天啟七年九月，崇禎帝將魏忠賢的靠山客氏趕出了皇宮。
十月，在崇禎皇帝朱由檢的暗中操縱下，大批文官群起彈劾魏忠賢，列出魏忠賢數條罪狀、
十一月，崇禎皇帝借著文官彈劾的聲勢，免除了魏忠賢的司禮監和東廠提督的職務，滴發鳳陽守祖陵。魏忠賢行至半路，自殺！
十二月，崇禎皇帝命定閹黨逆案，全面打擊閹黨，五虎五彪全部被擒。同時下令“天下所建魏忠賢逆祠，悉行拆毀變價。”
魏忠賢逆案轟轟烈烈展開，慘慘淡淡結束，就在閹案的一片哀嚎痛哭聲中，天啟七年終于落下了帷幕，大明朝最后的一個年號，崇禎元年，終于到來。
朱元璋和平時一樣，安安穩穩地過著日子，每天教教年輕人們打拳。衫家的財物全部保管在王二那里，供他隨時取用，至于埋在小山溝里的琉璃瓦也挖出來賣掉了，幸運的是，在他去挖取琉璃瓦之前，并沒有人偷偷去挖取那些琉璃瓦，可見他選出來的這三十五個年輕人，是確實可靠的。
在最近這半年里，凡是有窮人上門來向他祈求援助，他就拿出少量的銀錢交給對方，如果來的是老弱病殘，他就只發銀錢，不做別的安排。但若來祈求援助的是年輕人，他就會要求對方留在他的院子里學拳。
就這樣，跟著他學拳的人越來越多，已經超過了兩百人，在他小小的院子里，已經容不下這么多人進行隊列訓練，朱元璋干脆將教拳的地方搬遷到了距離馬家大院有一里路遠的馮雷村，這個村子也是馬家的產業，整村的土地和農民都是詭寄在馬家的。
在馮雷村中間的一片空地上，朱元璋將自己的兩百二十名弟子排成整齊的方陣，每天先教幾趟拳，在教拳之后，他會嚴格要求這些年輕人們練習走隊列，要他們在整齊的號子聲中，保持著橫、縱的隊列不亂。
年輕人大多數都很不理解隊列訓練，他們只是要強身健體而已，為什么一定要練習走隊列呢？只有參加過擊殺衫大那一役的三十五名年輕人心里最清楚，他們在練習的是軍陣，是在為將來殺官造反做準備呢。
王二了解的則更深一層，他親眼見過官兵毫不費力地擊敗鄭彥夫的手下，一個工整的軍陣，不光可以提高行軍打仗的能力，另一方面也是在培養組織性和紀律性。走隊列的練習可以讓一只流寇變成精銳的軍隊，可以讓一群不聽命令，自顧自的散漫漢子變得遵守命令的士兵，這是非常重要的事。
崇禎元年，楊春三月！
這一天朱元璋剛剛起床，正在院子里活動筋骨，秋葉來了，最近半年來，她天天在朱元璋的小屋子里進進出出，勤勞地做家務，儼然一幅小媳婦的樣子，馬家大院里的所有人都以為朱元璋打算娶她為妻了，為此，多少馬家的丫鬟暗自落淚，不過這些事兒朱元璋全都不知道，也沒興趣知道。
秋葉今天穿得挺漂亮，一身綠色的布裙，深藍色的小布鞋。她走進院子，對著朱元璋微微一笑，淡紅的小臉蛋上洋溢著喜悅之情：“朱八哥，我來收你昨天換下來的衣服。”
朱元璋正眼也沒瞧她，隨口答道：“就在里面桌上，你自己拿……我說過多少次了，衣服不用每天都洗，多穿幾天再洗也不會臟到哪里去。”
秋葉微微一嘆，心中暗道：如果不天天洗，我怎么有借口天天到你屋里來轉悠呢？
她走進朱元璋的屋子，抱起桌上的臟衣服，然后從屋角拿出個水盆，將衣服放在里面：“朱八哥，我去河邊洗衣服去了……”
“嗯！這種小事不必刻意對我說！”朱元璋皺了皺眉頭。
秋葉扁了扁嘴，好不容易找到句話可以說，我容易么？她端著水盆，快步向白水河去了，留給朱元璋一個窈窕的背影。
朱元璋搖了搖頭，上一世他當皇帝的時候，宮女來收臟衣服，從來沒敢和他說半句廢話，由此可見，人的身份地位真的很重要，如果你位居高位，別人對你就會小心翼翼，如果你身份地位不高，即使人還是那個人，但是別人對你的態度也會截然不同。
但是他轉念一想，當上皇帝之后，別人都是怕他，懼他，像秋葉這種發自內心愛他的人，卻未必見得有過了……這也是身份地位提高之后帶來的惡果么？
朱元璋鍛煉了很久，直到身上出了一身毛毛汗，這才收了手，打算出院子去巡視田地了，就在這時，院門口傳來一聲驚呼，秋葉抱著水盆，飛快地跑了進來。
“朱八哥，大事不好了！天啊！大事不好了……”
“嗯？別慌！發生什么事？”朱元璋心中一驚，什么事能讓溫柔內向的秋葉變成這樣的惶急樣子？
“白水河……白水河里沒水了！”秋葉將水盆向地上一放，滿臉都是驚慌的神色：“我剛去洗衣服，到了河邊一看……沒水了……昨天還有一點點水流，今天完全沒了……河床里只剩下大大小小的水洼和淤泥……天啊！”
朱元璋眉頭微皺，心中一聲長嘆：終于來了！
導致白水王二起義最直接的原因，大旱災，它的影響終于延伸到馬家了……
按照這個世界原本的歷史發展，白水河斷流，附近所有的村莊都開始缺水，田地無法灌溉，人畜的飲水也開始變得困難，百姓的日子過不下去了，然后白水王二就會揭桿起義，帶領百姓們殺官造反，奏響明末農民起義的序曲，再接下去……王二被官府鎮壓，或者是被手下出賣，慘死于途中……最終，農民起義的大舞臺上，沒有了他的位置。
當然，由于自己的到來，這一切的發展都會有所變化！只會向好的方向變，不會向更壞的方向變。朱元璋有這個信心，也有這個能力。
白水河斷流的消息，不光是由秋葉帶回來，沒過多久，許多去河邊洗衣服的丫鬟、小媳婦、老婆娘們，都抱著水盆，驚叫著回來了，還有許多去河邊打水澆灌田地的農民們也驚叫著回來了……短短一個時辰之內，馬府猶如被引爆了一樣，到處都有人在驚呼，情形仿佛世界末日。
短暫的混亂之后，馬家里的人幾乎不約而同地從院子里涌了出來，向著白水河邊跑了過去！丫鬟、有家丁、有長工、有短工、甚至連馬千九也在隊伍之中。
朱元璋雖然不太想去看，但這個時候不能表現得太過淡定，也偽裝出驚慌的樣子，跟著大伙兒一起跑到河邊。白水河算不上一條大河，在沒有天災的普通年頭，它的河面有一百尺左右的寬度，水流湍急。
然而此時此刻，出現在眾人眼前的卻是一條干涸的深溝。寬達一百尺的河床，全都裸露在空氣之中，昨天河道中間還有一條小溪在流淌，今天小溪已經不見了，河床上只留下幾個小水洼，那點可憐的水量，別說用來灌溉田地，就算用來洗衣服都不夠。
所有人都面面相覷，人們雖然還不知道它的斷流會帶來轟轟烈烈的農民起義，但卻知道沒有了水，生活將會變得無比艱難，幾個小媳婦向地上一蹲，嚶嚶地哭了起來：“天啊……這日子沒法過了，去年收的糧食就不夠吃，今年如果沒了水……咱們的地怎么辦？”
“咱們家雖然詭寄在了馬家，不用向朝廷上繳稅賦，但也是要交租的啊……這個怎么辦？”
惶恐不安的情緒在人們心中蔓延，別說女人們承受不了，男人們也捏死了拳頭，牙齒咬得緊緊的。
這時人群向兩邊分開了，馬家二少爺馬智彬，帶著三小姐和二少奶奶，在一大群內院家丁和丫鬟的擁護之下走了過來，其實這時代的女性，講究大門不出，二門不邁，一般來說是不會這樣跑出來拋頭露面的，但是白水河斷流實在是件大事兒，連養在深閨無人識的三小姐也跑了出來。
朱元璋的眼光緊緊地鎖在了馬三小姐的臉上，那張和大腳馬皇后一模一樣的臉龐，看一萬次也不會感覺厭倦，只見馬三小姐秀美的眉頭緊緊地皺起，用擔憂的語氣道：“這可怎么辦……大旱啊……鄉親們要受苦了。”
“切！管那些泥腿子做啥？”二少爺怠慢的聲音在她旁邊響起：“現在咱們自家人的用水才是問題，我每天晚上都要洗澡的，沒水怎么洗？”
“二哥……這不是洗澡的問題吧？打幾口水井，吃喝洗澡用水不是問題。”三小姐輕嘆道：“田地的灌溉才是大問題。”
二少爺嘿嘿一笑道：“我又不種田！”
他這幾句話說的聲音比較大，周圍的農民們對他投來了不滿的目光，但是二少爺根本不怕這些泥腿子，他身子一轉，對著旁邊大聲喝道：“看什么看？一群窮殺才，別以為沒水了可以當成不交租子的借口，今年的租子得照交，我才不管什么水不水呢。”
旁邊的馬千九大吃一驚，趕緊拉了拉他的袖子，低聲道：“二少爺，別說了……眾怒難犯啊……”
二少爺哼哼了兩聲，不再大聲說渾話，但卻小聲地嘟噥道：“這破地方，沒法待了，千九，你去收拾行裝，我要去西安跟著大哥混日子。”
馬千九遲疑了一下：“二少爺，您是當家人啊……您若是去了西安，這個家怎么辦？”
“切，這破房子，誰要管誰管去，我去西安這種大城市逍遙快活，不比在這窮山村強？”二少爺將手一揮，轉身回轉馬府，三小姐嘆了口氣，跟著他去了。倒是二少奶奶冷哼了一聲，對著他的背影罵道：“廢物男人！這個家你不管了，我管！”