穿山甲農客客氣氣地道：“橫天王這叛徒，混十萬大哥已經趕過去收拾他了，不勞朱八大哥出手。《》”
他這話說出來，許人杰便笑道：“我們也不想亂出手，就是去看個熱鬧，扎個場子。”
穿山甲看了朱軍的一萬五千大軍，心里有點發悚，忍不住道：“你們帶了這么多人去看熱鬧，這換了誰信啊？”
這倒是，換了誰也不會被這么傻的理由忽悠，穿山甲的智力雖然比普通人低上一點點，但也不像真正的穿山甲那么笨，他滿懷敵意地看著朱軍，就似在看一個不受歡迎的惡客。
此時朱軍大軍壓城，穿山甲手下卻只有幾百個兄弟守在甘泉縣，要扛是肯定扛不住的，朱元璋只要手一揮，就能將他輾為齏粉，但是他膽氣倒是不錯，為了守住混十萬這點地盤，居然半步不退。
朱元璋也不可能真的動他，輾平這幾百人容易，壞了的名聲要再弄好就不容易了。好在他早有準備，回身招了招手，只見朱軍分成兩半，中間跑出一大群人來，這些人并不是士兵，而是大量的老弱婦嬬，原來這一次朱軍北上，將沖天柱當年寄放在陜南的一群家屬給帶了過來，他故意挑選了一些老得走不動的，只能坐在馬車里跟來的老頭，又故意選了些小得還只能抱在母親懷里的孩童，這一群人看起來就顯得十分凄涼了。
只見這群人哭哭啼啼地跑上來，圍著穿山甲。♀一個老太婆一把眼淚一把鼻涕地道：“我的兒子在沖天柱大哥手下當差，聽說沖天柱大哥被害死了，橫天王那混蛋已經占了綏德，我好擔心啊……我那苦命的兒子也不知道是不是還活著……這位兄弟，你就行行好，讓老太婆去找找兒子吧。”
穿山甲大汗，趕緊道：“這位阿婆，您的兒子……一定沒事，別哭了……哎呀……別哭了……”
好不容易把這老太婆哄下去，突然感覺到小腿被人抱住。他低頭一看，一個只有兩歲大的子孩子抱著他的大腿搖晃，這孩子看樣子剛剛學會說話：“叔叔，我……找爸爸……”
穿山甲又是一把大汗抹過去，抬頭大聲道：“誰的孩子，管好啊！”
只見一個瘦弱的女人走了上來，她也不說話，只是滿臉流淚，抱著那兩歲的孩子退到一邊。眼淚嘩啦啦地直流。
穿山甲這一下真是手足無措，想走近又不敢。那啥男女有別，而且人家好歹也算兄弟的夫人，要是他對這女人做出無禮之事，江湖好漢非把他大卸八塊不可，只好站在老遠的地方安慰道：“弟妹莫哭，你家男人肯定沒事的，他一定活著。”
率直的人容易被人整，這種場景別說穿山甲應付不了，換成白水王二。一樣要中招。
許人杰拍著穿山甲的肩膀道：“穿山甲兄弟，我就老實說了吧，咱們去看熱鬧是假，幫這些婦老鄉親們救人是真，你摸摸你的良心，你能忍心不讓他們去找自己的兒子、丈夫、父親？”
穿山甲楞住，總覺得這事有哪里不妥。《》但是具體不妥在什么地方卻又說不上來。身邊幾個老太婆和女人哭得凄慘，又有幾個孩子拿水汪汪的眼睛瞪著他……這實在是比拿刀子架在他脖子上還要厲害。死都不怕的穿山甲現在有點怕了，他縮了兩步，低聲道：“那……那你們就去吧……不過我得和你們一起去。看著你們不在我們的地盤上亂來。”
朱元璋笑著點了點頭：“行，你就拿你的眼睛好好看著，我朱軍絕不會在你的地盤上燒殺搶掠的。”他這句話的語音壓得很低，里面似乎藏有深意。
穿山甲花了好一陣子才聽出來，朱元璋的意思是：你們的地盤我不來燒殺搶掠，你們自己卻要燒殺搶掠，好笑得很。他想到這一節，不由得默默無語。
甘泉縣大門打開，朱軍穿城而過，向北行了半日，就到了延安府。此時混十萬已不在府城之中，城里只留下幾個小頭目駐守，他本人率主力在東北方向的清澗縣與橫天王決戰。
穿山甲敲開延安府的城門，帶朱軍穿城而過，其實這樣帶人過城非常危險，朱軍只要有意，便可以乘機奪城，但是朱元璋并沒有這樣做，老老實實地穿城過去，繼續向東北前進，這一點倒是搏得了混十萬手下那批兄弟的一聲喝采，穿山甲不禁想到：名聞天下的白水朱八大哥，果然是條言出必踐的漢子。♀
延安府距離清澗縣的直線距離只有一百二十里，在陜北山路崎嶇的情況下，道路彎曲難行，倒要走一百六十多里路，朱軍急行軍時的速度可以做到一日百里，普通的行軍的也能做到一日六十里，按理說三天能到，但是朱元璋的行軍卻故意放得很慢，他派出許多斥候向前偵察，行軍速度壓在一日三十里之下，走得慢如蝸牛。
穿山甲不由得大奇：“朱八大哥，您走這么慢做啥？”
朱元璋道：“百里之外就是戰場，敵軍有可能繞過戰場，在混十萬大哥的后路上安排伏兵，所以我們這一路過去隨時可能中伏，怎能不小心翼翼？”
穿山甲覺得有理，便不多問。
但是到了當天晚上，許人杰來問朱元璋同樣的問題時，得到的答案卻全然不同。
朱元璋向許人杰解釋道：“我走慢點，是為了讓斥候先行一步，去戰場打探情報。”
許人杰不由得問道：“朱八哥在算計什么嗎？”
朱元璋點了點頭：“我要等混十萬戰敗的一時候，剛好趕到……”
“這是為何？”許人杰不由得奇道：“若是要坐看混十萬戰敗，咱們也不用急著北上了嘛，就屯兵在洛川，等混十萬敗亡之后再來收拾陜北也行的。”
朱元璋搖了搖頭道：“這可不行，我雖然希望看到混十萬戰敗，但卻不能讓官兵和橫天王占的地方太多，要知道守城容易攻城難，若是讓他們收拾了混十萬，占穩了陜北的城池，將來我們要奪下這些地方就會損失大量的財力和人力……因此我們要選在混十萬敗退下的時候，剛好趕到，這樣混十萬的實力已經被損耗，不足為慮，而官兵與橫天王也沒有占到多少地盤，要把他們掃出陜北就很容易了。”
許人杰這才恍然大悟。
這道理就好像甲和乙打架，丙在旁邊伺機偷襲，若是丙等甲和乙分出勝負，休息了幾天再出手，那就沒了坐山觀虎斗的優勢，要出手就要選在甲和乙剛剛打完的時候，效果最佳。
所以朱元璋聽到消息立即起兵北上，過了延安府之后卻故意放緩速度，將主動權掌握到自己的手里。
朱軍用極慢的速度走了三天，每過一個山凹，每進一條山溝，都要派人仔細打探，確認沒有伏兵才繼續前進。而且每次埋鍋造飯都花上一個多時辰，整整三天才勉強走出了五十里路，距離清澗縣還差了一百多里。
然而最前面的斥候，卻早已經混到了清澗縣的附近，潛伏在那里觀查混十萬和橫天王的決戰去了，只等情勢有變，就立即飛馬回去通知朱元璋，以朱軍的速度，接到消息立即轉為急行軍的話，隨時可以飛到清澗。
清澗縣，古名寬州，到明洪武四年方改為清澗，此地在陜北的險山惡水中算是比較富裕的地方，耕地面積較周圍的縣城來說多得多，還有廣闊的草場，適合養馬。此地的人口也不算少，一共有九里七十六甲四百一十三村（注，這是乾隆十七年的記載，并不是明末的，俺查不到明末時這里的里甲情況，但清朝沿用了明制沒有改變，所以應該差不多，將就看吧），在人煙比較稀少的陜北地帶，算是相當厲害的了。
但是清澗縣的四百一十三村的村民們，幾乎全都逃離了自己的家，躲到了附近的山頂上去，就連縣城里的百姓都已經逃得空空如也。
此時，清澗縣城在混十萬的掌控之中，橫天王軍駐扎在縣城的北邊幾里之外，兩軍對峙已有數日，小仗大仗打了數場，各有勝負，但是誰也無法給對面致命的一擊，因此戰況便膠著了起來。
混十萬有著城池在手，顯得比較從容，橫天王也不敢過分緊逼。然而今天的情況卻有點不同，橫天王軍一大早就跑到了城外一里處，擺開軍陣，做出一幅要攻城的樣子。
混十萬大感意外：“他兵力比我少，戰力也不如我，今天居然擺出強攻縣城的架勢，這是吃了熊心豹子膽不成？”正想著這個問題，突然見到混十萬軍的后面來了一只援軍，這只援軍衣甲鮮明，人人穿著紅色的鴛鴦戰襖，顯得精神奕奕。
混十萬嚇了一大跳：“官兵，是官兵？”他到這時才醒悟過來，橫天王既然已經有意向朝廷投降，當然會向朝廷請求援軍來對付他，他一直以為自己打贏橫天王不成問題，卻沒想到敵人根本不止橫天王一個……(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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(九頭鳥書院)