咸陽城中，李輕水抓著紙筆，正在桌上埋頭疾書，寫幾筆又停下來，翻看一下放在他旁邊的戶籍薄，朱元璋微笑著坐在他的身邊。
李輕水在紙上劃下最后一筆之后，抬起頭道：“混十萬送來的老弱婦嬬一共是兩萬三千多名，橫天王也送來了兩萬一千多名，只有沖天柱沖來的少，才一萬兩千多人。”
原來混十萬，橫天王，沖天柱三人到了陜北之后又重新劃了地盤，混十萬要了延安府，以及延安附近延長、清泉、清澗、安塞等地。橫天王占了榆林、橫山、靖邊等數縣。沖天柱實力最弱，所以只占了綏德、米脂、子洲這三個小地方。..
地盤大的人裹脅到的叛民比較多，地盤少的人則實力成長較慢，所以他們三人送來的老弱婦嬬也有數量上的差別。
李輕水對于安置這些人其實很上心，他希望通過安置了這些叛民的老弱婦嬬，來使得義軍的士兵們受到感召，“放下屠刀，歸籍為民”，在猶豫了一陣之后，他對著朱元璋問道：“朱八，你打算在哪些地方安置這些人？”
朱元璋伸手在桌子上輕輕敲了敲，然后認真地道：“派人問訊一下這些人流竄天下到底有多久了，按他們流竄的時間長短分別處理。”
“何解？”李輕水問道。..
朱元璋道：“這些人中有些人肯定是從崇禎初年陜西大亂就開始加入了義軍，也就是流竄了八年，也有的人是在山西、河南等地加入義軍，也就是流竄了兩三年，還有的人可能是混十萬他們這次到了陜北之后才收納的。也就是才一年不到……”
頓了頓，又道：“流竄時間長的人，才知道流竄天下的苦，肯定早就想回到和平的地方，種種田，過回以前那些安寧的rì子，這種人最容易管理，把他們分插到咱們掌握的村莊中，讓他們耕種那些失去主人的良田即可。至于才加入義軍不久的人，就要小心管理了。他們可能剛剛嘗到殺人放火搶劫的樂趣，要他們重新拿起鋤頭，靠自己的雙手勞動來獲取糧食，說不定他們會心不甘，情不愿。這種人必須集中起來，在鄉勇軍的監視下管理。”
李輕水恍然，趕緊把這話記在心中。他雖然一直不滿朱八騙他的事，但是在這次管理陜南的過程當中，已經數次得到朱八的提點，每當朱八說出一些治政方面的見解，李輕水都要驚嘆對方的思慮之周，和他這個還帶著書生義氣的菜鳥完全不可同rì而語。
李輕水并不是那種“凡是敵對的人，說的話都是錯的”的迂腐之人。他拼命地學習一切對他來說有用的知識，只要能讓百姓的生活過得更好，他不惜付出一切。他在紙上劃拉著數字，調集各處新收上來的“chūn賦”去安置這五萬多民才收納過來的老弱婦嬬，時而緊皺眉頭。時而眼光炯炯，心中只想到怎樣讓這些人過上好rì子，渾然沒有考慮過朱元璋收下這些百姓有什么別的主意。
朱元璋也不打擾他，從屋子里走了出去。正好有驛兵送來軍情，朱元璋便隨手展開來看。這些軍情大多是記尋各路義軍的活動，也有少量朝廷的消息。
鳳陽被燒毀之后，朝廷任命盧象升為七省總督，拼湊邊、腹官兵七萬有奇。發京、省、帑金一百多萬兩充作軍餉，來勢洶洶，左良玉、賀人龍、劉成功、艾萬年、柳國鎮、王錫等大將齊出。東路義軍的高迎祥、李自成、張獻忠、掃地王、太平王部，連戰連敗，最終被逼得放棄了自己分配到的東路，掉頭逃回到了中原地帶。他們沒能把分兵定向的策略貫徹到底，但別的義軍倒也沒怪他們，換了誰被七萬官兵夾剿，也只有丟了地盤逃命的份。
崇禎八年二月，義軍在蘄、黃、汝寧、歸德之間展開大規模的流動作戰。明朝廷應天巡撫張國維東西奔擊，忙于應付。初五rì，農民軍圍困桐城長達數rì，不克走之。
崇禎八年二月初chūn，張獻忠連下太湖、宿松，所過太和、霍山、六安、毫州悉被攻取。羅田界湖廣、江北之交。張獻忠部繼攻下宿松后，又連克徐州及虞城、商丘、汝寧、真陽、新蔡，試圖打開經河南北上的通道，遇到阻擊后，又轉而南進，二月初四rì，其別部攻下羅田，打開通往湖廣的門戶。
崇禎八年四月，總督盧象升至汝州，令總兵鄧玘戍守樊城，防漢江。鄧玘不善馭軍，多克餉，軍心不附。四月二十六rì，其部將王允成以克餉聚兵鼓噪，殺鄧玘二仆。鄧玘懼，登樓越墻，誤墮火巷，被焚死，川兵大亂。
崇禎八年六月，官兵先頭部隊與李自成交戰，被義軍伏兵團團圍住，艾萬年、柳國鎮均被擊斃，部卒被殲滅一千多人。劉成功、王錫命身負重傷，領著殘兵敗卒突圍逃走。
朱元璋將這份軍情細細地看完，突地叫來一個傳令兵，吩咐道：“傳令諸軍，于今rì之內完成出征的準備，明天清晨要出兵了。”
傳令兵不知何意，但也不敢多問，領命而去，不一會兒，咸陽城中就有許多士兵開始奔走起來，急著回自己的營地收拾東西，或有本地居住的士兵要回家與父母妻兒告別，整個咸陽城瞬時就活了起來。
不一會兒，王二、曹文詔、曹變蛟三人急匆匆地跑了過來，王二問道：“朱八哥，咱們出兵要打誰啊？附近都沒有官兵了吧？”大小二曹也是臉現不解之色，他二人雖然還沒答應加入朱軍，但是朱元璋卻允許他們在軍中隨意活動，這兩人也很好奇朱元璋接下來要怎么辦，于是有點風吹草動就喜歡跑來觀看。
朱元璋將剛剛看到的情報說了一通，王二茫然不解，大小二曹卻馬上就聽出了名堂：“從這些情報來看，官兵正自東向西壓來，賊兵紛紛西撤，照這樣下去，不需多長時間，潼關和武關兩地都要告急了。”
大小曹一說，王二這笨腦袋才終于反應過來：“原來如此啊！”
曹文詔用古怪的表情看著朱元璋，似笑非笑地道：“這一次你可不好應付……若是你不肯放這些賊軍入陜，就得和他們打仗，一旦賊軍之間互相攻伐傷了元氣，尾隨而來的七萬官兵就可以輕易將你們盡數剿滅。但若是放他們入陜，又會導致好不容易調理出來的陜南功虧一簣，朱八，這次你有三頭六臂也難翻身。”
“這倒未必。”朱元璋笑道：“我不放他們入陜，也可放他們的老弱婦嬬入陜，就像對混十萬他們一樣。”
曹文詔嘿嘿笑道：“賊渠九十余人，除你朱八外，以闖王為最強，其下多降丁、甲仗精整，步伍不亂，非他鼠竊可比。此人也多謀略，野心極盛，你吸收老弱婦嬬這一招，用在混十萬等人身上還行，用在闖王身上，那就未見得有效了。”
“沒錯，闖王闖將這一部最麻煩。”朱元璋淡定地道：“既然你我都知道闖王難辦，朝廷自然也知道，那么闖王身后的追兵必多，這種時候，我倒不覺得他能從容地搞什么謀略。”
曹文詔啞然。
第二rì清晨，朱軍拔營而走，只余下三千人駐守咸陽，監視西安城內的守軍。若是西安城里的五千人敢出來城做什么小動作，立即就可以給予迎擊。
除此之外，別的人全都向著武關和潼關分進。此時朱軍中負責鎮守武關的是楊洪，鎮守潼關的則是薛紅旗，朱元璋對楊洪比較放心，但對薛紅旗就不太放心了，所以他只派出苗美、飛山虎、大紅狼三人率了幾千人去武關增援。本人則率著王二向潼關而來，同時派人去洛川召來許人杰，至于洛川那邊，留給李攀龍率著鄉勇軍鎮守即可。反正混十萬軍的家屬都在朱軍的地盤里，不用擔心混十萬再玩什么妖蛾子出來。
數rì之后，朱元璋軍主力已至潼關，此時的潼關已經煥然一新，薛紅旗在這里苦心經營半年之久，早已使這個因戰亂而破敗的雄關重新煥發出了活力，關墻修整得巍峨嚴整，城頭上還架設著一排弗郎機炮，火磚、火石、箭矢等守城物資堆集如山。一座城、一朵云兩名大將各率一只軍隊駐扎在南北營，中間的黃土塬上則是薛紅旗的主力。
朱元璋的主力到來的時候，正好碰上有小股流寇在潼關外面叫城，似乎是想要入陜來混口飯吃。薛紅旗身穿紅衣，英姿颯爽，站在潼關的關墻上面，一手叉腰，一手指著腳下的關墻，對著城外的小股流寇高聲叫道：“從此墻開始以西，都是我漠北馬幫薛紅旗的地盤，你們若是懂點江湖規矩，便知咱們漠北馬幫的地盤誰也不可妄入，手進來斬手，腳進來斬腳，腦袋伸進來……嘿嘿嘿……”