知小女是心有所屬，對那位在危難間救下她的英雄少年牽腸掛肚。我舉辦這場宴會，一是為了表達感激之情，二則正是因為如此。”
這話一說，堂中大嘩。
無數道目光，夾雜著羨慕、嫉妒、震撼、不敢相信的意味，望向馬鴻運。
“這小子走了什么狗屎運？居然能得到常家小冇姐的垂青？”
“常麗清秀可人，不想卻相中了這么一個傻小子？唉，早知如此，我也去鐵喙鳥群的棲息密林里了。”
“這常麗雖然不是常飚的親生女兒，但卻是從小被收養，一直受到常飚的喜愛，是常飚長老的掌上明珠。馬鴻運這家伙如果娶了常麗，老丈人就是常飚了呀！”
一時間，眾人心緒沸騰。
馬英杰很快從驚愕中反應過來，他迅速思量，猶有存疑：“難道這就是常飚，之所以大張旗鼓宴請我們的原因？雖有蘇仙夜奔之事，但這事情也太好了點吧？”
更好的事情，還在后頭呢。
當著眾人的面，常飚掏出兩只白銀舍利蠱：“長江后浪推前浪啊，賢侄是咱們北原的少年英雄，不能不賞。這兩只白銀舍利蠱就是救命之恩的些微答謝，請賢侄收下。”
堂中喧嘩聲不由更大。
“啊？”馬鴻運倉促之間，看向馬英杰。
馬英杰微微點頭，笑著指點道：“長者賜不敢辭，鴻運，你還不趕緊跪拜謝恩？”
馬鴻運連忙離座，走上前去，跪拜：“謝常飚大人賞賜。”
常飚哈哈大笑，也離開座位，親手將兩只白銀舍利蠱交到馬鴻運的手上。
眾目睽睽之下，他親切地拍拍馬鴻運的手，問道：“不知賢侄對小女感觀如何呀？”
“啊？”馬鴻運抬頭，漲紅了臉，一時間不知道該怎么答話。醞釀半晌，終于從嘴里擠出幾個字，“常麗小冇姐漂亮，很漂亮。”
“哈哈哈。”常飚仰頭冇大笑，“這就好，這就好。賢侄，請回去坐吧。”
重新入座，繼續開宴。
晚宴從傍晚一直持續到深夜，這才賓主盡歡，各自離去。
隨著人流散去，常家嫁女，好運小子馬鴻運的事跡，也隨之廣為流傳開來。
到了第二天，常飚又宴請馬英杰、馬鴻運。只是這次，規模更小，不再是之前的大宴，只請了數人參加。
馬英杰望著手中的請柬，目光沉凝。
回來之后，他一夜未睡，琢磨著這個事情。
小小的請柬，在他的手中，卻讓他感覺分外沉重。
他將請柬放在桌上，喚來仆從：“去，將馬鴻運召來覲見。”
仆從連忙領命，來到馬鴻運的居處時，趙憐云正在對馬鴻運面授機宜：“你這笨蛋，踩著什么狗屎，居然走了這樣的運道？不過這事情太好了，反而讓人心中發虛。我想，馬英杰族長必然會召見你詢問此事，到時候你一五一十地說清楚就行，絕不能有半點隱瞞之處！”
“哦。”馬鴻運立即答應下來。
“還有。”趙憐云大眼珠子一轉，“常飚不是賞給你兩個白銀舍利蠱嗎？族長召見你時，你就將這兩只蠱獻上去。”
“什么？”馬鴻運雙眼一瞪，叫了起來，“這可是我冒了生命危險，好不容易得到的！又是常飚大人賞賜給我的蠱蟲，我用了它們，能立即晉升到二轉高階。這是多好的事情啊。”
“你這個笨蛋！”趙憐云氣得一踢馬鴻運的小腿骨。
馬鴻運立即抱起小腿，痛呼起來：“你干嘛又踢我啊？”
趙憐云翻了個白眼，沒好氣地訓斥道：“你懂什么？就算你成為了二轉高階，憑你的身手，有什么用？我們倆的立身之本是什么？不是二轉的修為，是和馬英杰族長的情分啊。你是怎么晉升二轉的？是馬英杰族長賞你的三顆青銅舍利蠱啊。你把白銀舍利股獻上去，就是表明忠心，你以為族長會貪污你的這兩顆白銀舍利蠱？哼，他自己又用不上，肯定會收下來，然后再還給你的。”
“咦，他既然收下了蠱蟲，為什么又要還給我？”馬鴻運疑惑地問道。
“白冇癡！”趙憐云又翻了個白眼，“馬家現在衰敗，族人稀少，百廢待興。整個部族，只有一個三轉家老馬由良，還是個殘疾。馬英杰新近上位，沒什么人可用，他又一心振興部族，正是提拔人才，培養心腹的時候。你雖然曾經姓費，但現在姓馬，更曾經是馬英杰的奴仆長。馬英杰對你知根知底，用你比他人放心。你去獻上蠱蟲，表明忠心，他肯定歡喜，收下你的蠱蟲，這是認可你的忠心。”
“但馬英杰絕非是個小氣吝嗇的庸主。收下蠱蟲只是作姿態，他肯定會還給你。為什么？就是要豎立一個榜樣，鼓勵族人們學習你的忠誠啊。我料定，他不僅會還給你白銀舍利蠱，更會再加賞賜。你雖然能力不足，但是忠心是有的。這就叫千金買馬骨啊。”
馬鴻運聽得懵懵懂懂：“什么叫千金買馬骨？”
“唉，說了你也不懂。你就照我說的辦吧。肯定有你的好處。”
“哦。”馬鴻運撓撓頭發，答應下來。
兩人剛剛議定，馬英杰的仆從便跑來傳訊。
馬鴻運依言，獻上了兩只白銀舍利蠱。但是和趙憐云估計的不同，馬英杰收下之后，卻沒有還給馬鴻運。
這讓馬鴻運回去后，對趙憐云大加埋怨。
“難道是我估計出錯？”趙憐云也有些疑惑了。（