巴州南，十里外的山林里，紅娘子背著一個小小的布包裹，在山林里面攀爬著。由于鬧出了一個大烏龍，又被馬小山那樣告白提親，使得她羞愧難當，她發現自己的不成熟已經給朱軍的頭領們帶來了很大的麻煩，臉皮一薄，就干脆的離家出走了。
以她靈巧的身手，在山林里行進倒也不會摔傷，摘點野果，打點野獸，倒也不用擔心餓肚子。再加上常年累月走江賣賣藝早已習慣了餐風露宿，晚上睡覺也不成問題，隨便找個樹梢縮在里面就行了。
但是她卻缺乏在山林中跋涉最必要的能力，那就是辨識方向。
離開朱軍營地之后，她在山林里轉來轉去轉了十幾天，還是在大巴山里沒轉出去，這可真是苦了紅娘子，這一天，她正在山林里找路時，卻聽到遠處傳來陣陣的喊殺之聲，趕緊爬到山崖頂上一看，原來是朱軍又和官兵打起來了，“鎮西將軍朱”的大旗在一面小山上面飛舞，山下有許多官兵和朱軍士兵在纏斗，官兵那邊打出來的旗號是總兵方國安、參將羅于莘部，兩部官兵的戰斗力非常不錯，與朱軍激烈交火……..
在看另一邊的山凹里，曹cāo羅汝才部的大旗也迎風飄起，在和他交戰的則是巴州守將張奏凱。
沒過多久，北方的山溝里又鉆出了西營八大王張獻忠部，官兵這邊則增加了總兵趙光遠、賀人龍、李國奇，整個大巴山脈全都成為了戰區。兩軍士兵你退我進。打得不也樂乎，紅娘子看得心神激蕩，只想沖上前去幫忙，但是想到馬小天那激動的眼神，她卻又有點望而卻步。其實這時候馬小天已經娶了小啞巴為妻，在軍中辦了一個簡單的婚禮，她若回去大伙兒也不會說什么，但她卻不知道。
好在有朱軍和張獻忠軍這兩個怪物的努力下，官兵很快就落在了下風，總兵方國安、參將羅于莘部很快就被朱軍擊潰。賀人龍、李國奇部也在張獻忠的瘋狂攻擊下敗退回。朱軍用極快的速度沖出山溝。直撲巴州城，看樣子是贏定了。
紅娘子見到朱軍大勝，便不再考慮沖上去幫忙，悄悄摸到了曹cāo羅汝才部的戰場旁邊。出手殺了幾個逃散開來的官兵。也算是為大局盡了一份自己的力量。然后背著她的小包裹，黯然鉆入了山林之中。
她現在才知道自己的位置還在廣元與巴州之間，既然朱軍撲向巴州。以朱八哥的手頓，那區區州城肯定傾刻即破，她現在的位置也就是仍然處于朱八軍的勢力之中，左西是廣元，向東是巴州，向北走肯定是不行的，因為那樣又要走回陜西去，于是她認準了南方……可惜山里的方向不是看準了就能走得準的，沒走多久，她又迷了路，在山溝里直打轉轉。
又在山里迷了幾天路之后，她居然在山中發現了一個小小的木屋，屋后有小溪流過，門前一畝山田，由于現在是初chūn，田地里還沒種上莊稼，只有一個女人拿著鋤頭在翻地。那女人的身子骨兒看來很柔弱，揮舞鋤頭的動作看起來就十分生疏，不像是種田的人。
紅娘子走了過去，招呼道：“這位姐姐，小妹在山中迷路，還請指個方向。”
那種田的女人回過身來，露出一張好看的秀臉，膚色潔白，氣質極佳，實在是沒有半點農婦的樣子。紅娘子不由得楞了楞……實在沒見過種田的農婦長成這樣的。
女人顯然聽懂了紅娘子的話，回答道：“妹子要去哪里？”她一開口說話，居然是一口地道的陜西腔，聽得紅娘子更是楞了，這女人若是說川話，或者說官話都不奇怪，偏偏開口說的是陜西話，這可真是太離奇了點。
女人顯然也看到了紅娘子奇怪的表情，羞澀地道：“妹子莫怪，我家是從西安逃難過來的，并不是本地人士。”
“西安逃來的？”紅娘子大奇，把自己要問路的事都給忘記了：“西安是好地方啊，你為啥在那么好的地方不待，跑到這山疙瘩里來？”
女人柔婉地笑了笑，不說話，返回屋去，從屋中扶了一個男人出來，這男人身上穿一身書生袍子，看起來頗有些學問，但是身上顯然有病，走不得路，難怪這家人是女人來種田，他一個男人卻縮在家中。
他對著紅娘子作了揖道：“姑娘有禮了，晚生姓杜，這是拙荊，咱夫妻二人有點不得已的苦衷，才從西安逃來此地，往事已矣，卻也不必多說……”原來這人就是杜山，當初他和馬三小姐一起逃出西安，便是向南逃的。杜山一路用計，避過許多追尋而來的朱軍士兵，又騙過守關的官兵，輕易地逃入了四川，在廣元東南方的山里經營起來一個簡陋的小家，與馬小三姐在此幽居。
他受了馬二少幾刀，又沒有得到及時的救治，傷了血脈，下半身就有點行動不暢了，如今已是半個殘廢，但他夫妻情深，馬三小姐也不嫌棄他的殘疾，主動接過了農活來做，兩人的rì子極為清苦，但也過得幸福安康。
紅娘子本是江湖兒女，不是那種計較的女人，聽了他這番話就不再多問，只是奇道：“西安真是好地方啊，鎮西將軍將西安管得井井有條，百姓安居樂業，而且鎮西將軍還禮賢下士，對讀書人十分禮遇，你分明是個讀書人，跑這里來挺浪費的。我看啊，你若不是有什么非逃不可的理由，不妨回西安去，搞不好能在鎮西將軍手下混口飯吃。似這般縮在山中，靠你的夫人種田……好像不太好。”
杜山臉現慚愧之色，但馬三小姐立即緊緊地握住了他的手，兩人相視一笑，便化解了杜山的尷尬。杜山振起精神，對紅娘子笑問道：“聽姑娘把西安夸得極好，想畢是去過了？”
紅娘子點了點頭：“我也是不久之前才從西安出來。”
杜山問道：“姑娘可聽說過一家……嗯……米行，馬家米行，現在如何了？”
他若問的是別家米行，紅娘子多半就一問三不知了，偏偏問到馬家米行，由于有馬信玉的存在，馬家米行對于紅娘子來說真是再熟悉不過，可以說馬家米行是全天下最熟悉的一家。她微笑道：“馬家米行現在已經改名字了，現在叫做鎮西米行，是鎮西將軍的官辦米行。”
馬三小姐神色一黯，杜山也皺起了眉頭，兩人都會錯了意，還當朱八已經將馬家米行給奪過去了，馬三小姐不由得長嘆了一口氣，喃喃地道：“朱八奪了我馬家老宅，奪走了二嫂，現在又奪走米行，唉……”她說得輕聲，紅娘子也沒聽見。
杜山卻問道：“姑娘，那你知道米行的老板，嗯，就是一名叫做馬智雄的商人，還有他兒子馬信玉，現在如何了？”
紅娘子心中感覺到奇怪，不由得問道：“你們問這個做啥？你們是馬智雄和馬信玉的熟人嗎？”
杜山干笑了一聲道：“也不太熟，當年曾經受過他們的恩惠，因此隨便問問。”
紅娘子不疑有他，笑道：“他們過得不錯啊，馬智雄現在成了鎮西將軍麾下的官辦糧行大掌柜，全陜都要賣他三分面子。至于馬信玉嘛，他在鎮西將軍麾下當官，嗯嗯……我也不懂那是個什么官，反正天天在紙上寫寫畫畫的。”
“咦？”杜山和馬三小姐對視一眼，都感到意外。還以為朱八殺人奪產，沒想到事情好像不是他們想的那樣，兩人的精神都向上一振。
紅娘子道：“怎么問個沒完啦，對了，我是要去南方！”她這才想起自己來這兒是干嘛的。
杜山和馬三小姐哪肯輕易放走這個消息源，兩夫妻對視一眼，馬三小姐趕緊道：“紅姑娘，山中行路難，如果不嫌棄的話，你今晚就在我們這里歇吧，順便給我們講講山外的事情，我們兩口子卻有好些rì子沒見過外面的人。”
紅娘子是江湖兒女，也不惺惺作狀，拍手笑道：“好啊，不知道為什么，我一看到姐姐就覺得親切，住在這里正好。”她倒不明白，馬三小姐的容貌與馬信玉有幾分相似，雖然紅娘子沒有感覺出來，但一個陌生人的眉眼等細微之處只要有一絲與自己認識的人相似，就容易給人親切感。
她湊到馬三小姐身邊，嘻嘻哈哈地講起陜西的事情來。
杜山和馬三小姐凝神細聽，尤其是關于那幾個熟人的事，聽得十分專心。紅娘子講得高興，八卦勁兒一來，什么都拿出來講，甚至把她從張櫻仙那里聽來的，關于張櫻仙與朱八感情的事也全都講了個通透。
這故事講到后來，杜山和馬三小姐不由得面面相覷，他兩還真是不知道，原來“朱八搶走二嫂”的故事是這么發展的……早已如此，當初又何必逃出西安，就在朱八那里扎根倒也不錯啊。以杜山的一肚子文墨，在朱軍中混中出路也未嘗不可，倒是可以免去馬三小姐這幾年種田之苦。(。)