生逢亂世，每個人都在不顧一切地追求自己的目標。有的人想要匡扶天下，有的人想要功名富貴，有的人只想要活著。究竟誰能夠距離自己的目標更近一步，只有圖窮匕見的時候，才能揭曉。
迎接勝利者的，將會是下一次、更下一次無窮無盡的爭斗和挑戰；而失敗者往往從此湮滅無聞，沉沒在滔滔亂世長河之中。
李惲的臉色有些慘白，卻不復焦灼彷徨之態。他掀起帳幕，向外大喊了幾聲：“不要動手！都不要動手！”
冀州軍的百余人已被團團圍困，若要反抗，只是徒然取死而已。而李惲并不覺得這樣的犧牲有任何意義。返身放下帳幕，他嘆了口氣，問道：“東海王殿下……這是怎么了？”
“前日來我營中時，便是如此。醫官說，這是受了劇烈驚嚇以后魂魄不屬、神思離散的表現，只怕須得長期靜養調理，才有痊愈的機會。”
“原來如此……”李惲微微頷首：“殿下與道明分屬翁婿，想來定會盡心照料。”
“那是自然。”陸遙尷尬的表情一閃即逝，好在燈火掩映之下，并無人發覺。
他向前幾步，與李惲并肩而立。另一旁早有士卒搶上，將哭嚎流涕的東海王扶往他處營地去。少了這個以一抵十的聲源，帳幕里立刻安靜了許多。
“我本以為，來的應該是老薄這家伙。”陸遙徐徐道。
李惲想要解釋，薄盛這廝脾氣兇暴，若縱他肆意妄為，保不準雙方就要結下血仇……所以自然是我本人前來，行事也好有些尺度。話到了口中，他又覺得刻意的解釋簡直如同告饒服軟，太無尊嚴，硬生生憋了回去。
于是，這兩位相識多年的袍澤戰友，一時竟然無話可說。
按照李惲的命令，薄盛本該隨他一同行事的。然而一行人借著夜色掩護下離開冀州軍大營沒多久，薄盛便折返回來。
今夜的月色并不分明，而且還有霧氣。偏偏薄盛單人獨行，連火把都不曾拿一個在手。這情形不知為何，讓人打心底里覺得不舒坦。
駐守此處門禁的軍官小心翼翼地問了聲：“薄將軍……您要往哪里去？可需要我遣人引路么？”
“不必，不必。”薄盛向他笑了笑，擺了擺手，徑往冀州軍的中軍帥帳方向行去。
這情形其實有些古怪，但將士們也沒有人多想什么。薄盛乃是追隨李惲多年的老部下、老兄弟，更是掌握乞活軍半數實力的大將，無論地位聲望，都是冀州軍體系中毫無疑問的二號人物。甚至在不少將士眼里，李惲薄盛二人根本就是一而二、二而一的關系。薄盛但有任何舉措，哪里輪得到這些尋常軍校置喙？
薄盛沿著曲折的坡道慢慢地走，沿途有兩隊巡夜的士卒經過，領隊的什長隔著老遠就喝令立定，待到借著昏暗的燈火看清薄盛的面龐，才連忙伏地施禮。薄盛則是微笑著頷首示意無妨，讓士卒們繼續巡邏。考慮到他平日里暴烈的脾氣，這會兒可真是太寬容了。
一直到薄盛邁入空蕩無人的中軍帳，他面上的笑容依舊沒有消失。他緩慢但毫不遲疑地向前，走上李惲所用的主位坐了下來。片刻以后，他解下腰間長刀平放在案幾上，側過頭，似乎是在傾聽外界的動靜。
帳幕以外，兩列扈衛中軍的甲士手持長槍大戟昂然而立。薄盛方才就在他們身前經過，但他們竟連眼珠也沒有多移動一下，數十人默然靜立，沒有發出絲毫聲音。
較遠處，畢竟夜已深了，連綿營地里的喧鬧聲早已停歇。唯有此起彼伏的刁斗聲聲，仿佛彼此應和著。
似乎沒過多久，又似乎過了很久。角落里的一支雁足銅燈上，燈芯慢慢地燃盡，如豆的燈火熄滅了。整座帳篷頓時暗沉下來，僅余的晃動燈光落在薄盛魁梧的身軀上，往帳幕高處投射出了巨大而搖曳不定的黑影。薄盛依然在笑，可這笑容就像帳中的氣氛那樣，越發詭異了。
這時候，帳幕被緩緩掀開，約莫十幾個人陸續進來。但并無人言語，只是默默地等待著。
“都準備好了么？”薄盛問道。他突然發現，縱使自己竭力放緩語速，也無法掩飾話語中的緊張感。為了緩解這份緊張，他笑了笑，拿起長刀，下意識地擦拭著斑駁的刀鞘。
二十年前，這本是雁門郡某位烏丸渠帥的佩刀，或許是為了彰顯尊榮吧，這把長刀的外形美輪美奐。薄盛記得，其吞口以赤金鏨制為饕餮之形，刀脊上更鑲嵌明珠美玉，極其奢華。當時還是無名小卒的薄盛在一次作戰中沖鋒在前，斬下渠帥的首級，同時奪取了這把寶刀。多年以來，每當薄盛握緊這把刀，總覺得體內充滿勇氣和力量。
“一切都已準備好了。”有人輕聲答道，或許是話音被壓得太低，他吐字時發出嘶嘶聲，就像是某種蛇蟲：“我軍本部四千余人，投向我方的友軍三千八百余人，已全數整裝待發。李惲本部人馬都在盯著幽州軍，對我們的調動毫無察覺，其中若干關鍵位置更已被我們提早掌控……一旦動手，他們若不服從，便只能做俎上的魚肉。”
“幽州軍才是大敵！他們的情況如何？”薄盛猛地將刀抽出半截，刀光如寒潭碧水層層蕩漾。二十年過去了，那些華貴的配飾早就在無數次斬擊和碰撞中脫落，留下一個個丑陋的凹槽；唯有百煉精鋼打造的鋒刃依舊銳利，幫助薄盛取得一場場勝利。
這把長刀曾取下匈奴名王的首級，曾斬殺橫行河北的巨寇，甚至也曾染過昔日乞活同袍的血……那也沒什么，一名有烏丸血統的卑賤小卒想要往上走，難免如此……便如今夜一般，該做的，就得去做，并無值得猶豫之處。
有人拿起掉落在地上的輿圖：“幽州軍的兵力本就較我們少，此前又分出兩路，一路由麥澤明率領，駐守瓦亭；一路由沈勁帶領，東出離狐、濮陽一線。因而此刻留駐在大營的，乃是陸遙本部和段文鴦的鮮卑突騎，共計五千余人，分別部署在這里、這里和這里。”
昏暗的帳篷里，沒人能看清他究竟指點在何處，不過這些信息眾人早就了然于胸，此刻只是最終確定罷了。只聽那人繼續道：“鮮卑人非陸遙的嫡系，又無忠誠可言，陸遙不會輕易用到他們……待到大局已定，這些鮮卑人也翻不起什么浪來。至于陸遙本部，咱們是以數倍之眾擊之，兼有奇襲之利！若不能勝，將軍請斬我首級！”
“好！”薄盛收刀入鞘，水波般的寒光同時隱去。
他緩緩起身，眼神凌厲地環視眾人。或許是因為帳幕里太熱，許多人的額頭都已經見了汗。空氣中充滿著強烈的血腥氣，那是因為半個時辰前，李惲在此誅殺了鄭平，噴灑出的鮮血洇入地面，又慢慢蒸發。
可惜李惲萬萬沒有想到，經過了多年磨練的薄盛早非原先那粗猛單純的軍人。而那鄭平不過是個急于出頭的傻瓜，薄盛真正的機密籌劃，根本非他所能參與。斬殺鄭平，并不能起到震懾薄盛的作用，徒然令薄盛下定決心罷了。
既然李惲瞻前顧后、婆婆媽媽，那便甩開他自行其是！沒有了李惲，我薄盛倒也想做做冀州之主！
“自從東贏公敗于匈奴，并州軍民被迫背井離鄉，卷甲逃亡。冀州人見到我們妻離子散、衣食無著的慘狀，叫我們起了名，叫作乞活。”薄盛嘿嘿冷笑道：“這是笑話……我們手里有刀有槍，更能聚集數萬之眾，何須向誰乞活？又何須在什么東瀛公、東海王面前，做一條搖尾乞憐的狗？更不消說什么陸道明了！”
說到這里，帳外急促的腳步聲響起，一名甲士猛然掀開帳幕：“薄將軍，你看！”
原本沉浸在夜色中的幽州軍大營，突然間燈火通明！
終于等到了！好得很！好得很！
薄盛振衣而起，一腳踢翻了案幾：“傳令出去，幽州軍劫持揚武將軍，意欲吞并我冀州之眾，狼子野心，昭……昭然若揭！諸位，斧鉞臨身之時，豈能瞑目待死？是好男兒的，隨我殺敗幽州人！”
帳幕內外，數十把長刀一起嗆啷啷出鞘。數十人嗔目奮聲：“跟隨將軍，殺敗幽州人！殺！殺！殺！”
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