崇禎八年，二月中旬，咸陽！
朱元璋軍還沒有拿下西安，目前暫時將咸陽定為了陜南經濟與政治中心，朱軍重要行政人員，全都在這里處理著手上的政務。
李輕水埋頭在一堆文案之間，一雙眼圈黑黑的，顯然多日不曾好好休息，自從他接任“陜西布政使司”這個偽職之后，一直在竭盡所能地解決行政問題。
不得不說，身為東林黨，他是有不少優勢的。雖然他以前僅僅是一名初出茅廬的縣令，但通過東林黨人互相之間傳遞的文書，通過吸收學習同黨們對天下發表的各種看法，使得他的眼界比一般的縣令要廣得多。就拿曹寶相來對比吧，曹寶相的眼光只限于自己管理的一個縣。但李輕水這種東林黨的后起之秀，眼光常常放在天下的角度上。
他在還沒有坐上布政使司這個位置之前，就已經對陜西現在的民情有一定的了解，對各地官員哪些忠，哪些奸，哪些尸位素餐，哪些略有才干都略有耳聞，這使得他接下布政使司這個職務之后，能迅速地開始實干。
而他做的第一件事，就是推廣土芋和紅薯！
趁著現在是春天，正是播種早土芋的時候，發動所有的力量，將土芋推廣到朱八占領的每一個城市。
不做這件事之前還沒啥，一旦開始做這件事，他就體會了“權力的好處”，是的。他現在有權了！
就在不久之前，他還只是一個小小縣令。他的政令出不了自己管理的縣城，雖然他有千般報負，萬種理念，也只能在小小的白水縣里發揮。給恩師錢謙益寫了封信，想求請老錢幫忙推廣土芋，卻反挨了一陣批。
但現在他不需要請求任何人，只需要寫一封手令，勒令華縣所有富家大戶和百姓必須改種土芋。這件事立即就能得到了執行！朱軍的士兵拿著他的手令走進華縣，誰敢不聽？
某些富家大戶在面對普通的朝廷官員時，喜歡擺出一幅“我有后臺，你敢動我就弄掉你的烏紗帽”的姿態，后臺不硬的小官還真不敢動他們，但是這些富家大戶在朱軍的面前卻乖得像兔子一樣，政令一到。立即點頭哈腰，乖乖照辦。
李輕水的政令推廣得出奇的順利！白水、澄城、大荔三地早已推廣了土芋也就不用提了，像洛川、宜川、蒲城、華縣等地方，說種就種，硬是一點阻礙都沒有碰上。
李輕水突然發現，這是一個實現報負的好機會！這里沒有傾軋。沒有黨爭，沒有為了攻擊敵對黨派而硬把好事說成壞事的瘋子，也沒有人在背后使陰手下絆子……如果他真的陷入朝廷那個龐大、腐朽而又臃腫的官僚體系之中，不管推行什么政令都不可能像現在這樣得心應手。
他仿佛得了水的魚一樣，自由自在地將土芋和紅薯灑向朱軍占領的每一寸土地。每到夜深人靜的時候，他甚至會暗暗地想：如果朱軍占領的地盤再大一點就好了。那樣的話他就可以把新式的農作物推廣得更遠一點點。
他為自己這個想法感覺到汗顏，甚至自責，但這樣的想法既然已經發了芽，想要將它掐死是何等的困難？每一個午夜夢回，他都要這樣幻想一番，隨后又狠狠地抽自己幾個耳光。
李輕水批完了一疊文件，房門開了，夏二多穿著一身縣令的官服走了進來。
兩人對視了一眼，都能看到對方眼中的無奈，原來李輕水被挾迫著做了布政使司之后，夏二多也被挾迫著做了白水縣令，接替李輕水昔日的職位。兩人此時再見，都免不了一陣尷尬，汗顏不已。
“李縣尊大人！”
“夏縣丞兄弟！”
兩人用昔日的稱呼互相稱呼了一聲，都覺得別扭，隨后一起嘆了口氣。
“二多，你怎么來了這里？”李輕水干脆用名字來稱呼夏二多。
夏二多攤了攤手道：“我送土芋過來，聽說李大人需要大量土芋作為種子，在各縣栽培，我就把白水存放著的土芋都帶來了。”
李輕水語帶遲疑地問道：“白……白水……現在還好么？”
夏二多點了點頭道：“李大人不必擔心，白水好著呢……唉，咱們兩個都被瞞得好慘，原來白水那地方早就沒了良民，從好幾年前開始，白水的百姓就幾乎全部加入了朱八軍，與其說那里是個縣城，還不說一開始就是賊窟，朱八一伙人是不可能在白水做壞事的……”
李輕水嘆道：“我初到白水時，還以為自己到了寶地，沒想到是入了賊窟啊。”
“李大人不必自責！賊窟能弄成那個樣子，任誰也想像不到，非您之過。”夏二多輕嘆：“你看，不光是您被騙了，我也被騙了，巡按御史金蘭也被騙過，五省總督洪承疇不也被騙了？咱們錯就錯在沒想到賊人能有這樣的手段。”
李輕水怔怔地出了一會兒神，輕嘆道：“好吧，現在我們正在幫助賊人把整個陜南都變成那樣的賊窟……”
說到這里，兩人相顧無言，不知道說什么好。
夏二多起身告辭，李輕水送他出門，他終日埋頭案卷，這還是數日來第一次出門，只見咸陽城的街道上有許多人在走動，其中大部份是穿著破爛布衣的窮人，幾日之前還不見咸陽有這些人走動，咋一轉眼兒，滿城都是？
李輕水拉住一個朱軍士兵，問道：“這些人是怎么回事？”
那士兵雖然知道李輕水是半俘虜的身份，卻仍然恭敬地道：“李大人有禮了，這些人都是從西邊的窮縣窮村里趕來的，他們想來加入我軍。”
李輕水恍然大悟：“原來是來入伙的！”
“正是！”士兵笑道：“我軍連敗大小二曹，洪承疇，目前聲望極高，三十六營中有好幾營給咱們送來了信件，對咱們表示恭敬和拜服呢，附近山林里躲著的小股賊寇，紛紛出山來投，這才一個月時間，我軍就增收了四千多名新兵，而且新兵的數量還在飛快地增加。連陜北被橫天王、混十萬和沖天柱控制的地區，也有小股流寇向南來加入我軍，橫天王他們攔都攔不住，哈哈哈！”
李輕水聽了這個情報可不想笑，只覺得心中一陣煩悶。
他扭頭對著跟在自己屁股后面，負責監視自己的幾個士兵道：“朱八現在何處？我要見他！”
那士兵笑道：“朱八哥就在咸陽城中心的衙門里，他曾有令，若是李大人想見他，隨時可以去見。”
李輕水也不客氣，拔腳就往衙門走。到了衙門，果然見到朱元璋正在此處，和楊洪一起收編新丁，忙得不可開交。
李輕水走到近處，怒視朱元璋道：“你收這么多亂七八糟的新兵來做甚？”
“你說要收他們來做甚？”朱元璋笑道。
“打仗造反！你收他們來就為了這個吧？”李輕水怒道：“但是你也收得太多了吧？你的賊軍本來軍紀不錯，但若大量這樣無限制的招收新兵，軍隊的紀律就會飛快地崩壞，而且百姓都被你收去當兵了，誰來種地？”
朱元璋輕笑道：“這道理我不需要你來教，你管好自己的政務。”
“這也屬于政務！民生！”李輕水急道。
朱元璋哈哈大笑：“你真以為我會無限制的亂收人么？這些新丁被收納過來之后，我會派人考察他們的人品和戰斗力，凡是不適于加入軍隊的，我會給他們一片田地，讓他們退伍為民……”說到這里，朱元璋從懷里摸出了一張單子，上面密密麻麻記得人名，他把這張單子拍到李輕水的手里道：“拿去吧，我給你兩千農墾兵，你自己看著辦，把他們分派到什么地方就由你定了。”
李輕水楞了楞，接過單子來仔細看了看，只見單子題頭寫著：“以下名單不宜從軍，宜開墾……”他有點不敢相信地揮了揮單子，傻乎乎地道：“你真給我？”
“真給！”
“你這種造反之人，不是生恐手下士兵不夠用，想要把全天下的百姓都裹脅為賊嗎？”李輕水茫然地道。
朱元璋道：“我若真是你說的那種賊，白水還有人種土芋？”
李輕水啞然。
朱元璋換了個話題，反問道：“我最近忙，沒來過問你的工作，交給你管理的陜西管得如何了？可莫叫我的百姓餓了肚子。”
李輕水聽了頓時就大怒：“不是你的百姓，明明是我大明朝廷的百姓！”
“我的百姓可不就是大明的百姓么？”朱元璋說了一句只有他自己才能聽得懂的話，又道：“別管是誰的百姓了，我要問你的是今年他們會不會餓肚子。”
李輕水冷哼了一聲道：“土芋的推廣十分順利，早土芋收獲之后，百姓們就可解燃眉之急，到今年秋土芋收起來，我就敢保證所轄之地的百姓都能勉強糊口……再給我兩年時間，全陜百姓都能保證溫飽。”
“嗯，那就好！”朱元璋對他投以贊許的眼神：“不過你應該只算了咱們現有的人口吧？我建議你多算十幾萬人的糧食！以備不明之需。”
“多算？這連年打仗，人口只會減少，不可能增多，怎需要多算？”李輕水不解。
朱元璋搖頭道：“我朱八的地盤，就算連年打仗，人口也只會變多，不會變少！你信么？”
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