兩天后的清晨，陸遙和丁渺為首的使者隊伍出發了。作為一支肩負著敦睦任務的團隊，隊伍里卻沒有任何一個正正經經的文人，而是由兩位殺人不眨眼的驍勇武將領銜，若干精悍士卒和太行山山賊首領隨行。這使得整支隊伍的風格頗顯詭異。
在大夏門外的十里亭，幕府右長史王據和若干文職官員為陸遙等人餞行。而越石公并沒有出現，據說是他因為不得不向新蔡王低頭而十分惱怒。
按照流行的風俗，眾人舉辦了祭祀路神儀式，稱為“祖道”。王據又即席賦送別詩一首以贈，以常理論，陸遙應該答詩一首才對，然而陸遙畢竟不深通文學，吟詩作賦實非所長。更何況漢魏嬗代以來，各朝均文風鼎盛，陳思王、孫楚、潘岳等俱有送別名篇行之于世，陸遙自忖若勉強為之，反遭人笑。
他猶豫了半晌，又眼看一眾文官們勉強保持著儀態，各懷鬼胎的樣子。想必是前日里以詩經中的篇章駁斥了無禮小吏，令得這些文人對自己的文才產生了興趣。看他們的神態，好奇者有之，善意者有之，意圖看自己出丑的也非止一人。想到自己是越石公親自擇定的出使人選，總不能方出晉陽東門就將越石公的臉面丟盡。當下陸遙只得長嘆一聲：說不得只好作一回文抄公了。
于是他向王據施禮道：“多謝右長史贈詩……遙不才，素來疏于文事。適才擬得塞下曲一首，還請各位斧正。”
說罷，陸遙曼聲歌詠道：“五月太行雪，無花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看。曉戰隨金鼓，宵眠抱玉鞍。愿將腰下劍，直為斬樓蘭！”
賦詩既畢，陸遙向送行諸人一拱手，揚鞭起行。
他所詠唱的詩歌乃記憶中諸多邊塞詩里，最適合于當前場合的。一來如今正是五月，得眾人折柳送別；二來自己又系武人出身，經歷了幾番鏖戰不久；至于持劍平虜，更是平生所愿也。謫仙人的千載妙手，料足以狠狠震懾那幫文人。
陸遙倒無心去看他們驚訝的神情，若自己多做停留，萬一被要求再作幾首，那才麻煩。
一行人馬快，小半個時辰之后，晉陽城鐵灰色的輪廓就已漸漸在視野中消失。
胡六娘一路上都低聲吟詠，眼神中異彩連連。
何云對胡六娘的美貌畢竟印象深刻，這時便壯著膽子去搭訕道：“胡大寨主，不知你念叨些什么？能否說與我知？”
胡六娘瞥了何云一眼，抿嘴笑道：“本以為你家陸將軍只是個驍勇軍漢，原來竟是一位深藏不露的大才子呢……這首塞下曲氣魄凌云、意境渾然，真是我此生從未聽過的佳作呢！”
薛彤重重點頭，大聲道：“愿將腰下劍，直為斬樓蘭！這兩句最是慷慨，最合我心意！”
丁渺也撥馬兜轉過來，挺起大拇指道：“道明有你的！這首塞下曲，聽來叫人說不出的暢快，你可給我們這些武人掙臉啦！”
當代的風氣，重文輕武已經深入骨髓，哪怕是丁渺薛彤這樣的高階武官，內心深處對文人的酬唱之舉也頗多艷羨。故而陸遙口占一詩，人人俱感振奮。
“不是我作的。”陸遙卻淡然搖頭道。
“哦？”
“此詩乃吾昔年游寓洛陽時識得一位李姓劍客所作。原詩第一句是：五月天山雪，被我改了二字，臨時拿來救急而已。”
“五月天山雪，無花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看。曉戰隨金鼓，宵眠抱玉鞍。愿將腰下劍，直為斬樓蘭！”胡六娘低聲吟了一遍，頷首道：“果然如此，開篇以天山二字，更顯情意相合，也與格律相符……”
丁渺問道：“這人能為此詩篇，絕非尋常劍客一流人物。莫非是趙郡李氏宗族？”
陸遙搖頭道：“其人底細吾亦不深知，隱約記得他家族出自蜀地、本人出生于西域……此君神龍見首不見尾，我也只是偶爾聽他賦詩一首而已。”
“這位李先生想必是游戲風塵的奇人，而陸將軍不屑于盜用他人詩篇，也自高潔。“胡六娘笑道：”來時聽說陸將軍被舉為秀才，還以為當日六娘有眼無珠，竟然當面不識風流才子，心中頗有揣揣。現在可算明白，陸將軍還是妾身認得的那位雄武軍漢呢。”
這是變著法子嘲笑我才學低劣么？陸遙不禁格外悻悻然。不管是在什么年代，被如花似玉的大美女鄙視，總會讓人心情郁悶的。
“胡大寨主……”許是年齡漸長，腦瓜活絡起來，何云這陣子長進不小，居然懂得適時湊上來為上司帶開話題：“當日我們從伏牛寨后山小路離開的時候，看見寨上火起。寨子現在怎么樣了？大家都安好吧？”
胡六娘頓時顯得有些沮喪，她揮了揮手：“伏牛寨……算是沒了。”
“沒了？”
“那天你們離開不久，胡人就來攻打，狗日的居然備有大量火箭，一股腦射上來。寨里居然還有一批慫貨理應外合，我又不是三頭六臂，哪里頂的住。眼看大家就要死絕在山上，好在有個司馬騰的部下校尉叫李惲的，帶了幾百人的援兵過來，逼退了匈奴人……可寨子被燒成了白地，全毀了！”
胡六娘懊喪地道：“洛陽城里的貴人果真都是災星，難得拉他們一把，惹出這么大麻煩來！寨子沒了，我們只能靠其它幾家山寨接濟著越冬，可大家終不能一直寄人籬下。我和張叔他們幾個老兄弟商量著，只好下山找個去處……后來便遇見了襄垣的溫太守。”
“對了！”胡六娘像是突然想起了什么：“對了，那李惲校尉說要尋縣主，于是我給指了條路……他找見你們了吧？”
“找見了，找見了。”何云連連點頭，心有余悸地道：“得虧找見了我們，否則我們都要死在您的部下項飛手里了……”
項飛當時差點就把何云殺死了，這實在令何云印象深刻。他撮著牙花子搖搖頭，忍不住補充了一句：“現在想想，竟陵縣主的部下出了個衛選，您的部下出了項飛和更多的叛徒。您兩位的用人之道，還真是在伯仲之間的樣子。”
數月前胡六娘設局為竟陵縣主迫出了衛選這個叛逆，事后胡六娘志得意滿，對竟陵縣主的用人之道頗是譏諷了幾句。沒想到伏牛寨中的盜匪為匈奴人收買的更多，群起發難之下，居然連兩代傳承的伏牛寨都沒能保住。實在是眼前報，來得快。
故而何云如此一說。胡六娘不禁勃然而怒，面頰頓時通紅，幾乎要暴跳起來。
陸遙在邊上按轡徐行，聽著這兩人談話，這時慌忙打斷他們。
何云這廝終究是半大孩子心性，因上回見胡六娘時被她容光所懾丟了面子，這次便忍不住要找回口頭便宜來。可畢竟伏牛寨是為了掩護己方等人才遭匈奴毒手；伏牛寨的基業、寨里無數兄弟姐妹的性命盡數折在這上頭，若還加以嘲弄，未免太不厚道。
萬一胡六娘暴起發難，陸遙簡直不知道該怎么辦。
他輕輕咳了一聲：“何云，你怎敢如此放肆？快往前方探路去，休要在這里啰嗦！”
何云撇了撇嘴，雙腿一夾馬腹，往前去尋朱聲攀談。
陸遙又向胡六娘誠心誠意地施禮：“大寨主莫與無知小兒一般見識。若非大寨主仗義，恐怕我與老薛、何云數月前就死于匈奴追兵之手。再造之恩，遙絕不敢忘。”
他看了看胡六娘的神色，加重語氣道：“伏牛寨雖被焚毀，但胡大寨主和寨里的兄弟們就此重歸朝廷治下，未嘗不是美事。這數月以來，陸某在越石公帳下薄有功勞，勉強能說得上話……諸位若有什么心愿、有什么需要，請務必告訴我。我一定盡心竭力辦好。”
或許是陸遙最近仕途一帆風順，故而言辭中若有若無地帶著些高官對百姓的憐憫；又或許胡六娘盜匪出身，特別敏感。這番話語反而使得胡六娘愈發不快。
她忽然笑了起來：“陸將軍何必說這些客套話。”
“伏牛寨已經沒了，寨里的老弟兄們死的死，散的散。境遇如此，我們這些人還能有什么心愿？”她抬手掠開一縷被山風吹貼在面上的發絲，笑聲中漸漸帶上了一絲苦澀：“我們只求有口安穩飯吃，只求達官貴人們給條活路，只愿少些貪官橫征暴斂、少些胡人肆意妄為……偏是這些，朝廷上下誰能辦得到？”
她揚起馬鞭向東：“鄴城的那個司馬騰，能辦到？”
接著向西：“還是晉陽的劉刺史能辦到？”
“無論是誰，都辦不到的。因為這個朝廷早就爛到了底！爛到了根！”胡六娘大聲說話，她望著陸遙，眼神中似乎有些挑釁：“陸將軍，這樣的朝廷不值得我胡六娘為之效力，所以什么重歸朝廷治下的言語，煩請你再也休提。襄垣的溫太守答應我，只消助你們一程，他便提供足夠的糧食……僅此而已！”
或許是因為伏牛寨被焚毀之事致使胡六娘的心情持續低落，她罕見地控制不住情緒。此刻的她完全沒有往日未語笑先聞的風韻，反倒顯得有幾分兇狠、還有幾分罕見的剛硬氣概。這使得陸遙猛然醒起，這位胡大寨主其實和原本的自己一樣，也是一個在亂世中掙扎求存的可憐人而已。
胡六娘顯然余怒未消，拍馬自行去了。
陸遙看著胡六娘的背影，不知說什么來回應。
在絕大部分晉陽政權治下的軍民看來，并州的局勢已然日漸好轉。大晉朝，這個坐擁天下十九州的龐然大物在被匈奴打了一個趔趄以后，終于漸漸站穩了腳跟，繼之而來的必將是暴風驟雨般的反擊。然而陸遙心知，歷史的發展并不如時人所料。
因為這個朝廷早就爛到了底、爛到了根。胡六娘和她部下那些太行山中的朝廷棄民，比任何人都更早看清了這一點。
大晉是一個以篡逆、詭謀和叛賣起家的王朝。從它開國第一天起，就在不斷地自行削弱著自己的筋骨血脈，連帶著漢民族的元氣也為之銷損。而萬里邊疆上，正有數以百萬計的兇暴胡族，如嗜血猛獸般端詳著中原大地這塊肥肉，隨時會撲上來盡情撕咬。華夏的數千年文明史，一度因此而進入最危險的時期。秦關血沒腕，荊揚骨如山；南夷與北狄交，中華不絕如縷。
想要扭轉乾坤，就必須在最短的時間內，獲得盡量強大的力量。
時間緊迫啊，陸遙握緊雙拳對自己說：要趕快！
第二卷是情節真正展開的關鍵，許多人和事藥i在此展開、許多沖突和矛盾要在此爆發。如果各位朋友不嫌棄沉悶，還請慢慢看來……
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