新蔡王身為宗室，又任車騎將軍、都督鄴城諸軍事。大晉在大河以北的冀、并、幽、平四鎮方伯，官爵皆在新蔡王之下，朝廷中樞以新蔡王節制河北諸州之意甚明。這令越石公十分不快，所以派遣出身并州軍殘部的陸遙來鄴城，便存了向新蔡王示威之意。陸遙自忖被夾在這兩位朝廷高官之間，若不能忍辱負重，只怕是有得苦頭要吃。
但陸遙很清楚，正是因此，新蔡王多多少少總會撥付些許資財糧秣給晉陽。世人皆知，并州屢遭戰亂，已經窮困到了無以復加的境地，無論人力財力物力都瀕臨枯竭。若新蔡王真敢一毛不拔，萬一并州有甚閃失，天下人只會嘲笑那位坐擁數萬大軍卻屢戰屢敗、喪師失地的前任并州刺史。新蔡王雖然無能，卻好面子，絕不會允許自己淪為天下笑柄。
這局面陸遙能看得分明。以李惲的地位、眼光，自然更沒有走眼的道理。可他卻斷言晉陽的求助必然無果，這令陸遙很有些愕然。
“李將軍，何出此言？”陸遙問道。
“我李惲敢這么說，自然有十足十的理由。“李惲仰脖灌下一碗酒，將酒碗重重一頓：“如今的鄴城，已然府庫枯竭、絕無余財了，哪里能支援并州？”
“李將軍莫要誑我……”陸遙連連搖頭：“魏郡戶口繁盛甲于河北，鄴城又是天下知名的通衢大邑。自漢魏禪代以來幾經用心經營，本朝倚之為司州屏障。鄴城之富饒，天下咸知；鄴城得東海王的重視，河北資財聚集于此，也是眾所周知。新蔡王既治鄴城，只消取府庫中纖毫之物，便足以抵得上晉陽全城支用了。”
他瞥了李惲一眼，半開玩笑地道：“難道是因為覲見新蔡王不易，李將軍故意設詞推托么？”
李惲變色道：“我李惲豈是信口胡言之人！”
他看了看左右，俯身向陸遙低聲道：“不瞞你說。自從新蔡王主政，地方財賦皆入其私門，不復為國家所有。如周良、石鮮、司馬瑜等，皆以奢靡相尚，日夕竊盜府庫自肥。吾特曾往軍府查詢歷年積存軍資，早已被貪蠹之輩瓜分殆盡！”
薄盛在一旁點頭道：“李將軍所言不錯。更令人發怒的是，新蔡王本人極其側近資用甚饒，卻聲稱鄴城府庫虛耗，發放不出軍餉。將士們怨聲沖天，吾等幾乎都彈壓不住。”
他猛拍身前的案幾：“長久下去，若萬一有變，如何是好？”
“你說什么？萬一有變？”李惲斜視薄盛，冷笑道：“前些日子，車騎長史羊恒、從事中郎蔡克進言，勸說新蔡王加強武備，莫要令汲桑流賊有機可乘。你道新蔡王殿下如何說？殿下說：孤在并州七年，胡圍城不能克。汲桑小賊，何足憂也！于是將羊、蔡二君亂棒逐出，荒廢軍事如舊！”
“唉！”薄盛舉起酒碗向陸遙比了一比，仰脖又灌了下去。
“蔡克？”陸遙吃了一驚：“你說的蔡中郎，竟是那位陳留蔡克蔡子尼么？”
“呃……正是此君。”李惲打了個酒嗝：“這位蔡中郎原本好好地在家隱居。新蔡王半強迫地將他征辟為從事中郎之后，又全沒當他回事。可惜了，可惜了。”
蔡克蔡子尼乃是《徙戎論》作者江統的陳留同鄉，年少即享大名。此君博涉書記、性格剛直，被尚書左仆射山簡贊為“今之正人”。太安年間，蔡克為成都王司馬穎東曹掾，當時士衡公為奸人陷害，連累陸氏一族將受誅戮，蔡克曾流涕免冠為士衡公請命。雖然最終并未能勸得成都王回心轉意，但對于陸遙而言，此舉足以令他深深感激、牢記至今。這般人物卻遭司馬騰輕侮，難怪李惲薄盛都看不下去。
“莫說是魏郡的郡兵，就連我們乞活，不也是有一頓沒一頓？”薄盛也把酒盞重重一頓，用力沒把握好，酒盞骨碌碌地滾了下地：“隨新蔡王東下魏郡的并州兩萬余戶，如今有多少能吃上飽飯的？給我們幾個將軍號、校尉號就不管不顧了，以為將士們都是吃草的么？乞活，乞活，再這樣下去，眼看就乞不到活路啦！”
陸遙連連搖頭，不知該說些什么好。他苦笑起身替薄盛取回酒盞：“慎言，慎言。薄校尉，你醉了。”
這一日，三人對座而飲，直到夕陽西下。待到分手時，李惲醉醺醺地拍著陸遙的肩膀：“道明，今天故交相遇，我說的多了點，別往心里去……你的事……就是我的事！明日早上，你到新蔡王府門前等候……我領你入府覲見！咱們都是廝殺漢子，不受那些小人的氣！”
他越說聲音越大，顯然是喝高了。薄盛的臉色通紅，總算腦子還算得清醒，于是扶著李惲七倒八歪地走了。
陸遙目送著兩人離去，自去牽馬回客舍歇息。
李惲其人在昔日并州軍的高級武官里，算是為人非常可靠的，既然他答應明日為自己引見，今日便無需去捧周良的臭腳了。
對于覲見新蔡王這件事，陸遙并沒什么興奮感。昔日司馬騰還是東瀛公并州刺史的時候，陸遙就曾以部下軍主的身份見過他，委實對他印象不佳。
何況以越石公的倨傲性子，必然認為自身足以力挽狂瀾，哪里會為了些許糧秣資財俯身求人？不過是由于東海王既有書信，故而不得不遣人走一遭鄴城罷了。明日自己見到司馬騰，便說上兩句場面話，將越石公書信呈上即可。
倒是須得認真籌劃下一步。拓跋鮮卑祭天大典將近，自己該如何去做？鄴城事了后，須得先往信都去走一趟，聯絡冀州刺史丁紹，其間就用得上丁渺丁文浩。
再之后是代郡。代郡胡漢雜處、形勢很有些特殊。究竟該怎樣才能完成越石公交代的任務，這就復雜的很了。要看冀州的丁刺史能給予多少助力、要看胡六娘在代郡的人脈能夠提供多少幫助、要看猗盧和祿官這叔侄倆的對抗到了什么程度、要看作為正式使節的溫嶠有什么舉措……想來想去，也只有隨機應變四字而已。
陸遙慢慢踱步，往城南的館舍行去。突然又想到：丁渺、薛彤倒也罷了，沈勁等人受了自己嚴令，整日里候在客舍不出，只怕已經無聊地憋出病來。是不是也該讓他們出去散散心？
次日清晨，陸遙不再去往郎中令府，而是前往南北長街盡頭的司馬門等候李惲。
李惲果然應約而來，徑自領了陸遙入內。那司馬門之后，依次是顯陽門、宣陽門、升賢門，最后才到新蔡王、車騎將軍、都督鄴城諸軍事司馬騰的日常辦公處所聽政殿。縱使有李惲引見，朝廷諸侯王的規矩畢竟極大，新蔡王不是那么容易見到的。是以，陸遙依舊做好了消耗整日的準備。
然而，陸遙怎么也沒想到，正當他整頓心情，等待覲見的時候，一場陰謀悄無聲息地展開了。
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