沒有人愿意死！如果能活下去，誰不愿活呢？
自古以來所有的農民起義，都是因為窮苦的百姓活不下去了，為了自己能夠存活下去，被迫拿起武器造反，無一例外！
生存，是每一個人的最基本，最不可讓步的權利，為了活下去，人類敢于面對千倍億倍的敵人，敢于向龐大的國家機器叫板，敢于向任何天災與人禍挑戰，披荊斬棘，跋山涉水，突破一切阻攔。在追求“活下去”這三個字的時候，儒夫也會變成勇者。
有句話說：“生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋”。
其實，這句話是逗人玩的！嘴里說著這句話的人，未必會真的這樣做。打自內心認同這句話的人，在一千個人里面頂多只有一個，另外九十九個，會把這句話倒過來，把自由放在最低位，為了愛情會犧牲自己的自由，走入婚姻的牢籠，，找個女人或男人來管束自已；為了生命，則可以拋棄愛情和自由。
朱元璋不需要用什么升官發財，賞銀吃穿來激勵他的軍隊，他只需要問他一句，想活還是想死，這就夠了！
這個問題，使得他手下的兩百多名心腹，乃至于他背后的一千扎場子鄉民，都驀然一醒，心中驚覺：對啊，我們是沒有退路的……我們起來揭竿造反，就是選了一條沒有退路的道路，輸了，就死！毫無轉圜的余地。
兩百多心腹手里的長矛，握得更緊了，士兵們手背上的青筋根根鼓起，顯然非常用力，神情也變得肅穆，眼神變得銳利。站在后面扎場子的百姓們，也拽緊了拳頭，有好幾個膽大的蹲到了地上，再站起來的時候，手里抓了兩塊大石頭……
很好！戰斗的意志有了，接下來……需要的是一場干凈利落的勝利，來給予他們更多的信心和勇氣。朱元璋心中暗叫幸運，因為他的軍隊第一次真正迎敵，碰上的敵人并不是正規的官兵，而是士紳們組織的鄉勇隊。
他手下這兩百多士兵雖然經過了大半年的訓練，但對上官兵仍然不見得能占優勢。一是官兵訓練的時間更長，而且曾經經歷過戰斗，心理素質更強。二是裝備也有差距，官兵有甲，雖然是棉甲，但也算是披甲的士兵，他手下的這些士兵卻無甲，有甲和無甲是完全不同的兩個概念。而且官兵的武器也要好一點，至少長矛的前面有個鐵制的矛尖，他手下的兩百人則僅僅是削尖的木棍。
如果首陣就碰上官兵，多半會戰敗，就算能勝也是慘勝。還好，首戰是鄉勇隊，對方同樣也是無甲，武器混亂不堪，沒有經受過訓練的普通百姓組成。
朱元璋從馬小天的手里，接過一個小腰鼓，這是他用來指揮戰斗的樂器。他還沒有正經的軍樂隊，因為私練士兵也不可能搞得鑼鼓轟天的，所以大多數時候，他讓士兵們自己吆喝著“嘿哈嘿哈”的號子來控制陣形的節奏，偶爾他要發號施令的時候，就用小腰鼓。
這個鼓的敲法非常有講究，長敲一聲，表示一個百人隊。長敲之后跟一聲短敲，表示一隊里的第一組。通過這種長短結合的敲打，就可以讓戰場上的每一只小組都在他的控制之中。
“朱八哥，您可一定要撐住了。”種光道咯了一口血，大叫道：“您要是敗了，咱們就全完了。”
“放心，種光道兄弟，你看著吧。”朱元璋鎮定自如的態度，使得種光道心中也平靜了下來。
這時候，士兵高昂的鄉勇隊，率先開始了進攻。他們才打敗了種光道的烏合之眾，因此面對朱元璋的部隊也不太畏懼，以為這只軍隊也和種光道的差不了多少。相隔還有一里遠，鄉勇們就開始沖鋒，犯了鄭彥夫的義軍當年犯過的錯誤。
拿著兵器狂奔一里，奔完了哪里還有打架的力氣？這個道理雖然簡單，但是沒經過的訓練的鄉勇隊，很容易犯這個錯。因為人類這種生物很容易熱血上腦，一經歷戰斗就興奮，開戰了，就喜歡用跑的，用走感覺起不來氣勢。別說明末時代民智未開了，就算現代，小混混們在江邊打架，也是相隔一里遠，就拿著西瓜刀、大砍刀什么的吆喝著沖。
鄉勇們這一沖，朱元璋的手下們齊齊倒抽了一口涼氣，從沒上過戰場的他們，心中有點怯意。這是很正常的現象，若是沒這怯意反倒怪了。
“別怕！穩住！”朱元璋一邊大叫，一邊輕敲腰間的小腰鼓，命令大家按兵不動。這時候大叫已經沒有人能聽到了，對面的數百鄉勇隊發出了巨大的吶喊聲，在朱元璋后面扎場的一千百姓，也開始發出一些“哄”、“呀”、“嘩”一類的驚呼聲。
各種嘈聲充斥著戰場，使得兩個站在一起的人說話，對方也未必能聽清，朱元璋知道，對面的鄉勇隊已經失去指揮系統了。很明顯，鄉勇不可能接受過聽軍樂隊指揮的訓練，也肯定沒有接受過看“旗令”的訓練，指揮他們只能用語言，但是……戰陣一起，語言就失去了作用，所以鄉勇隊必然會失去統屬，成為亂戰之軍。
但是朱元璋靠著手里的小腰鼓，卻可以用鼓聲輕易地穿越戰場的嘈雜，將命令傳達到每一個士兵的耳中。
“咚……咚……咚……”緩慢的鼓聲，表示按兵不動，士兵們看著從遠處沖過來的鄉勇，鼻尖滲出了汗水，敵人已經開始沖鋒了，為什么朱八哥還讓我們按兵不動？他們心中有疑慮，但因為對朱八哥的信任和尊敬，使得他們還堅守著朱元璋的命令，紋絲未動。
兩軍越來越近，鄉勇隊已進入一百步的距離，如果軍中有弓箭手，朱元璋會下令放箭，但是……兩軍中都沒有弓箭手，朱元璋繼續維持著按兵不動的鼓聲。
他身邊的種光道有點害怕了：“朱八哥，您會不會打仗啊？怎么還站著不動？等著讓人殺嗎？”
“閉嘴！”朱元璋低喝了一聲。
這時鄉勇隊已經進入五十步距離，朱元璋嘴角閃過一抹微笑，手里的腰鼓猛地一擊……
兩百多名士兵聽到這一聲鼓響，頓時精神大振，他們等這個命令已經等了多時，被抑制著的熱情，在聽到這聲鼓響的一瞬間，迸發了出來。
“舉矛！前進！”小隊長、小組長們開始大聲吆喝，其實他們的吆喝也被淹沒在一片嘈雜聲中，士兵們根本聽不到，他們只是按照鼓聲的指示，平舉手中的長矛，開始向前走。
隨后，急促的鼓點聲，從朱元璋的小腰鼓上飄揚起來，它向所有的士兵傳達了一個信息……沖！
沖啊！
“號子喊起來，保持腳步不亂！”
“注意陣形！”
“嘿哈，嘿哈！”
士兵們在整齊的嘿哈聲中，調整著自己的腳步，保持著整個陣形的工整，開始向前推進。
一年多的訓練，不是白給的，兩百多人組成的長矛方陣，居然紋絲不亂。
士兵們向前一沖，鄉勇隊就已經近在眼前了，初陣的士兵們心中還是非常緊張，許多人都流下了汗水，他們被戰場的緊張感給嚇住了，根本沒有時間想別的事，條件反射地，把手里的長矛，按照朱八哥當初教他們的方法，向前一捅……膽子不是很大的，甚至捅出長矛之后就閉上了眼睛。
“啊！”
“呃！”
“哎喲！”
此起彼伏的慘叫聲，在鄉勇中響起，朱元璋的手下們閉著眼將長矛一捅，感覺到手上的長矛似乎刺中了什么，卻沒感覺到有刀槍捅在自己身上，驚喜地一睜眼，就發現敵人已經被自己的長矛扎了個透心涼，但他們手上的樸刀、鋤頭一類的玩意兒，在距離自己身體還有老遠的地方，就無力地墜落在地。
這就是散兵游勇對抗軍陣的必然結果，長矛林立的軍陣，不是隨便什么鄉勇，拿個什么刀刀槍槍就能沖得贏的。無組織無計劃地亂沖軍陣，結果就是被挑在矛尖上，無一例外！
“哇，朱八哥說的打法果然行得通！”
“我沒受傷，對方就被我干掉了！”
“哈哈，咱們的兄弟們幾乎毫發無損！”
“能贏！我們能贏！”
“我感覺再打幾倍的敵人都沒問題！”
歡呼聲一瞬間就從軍陣里暴發了起來，士氣飆升，士兵們對朱元璋的信服，立即又上升了一個臺階。
站在朱元璋身邊的種光道簡直看傻了……他雖然沒什么見識，但是這一下干凈利落地接敵，瞬間就放倒了一大片鄉勇，他還是看得懂的。這些鄉勇不久前還打得他滿地找牙，他深知鄉勇隊的厲害，沒想到和朱元璋的手下相遇，僅僅只是一個照面，就被打成這樣……
第一波鄉勇倒下，后面的鄉勇嚇了一跳，怎么才一接敵，前面的就倒了？他們擦亮眼睛仔細一看，乖乖我的媽，敵軍的矛陣上挑滿了同伴的尸體……有些人正將尸體從矛尖上甩掉，一根根血紅色的長矛，顯得分外猙獰。