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蒲州城現在處于一種微妙的寧靜之中，寧靜的是它的表面，街道上安安靜靜，無人走動，聽不到笑鬧聲，也聽不到哭罵聲，整個城市都進入了一種靜止的假象。
朱元璋軍開倉放糧之后，城里的居民們暫時安心了，至少他們不用擔心被殺掉，因為流寇開倉放糧這個舉動本身就能說明他們沒有殺人的意思。但他們依然不敢在城里到處走動，也不敢聚集，害怕惹來流寇們的注意。萬一這些流寇開倉放糧只是為了將他們騙去當壯丁呢？
與普通百姓不同的是，一些有錢人卻在暗中奔走聯絡，這個城市畢竟是他們土生土長大的地方，要瞄過街上的巡邏兵，從一條街上穿進另一條街并不困難。
第二rì夜里，一群富人就神不知，鬼不覺地在一個小院子里碰上了頭。
這個院子的主人姓劉，名叫修道，原本是知州大人的幕僚，在城墻上諫言不要開城出去拆什么圍墻，死守城池即可的人就是他。此人今年三十二歲，正值壯年，無功名在身，卻是蒲州有名的賢人，知識淵博，學問很好，但卻沒有功名在身。
看官們應該知道，大明朝的科舉制度很并不是你知識淵博學問好就一定能考上的……越是天馬行空的才子，越容易落榜，像什么唐伯虎、徐渭一類的名人，都沒考得上功名。這并不代表他們是豬，僅僅是因為他們離經叛道，沒把應試教育學好而已。后來唐伯虎成了一個浪子，徐渭給胡忠憲做了一輩子的幕僚！換了在后世，唐伯虎肯定是個沒有文憑，但歌畫雙絕的藝術大師，一張畫在黑市至少賣幾十萬元，作個詞曲就得讓歌星們賣上幾十萬張唱片。至于徐渭嘛，指不定在哪家全球五十強企業里面當著高管呢。
這個劉修道嘛，當然沒有唐伯虎和徐渭那么有大才，只有一點小才，不得志，不受重視，很普通的一個幕僚。但是他是本地人，這一點就是天生的優勢，自從當上知州大人的幕僚之后，蒲州的富人們經常私底下找他喝個酒，談談心，送上金銀幾錠，美女一名什么的，也因此，他在當地富人們中間算是個牽頭的家伙。
此時一群鄉紳富戶，都聚到了他的院子里來，幾個放風的家丁趴在門邊墻頭，看著附近有沒有朱元璋軍的巡邏小隊經過，院子中間，一群穿著粗布土衣，偽裝得像窮人似的富紳們，圍著劉修道站成一團。
“劉先生，您最有本事，眼前這情形，究竟該如何是好啊？”一名富商拉著劉修道的袖子道。
“是啊，看在咱們平時對您多有效敬的份兒上，您出個主意吧。”另一名鄉紳也道：“眼下四門緊閉，走是走不掉了，賊人隨時可能殺進屋來，我等只能閉目等死乎？”
劉修道穿著一身道袍，站在鄉紳們中間青。穿道袍的不一定是道士，這只是比較流行的常服。他閉著眼想了一會兒，然后搖手道：“大伙兒切莫慌張，我看這白水朱八不是嗜殺之人，他與那三十六營是有些不同的，情況尚有轉機才是。”
紳們伸長脖子等他說下去。
“此人無殺人之心！否則此刻城中已經血流成河了。”劉修道認真地道：“我觀此人的軍隊，光是軍紀這一項，就非等閑。就拿開倉放糧來說吧，一般的賊寇入了城，所有的賊眾必會哄搶糧食，但白水朱八的軍隊卻沒有在意那些糧食，可以說毫無留戀之隨便便就分發了出來，倒是榆林薛紅旗的手下差得多了，每個人都眼紅紅的盯著那些分出去的糧食，看樣子心有不甘……”
“劉先生，您扯遠啦……管他朱八是什么人呢，關鍵是咱們現在該怎么辦？”一名鄉紳急吼吼地問道。
“現在該怎么辦，必須得分析了他這個人是什么人之后才好決策。”劉修道冷哼道：“你懂個屁。”
“呃……”
劉修道搖了搖頭道：“總之……此人不留糧食，將之分發，很明顯是為了方便行軍，不然每個士兵扛兩個米袋子在肩頭上，行軍速度就會大打折扣，他接下來想做的事就做不了…就是說……他在這里停留不會很久，馬上就要棄城而走了。”
來如此！”眾鄉紳露出恍然大悟的神先生高明。”
“而他現在之所以還沒有走，我看只有兩種可能修道認真地道：“第一是想讓受傷的賊兵養養傷，第二就是還有什么東西沒弄到……打下這么大一座城池，糧食卻分發給了百姓，他本人沒點好處怎么行？就算朱八不想要好處，他手下的賊眾也不會服氣，為了安撫部眾，他也必須給士兵們分發些實物……”
“先生的意思是……”
“你們趕緊回家，備上一些銀兩，再弄些傷藥。”劉修道無比認真地道：“把傷藥和銀兩送給他，再說幾句好話，請他走人！他一定會走的。當然，就算你們不想拿銀子主動送過去，他也會派人上門來收，就在這兩三天之內了。”
富商們聽了這話，心情一松，能用錢解決的問題就不會是問題……那還等什么，回家籌錢唄！
不過富商們走了兩步之后，突然又集體倒了回來：“劉先生，咱們……不敢去見那個朱八……能不能請您出頭，幫咱們把錢送過去？”
們把錢和藥備好，交給我，我來替你們送吧！”劉修道倒是一口就把這活兒給攬了下來，絲毫不見害怕之色。
知州衙門！
朱元璋坐在大堂之上，正在翻看統計田畝的簿冊，他花了幾天時間，將記錄蒲州城田產、商鋪、各種產業的簿冊大致翻閱了一遍，已經寫下了許多個他認為應該收稅的人名，并且在人名的后面標注了應該收取的金額，此時正在進行最后的核對，然后就打算派士兵去挨家挨戶的要錢了。
這是收錢之前必須的準備，這里不比白水，那兒是軟地，他的大多數士兵都對白水了如指掌，都知道哪家鄉紳家里大約有多少田地，大約有幾間商鋪，大約應該交多少稅銀。但是蒲州卻是個完全陌生的硬地，在收稅之前如果不做好準備工作，就有可能做出一些錯事。
例如向富人收很輕的稅，向窮人誤收重稅……如果做出這樣的事，那就和現在的朝廷沒區別了。
所以他必須把所有的資料都看清楚，還要派士兵請來當地的地頭蛇核對。
正看著手里的資料，一名士兵跑了進來：“朱八哥，外面有一個讀書人求見，他說他是來替城中的大戶們說話的。”這年頭的文盲們普遍都崇拜讀書人，所以這名士兵明明是勝利的一方，但說到門外來求見的讀書人時，依然表現出了相當的敬意。
“叫他進來吧！”朱元璋笑了：“我正要去找這些富戶，他們倒是先派人找上門來了，有趣之極。”
不一會兒，一個穿著道袍的讀書人就走進來，對著朱元璋作了個揖，然后朗聲道：“晚生蒲州劉修道，見過白水朱八大王。”
州劉修道？”朱元璋聽到這個名字，眉頭稍稍一動，不對勁啊，這名字怎么有點耳熟？不像是那種讓我記憶很深刻的大人物，但也絕不是沒沒無名的小卒，這家伙我究竟在什么地方聽說過來著？
他的記憶庫實在太大，數百年見識，一時半會翻都翻不到底，想了許久，才在一個微不足道的角落里，把這個名字給翻了出來……蒲州，劉修道…錯，想起來了，大順政權的蒲州牧！這家伙……他今后會成為李自成的手下，領蒲州牧一職！
崇禎十六年十二月二十五自成的大順軍先鋒攻克蒲州，十七年正月十六自成親自來到蒲州，從當地的名人中提拔了一個出來做大順政權的蒲州牧，當時選的就是這個劉修道。
想到這里，朱元璋就對他生出了一些興趣來，饒有興致地看著他道：“你來見我，所為何事？”
劉修道雙手長揖：“晚生代表城中的士紳老爺們而來，城中富戶俱是心地善良之人，看到您的軍隊因為攻城之戰傷亡慘重，血流成河，心生不忍，于是派晚生帶來了一些傷藥，給各位壯士療傷之用……另外備有紋銀萬兩，給好漢們買點酒喝。”
話說得很得體，送了東西，還保住了鄉紳們的顏面！
朱元璋笑了：“他們送錢送藥，是要送我這瘟神早rì離開，對吧？”
“朱八大王真是說笑了，您若也算是瘟神，那三十六營就是瘟神中的瘟神……”劉修道用對比的方法抬了抬朱元璋，把他說得比一般義軍好，然后才道：“看您開倉放糧之舉，便知您是心懷萬民，替天行道的真豪杰。晚生不忍看到您這樣的豪杰死于官兵的圍剿之下，忍不住要提醒您一句……早點離開這座城，對您只有好處，沒有壞處。”