崇禎二年，秋初，帝都，紫禁城！
大清早，帝都的天空中就壓著黑沉沉的云朵，遮蔽了清晨的陽光，使得天地之間不甚明朗。一個身上披著厚毯子的的年輕人在御書房的桌上撐起了上半身，伸展了一下手腳，清醒了過來。他是大明帝國的第十六任皇帝，也將是最后一任皇帝，崇禎帝朱由檢。
今年他才十九歲，正值青春年華，本應是大好少年，但是此時的他看起來卻有些老態籠鐘，尤其是臉頰兩邊的鬢發，居然些許有點發白。這些白頭發……是累出來的！
昨天晚上，他在御書房里通宵批閱奏章，不知不覺就趴在御案上睡著了，也不知道是哪個太監給他披了條厚毯子在身上，不然此時的他應該已經受了風寒吧……
朱由檢眨了眨眼，甩了甩頭，讓自己清醒了一點，然后站了起來，用略有些低沉沙啞的聲音道：“昨晚是誰給朕披的毯子？”
他在說這句話之前，御書房里安安靜靜的，似乎只有他一個人在，但他說了這句話之后，屋角突然就有一個小心小氣的男聲道：“是奴才給您披的。”
原來在屋角站著一名年輕太監，因為他剛才完全紋絲不動，連氣似乎都沒喘一口，所以他站在屋角就像完全不存在一般，就算你看到他，也會以為那是一個人偶。
朱由檢猛轉過頭，盯著這名太監看。
這是他親信的小太監，才提拔起來的，絕對不屬于已經死去的魏忠賢一黨，身家清白，沒有后臺。小太監見到皇上盯著自己，也不知道在想什么，嚇得雙腿直打閃。
朱由檢哼了一聲，有點微怒地道：“既然看到朕睡著了，應該把朕叫醒才對，還有許多奏折沒批完呢！你居然就這么讓朕一覺睡到了天亮，浪費了多少寶貴的時間？”
“奴……奴才……奴才錯了。”那小太監嚇得噗通一聲就跪伏到了地上：“請皇上恕罪！”
朱由檢任由這個小太監在地上跪著，過了好一會兒，看到小太監全身都不停的發抖，他才揮了揮手道：“算了吧，念在你也是好心，這次就不罰你了。”
“謝……謝皇上！”小太監這才松了口氣，爬起來站回原地。他很清楚，自己面對的這位皇帝雖然勤于政務，事必躬親，但他的個性卻非常多疑，剛腹自用，喜怒無常，十分難以伺候，要是一不小心，身邊的人就要人頭落地，所以剛才算是真的在鬼門關前走了一圈。
朱由檢重新坐回御案前，拿起一張昨晚沒來得及看的奏折來看，才看了兩眼，怒氣刷地一下就沖了上來。
原來是這陜西巡撫胡延宴送來的奏折，上面的用詞雖然遮遮掩掩，極力想要掩飾，但是把整個奏折全部讀完，就能看出來，陜西亂了！非常之亂！
“混賬！”朱由檢啪地一巴掌拍在御案上，震得桌上的奏折都跳了起來：“這該死的胡延宴，遼東那邊的建奴鬧得朕頭痛，正是需要后方安定的時候，這又來給朕鬧的是哪一出？朕要殺他的頭！來人啊，傳成基命。”
成基命，大名人，字靖之，萬歷三十五年進士，經庶吉士，歷任司經局洗馬，署國子監司業事，少詹事，禮部右侍郎兼太子賓客，南京翰林院事，今秋剛剛進入內閣，是崇禎帝目前最信得過的內閣大臣。
聽到朱由檢召喚，成基命趕緊一溜兒跑了來，進了御書房，推金山，倒玉柱，先給朱由檢行了大禮，這才問道：“皇上有可事相召？”
“你看這個……”朱由檢將手一揮，胡廷宴的奏折從御案上飛了下來，落在成基命的身前。他趕緊撿起來，隨眼一掃，便即恍然，要知道崇禎御案上的每一份奏章，其實都是內閣先看過了之后再送來的，這份奏章寫的是什么，成基命比朱由檢還要早知道。
“我要殺了胡延宴！”朱由檢恨恨地道：“身為一省巡撫，把朕交給他的陜西弄成這副樣子，朕要殺他！”
他長嘆了一聲道：“皇上……這事兒，也未必全都是胡延宴的錯，您看這奏章中間不是說嗎？流寇本來勢頭不旺，主要是因為固原的邊軍判斷加入，才使流寇坐大……而固原這地方，胡延宴也管不了啊，那地方是延綏巡撫岳和聲管轄的。”
“哼！”朱由檢一聲冷哼，又扔下一份奏章來，原來這后面一份，正是延綏巡撫岳和聲寫來的，上面說，陜西流寇的主力并不是固原叛軍，而是胡延宴管轄的陜西流民。
朱元檢憤憤地在桌上又是一拍：“這兩個混賬，你推我，我推你，都想把責任抹得一干二凈，其實兩個都有問題，你再來看一份奏折。”
他手一揮，又一份奏折扔過來，原來是巡安御史吳煥寫的奏折，里面說：“盜發于白水之七月，則邊賊少而土賊多。今年報盜皆騎銳，動至七八千人。則兩撫之推諉隱諱，實釀之也。”
成命基看到這三份奏折都被崇禎看完了，也就知道他已經了解了真相，無奈地嘆了口氣道：“確實，這兩位巡撫都有負責，但是……輕易殺掉一省巡撫，好像也不太好，他們既然已經寫了奏折，看來也是不想把這事一味隱瞞到底，心里還是有皇上在的……還請皇上深思。”
朱由檢深深地吸了口氣，他是真想把這兩個混賬都殺了，但是他才登基不久，權威還沒有建立起來，面對關系錯綜復雜的文官大體系，如果他輕易向巡撫級別的大員動刀，確實容易造成百官動蕩，朝廷不穩，甚至有可能動搖到他的皇帝寶座。
他強壓下心中的煩悶，哼道：“那你說，要怎么辦？”
“罷官吧！”成基命低聲道：“改以劉廣生巡撫陜西，以張夢鯨巡撫延綏，命這兩位新上任的巡撫全力圍剿流寇。”
朱由檢深深地皺起了眉頭道：“這兩個新上任的家伙要是又互相推諉，那該如何？”
“這個嘛……”成基命沉吟了一會兒，然后道：“不如在他們兩人上面，再加一個三邊總督，讓這個總督總管陜西、甘肅、延綏三省，圍剿流寇的事，有這個總督坐鎮，兩位巡撫就無法推來推去了，楊鶴就比較適合做這個總督。”
其實三邊總督自弘治十年起就有了，任歷這個職位的有許多名人，例如楊一清、秦纮、王瓊和曾銑等。只不過崇禎二年二月時，三邊總督武之望病死，這個位置就一直空著了。現在成基命只是又把這個位置撿了起來罷了。
“好吧！”年輕的朱由檢其實對官場的人員安排一類的事，還并不算得心應手，他畢竟才上位兩年，有許多東西都還在學習和摸索，所以在人事任用方面，不得不參考內閣大臣的意見，成基命既然提出來了，他也只好采用，不然真讓他自己來，他也不知道安排誰去的好。
“任命左副都御史楊鶴接替三邊總督，讓他給我不管使用什么手段，盡快平息陜西之亂。”朱由檢給這件事拍下了板。
崇禎二年，秋，黃龍山。
朱元璋站在山頂的練兵場上，看著一大群新兵蛋子們，在老兵的指點下操練著隊列。上一次下山打糧，不光打回來了糧食，帶回來了大量的人口，同時還用論功行賞的方式，提高了軍人這種職業在鄉親們心目中的地位。
山寨里的鄉民們自從知道參軍可以得到日常用品之后，涌起了一股參軍的熱潮。其實這也算是人之常情，在山外，你可以通過種地，拿糧食換錢，再拿錢換生活用品的方法，但在這大山里，地是不需要種的，反正朱八哥會搶糧食來分給大家，但是所有的日常用品和物資，卻優先分配給士兵，當兵理所當然就成為一種比種地更有收獲的職業。
今后朱八哥搶回來的東西會越來越多，如果這些好東西都先分給士兵，那還猶豫什么？當兵去吧！
又有大量的村民加入了軍隊，新九隊、新十隊現在已經不能叫做新兵了，在他們之后，又有了新十一隊，新十隊，一直編到了新十四隊。
山寨里的總兵力直達一千四，而總人口還不到四千，除了軍人之外，別的人口全部是老弱病殘。
沒有任何人注意到，這樣的人口與士兵比例是不正常的！只有朱元璋知道，山寨并不是靠自給自足的生產來養活士兵，而是通過搶劫鄉紳來維持著軍隊，否則這樣的兵力與人口對比，根本就不可能達成。
這也只是權益之計！
鹽商和鐵商在不久之前來過一次，送來了大量的食鹽和生鐵，朱元璋發動了鄉親里們的匠戶們，尤其是其中的鐵匠，打造了一大批鐵制的矛尖，現在山寨里的一千四百士兵，全部都配上了帶鐵矛尖的長矛，軍隊里沒有再采用削尖的目棍了，這毫無疑問會使得山寨的戰斗力更加強大。
朱元璋在練兵場巡視了一圈之后，感覺到十分滿意，他抬頭看了看練兵場邊，有一顆大樹的樹葉已經黃了，風一吹，枯葉飄了下來，于是輕嘆道：“收秋賦的時候又到了……”