幽冀聯軍渡河南下已有多日，戰局依舊混沌。不僅未能捕捉到擊敗賊寇的機會，甚至連敵軍的戰略方向、真實目的，都還沒能把握住。
在此情況下，陸遙令度遼軍主將沈勁率領度遼軍主力，打著陸遙本人的旗號向東偵查前進。如果此舉果然誘使、或是迫使中原賊寇采取了對應舉措，則賊寇的兵力配置和用兵意圖也就隨之顯露端倪，囤聚在白馬的主力大軍可以從容迎戰。即便賊寇并無應對，度遼軍至少也可在兗州中部區域設立據點，為后繼戰事形成足夠的縱深。
之所以用沈勁擔此重任，陸遙既有政治上的考慮，亦有軍事上的考慮。
在政治角度，派遣沈勁領軍東進，完全是陸遙的無奈之舉。
昔日在并州軍時，沈勁是越騎校尉陳永的左膀右臂，受到的信重非尋常將校可比。劉越石于箕城組建晉陽軍的時候，他又是陸遙麾下屈指可數的高級軍官，地位僅次于薛彤一人。沈勁骨子里本有幾分桀驁的，這樣的資歷擺著，更使沈勁幾乎不須將任何人放在眼里。他此番隨軍南下的過程中，便因為這性子與冀州乞活諸將鬧得很不愉快。僅僅如此倒也罷了，也不知沈勁究竟怎么想的，他甚至在軍中串聯，打算劫持了冀州軍主帥李惲！
這膽大妄為的想法，將每一位聽說的幽州軍將校都嚇壞了，因此這消息幾乎毫不停頓地被報給陸遙。若非陸遙念著多年交情，又顧忌臨戰不易自亂陣腳，只怕立時就遣人將沈勁斬迄報來。
這種情況下，無論如何都不適合將沈勁留在中軍了。讓他再和冀州軍將帥們照面，誰知道會生出什么新的事端來？既如此，令率軍東向，避免進一步的沖突，也就成了必然的選擇。
陸遙的地位越來越高，權勢所及越來越廣，麾下的軍隊越來越龐大，可他考慮問題的牽絆似乎也越來越多，許多時候再難如當年那般果決如意。
好在如果從軍事角度考慮，以沈勁擔當此任倒也妥當：跟隨著陸遙的武人團體，勃然興起于無數次的血火廝殺之中，能夠嶄露頭角的大將，或剛毅凜然如薛彤、或豪勇絕倫如劉暇、或猛鷙強悍如陳沛，俱都是軍中豪杰。沈勁與那數人相比，威嚴不如薛彤，武勇不如劉暇，論思慮深沉，更被陳沛甩出老遠去。但能夠成為幽州六軍主將之一，沈勁也自有他獨到之處。
沈勁性格直爽，不喜拘束，素日里最能與麾下將士們廝混到一處去，哪怕有時失之剛暴，卻依然極得士卒們的喜愛。因而他頑強堅韌的戰斗意志，也完完全全地貫徹下去，滲透給了每一名將士。他和他的部下們平時抱成一個團，擰成一股繩，戰時，便自然能匯成崩不斷的利刃，打不碎的頑石。
應當說，沈勁所部的度遼軍，是陸遙麾下最能打硬仗、最適合面對艱苦局面的一支軍隊。沈勁也確是極適合擔當此任的將領。
陸遙籌劃軍政事務，處處都要考慮妥當，唯恐有什么疏漏，作為帶兵將領的沈勁，想法就要簡單的多。
前些時候，他被大軍渡河的瑣事逼到簡直要發瘋，聽說有軍事行動，立即歡欣鼓舞地領兵出發。
在沈勁看來：幽冀聯軍南下渡河之戰，是陸遙親自指揮不提；渡河以后奔襲瓦亭的，乃是度遼右軍的麥澤明；而今揮師向東挺進的，則是自己率領的度遼軍本部主力。兩個戰術方面的先鋒，居然都出自度遼軍，這實在是難得的榮譽。自己身為資歷極深的大將，在代郡、壩上等地都未能建立像樣的功勛，這料必是平北將軍看不過去，有意要讓我立功了，陸道明畢竟念舊，待并州老兄弟們不薄啊！
主將既如此想，作為度遼軍主力的兩千余人，個個都嗷嗷求戰，便如出柙虎兕一般。他們依托濮水掩護側翼，先向東北方向前進，到韋城附近再折向正東；兩天不到時間里，疾行六十余里。直到濮陽、離狐兩城之間，沈勁傳令，全軍放緩腳步，預備扎營。
這時候，東海王幕府大軍潰散的局面已經明了。度遼軍所處的位置，是半個月前中原賊寇對鄄城包圍線的重要一環；也正是幽冀聯軍渡河之后，斥候百般搜索賊寇蹤跡而不得的區域。度遼軍一路行來，沿途除了漫山遍野的散兵游勇以外，別無異動。似乎賊寇們突然之間全都鉆進了土里去，再也不冒頭。
唯一的疑點，似乎就是……
沈勁跨在馬上，用刀鞘輕輕敲打著鞍橋，向前張望，視線越過如波分浪裂般在度遼軍鐵騎面前讓開道路的散兵游勇，到達遠處那座土岡。
土岡很長，如巨蛇匍匐在敵，頭尾都沒入騰騰雨霧之中，看不清楚。他揮手召來鄉導，提刀一指：“那是何地？”
“啟稟將軍，那塊地方，漢時有連接濮水與瓠子河的溝渠，如今溝渠雖已改道，堤壩猶存，因其南北綿延二十里，所以喚作二十里崗。”
“二十里崗……”沈勁點了點頭。兗州中部濮陽、東阿、濟陰數郡，自古以來水系豐富，河道反復變遷之后，留下的廢棄堤壩或是河畔高地，就如同山脈那般綿延起伏，將平原割裂成無數碎片。這些堤壩、高地并不險峻，可是往往毗鄰大片湖澤茂林，外人難以探查端倪。
這樣的地形，與河北、幽州俱都不同，哪怕朱聲手下的斥候們再多三五倍，誰又能保證這些山坡溝壑林木之中，就不會突然殺出一支兵馬來？
陸遙對中原賊寇的首領石勒十分忌憚，沈勁再清楚不過了。他本人也參與了與石勒在晉陽和鄴城的兩次交鋒，深知這羯賊的厲害。如今雖然不見賊寇蹤跡，沈勁只有更加警惕，絕無半點放松。
“你、你、還有你！各帶三十騎去，將這二十里崗的前前后后都仔細摸清楚。今日我們就背靠著土崗扎營，你們把營壘的位置看好了！”沈勁用長刀指點著麾下將校，一一分撥任務：”你，帶一百騎去，驅散這附近的潰兵，免得這些家伙堵塞道路，礙手礙腳……對了，不必將他們盡數趕走，若是身強力壯的，留些許下來，派去那邊砍樹……”
他眼珠轉了轉，又道：“讓那些冀州人和你一起去，好好派些活兒給他們，莫讓他們閑著了！”
部屬自然知道自家將軍最近與冀州軍不睦，那軍官躬身接令，笑道：“殺敵打仗的事情不能指望冀州人，做苦力可是再合適不過……誰叫他們死皮賴臉地跟來？哈哈！”
沈勁瞪了他一眼：“心里明白就行，說出來做甚？快去！”
待到部屬們紛紛領命，沈勁瞥了眼隊伍后方，忍不住冷笑起來：“冀州人，哼哼哼哼……”
雖然他壓低了嗓音，脫口而出的污言穢語仍然令得身邊的禆將倪毅大皺其眉。倪毅干咳一聲，策馬上前半步，口中勸道：“將軍，這些話你心里想想就行，說出來作甚……主公吩咐過……”
“好好……”沈勁連忙舉手示意倪毅別再繼續。他知道自己這位副手素來將陸遙奉若神明的，陸遙但有半句吩咐，都恨不得執行到十足十才好：“冀州人是友軍嘛……我明白……”
兩人都不曾想到，就在這個時候，身處聯軍中軍大帳的陸遙，也正苦笑著搖起了頭：“這些話，心中想想則可。重德兄你又何必說的那么明白……”